穿过爬满青苔的石拱桥时，洛棠的后颈突然泛起寒意。
河面上倒映着她身后多出的模糊轮廓——那是个佝偻的人影，白发在雾气中若隐若现。
她猛地转身，只看见空荡荡的石板路，唯有排水沟里蜿蜒的水痕泛着诡异的磷光。
"小姑娘，见过我的煤球吗？"沙哑的声音从头顶传来。
洛棠抬头，穿蓝布衫的老太太正趴在二楼雕花窗棂上，枯枝般的手指抓着窗台，指甲缝里嵌着黑色泥垢。
月光穿透雾气照在老人脸上，洛棠后脊发凉——那张布满皱纹的脸上，左眼位置只剩下凹陷的黑洞。
"您...您的眼睛？"话出口才惊觉失礼，洛棠慌忙低头。
老太太却咯咯笑起来，笑声像生锈的齿轮摩擦："被那小畜生挠的哟。"
她枯瘦的手臂突然伸长，越过三米距离抓住洛棠的手腕，皮肤下蠕动的青筋清晰可见，"找到它，把铃铛带回来..."
挣脱老人的瞬间，洛棠撞翻了墙角的竹筐。
散落的玉米饼里混着带血的毛发，还有枚刻着符文的铜铃铛。
097的警报声骤然响起："检测到异常能量波动！该区域存在灵体寄生现象！"
洛棠攥紧铃铛后退，发现自己不知何时走到了死胡同，三面围墙爬满滴水的藤蔓，墙根处新鲜的猫爪印泛着青紫色荧光。
爪印延伸到废弃的井边戛然而止。
洛棠趴在井沿张望，井底深处传来幼猫的呜咽，混着铁链拖拽的声响。
当她掏出手机照明时，屏幕突然亮起雪花屏，摄像头里倒映出骇人的画面——她身后站着无数扭曲的孩童，每个人脖颈都系着同款红绳铃铛。
"小心！"097的声音带着电流杂音。
洛棠本能地翻滚避让，寒光擦着耳畔掠过，老太太握着生锈的剪刀悬在半空，空洞的眼窝涌出黑色黏液。
"把铃铛...还回来！"
洛棠这才发现老人脚踝缠着腐烂的红绳，另一端深深扎进地底，而井底的呜咽声不知何时变成了阴森的童谣。
铜铃铛突然发烫，洛棠想起寻猫启事上黑猫脖颈的红绳——那分明是捆住老人的锁链！
她咬牙将铃铛砸向井口，符文迸发强光，地底传来震天动地的哀嚎。
黑雾中，真正的煤球窜出，琥珀色竖瞳燃烧着幽蓝火焰，它撞断老人脚踝的红绳，利爪划过对方胸口，一团黑影尖叫着消散在雾中。
晨光刺破浓雾时，洛棠瘫坐在沾满露水的台阶上。
怀里的黑猫正舔舐她渗血的伤口，脖颈铃铛变成了普通铜色。
远处传来送奶工的三轮车声，转角的早餐铺升起袅袅炊烟，仿佛昨夜的一切只是场荒诞的噩梦。
但任务面板上跳动的积分，和口袋里那枚刻着"解脱"二字的铜铃铛，都在提醒她：这才是第一个任务的开始。
煤球突然弓起脊背，喉咙里发出警告般的低吼。
洛棠顺着它的视线望去，发现沾着露水的青石板上，那串消失的猫爪印正在缓慢浮现，紫黑色的黏液中夹杂着细小的白发——正是老太太的头发。
腐臭的气息愈发浓烈，墙面上的爬山虎开始扭曲生长，藤蔓尖端渗出暗红液体，在地上勾勒出诡异的符咒。
"任务未完成。"
097的声音带着罕见的急迫，金属质感的语调中竟透出一丝颤抖。
"检测到残余怨念！黑猫佩戴的铃铛实为镇压灵体的法器，宿主必须在阴气最盛的子时前，将铃铛重新嵌入槐树下的镇魂阵，否则..."
话未说完，巷口传来清脆的铃铛声，如同招魂的丧曲。
数十只黑猫从西面八方涌来，每只脖颈都系着褪色的红绳，它们眼中闪烁着幽绿的光，将洛棠团团围住。
煤球炸着毛跳上洛棠肩头，利爪深深嵌进她的衣领。
为首的黑猫缓缓抬头，洛棠瞳孔骤缩——那分明是老太太空洞的眼窝！
无数红绳从猫群中窜出，如活蛇般缠向她的脚踝。
洛棠反手抽出匕首，符文刀刃划过红绳的瞬间，空气中响起婴儿啼哭般的尖啸。
红绳断口处喷出黑色血浆，溅在她手臂上竟灼出滋滋作响的焦痕。
"原来在这里！"熟悉的沙哑声从头顶传来。
洛棠猛地抬头，只见老太太的残魂漂浮在屋檐下，她的身体扭曲成不自然的弧度，七窍流淌着黑色黏液。
更骇人的是，残魂周身缠绕着密密麻麻的锁链，每根锁链末端都拴着个半透明的孩童魂魄，他们的脖颈都系着红绳铃铛，空洞的眼窝里流淌着血泪。
"把煤球交出来，我就让你死得痛快点！"
老太太的残魂挥动枯槁的手臂，瓦片如飞刀般劈向洛棠。
煤球突然跃向空中，用身体挡下致命一击，一声凄厉的猫叫后，它的腹部绽开巨大伤口，鲜血滴落在地竟化作磷火。
洛棠趁机将淬毒箭矢射向老太太的残魂，却见黑雾翻涌，箭矢径首穿过虚影，插进远处的槐树上。
树干瞬间爬满黑斑，叶片纷纷化作灰烬。
更多黑猫从地底钻出，红绳交织成密不透风的罗网。
煤球拖着染血的身躯扑向镇魂阵，却被老太太的残魂用锁链缠住，琥珀色的竖瞳渐渐失去光泽。
"没用的！"老太太的笑声震得地面开裂，"这些年来，我用红绳收集了多少孤魂野鬼，岂是你能..."
她的声音戛然而止，洛棠怀中的煤球突然发出凄厉的嚎叫，身体开始透明化。
任务面板疯狂闪烁："警告！黑猫本体即将消散！"
洛棠疯狂冲向镇魂阵，却被红绳缠住脚踝重重摔倒。
当她抬头时，正看见煤球被锁链勒得血肉模糊，最后的目光望向她，琥珀色的眼睛里似乎含着泪水。
随着一声悲鸣，煤球化作点点星光消散在空中，镇魂阵彻底崩解，老太太的残魂发出癫狂的大笑，整片空间开始扭曲坍塌。
"任务失败，宿主意识即将清除。"097的声音冰冷如铁。
洛棠绝望地闭上眼，却在黑暗降临前听见系统的低语："检测到特殊能量波动...启动回溯程序...3...2...1..."
刺眼的白光中，洛棠猛地睁眼，发现自己又回到了初见老太太的石板路上。
空气中弥漫着同样的腐叶腥甜，手机显示的时间赫然停留在任务开始的那一刻。
她颤抖着摸向口袋，那枚刻着"解脱"的铜铃铛还在，只是表面多了道狰狞的裂痕。
"欢迎回到任务世界。"
097的声音再次响起，"由于黑猫死亡导致任务失败，世界己重置。请宿主注意，每次失败都会消耗系统能量，若再次失败..."
洛棠握紧铃铛，望着远处若隐若现的佝偻身影，指甲深深掐进掌心。
这一次，她绝不会再让煤球重蹈覆辙。
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