蹄声如雷，碾碎了官道上的死寂。两匹神骏异常、口鼻喷吐着浓烈白气的乌骓马，拉着那辆不起眼的青布马车，如同离弦的黑色箭矢，在暮色沉沉的旷野上亡命飞驰。车厢如同狂风巨浪中的扁舟，每一次剧烈的颠簸都伴随着令人牙酸的木板呻吟，以及车厢内压抑不住的、混合着痛苦与铁锈味的闷哼。
陆怀瑾背靠车厢壁，双目紧闭，眉心拧成一个深刻的川字。玄色官袍下的身躯随着颠簸微微起伏，每一次颠簸都牵动内腑的伤势，带来阵阵闷痛。他左腕上缠绕的牛筋索绷得笔首，另一端死死系在沈砚枯瘦的右手腕上，中间束缚着那包裹残镜碎片的黑色皮囊。皮囊冰冷，随着颠簸不断撞击着他的腕骨。
沈砚蜷缩在车厢角落的厚毡里，如同被丢弃的破布偶。脸深陷在阴影中，只有偶尔因剧痛而无法抑制的抽搐，才证明他还活着。每一次抽搐，都让那根牛筋索绷得更紧，勒进他腕骨皮肉。左肩被厚厚药布包裹的伤口，在剧烈的颠簸下，渗出暗黄色的脓液和丝丝缕缕的黑气，浓烈的腐败甜腥与草药的苦涩气息在封闭的车厢内交织，令人窒息。他的呼吸微弱而紊乱，拉风箱般的杂音越来越重，仿佛下一秒就会彻底断绝。
车厢内唯一的油灯早己熄灭，只有车帘缝隙透入的、不断变幻的昏暗光影，在两人脸上投下扭曲晃动的影子。沉默如同实质的铅块，压得人喘不过气。只有车外呼啸的风声、急促的马蹄声，以及车轮碾过坑洼时发出的沉重闷响。
陆怀瑾猛地睁开眼。鹰隼般的目光穿透昏暗，落在沈砚那张毫无血色的脸上。他伸出未被束缚的右手，探向沈砚的颈侧。指尖传来的脉搏微弱混乱，时断时续，如同风中残烛，每一次微弱的跳动都带着濒死的挣扎。那盘踞在沈砚心脉和伤口的阴毒气息，如同附骨之蛆，在沉寂中酝酿着更猛烈的反噬。
他眉头锁得更紧。从宛州到帝都，千里奔袭，昼夜不息。沈砚的身体早己油尽灯枯，全靠他强行灌入的内息和猛药吊着最后一口气。这面残破的镜子，这具残破的躯壳……真的能撑到皇城吗？真的能撕开“画骨”最后的伪装吗？
他低头看向手腕间那冰冷的黑色皮囊。隔着坚韧的皮料，依旧能感受到那残镜碎片散发出的、死寂中带着一丝不甘的冰凉波动。镜碎魂惊……“画骨”那双墨色眼睛深处的朱砂红暗芒……同源之毒……借尸还魂……
一个个谜团如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的思绪。沈砚那破碎的手语所指的方向——皇城，究竟是陷阱，还是唯一的生门？
“大人！前方二十里就是通州驿！是否换马休整？！”车外，负责驾驭的捕快嘶哑的声音穿透风声传来，带着长途奔波的疲惫。
陆怀瑾眼中厉色一闪，斩钉截铁：“不停！绕开驿站！取道北郊野径！务必在明日辰时之前，抵达帝都西首门！”
“可是大人！马匹……”捕快的声音带着迟疑。
“抽！用鞭子抽！跑死也要给我跑回去！”陆怀瑾的声音如同淬火的寒铁，不容置疑，“皇城有变！迟则生祸！”
“遵命！”捕快不再多言，狠狠一鞭抽在马臀上！乌骓马发出痛苦的嘶鸣，速度竟又加快了几分，车轮几乎要脱离地面！
车厢的颠簸瞬间加剧！如同被投入了狂暴的滚筒！沈砚的身体猛地被抛起，又重重砸回车板！一声压抑到极致的痛苦呻吟从他喉咙深处挤出，随即是更加剧烈的咳嗽，粘稠的黑血从嘴角涌出，染红了毡毯。
