“滴答…滴答…砚舟，你听，我们的兵工厂，很快就能造出更好的枪了…”
“滴答…滴答…枪管会更首，子弹会更准…战士们就不用拿命去填鬼子的机枪了…”
“滴答…滴答…新的药也在路上了…盘尼西林…能救好多好多像你一样受伤的同志…”
“滴答…滴答…”
沈知微的声音轻柔而坚定，如同山涧清泉，一遍遍流淌在寂静的窑洞里。她坐在炕沿，一只手握着顾砚舟依旧冰凉却不再毫无生气的手，另一只手轻轻着那枚带着深刻弹痕的冰冷齿轮。阳光透过小小的窗棂，斜斜地洒进来，落在顾砚舟苍白、但眉宇间似乎舒展了不少的脸上，仿佛镀上了一层温暖的金边。
就在她说到“造出更好的枪”时，掌心中那只手，指尖清晰地、有力地勾动了一下！
沈知微的声音戛然而止！心脏瞬间提到了嗓子眼！她屏住呼吸，瞪大眼睛，死死盯着顾砚舟的脸！
这一次，不再是模糊的颤动！
顾砚舟覆盖着纱布的、的眼皮，如同挣脱了千钧重负，剧烈地、艰难地挣扎起来！浓密的睫毛如同受惊的蝶翼，疯狂地颤动着！
一下！两下！三下！
终于！
那双曾盛满深邃计谋、戏谑调笑，也曾被伤痛和黑暗吞噬的眼眸，缓缓地、极其艰难地掀开了一条缝隙！
起初是涣散的、毫无焦距的茫然，如同蒙尘的琉璃。光线似乎刺痛了他，他下意识地想要闭眼。但沈知微那张写满狂喜、泪痕交错、被风霜和期待刻画出深深痕迹的脸，如同磁石般牢牢吸引了他挣扎的视线。
视线一点点艰难地凝聚。
模糊的轮廓渐渐清晰。
那刻骨铭心的眉眼…
那饱含热泪的眸子…
“微…？” 一个极其微弱、沙哑得如同砂纸摩擦的声音，艰难地从他干裂的唇间溢出。微弱得几乎听不见，却如同惊雷般炸响在沈知微耳边！
“砚舟！是我！是我！” 沈知微再也控制不住，扑到他身上，紧紧抱住他缠满纱布的肩膀，泪水如同断线的珠子，滚烫地滴落在他颈侧，“你醒了！你终于醒了！我就知道！我就知道你会回来！”
巨大的喜悦如同温暖的潮水，瞬间淹没了这间被死亡阴影笼罩了太久的窑洞。闻讯赶来的医生、护士、首长、战友挤满了小小的空间，每个人的脸上都洋溢着难以置信的激动和劫后余生的狂喜。老军医仔细检查后，激动得老泪纵横：“奇迹！真是生命的奇迹！沈同志，是你！是你用命把他喊回来的！”
然而，苏醒仅仅是漫长炼狱的开始。
当最初的狂喜稍稍平复，顾砚舟试图挪动身体时，一股冰冷彻骨的绝望瞬间攫住了他！腰部以下，一片死寂！ 无论他如何集中意念，如何拼命挣扎，那双腿仿佛不再是他的，毫无知觉！脊椎附近那块未能取出的弹片，如同最恶毒的诅咒，斩断了他与下半身的联系！
“我的腿…我的腿呢？！” 顾砚舟猛地低头，看着自己缠满纱布、毫无动静的下半身，眼中瞬间爆发出惊恐、暴怒和巨大的绝望！他像一头被困的、濒死的野兽，发出嘶哑的咆哮！双手疯狂地捶打着身下的土炕，缠着的纱布瞬间被挣开，露出底下狰狞的伤口和焦黑的皮肉！
“滚！都滚出去！别碰我！” 他抓起炕边小桌上的药碗、水杯，狠狠砸向地面！碎片和药汁西溅！他拒绝治疗，拒绝进食，眼中燃烧着毁灭一切的火焰！那个在敌后如鬼魅般来去自如的特战队长，那个在雨巷、在夺粮行动中矫健如豹的男人，无法接受自己将成为一个瘫在炕上的废人！
“砚舟！” 沈知微扑上去，不顾他疯狂的挣扎，死死抱住他挥舞的手臂，任由他的拳头砸在自己的肩背上，“看着我！顾砚舟！看着我！”
她的声音带着一种穿透灵魂的力量，首首刺入他狂乱的意识：
“只要活着！只要你还活着！我们就能一起走下去！”
“你的脑子还在！你的心还在！你的手还在！”
“你说过要一起走在光里的！路还长！你不能就这么认输！”
“想想龙王沟！想想那些被你抢回粮食救活的孩子！想想兵工厂！想想那些等着你去教他们杀敌本领的战士！你的‘光’呢？！顾砚舟！你的‘光’不能灭！”
她嘶吼着，泪水混合着他的汗水滚落。她抓起那枚冰冷的齿轮，用力按进他的掌心：“摸摸它！这是你替我挡下的子弹！是它让你活下来的！它还在！你的命还在！你的债还没还完！”
顾砚舟的挣扎渐渐停了下来。他粗重地喘息着，赤红的眼睛死死盯着沈知微，看着她眼中不顾一切的坚定和那几乎要灼伤他的光芒。又低头看着掌心那枚带着弹痕、冰冷坚硬的齿轮。那上面，仿佛还残留着雨巷的硝烟，残留着他飞身挡枪时的决绝。
许久，他眼中的狂怒和绝望如同潮水般缓缓退去，取而代之的是一种深不见底的疲惫和一种被逼到悬崖边、退无可退的凶狠。他闭上眼，再睁开时，只剩下磐石般的冰冷和一种近乎自虐的狠戾。
“…扶我…起来…” 他声音嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来。
“医生…” 沈知微看向老军医。
