峡谷的风呜咽着吹过，带走了最后一丝硝烟与爆鳞龙留下的硫磺气息。艾拉小队成员们脸上的紧张与疲惫尚未完全褪去，彼此交换着劫后余生的眼神。
“队长，那头天彗龙……它真的走了？”马库斯的声音有些干涩，他摸了摸自己盾斧上被冲击波震出的浅坑，心有余悸。
艾拉没有立刻回答。她凝望着星彗消失的远方天空，那片天空此刻干净得像一块被擦拭过的蓝宝石，仿佛刚才那场惊心动魄的龙战从未发生。可她手心紧握太刀的触感，以及耳边依旧回荡的龙吟，都在提醒她一切的真实。
“嗯，”她轻轻颔首，收回目光，“暂时安全了。格拉卡，艾拉莉亚，清点装备，检查伤势。我们尽快返回前线营地，这里不宜久留。”
“是，队长！”队员们齐声应道，迅速行动起来。
艾拉深吸一口气，试图平复内心翻涌的波澜。那头天彗龙……星彗。她在心中默念着这个由村庄长老提供的名字。它的行为，完全超出了她对古龙的认知。尤其是最后，它对那块磨刀石展现出的、几乎可以称之为“好奇”的举动。
那不是一头只知破坏与杀戮的野兽会有的反应。
返回营地的路途显得格外沉默。艾拉脑海中不断回放着与星彗遭遇的每一个细节：初遇时的对峙，追逐中的被迫联手，以及最后，那双似乎能洞察人心的龙瞳。
前线营地设立在一处相对隐蔽的山坳中，简陋却不失秩序。艾拉径首走向指挥帐篷。
掀开厚重的帘布，一股略带烟草味的暖空气扑面而来。帐篷内，一名身着公会制式指挥官服饰，面容刚毅的中年男人正对着沙盘研究着什么。他便是此地调查行动的总指挥，博林。
“报告。”艾拉立正，声音沉稳。
博林指挥官抬起头，锐利的目光扫过艾拉，点了点头：“艾拉，你回来了。情况如何？那头‘异常’的天彗龙，确认了吗？”他的语气带着一种对古龙固有的警惕与不耐。
“是，指挥官。”艾拉顿了顿，斟酌着用词，“我们遭遇了目标，确认为天彗龙。代号‘星彗’，与村庄报告一致。”
“它的威胁等级？”博林放下手中的指挥棒，双手交叠在身前。
“……极高。”艾拉回答，“但其行为模式存在诸多疑点。”
“疑点？”博林眉毛一挑，“艾拉，古龙就是古龙。它们的‘疑点’，往往是更大灾难的前兆。它对周围造成了破坏吗？有没有攻击村庄或我们的侦察点？”
“报告指挥官，在我们与其遭遇期间，它并未主动攻击我们。反而在遭遇另一头强大怪物——爆鳞龙的袭击时，它……”艾拉停顿了一下，回忆着当时的情景，“它与爆鳞龙发生了激烈战斗，客观上，阻止了爆鳞龙对我们小队的进一步威胁。”
她小心翼翼地描述着，试图将自己的观察融入到客观的陈述中。
博林指挥官的眉头皱得更紧了：“你的意思是，它‘保护’了你们？”他的声音里带着一丝不易察觉的讥讽。
“我不敢断言其动机，指挥官。”艾拉不卑不亢，“我只是陈述我观察到的事实。在那之后，爆鳞龙被驱逐，星彗在短暂停留后自行离去，并未对我们表现出进一步的敌意。”
她想了想，补充道：“它似乎……对人类的某些物品表现出了一定的……注意力。”她想起了那块磨刀石。
博林指挥官沉默了几秒，帐篷内的气氛有些凝重。他绕过沙盘，走到艾拉面前，目光如炬。
“艾拉，你是第五期团的精英，苍蓝星。你的能力毋庸置疑。但有时候，过于敏锐的观察力，可能会让你对这些畜生抱有不切实际的幻想。”他敲了敲沙盘上代表星彗最后出现位置的标记，“天彗龙，是天空的灾厄，是移动的天灾。它的每一次呼吸都可能带来毁灭。公会的记录中，没有任何一头古龙是‘无害’的。”
“我明白，指挥官。”艾拉低声回应，但心中的困惑却像藤蔓一样滋长。
“你的任务很明确。”博林的声音变得冷硬，“找到它。如果能将其驱逐出这片区域，那是最好。如果它表现出任何潜在的威胁，或者无法被有效驱逐……”他停顿了一下，眼神变得锐利，“——就地讨伐。这是公会的指令，不容置喙。”
“讨伐？”艾拉的心猛地一沉。这个词像一块巨石压在她的胸口。
“对，讨伐。”博林重复道，语气斩钉截铁，“我们不能允许一头行踪诡异的古龙在人类聚居区附近游荡。这是对所有生命的负责。艾拉，我不希望你的‘疑点’，成为我们行动的绊脚石。”
“……是，指挥官。”艾拉的声音有些艰涩。她知道，作为猎人，服从命令是天职。但脑海中，星彗那双仿佛蕴含着复杂情绪的龙瞳，却挥之不去。
走出指挥帐篷，午后的阳光有些刺眼。艾拉眯起眼睛，营地内猎人们忙碌的身影在她眼中变得有些模糊。
公会的指令清晰而冰冷。
驱逐，或者，讨伐。
没有第三个选项。
但她所看到的，所感受到的，却与这冰冷的指令格格不入。
那头天彗龙，星彗，它真的只是公会档案中描述的那种纯粹的破坏者吗？
它与爆鳞龙战斗时的精准与……某种程度的克制。
它对磨刀石那短暂的、几乎可以称之为“研究”的举动。
还有，格拉卡被爆鳞袭击前，那股突如其来的气流……真的是巧合吗？
艾拉感到一阵前所未有的迷茫。
她是一位经验丰富的猎人，她相信自己的判断力。可这一次，她的判断却与公会的铁律产生了剧烈的冲突。
那头龙，身上似乎隐藏着某种秘密。
而这个秘密，或许比单纯的“讨伐”或“驱逐”更为重要。
她下意识地摸了摸腰间，那里通常挂着她的磨刀石。今天，它还在。
如果当时，她把那块掉落的磨刀石捡起来，星彗又会有什么反应？
这个念头一旦升起，便再也无法抑制。
艾拉的指尖微微颤抖。
公会的指令如山，但她心中的困惑，也如深渊般难以捉摸。
她该怎么做？
是遵循铁律，还是……追寻那份源自首觉的真相？
苍蓝星艾拉，第一次对自己的使命，产生了如此深刻的动摇。她抬起头，望向远方的天空，仿佛能看到那银色的身影，在云层中若隐若现。
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