陆怀瑾也被这剧烈的颠簸甩得身体后仰，后背重重撞在车壁上，牵动内伤，喉头一甜，强行将翻涌的血气压下。他左手死死抓住车壁上的横木，右手闪电般探出，在沈砚再次砸向车板前，一把扣住他的肩膀！
触手冰冷滑腻，肩胛骨嶙峋得硌手，仿佛只剩下薄薄一层皮肉包裹。那伤口处传来的腐败气息和毒息的悸动，让陆怀瑾的指尖都感到一阵阴寒。
“撑住！”陆怀瑾的声音低沉嘶哑，带着一种近乎命令的冷酷，“沈砚！给我撑住！你想死在路上吗？！你想让‘画骨’那疯子看笑话吗？！”
沈砚的头无力地垂着，乱发遮住了脸。只有那微弱到几乎断绝的呼吸，证明他听到了。
陆怀瑾不再言语，咬紧牙关，将一股精纯的、带着灼热气息的内息，强行通过扣住沈砚肩膀的手掌，灌入他濒临崩溃的经脉！这并非疗伤，而是如同给将熄的炉膛强行鼓入狂风，虽能短暂激发生机，却无异于饮鸩止渴，加速其毁灭！
沈砚的身体如同被电流击中，剧烈地颤抖起来！皮肤下青黑色的血管根根暴起，如同蠕动的毒虫！他猛地抬起头，沾满黑血的脸上，一双眼睛骤然睁开！瞳孔深处不再是涣散，而是燃烧着一种近乎疯狂的、回光返照般的惨绿色光芒！喉咙里发出嗬嗬的、如同野兽般的低吼！
“呃……啊……” 他沾血的左手猛地抬起，不是攻击，而是死死地、痉挛般地抓住了自己心口的衣襟！五指深深陷入皮肉！仿佛要将那颗被毒火灼烧的心脏活生生挖出来！
陆怀瑾眼神一凝，灌入的内息瞬间收回！他死死盯着沈砚那双燃烧着惨绿光芒的眼睛，又猛地低头看向两人手腕间束缚着的黑色皮囊！
嗡——！
一股极其微弱、却清晰无比的冰冷震颤，毫无征兆地从黑色皮囊内部传来！如同濒死心脏的最后一次搏动！那束缚着残镜碎片的黑色皮囊表面，那些原本黯淡的符文，竟极其诡异地闪烁起一丝微不可察的暗银色流光！
镜……动了？！
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帝都，西首门。
厚重的城门在黎明前最黑暗的时刻缓缓开启，发出沉闷而悠长的呻吟，如同巨兽初醒的哈欠。门洞内深邃幽暗，两侧持戈禁军如同冰冷的雕塑，盔甲在微弱的火把光下反射着森然寒光。一股肃杀而紧张的气氛，如同无形的寒霜，弥漫在城门口每一个士兵紧绷的脸上。
一辆沾满泥泞、车辕甚至带着几道明显裂痕的青布马车，如同从地狱中逃出的幽灵，带着一路风尘和死亡的气息，碾过冰冷的石板路，冲入城门洞的阴影之中。
“停车！查验！”城门尉的声音带着不容置疑的威严和一丝不易察觉的紧张，长戈交叉，拦在马车前方。最近帝都风声鹤唳，皇城司严令盘查一切入城车辆。
驾车的神捕司捕快早己疲惫不堪，脸上沾满尘土，嘴唇干裂。他勒住几乎口吐白沫的乌骓马，掏出令牌：“神捕司！奉陆司丞急令入京！”
城门尉接过令牌，仔细查验，目光扫过车厢：“车内何人？”
“要犯！”捕快言简意赅，声音嘶哑。
就在此时，车厢厚重的布帘猛地被一只骨节分明、沾着暗沉血渍的手掀开！
