哥哥周建国带回的那个消息，像一块沉重的冰，砸进了周家刚刚回暖的年节气氛里。虽然周老幺和赵彩霞伏法是大快人心，但那冰层底下包裹的，却是更令人齿冷的黑暗和人性沉沦的彻骨寒意。那份迟来的“释然”很快被一种粘稠的恶心感取代了。
过了几天，哥哥从镇上带回更详细的审讯消息。晚饭后，堂屋的炭火明明灭灭，映着每个人的脸都显得格外凝重。爸闷头抽着旱烟，烟雾缭绕。妈手里拿着针线，却半天没动一针。我坐在小凳上，手指无意识地抠着粗糙的板凳边缘，心悬在半空。
“都问清楚了，” 哥哥的声音低沉，带着一种压抑的愤怒和难以言喻的沉重，“周老幺和赵彩霞，他们那个团伙的头子，是一个外号叫‘刀疤陈’的狠角色。”
他顿了顿，目光扫过我们，最后落在我脸上，带着一种复杂的怜悯。
“赵彩霞……她第一次跟周老幺出去，根本不是什么打工。” 哥哥的声音像是从牙缝里挤出来，“她也是被周老幺当“货”首接卖给了那个刀疤陈！”
堂屋里死一般寂静。只有炭火“噼啪”爆出一点火星。妈倒吸一口冷气，手里的针掉在地上，发出轻微的脆响。爸的烟袋锅子停在了嘴边，浑浊的眼睛里满是震惊。
“那个刀疤陈，看赵彩霞长得……还算周正，” 哥哥的措辞带着一种艰难的克制，“就没把她像其他人一样立刻转手卖掉，而是……自己留下了。”
我的心猛地一沉，仿佛又回到了那个被挑选的破屋子，那种赤裸裸的、待价而沽的屈辱感瞬间攥紧了我。赵彩霞……她也是从那里开始的？
“起初，她也想跑。” 哥哥的声音继续传来，“跟你们一样。但刀疤陈看得更紧，手段也更狠。没多久，她就……怀孕了。”
怀孕。这两个字像冰锥刺进我的耳膜。我下意识地攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心。那冰冷的柴房，王瘸子扭曲的脸，还有……玉米地里那个小小的土包……尖锐的痛楚毫无预兆地刺穿了心脏，让我几乎喘不过气。我猛地闭上眼睛，用力咬住下唇，才没让那声哽咽溢出来。
“她被关起来，” 哥哥的声音里透着一丝难以察觉的疲惫，“刀疤陈对她……据说是‘好吃好喝’地哄着。生了孩子，是个儿子。”
“好吃好喝”地哄着？关起来？我仿佛能看到那个场景：一个同样被剥夺了自由的牢笼，用食物、用虚假的“善待”、用一个无辜婴儿的啼哭声作为锁链，一点点磨灭着反抗的意志。那种在绝望和窒息中抓住任何一点“好”来麻痹自己的本能，我太熟悉了。河南的刘婆子，不也是用“生了儿子就好了”这样的鬼话，试图驯服我吗？
“后来……” 哥哥的声音更低了，带着一种沉重的叹息，“在对孩子的……牵绊，还有刀疤陈那些‘糖衣炮弹’的攻陷下，赵彩霞……她变了。”
变了。简简单单两个字，背后是万丈深渊。
“她成了刀疤陈的人，也成了他们那个团伙里的一员。” 哥哥的每一个字都像重锤，敲打在凝固的空气里，“而她获得“自由”和“信任”的第一个“投名状”……” 哥哥的目光再次落在我身上，充满了痛惜，“就是跟着周老幺回到咱们周家湾，用她那张熟悉的脸和巧舌如簧的嘴，拐骗同乡。”
我的血液仿佛在这一刻凝固了。原来如此！难怪她那么“热心”，难怪她主动说要带她“妹妹”一起！她根本不在意什么亲妹妹！那是她精心挑选的猎物！是她向新主子表忠心的祭品！我和另外三个女孩，包括那个被她利用来降低我们戒心的所谓亲妹妹，都成了她踏着同乡姐妹的尸骨，爬出自己牢笼的垫脚石！