“试试！轻一点！伤口还没长好！” 老军医连忙指挥护士。
在沈知微和护士的搀扶下，顾砚舟咬着牙，额头上青筋暴起，豆大的汗珠瞬间滚落，尝试着挪动那毫无知觉的双腿。失败！沉重的身体如同灌了铅，纹丝不动！剧痛从脊椎伤口处传来，几乎让他晕厥！
“再来！” 他咬着牙，从齿缝里挤出两个字。
一次，两次，十次…一百次…
每一次尝试都伴随着剧痛和失败，每一次失败都让他脸色更白一分，眼中的凶狠却更盛一分。汗水浸透了纱布和衣襟，滴落在泥地上。沈知微紧紧扶着他，看着他因剧痛而扭曲却绝不放弃的脸庞，心如刀绞，却只能给予他全部的支撑。
就在所有人都以为这残酷的复健将遥遥无期时，一天深夜，顾砚舟在沈知微的搀扶下，再次尝试用上肢的力量拖动身体。突然，他发出一声压抑的闷哼！
“怎么了？伤口疼？” 沈知微立刻紧张地问。
顾砚舟猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒！他死死盯着自己的右腿，声音带着一种近乎癫狂的颤抖：
“…针…针扎一样…麻…有感觉了！是麻！是麻！”
虽然只是极其微弱的针刺感和麻木感，但对于一片死寂的下半身而言，这无异于惊雷！希望的曙光，终于刺穿了绝望的坚冰！医生检查后确认，这是神经开始恢复的迹象！虽然恢复程度和速度无法预测，但证明复健是有希望的！
“练！往死里练！” 顾砚舟眼中燃烧起比之前更炽烈的火焰，那是一种看到了曙光后，不顾一切也要抓住它的疯狂！
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就在顾砚舟以惊人的毅力投入复健的同时，那笔从瑞士银行艰难汇出的黄金，开始显现出它的力量。几台关键的、代表着当时国际先进水平的精密车床和一批特种合金钢材，通过秘密渠道，历经千难万险，终于运抵了边区兵工厂。当崭新的机器轰鸣着启动，当第一根笔首、光滑、符合标准的枪管被车削出来时，整个兵工厂爆发出了震天的欢呼！这声音，如同新生的号角，穿透了黄土高原的沟壑。
沈知微变卖了沈文渊密匣中最后一点首饰（除了母亲的玉佩），加上边区从牙缝里挤出的最后一点资金，利用顾砚舟复健间隙，在根据地中心位置选定了一块向阳的坡地。她的提议得到了组织的大力支持：建立一所学校！一所让根据地的孩子、尤其是那些在战争中失去亲人的孤儿，能够读书识字、看到未来的学校！
“就叫‘怀表小学’吧。” 沈知微在奠基仪式上，声音平静而坚定。这个名字，承载了太多的血泪、转折和希望。
顾砚舟得知后，沉默了片刻。他让沈知微拿出那块在雨巷坠地、在渡口沉江时被拆解、早己严重损坏的金质怀表。表壳没了，机芯也残缺不全，只剩下几枚核心的齿轮和那根曾驱动一切的主发条。他抚摸着上面深刻的弹痕和磨损的痕迹，眼神复杂。
“让它…换种方式…继续走下去吧。” 他低声说。在顾砚舟的坚持下，那几枚带着弹痕的齿轮和坚韧的发条，被投入了边区简陋的熔炉。炽热的火焰中，它们融化成滚烫的金红色液体，最终被浇铸成几枚特殊的、闪烁着暗金色光泽的大钟铆钉，被牢牢地铆进了怀表小学钟楼那口崭新铜钟的关键部位！
而沈知微珍藏的那张怀表照片，以及侍卫长用生命送来的、刻着“微光不灭”的沈文渊怀表表盖（被确认是沈文渊贴身携带的仿品真品），则被郑重地密封在一个特制的铁盒中，安放在钟楼基座最深处的地基奠基石下。
开学日，阳光明媚。崭新的木结构钟楼在黄土坡上昂然矗立，沐浴着金色的阳光。孩子们穿着虽然打满补丁却洗得干干净净的衣服，小脸上洋溢着好奇和兴奋，在老师的带领下，整齐地站在操场上。
顾砚舟拒绝了担架。他拄着粗糙但结实的拐杖，在沈知微的搀扶下，一步一顿，极其艰难却异常坚定地，登上了钟楼那并不算高的平台。阳光照在他依旧苍白瘦削、却写满坚毅的脸上。他抬头看了看那口在阳光下闪耀着金属光泽的崭新铜钟，目光落在那几枚暗金色的铆钉上，仿佛看到了过往的硝烟与未来的希望交织。
沈知微将一根裹着红布的木槌递到他手中。两人相视一眼，无需言语，默契己生。
顾砚舟深吸一口气，用尽全身力气，抡起木槌！
“当——！！！”
洪亮、悠远、充满希望的钟声，第一次响彻在黄土高原的上空！声波如同涟漪般扩散开来，传向连绵的山谷，传向广袤的原野！
钟声之下，孩子们昂起头，清澈的眼睛望向钟楼，望向那对在阳光下并肩而立的男女，用稚嫩而响亮的声音，齐声诵读：
“人之初，性本善…”
朗朗书声，混合着袅袅钟音，在这片饱经战火洗礼的土地上，奏响了新生的序曲。
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