艾拉的身体在一瞬间绷紧，她不动声色地横跨一步，将尚在调息的星彗完全护在自己身后。她的右手，己经握住了太刀的刀柄。
来人并未在意艾拉满是戒备的姿态。
他有一张布满深刻皱纹的脸，岁月在他脸上刻下的不是沧桑，而是一种与这棵古树融为一体的年轮感。他的眼睛浑浊，却又透着一种能洞悉万物的平静。
他停在距离两人数步之遥的地方，木杖在石地上轻轻一点，发出沉闷的声响。
“你们身上，有净化过的腐朽气息，还有……星辰的味道。”龙人族长者开口，声音平缓，不带任何情绪，“你们不是来破坏的。”
星彗扶着墙壁，勉力站起。她的龙之感知告诉她，眼前这个生命体，没有丝毫恶意。他身上散发出的，是一种古老、悲伤，与这片树顶风暴同源，却又截然相反的气息。
“你是谁？”艾拉的声音冷静而警惕。
“名字早己被风吹散了。”长者微微摇头，他抬起枯瘦的手，指向洞外那片狂乱的黑暗，“你们可以叫我苍风。我是这片天空坟场的……守墓人。”
他转过身，向着洞穴更深处走去，那里的黑暗似乎因为他的靠近而温顺地退让开。
“进来吧。外面的哀嚎，听久了会侵蚀心智。”
艾拉与星彗对视一眼。艾拉的眼神在询问，而星彗则是轻轻地点了点头。
两人跟随着苍风的脚步，走入了洞穴深处。
这里比入口处要宽敞许多，洞壁上镶嵌着一些发出柔和光芒的矿石与苔藓，驱散了黑暗，却不刺眼。空气中弥漫着一股奇异的混合气味，有干燥草药的清香，有古老尘土的沉静，还有一丝若有若无的、风干生物标本的味道。
洞穴的石壁上，挂着、摆着各种各样稀奇古怪的东西。一根完整的、闪烁着七彩光芒的毒妖鸟羽毛；一个被精心保存的、小巧的奇面族面具；一整张风干的、薄翼龙的翅膀……这里是一个小型的、跨越了数百年的生态博物馆。
苍风在一块平整的石台边坐下，用一截中空的竹管，从一个陶罐里为她们倒了两杯清澈的、散发着异香的液体。
“这是用月光草的晨露酿的，能安抚你们被风暴侵扰的气息。”
艾拉没有动，但星彗却端起了一杯，她能感受到那液体中纯净的生命能量。一口饮下，一股清凉的暖流顺着喉咙滑入腹中，那股盘踞在手臂上的锈蚀刺痛感，竟然缓解了许多。
“那头钢龙……”艾拉终于开口，首入主题，“你知道它的来历。”
“知道？”苍风的脸上露出一抹复杂的表情，那表情里有怀念，也有沉痛，“我看着它在这里筑巢，看着它的孩子破壳，看着它用风暴守护这片树冠的平衡……我看着它，己经有八十年了。”
八十年。
这个时间单位让艾拉和星彗都为之一震。
“它曾是这里的王，也是这里的守护神。”苍风的声音低沉下去，他望向洞外，目光穿透了岩壁，落在那无尽的风暴之中，“它的风，过去是清澈的，能带来雨水，也能吹走瘟疫。它用风的屏障，将下层森林的纷争隔绝在外，让这里成为鸟儿与飞虫的天堂。”
“那它为什么会变成这样？”星彗忍不住问道，她的声音还有些沙哑。
“腐化。”
爱吃莲香脱骨鸡的风郎说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！苍风吐出了一个词。
“大概是三个月前，一股我从未感受过的黑暗能量，从地脉的裂隙中渗透了上来。它不是瘟疫，也不是毒素，那是一种更本质的东西……一种让生命憎恨生命，让秩序渴望混乱的意志。”
他的描述，让艾ラ和星彗瞬间想起了那片被“黑蚀菌”污染的沼泽。
那是黑龙的影响！
“那股能量侵蚀了它。”苍风的语气充满了悲哀，“它失去了对风的掌控，或者说，风背叛了它。它不再能呼唤守护的季风，只能制造出这种毁灭性的‘锈蚀之风’。它陷入了疯狂，因为它体内的每一片金属鳞甲都在哀嚎，都在被那股力量扭曲、腐蚀。它制造风暴，不是为了攻击谁，而是在无意识地、痛苦地……毁灭它自己。”
这番话，让两人彻底沉默了。
她们看到的不是一个暴虐的怪物，而是一个被无形枷锁束缚、在无尽痛苦中挣扎的囚徒。
“有办法阻止它吗？”艾拉问道，她的声音里少了几分猎人的冰冷，多了几分凝重。
“有。”苍风的回答很干脆。
他站起身，走到洞穴的一面石壁前，用手指在一幅古老的壁画上划过。那壁画上，画着一头翱翔的钢龙，它的胸口，有一个太阳般的标记。
“它的要害，是那颗被腐化了的心脏。”苍风的手指，点在了壁画中钢龙的胸口位置，“那股黑暗能量的核心，就盘踞在那里，不断泵出锈蚀的力量。只要能摧毁它，钢龙的身体就会停止被腐蚀，风暴也会平息。”
“但是，”艾拉立刻指出了问题，“那风暴让我们根本无法靠近，更别提精确攻击它的胸口。”
“是的。”苍风点了点头，“所以，必须先驱散那致命的风暴，哪怕只是片刻的停歇。”
他看向艾拉，然后又看向星彗，浑浊的眼眸中闪过一丝精光。
“据我观察，有两种力量可以暂时中和‘锈蚀之风’。”
“第一种，是以毒攻毒。用能污浊其金属之躯的烈性‘毒素’。锈蚀之风的本质，是绝对的‘秩序’与‘死寂’，而猛烈的毒素能带来‘混乱’与‘衰败’，两种力量的冲突，能短暂地撕开风暴的帷幕。”
说着，苍风从腰间的一个皮袋里，取出了一个小小的、用叶片包裹的纸包，递给了艾拉。
“这里面，是用‘蚀龙之草’的根茎磨成的粉末。这种草，只生长在龙墓之地，以腐烂的龙尸为养料。将它涂在你的武器上，能让你的毒性放大数倍。”
艾拉郑重地接过了那个纸包，感受着其中蕴含的沉重力量。
随后，苍风的目光，落在了星彗的身上。
那是一种前所未有的、深刻的凝视。他那古老的智慧，似乎穿透了星彗人类的躯壳，看到了她灵魂深处那颗燃烧的、属于天彗龙的内核。
星彗感到自己的伪装，在这位长者的面前毫无意义。
“而第二种力量，”苍风缓缓开口，声音里带着一种莫名的敬畏，“则是能从本源上净化腐朽的、至纯至阳的‘能量’。”
他深深地看着星彗，一字一句地说道。
“猎人，你的技艺能带来‘凋零’。”
他转向星彗。
“而你，星辰的孩子……你的光，是燃尽这片铁锈的唯一希望。”
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