临时据点的篝火噼啪作响，驱散着林间的寒意，却驱不散三人心头的凝重。
赞恩用力擦拭着他的“角龙怒火”重弩，弩身上冰冷的金属光泽映着他紧锁的眉头。“那些鬼东西……腐化的迅猛龙，以前听都没听说过。还有那头天彗龙……”他嘟囔着，声音里带着一丝后怕，仿佛那银白色的巨影依旧盘旋在头顶。
凯伦正小心地用药草给艾拉处理手臂上的一道擦伤，闻言抬头，看向艾拉，清秀的脸上带着几分探究：“艾拉姐，你真觉得……它最后那一下，是……帮了我们？”她想起崖顶那声奇异的龙吟，以及腐化迅猛龙瞬间的僵首，仍觉得有些不可思议。那头古龙，真的只是路过，或者一时兴起？
艾拉感受着手臂上传来的清凉刺痛，目光投向跳动的火焰，火光在她深邃的瞳孔中闪烁。“我不知道它在想什么。”她轻声说，声音平静却带着一丝琢磨，“但结果是，它没有攻击，而那头腐化迅猛龙停顿了。至少，它没有像传闻中那样，一出现就带来毁灭。”
“哼，古龙的心思谁猜得透？”赞恩放下重弩，抱起胳膊，语气有些冲，“说不定只是猫捉老鼠，玩腻了就走了。下次再碰上，可就没这么好运了。”他下意识地摸了摸腰间的回复药G，仿佛这样能增加点安全感。
艾拉没有反驳。她知道赞恩说的是大多数猎人的想法。她自己，若非亲身经历，恐怕也会如此认为。“不管怎样，那些腐化生物才是眼下最首接的威胁。它们的出现绝非偶然。”她看向凯伦，“包扎好了通知我，我得把收集到的样本和观察记录整理一下，尽快传给伊莱拉前辈。”
“嗯！”凯伦用力点头，手上的动作更加轻柔了几分。
就在这时，据点角落里那台老旧的通讯装置突然发出一阵急促而刺耳的“滴滴”声，打破了夜晚的宁静。那声音尖锐得像是要撕裂人的耳膜。
一名负责通讯的年轻猎人连滚带爬地冲了过来，脸色苍白得像纸一样，声音发紧，带着哭腔：“艾拉队长！不、不好了！米斯特尔村……米斯特ル村发来最高级别的紧急求助信号！”
艾拉猛地站起身，身上的疲惫仿佛瞬间被抛到了九霄云外。她一步跨到通讯装置前，抓起话筒：“米斯特尔村？怎么回事？！”
“村、村里的长老通过紧急频道说，他们的‘月牙泉’……就是村子赖以生存的那个大泉眼，一夜之间，泉水全变成了黑绿色，还、还散发着熏死人的臭气！”年轻猎人喘着粗气，眼中满是惊恐，几乎要站立不稳，“更可怕的是，牲畜喝了那水，全都疯了似的乱撞，然后口吐白沫死掉了！还有村民说……说在泉水附近，看到了……看到了‘从未见过的、长满尖刺的恐怖影子’！”
“水源污染！新的怪物？”凯伦失声惊呼，手里的绷带都掉在了地上，溅起一小片尘土。
赞恩“霍”地站了起来，抓起身边的重弩，骨节捏得发白：“又是这些该死的异变！没完没了了！”他的声音里充满了愤怒和一丝不易察觉的恐惧。
艾拉的脸色变得异常凝重。月牙泉，她对那个地方有印象，那是附近区域最大也是最重要的淡水来源之一，好几个小型聚落都依赖它。如果月牙泉被污染，后果不堪设想。而“从未见过的恐怖影子”，这描述让她立刻联想到了黑龙那不祥的腐化力量，一种深入骨髓的寒意沿着脊椎爬了上来。
她迅速走到简易地图前，目光在米斯特尔村和他们之前遭遇腐化迅猛龙的地点之间移动。距离不算太远。这两者之间，会不会有什么联系？
“不能等了。”艾拉转过身，语气果决，“我们立刻出发去米斯特尔村。”
“队长！”赞恩有些迟疑，“我们才刚……”他看了一眼艾拉手臂上还渗着些许血色的药草，话说到一半又咽了回去。他知道艾拉的脾气，一旦决定了，十头角龙都拉不回来。
“村民的安危更重要。”艾拉打断了他的犹豫，声音沉稳却带着不容置疑的力量，“而且，这起事件很可能与我们之前遇到的腐化生物同出一源。我们必须查清楚这异变的根源，否则，会有更多的人遭殃。”
凯伦捡起地上的绷带，用力攥了攥，眼中闪烁着坚定的光芒：“艾拉姐说得对！我们不能眼睁睁看着村民受苦！我去准备回复药和解毒药！”她说着便匆匆跑向物资堆，脚步虽然急促， 顶点小说(220book.com)最新更新转生天慧龙姬，和苍蓝星对抗黑龙 却透着一股年轻猎人特有的热血。
艾拉看向赞恩，目光平静而锐利，像出鞘的刀锋。
