星坠村村民口中那“北边林子里的凶兽”，像一块石头投进了平静的湖面，在星彗和艾拉心中都激起了不小的涟漪。星彗的龙瞳微微眯起，那股若有若无的血腥味和让她不安的能量波动，似乎更清晰了些。
“那东西……不寻常。”星彗压低了声音，人类的声带发出的音节依旧有些生涩，但艾拉听懂了她语气中的凝重。
艾拉点了点头，湛蓝的眸子扫过那些面带忧色的村民，又转向北方那片墨绿色的森林。“嗯，我也感觉到了。你蜕变时逸散的能量太庞大了，不可能不引起一些……变化。”她顿了顿，补充道：“或者，吸引一些……东西。”
星彗默然。她知道艾拉指的是什么。作为一头古龙，她的存在本身就是一种强烈的信号。蜕变时的能量爆发，更是如同在黑暗中点燃了一座巨大的灯塔，必然会引来各方的窥探。
正当两人准备悄然后撤，进一步商议时，一阵急促的马蹄声由远及近。一名身着猎人公会制式皮甲的年轻猎人，骑着一匹疲惫的走龙，冲到了村口。
“艾拉队长！”年轻猎人翻身下龙，动作有些踉跄，显然是经过了长途奔袭，“博林指挥官紧急召集！请您立刻前往临时营地！”
艾拉眉头微蹙：“出什么事了？这么急？”
“回队长！”年轻猎人喘了口气，脸上带着一丝难以掩饰的紧张，“公会本部派了监察官下来！是高远大人！他……他要亲自调查近期龙结晶之地北部区域的异常能量波动和生态剧变！”
“高远？”艾拉的眼神倏地一凝。这个名字她听说过，公会监察部的铁面判官，以严苛、敏锐和不近人情著称。他亲自出马，事情的严重性不言而喻。
星彗虽然不明白“监察官”和“高远”意味着什么，但她清晰地捕捉到了艾拉身上一闪而逝的紧绷感，还有那个年轻猎人话语中无法掩饰的敬畏与不安。她下意识地将斗篷拉得更紧了些，遮住了自己那双在人类看来过于奇异的龙瞳。
“我知道了。”艾拉恢复了镇定，对年轻猎人道：“你先去休息，我稍后就到。”
打发走信使，艾拉转向星彗，脸色有些沉重：“麻烦来了。高远不是那么好糊弄的。他来调查能量波动……我们必须更加小心。”
星彗点了点头，她能感觉到艾拉的忧虑。这份忧虑，让她胸口有些发闷。她不想成为艾拉的负担，可眼下的局面，她似乎就是最大的麻烦源头。
“还有，”艾拉叹了口气，似乎觉得坏消息还不够多，“我听说，第五期团的学者伊莱拉，还有龙人族的贤者凌玥大师，也对这片区域的生态变化表现出了极大的兴趣，她们的研究团队可能很快也会抵达。”
伊莱拉……凌玥……星彗对这两个名字有些印象，似乎是艾拉之前提到过的，在研究古龙和古文明方面颇有建树的人物。她们的到来，虽然不像高远和赤爪那样带着明显的敌意，但对于急于隐藏秘密的星彗和艾拉而言，同样是不小的压力。
一时间，星彗感觉自己仿佛置身于一个巨大的漩涡中心。蜕变赋予了她全新的形态和力量，却也将她推向了风口浪尖。
“我们……怎么办？”星彗第一次在人类形态下，感到了如此强烈的无力感和迷茫。龙躯的强大似乎离她很远，此刻她只是一个需要艾拉保护的，带着龙族特征的“异类”。
艾拉深吸一口气，眼神却逐渐变得锐利起来，透出一股猎人特有的坚韧。“别慌。”她伸手，轻轻拍了拍星彗的肩膀，那份触感，让星彗纷乱的心绪稍稍平复了一些。
“高远那边，我先去应付。博林指挥官虽然有时固执，但还不至于完全不讲道理。”艾拉迅速分析着。
“学者们……尽量避开吧。伊莱拉很敏锐，凌玥大师更是智慧深远。”艾拉揉了揉眉心，“总之，接下来每一步都要小心。你的人类形态，是我们目前最大的掩护，但也可能是最大的破绽。”
星彗用力点了点头。她明白艾拉的意思。她必须尽快掌握如何在两种形态间完美切换，更要学会如何在人类世界中更好地伪装自己，隐藏那份源自古龙的与众不同。
“走吧。”艾拉拉了拉自己的臂甲，率先向着临时营地的方向走去，“先去会会那位高远监察官。看看他到底想从这片混乱中，挖出些什么。”
星彗跟在艾拉身后，阳光透过林间的缝隙洒下，在她身上投下斑驳的光影。她抬头望向天空，那里曾是她肆意翱翔的领域。而现在，她却要在这片危机西伏的土地上，以一种全新的、脆弱的姿态，迎接接踵而至的挑战。
前路，暗流汹涌。新的危险，己经悄然登场。而她与艾拉的秘密，以及她们之间刚刚萌芽的信任，即将面临第一波严峻的考验。
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