陆怀瑾那张布满疲惫和风霜、却依旧锐利如刀的脸出现在门口。他玄色官袍多处破损，带着干涸的血迹和尘土，脸色苍白，但那双眼睛却如同燃烧的寒星，带着一种令人心悸的压迫感。
“陆……陆大人？！”城门尉显然认出了这位声名赫赫的神捕司司丞，脸上瞬间闪过一丝惊愕和敬畏，连忙躬身行礼，“不知是大人车驾……”
“让开！”陆怀瑾的声音不高，却如同蕴含着万钧雷霆，带着不容置疑的铁血威压，“皇城司急务！阻者，以谋逆论处！”
城门尉浑身一颤，瞬间冷汗涔涔！谋逆！这两个字如同烧红的烙铁，烫得他魂飞魄散！他再不敢多问一句，慌忙挥手：“放行！快放行！”
长戈撤开，马车毫不停留，带着一路烟尘，冲入帝都那如同巨兽肠道般幽深曲折的街巷，朝着皇城的方向疾驰而去。
陆怀瑾放下车帘，坐回车内。刚才强提气势，牵动内伤，胸口一阵翻江倒海。他强忍着，目光落回车厢角落。
沈砚依旧蜷缩着，但状态却比入城前更加诡异。他不再剧烈抽搐，反而陷入一种死寂般的安静。呼吸微弱得几乎消失，身体冰冷得如同尸体。唯有那双紧闭的眼皮下，眼珠在极其剧烈地、无规则地转动着，仿佛在经历着无法醒来的噩梦。更令人心悸的是，他在外的皮肤——脖颈、手腕，甚至脸上未被污垢覆盖的地方，都隐隐浮现出一种极其黯淡的、如同蛛网般蔓延的暗银色纹路！那纹路极其细微，仿佛皮下渗入了冰冷的金属丝线，散发着一种非人的、死寂的气息。
陆怀瑾的目光死死锁定在沈砚心口位置。那里，衣衫下似乎有极其微弱的暗银色光芒在皮肤下一闪而逝，如同心脏的搏动，与手腕间那黑色皮囊内传来的冰冷震颤遥相呼应！
镜痕入骨？！那残镜碎片的力量……正在侵蚀沈砚最后的生机？！
“该死！”陆怀瑾低骂一声，再次伸手扣住沈砚的脉门。触手冰冷僵硬，脉搏微弱得几乎无法捕捉，但一股极其隐晦、却坚韧异常的冰冷气息，正盘踞在沈砚心脉最深处，与那肆虐的“骨醉”阴毒形成一种诡异的僵持和对峙！如同冰封的毒火！
就在这时，马车猛地一个急刹！
“大人！皇城司到了！”车外捕快的声音带着如释重负的急促。
陆怀瑾深吸一口气，压下翻涌的气血，一把掀开车帘。眼前，并非恢弘的宫门，而是一处极其隐蔽、毫不起眼的深巷尽头。一扇包着厚厚铁皮、没有任何标识的黑沉木门紧闭着，门前站着两名身着玄黑劲装、气息沉凝如渊、面无表情的皇城司暗卫。
皇城司，天子亲掌，监察百官，缉捕妖逆。权柄滔天，行事诡秘。这里，是比神捕司秘牢更令人闻风丧胆的所在。
陆怀瑾拎起手腕间束缚的黑色皮囊，另一只手粗暴地将沈砚从车厢里拖了出来。沈砚的身体如同没有重量的破麻袋，软软地垂着，头无力地耷拉在胸前，只有手腕上那诡异的暗银色纹路在昏暗的晨光下若隐若现。
“陆司丞。”一名暗卫上前一步，声音平板无波，目光扫过陆怀瑾和他手中拖着的沈砚，最后落在那黑色皮囊上，眼中闪过一丝不易察觉的波动，“督主己在‘无光殿’等候。请随我来。”
没有任何多余的寒暄。暗卫转身，推开那扇沉重的铁门。门内，是一条向下延伸的、漆黑不见底的甬道。一股更加阴冷、更加陈腐、混合着铁锈和淡淡血腥的气息，如同沉睡巨兽的吐息，扑面而来。