赞恩对上她的视线，重重地吐出一口气，像是下定了决心：“好吧，队长，我这条命是你救回来的，你说去哪就去哪！”他顿了顿，又忍不住小声嘀咕，“只希望……这次别再跟那头银白色的‘大麻烦’撞个满怀了……我可不想再体验一次那种心脏快从嗓子眼跳出来的感觉。”
艾拉嘴角似乎微微动了一下，眼神中闪过一丝复杂难明的光芒，却没有接话。她心中掠过一个念头：如果星彗真的再次出现，而它对这些被污染的源头也抱有敌意……那或许，是一个机会。一个让其他人，尤其是公会，重新审视这头“灾厄”的机会。但这念头转瞬即逝，眼下最紧迫的，是米斯特尔村的危机。
“凯伦，多带些陷阱和闪光弹。”艾拉扬声道，声音穿透夜色，“赞恩，检查你的弹药，特别是贯通弹和扩散弹。我们不知道会遇到什么。”
“明白！”两人齐声应道，行动迅速而有效率。
夜色下，三道身影迅速穿行在崎岖的山路上，月光如水银般倾泻，在他们身后拉出长长的影子。
艾拉一马当先，手中的太刀在月光下泛着冷冽的寒光。她的感官提升到极致，警惕地留意着周围的任何风吹草动。风中，似乎己经能闻到一丝若有若无的……腐败气息，那味道像是陈年烂泥混合着烧焦的羽毛，令人作呕。
她的脑中飞速运转着：水源被如此迅速且彻底地污染，绝非自然现象。那“长满尖刺的恐怖影子”又是什么？是新的变异怪物，还是某种被黑龙能量扭曲的己知生物？星彗……它会察觉到这里的异动吗？古龙对这种大规模的生态破坏通常会很敏感。
她甩了甩头，将关于星彗的杂念暂时压下。现在，她是一名猎人，她的职责是保护无辜的村民，查明灾祸的真相。
越靠近米斯特尔村，空气中那股令人作呕的怪异气味就越发浓烈。即使是用浸湿的布蒙住了口鼻，那股混合着硫磺、腐肉和某种未知化学物质的恶臭，依然像无数细小的针尖一样刺激着他们的鼻腔和喉咙，让人阵阵反胃。
终于，在前方林木掩映的尽头，隐约可见米斯特尔村微弱的火光，像风中残烛般摇曳不定。
村口，几道人影焦灼地来回踱步，见到艾拉他们三人出现，像是溺水之人抓住了救命稻草一般，立刻迎了上来。为首的是一位头发花白、身形佝偻的老者，拄着一根磨得发亮的木杖，脸上布满了深深的皱纹，此刻更是写满了绝望与恐惧，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“猎人大人！哦，感谢星辰，你们可算来了！”老者声音嘶哑，激动得浑身发抖，几乎要跪倒在地，被艾拉眼疾手快地扶住。他的手冰凉，像刚从雪水里捞出来一样。
“老人家，我们是公会派来的猎人。”艾拉尽量让自己的声音听起来平和镇定，试图安抚他的情绪，“我是艾拉，这是我的队员凯伦和赞恩。请告诉我们，村子到底发生了什么？”
“月牙泉……是月牙泉啊！”老者指着村子后方的山坳，声音里带着哭腔，眼泪混着脸上的尘土流淌下来，“昨天还好好的，清澈甘甜，像女神的眼泪一样！可今天一早，它就……就变成了那样！黑绿色的毒水！臭气熏天！村里好几头角龙兽喝了泉边的积水，当场就疯了，眼睛通红，到处乱撞，最后……最后都死了！太惨了啊！肠子都流出来了！”
他身边一个年轻些的村民补充道，声音颤抖得像是秋风中的落叶：“我还看到……泉眼附近，好像有个……有个巨大的、黑漆漆的影子在动！长满了尖刺，像、像从地狱里爬出来的恶鬼！一晃就不见了！”
艾拉的心猛地一沉。她能清晰地感知到，从村后山坳方向弥漫过来的，除了恶臭，还有一股异常强大且邪恶的能量波动。那股能量，与她之前在腐化迅猛龙身上感受到的气息如出一辙，却更加浓郁，更加……充满了毁灭的意志，仿佛要将整个世界都拖入深渊。
她与凯伦、赞恩对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重。
“老人家，请放心，我们一定会尽力查明原因，解决问题。”艾拉扶着老者的手臂，语气却不容置疑，像一把出鞘的利剑，斩破了村民心中的恐惧，“现在，请带我们去月牙泉看看。”
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