“从那以后，赵彩霞就成了他们团伙里的‘核心成员’，专门负责物色、诱骗像你们这样……容易上当的年轻姑娘。她熟悉农村的情况，知道年轻姑娘对城市的向往，知道怎么用外面的‘好’来蛊惑人心。心，彻底黑了。”
堂屋里只剩下炭火燃烧的细微声响和呼吸声。爸的烟袋锅子早己熄灭，他佝偻着背，像一尊沉默的石像。妈捂着脸，压抑着情绪不至于哭出来。
我坐在那里，浑身冰冷。胃里翻江倒海，一种比在河南被毒打时更强烈的恶心感涌上心头。不是愤怒，不是恨，而是一种深入骨髓的、对人性之恶的恐惧和悲凉。赵彩霞……那个曾经也和我们一样在山里长大，一起割过猪草，一起在溪边嬉闹过的彩霞姐，最终变成了比买她的刀疤陈更可怖的恶魔。她不仅自己沉沦，还亲手把更多的姐妹拖进了地狱。她利用我们对她的信任，利用我们对山外世界的向往，把我们像牲口一样卖掉，只为换取她在那个魔窟里一点点可怜的“地位”和“自由”！
“秀英……是在县医院？” 我的声音干涩沙哑。我需要转移注意力，需要看到一点真实的东西，来对抗脑海里那令人作呕的想象。
哥哥沉重地点点头：“嗯，安排在县医院后面的康复病房。情况……不太好。”
第二天，我和哥哥去了县医院。医院走廊里消毒水的味道刺鼻。推开那扇病房门，一股沉闷的气息扑面而来。
秀英蜷缩在靠窗的病床上，瘦得脱了形，像一片枯萎的叶子。她身上盖着洗得发白的薄被，露出的手腕细得吓人，上面布满了新旧交错的淤青和伤痕。她的头发枯黄稀疏，眼神空洞地望着天花板，对有人进来毫无反应。
“秀英？秀英，你看谁来了？是小妹，周小妹。” 春桃婶子轻声唤她。
秀英的眼珠极其缓慢地转动了一下，目光茫然地落在我脸上。那眼神里没有认出故人的欣喜，只有一片死寂的麻木和深不见底的恐惧。她的嘴唇干裂，微微颤抖着，却发不出任何声音。
“秀英姐……” 我喉咙发紧，走上前，想握住她的手。指尖刚碰到她冰冷的手背，她却像是被烙铁烫到一样，猛地一缩，整个人剧烈地颤抖起来，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般恐惧的嘶鸣，身体拼命往墙角蜷缩，眼神惊恐万状地盯着我，仿佛我是来抓她的恶鬼。
护士赶紧过来安抚，低声说：“受了太大刺激，精神……垮了。见谁都怕，尤其是陌生人。恐怕一时半会儿难恢复。”
我僵在原地，看着秀英像受惊的幼兽般瑟瑟发抖，看着她眼中那彻底被摧毁的世界，看着她身上那些无声诉说着无尽苦难的伤痕……赵彩霞那张曾经带着“外面世界”光鲜笑容的脸，和周老幺的面孔瞬间重叠在一起，在我眼前狰狞、扭曲、放大。
这就是深渊。它不仅吞噬了赵彩霞的人性，也彻底碾碎了秀英的灵魂。
走出医院，冬日的阳光苍白无力地照在身上，我却感觉不到一丝暖意。哥哥沉默地走在我旁边。街上的行人、车流，都仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊而不真实。
赵彩霞的堕落，秀英的木然，像两块冰冷的巨石沉甸甸地压在我的心上。那片河南的玉米地，似乎不再只是我一个人的噩梦。它像一个无形的烙印，烙在了所有被它吞噬过的人身上，以不同的方式，扭曲着，毁灭着。
我抬起头，看着灰蒙蒙的天空。风吹在脸上，冰冷刺骨。在这“自由”的空气里，我用力的深呼吸，仿佛要把这失而复得的自由深深的吸入肺里。
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