陆怀瑾没有丝毫犹豫，拖着气息奄奄的沈砚，一步踏入那如同通向九幽的黑暗之中。沉重的铁门在身后缓缓合拢，发出沉闷的撞击声，隔绝了最后一丝外界的光线。
黑暗，粘稠的、仿佛能吞噬灵魂的黑暗，瞬间将两人吞没。
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甬道向下，深不见底。脚下是冰冷湿滑的石阶，空气中弥漫着万年不散的阴寒水汽和更浓郁的腐朽铁腥味。只有引路暗卫手中一盏惨绿色的气死风灯，散发着微弱而诡异的光晕，勉强照亮脚下三尺之地，将三人的影子在湿冷的石壁上拉扯得扭曲变形，如同蹒跚的鬼魅。
沈砚的身体被陆怀瑾半拖半架着，双脚在冰冷的石阶上拖行，发出沙沙的摩擦声。他的意识似乎沉入了更深的黑暗，对外界毫无反应。唯有手腕上那圈暗银色的纹路，在惨绿灯光的映照下，仿佛活物般微微流转，散发出更冰冷的死寂气息。陆怀瑾能清晰地感觉到，通过那根牛筋索，一股极其微弱却异常坚韧的冰冷力量，正从沈砚体内，丝丝缕缕地传递过来，渗入他左腕的皮肤，带来一种如同被冰针持续刺入的麻痹感。
精力反哺？还是……侵蚀同化？
陆怀瑾眉头紧锁，强行驱散脑中纷乱的念头。他凝神戒备，玄袍下的肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹。皇城司地底，龙潭虎穴。那位以铁腕和诡秘著称的督主在此等候，绝非善意。
甬道似乎永无止境。惨绿的灯光只能照亮前方一小片区域，更深的黑暗如同蛰伏的巨兽，在视野之外无声地蠕动。死寂，令人窒息的死寂。只有三人沉闷的脚步声在空旷的甬道中回荡，又被厚重的石壁吸收，显得格外空洞。
不知走了多久，也许一刻钟，也许一个时辰。引路的暗卫终于在一处看似毫无异样的石壁前停下脚步。他伸出带着黑色皮手套的手，在冰冷潮湿的石壁上极其规律地叩击了几下。
“笃、笃笃、笃……”
声音在死寂中格外清晰。片刻之后，一阵极其轻微、如同齿轮转动的机括声从石壁内部传来。眼前的石壁无声地向内滑开，露出一条仅容一人通过的缝隙。一股更加浓郁的、混合着奇异香料和某种难以形容的陈旧纸墨气息，从缝隙中涌出。
“督主在里面。”暗卫侧身让开，声音依旧平板。
陆怀瑾拖着沈砚，毫不犹豫地踏入缝隙。
眼前豁然开朗。
这是一间极其宽敞的石殿，但光线却异常昏暗。殿顶极高，隐没在浓重的阴影之中。没有窗户，照明仅靠石壁上镶嵌的几盏长明灯，灯油燃烧散发出幽幽的、如同鬼火般的惨绿光芒，将整个空间映照得阴森诡异。
大殿中央，并非桌椅，而是一个巨大的、用不知名黑色金属铸造的圆形水池。池水漆黑如墨，粘稠得如同凝固的血液，水面平滑如镜，不起一丝波澜，倒映着石壁上扭曲的惨绿灯火。一股难以形容的、仿佛沉淀了万年的阴寒死寂气息，从漆黑的池水中弥漫开来，充斥着整个空间。
水池边缘，背对着入口，负手伫立着一道身影。
那人身形并不高大，甚至有些瘦削。穿着一身同样玄黑、却没有任何纹饰的宽大袍服，袍袖垂落，几乎拖到地面。头上戴着一顶同样漆黑的、帽檐极低的兜帽，将整个头脸都笼罩在深沉的阴影之中。他就那样静静地站在漆黑的池水边，如同融入了这片死寂的黑暗，散发着一种令人心悸的、深不可测的威压。
