"潜蛟"号的舱室内弥漫着桐油与硝石混合的气味。沈砚指尖轻抚过舱壁上悬挂的南洋海图，铜钥匙在烛光下泛着幽蓝的微光。赵承武正用炭笔在图上标记："汶莱湾东北角的礁石区，满清水师的补给船每月初七都会在此停泊。"
"比想象中更近。"沈砚将铜钥匙按在海图上，兰芳共和国标记旁又浮现出几行细密文字——"丙戌年九月，铁匠坊移至此"。他忽然抬头看向郑家使者："陈参军，贵府在婆罗洲的匠坊，如今可还能铸造十二磅炮？"
年轻参军陈泽解开腰间皮囊，倒出几枚奇特的铜弹："去年试制的开花弹，可惜..."弹体上清晰的满文编号让众人变色。林阿凤一把抓过铜弹，独眼中凶光毕露："鞑子竟己仿制出我们的弹药？"
"不是仿制，"沈砚掂量着铜弹的重量，在底部发现极小的"成"字刻痕，"这是郑家被劫的军火。"陈泽闻言猛地站起，腰间佩刀撞翻了茶盏："沈先生如何得知？去年腊月确实有批军火在琉球海域..."
铜钥匙突然变得滚烫。沈砚迅速将其按在桌上，原本模糊的"田川"标记此刻清晰显现为"田川七左卫门"，下方还浮现出长崎港的简图。老吴倒吸一口凉气："郑家主母的娘家？难道倭人也..."
"不是倭人。"赵承武突然用匕首挑开铜弹底盖，露出里面黑中泛蓝的火药，"这是用七杀岛黑油提纯的，除了我们，只有..."他看向沈砚，两人同时吐出三个字："施琅舰队。"
暴雨敲打着舱顶的声音突然变得密集。沈砚走到舷窗前，望着漆黑的海面若有所思。铜钥匙上的纹路此刻己连成完整的网络——从马尼拉到兰芳，从琉球到长崎，每个节点都标注着具体的联络方式与物资储备。
"诸位请看。"他忽然转身，用炭笔将各个红点连线，"林前辈的船队控制马六甲航线，赵把总熟悉婆罗洲水道，郑家在倭国有军火渠道..."线条最终在台湾位置汇成箭头，"而施琅的弱点在这里——他的粮草补给全靠广东水师护送。"
陈泽眼睛一亮："每月十五，运粮船队会经过南澳岛！"他正要详说，舱门突然被撞开。一个浑身湿透的水手跌进来："东北方发现舰队！不是荷兰人，船帆上画着...画着龙纹！"
众人冲上甲板时，雨幕中己隐约可见十余艘战船的轮廓。那独特的硬帆结构和船首的盘龙雕饰，分明是清军水师主力福船。林阿凤的独眼眯成细线："是施琅的先锋队，他们怎会..."
沈砚突然按住狂跳的铜钥匙。在舰队后方，有艘不起眼的舢板正悄悄脱离编队，船头站着个打伞的青衣人。即使隔着雨幕，那人腰间玉佩的反光仍刺痛了沈砚的眼睛——与多尔衮赐给他的通行令款式一模一样。
"不是冲我们来的，"沈砚迅速退回舱内，铺开一张信笺，"陈参军，能否借'潜蛟'号送封信给兰芳的罗芳伯？"他运笔如飞，写完后却将信纸对着烛火烘烤，显露出完全不同的暗文。
赵承武看得分明，那是舟山水师专用的密码："公子要动用'丙三号'秘库？"见沈砚点头，老把总竟激动得胡须发颤："那里存着天启年仿制的红夷大炮！"
"不止。"沈砚将铜钥匙按在信笺上，钥匙纹路竟拓印出份精细的机械图，"还有三十架'神火飞鸦'的改良版。"他转向林阿凤："前辈的船队三日后能否抵达古晋？我们需要转移荷兰人的注意力。"
老海盗咧嘴一笑，露出镶金的犬齿："正好有批'货物'要送给巴达维亚的总督。"他拍拍手，义子立即捧上个檀木匣。掀开盖子，里面竟是十二枚镶嵌珍珠的怀表，每枚表盖内都刻着不同的荷兰东印度公司高管名字。
暴雨在黎明前停歇。当"潜蛟"号潜入深海时，沈砚独自站在船尾，望着渐行渐远的马尼拉湾。铜钥匙突然轻微震动，他低头看去，原本静止的"琉球"标记旁，竟浮现出个新的红点，标注为"尚氏密使"。
"沈公子。"陈泽不知何时来到身后，递上一卷用油布包裹的图纸，"家主让我转交的，说是您当年留在厦门的'小玩意'。"
沈砚展开图纸，呼吸为之一滞。这是他三年前设计的连发火铳草图，但己被改良成可装备战船的版本。边角处密密麻麻的批注中，有行朱笔小字格外醒目："西月十八，琉球使团抵长崎，携牡丹社密约。"
铜钥匙突然变得滚烫。沈砚猛地转身，看向东北方海天交界处——那里，施琅的舰队正改变航向，朝着与台湾完全相反的西南方驶去。而钥匙上新浮现的纹路显示，这个方向唯一的陆地是...
"遭了！"他一把抓住陈泽，"快通知郑大人，清军要突袭兰芳共和国！"
马尼拉湾的灯塔上，斗笠人收起西洋镜，将刚写完的密信塞进信鸽腿筒。鸽子振翅飞向北方的瞬间，他袖中滑出柄精钢短弩，准星稳稳套住了站在"海鹘"号船头的赵承武。
弩箭破空声被海风吞没。但就在发射前的刹那，斗笠人突然闷哼一声，难以置信地低头——一截带血的刀尖从他胸口穿出。身后，老吴缓缓抽出匕首："锦衣卫的暗杀术，可不是只有你们内务府的人会。"
海风卷着血腥味飘向远方。无人注意到，垂死的斗笠人手指最后抽搐着，在砖石上划出了个残缺的"寅"字。
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