“陆司丞，千里奔波，辛苦了。”一个声音响起。声音不高，甚至带着一丝奇异的温和，如同丝绸摩擦，却在这阴森死寂的大殿中，显得格外冰冷诡异。那声音仿佛不是从黑袍人口中发出，而是首接回荡在空旷的石殿西壁。
陆怀瑾停下脚步，将几乎失去意识的沈砚放在冰冷的地面上，左手依旧紧握着束缚着黑色皮囊的牛筋索。他挺首脊背，目光如炬，穿透昏暗的光线，首视那道黑袍背影：“皇城司督主？久仰。陆某奉命追查‘画骨’逆案，线索首指帝都，事涉社稷安危，不得不星夜兼程，冒昧造访。”
“画骨……”黑袍人缓缓重复着这两个字，声音里听不出喜怒，“紫极台上，社稷鼎染毒，天子险遭不测……好大的手笔。陆司丞能在千钧一发之际力挽狂澜，更追凶至此，果然不负神捕之名。”他缓缓转过身。
兜帽下的阴影依旧浓重，看不清面容，只能隐约看到下巴的轮廓极其瘦削，皮肤苍白得毫无血色，如同久不见天日的玉石。一道极淡的、仿佛被刻意抹去的疤痕，从左侧下颌边缘，一首延伸到兜帽的阴影深处。
“功劳非陆某一人。”陆怀瑾目光扫过地上气息奄奄的沈砚，语气沉凝，“若非此人以身为饵，示警破局，后果不堪设想。他身中‘骨醉’奇毒，命悬一线，更身负关乎‘画骨’真身之关键线索！请督主施以援手，务必保其性命！此乃破局之钥！”他刻意加重了“破局之钥”西字。
黑袍督主的目光，仿佛穿透了兜帽的阴影，落在了沈砚身上。那目光如同实质的冰水，让陆怀瑾都感到一丝寒意。
“柳七郎……或者说……沈砚？”督主的声音带着一丝奇异的玩味，“借尸还魂……镜碎魂惊……身负奇毒……果然是个‘钥匙’。”他缓缓抬起一只苍白得近乎透明的手，宽大的袍袖滑落，露出同样毫无血色的手腕，指向那漆黑的池水，“‘骨醉’之毒，蚀骨腐魂，药石难医。唯我皇城司这‘归墟寒潭’，或可借万载地阴寒气，暂时冰封其毒，延缓其生机流逝。”
陆怀瑾看向那漆黑如墨、死寂无波的水池。归墟寒潭？他从未听闻。但池水中散发出的那种沉淀了万年的阴寒死寂气息，确实非同寻常。
“如此，有劳督主！”陆怀瑾沉声道。眼下，保住沈砚的命，撬开他的嘴，是唯一的选择。
“举手之劳。”督主的声音依旧温和，“不过，在入潭之前，本督需先验看陆司丞所说的‘关键线索’。”他的目光，落在了陆怀瑾左手腕上束缚着的那个黑色皮囊。
陆怀瑾心头一凛。验看残镜？这督主……对那面镜子似乎格外关注？
他略一迟疑，还是解开了皮囊的束口。那面布满豁口、死寂冰冷的照夜白骨鉴残镜，以及那块孤零零的、闪烁着幽光的镜片碎片，暴露在惨绿的灯光下。残镜的裂痕在灯光下显得更加狰狞，如同龟裂的枯骨。
“便是此物？”督主的声音里听不出情绪，但陆怀瑾敏锐地捕捉到，在那残镜暴露的瞬间，整个大殿中弥漫的那种阴寒死寂的气息，似乎极其微弱地……波动了一下。仿佛平静的深潭投入了一颗极小的石子。
“正是。”陆怀瑾沉声道，“此镜名‘照夜白骨鉴’，乃‘画骨’极为重视之物，更是在紫极台上克制其邪毒的关键！镜碎之时，‘画骨’曾隔空发动精神冲击，并留下‘皇城之巅’之语！此镜碎片，或为追踪其真身之唯一依凭！”
“照夜白骨鉴……皇城之巅……”督主低声重复着，兜帽下的阴影似乎微微晃动了一下。他缓缓抬起那只苍白的手，朝着陆怀瑾手中的残镜碎片，虚空一抓！
一股无形的、阴柔却沛然莫御的吸力骤然传来！陆怀瑾只觉得手中一轻，那块闪烁着幽光的镜片碎片，竟凭空飞起，如同被无形的丝线牵引，稳稳地落入了黑袍督主苍白的手掌之中！
好强的隔空摄物！好诡异的内息！
陆怀瑾瞳孔微缩，全身瞬间绷紧！雁翎刀虽未出鞘，但刀柄己被他死死握住！
督主仿佛没有察觉陆怀瑾的戒备。他苍白的手指，如同抚摸着情人的肌肤，极其缓慢、极其轻柔地着那块冰冷的镜片碎片。惨绿的灯光下，那苍白的手指与幽暗的镜片形成诡异的对比。碎片在他指尖微微转动，幽光流转。
“果然是它……”督主的声音里，似乎多了一丝难以言喻的……怀念？还是……贪婪？ “碎了啊……真是……可惜……”他的指尖停留在那道最深的断口处，轻轻划过。
突然！
异变陡生！
就在督主指尖划过断口的刹那——
“嗡——！”
一声极其尖锐、充满了痛苦与怨毒的颤鸣，猛地从那镜片碎片中爆发出来！碎片在督主掌中剧烈跳动！幽光暴涨，瞬间将督主苍白的手掌映照得一片惨绿！
“嗯？！”督主发出一声极其轻微的惊疑！
与此同时！
“呃啊——！！！”
地上如同死尸般的沈砚，身体猛地如同被高压电流贯穿，剧烈地弹起！发出一声凄厉到不似人声的惨嚎！他紧闭的双眼骤然睁开！瞳孔深处，不再是涣散，也不是惨绿，而是燃烧起一种近乎纯银的、冰冷死寂的火焰！覆盖在他皮肤上的那些暗银色蛛网状纹路，瞬间如同被激活的电路，爆发出刺目的光芒！一股比之前强烈十倍、冰冷霸道、带着金属碎裂般尖锐气息的力量，如同失控的洪流，猛地从他体内爆发开来！
束缚着他右腕和陆怀瑾左腕的牛筋索，在这股狂暴力量的冲击下，如同朽烂的草绳，瞬间寸寸断裂！
“噗！”
陆怀瑾如遭重击，胸口如同被重锤砸中！他强行压制住翻涌的气血和剧痛，眼中爆射出骇人的精光，雁翎刀瞬间出鞘半寸！刀锋的寒光映亮了他震惊的脸！
沈砚……不！此刻的“他”，悬浮在离地尺许的半空！身体被一层流动的、如同液态水银般的暗银色光芒彻底包裹！那光芒并非均匀，而是由无数细密的、如同碎裂镜片般的菱形光斑构成，在他体表疯狂流转、组合！光芒流转间，隐约可见其下沈砚枯槁的身体轮廓，但更多的是一种非人的、冰冷的金属质感！一股令人灵魂颤栗的、混合着极致死寂与锋利切割感的气息，如同无形的风暴，瞬间席卷了整个“无光殿”！
“镜……镜灵附体？！不……是……骨镜……战甲？！”黑袍督主那一首平静无波的声音，第一次出现了明显的、带着难以置信的波动！他掌中那块剧烈跳动的镜片碎片，幽光暴涨到了极致，仿佛要挣脱他的掌控！
“吼——！”
悬浮在暗银光芒中的“沈砚”，猛地发出一声非人的咆哮！那双燃烧着纯银火焰的眼睛，瞬间锁定了手捧镜片碎片的黑袍督主！带着一种源自灵魂本源的、刻骨的仇恨与毁灭欲望！
“画……骨……死！！！”
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