“逆贼钱庸，欺君罔上，贪墨国帑，勾结外敌，买凶行刺朕躬及亲王，罪证确凿，十恶不赦！虽己伏诛，然其罪滔天！”武帝的声音如同九霄雷霆，蕴含着焚天怒火与刺骨杀意，轰然炸响在死寂的太和殿内，“传旨！褫夺钱庸一切官爵功名！抄没其家产充公！钱氏一族，凡成年男丁，即刻打入天牢，三司会审，严惩不贷！女眷及幼童，没入官奴！其党羽爪牙，由刑部、大理寺、都察院三司严查，凡涉此案者，无论官职大小，一律严惩，绝不姑息！”
“臣等遵旨！”刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史立刻出列，躬身领命，声音铿锵，带着凛冽的肃杀之气。整个大殿的空气仿佛被瞬间抽干，所有与钱庸有牵连的官员无不面如金纸，冷汗瞬间浸透后背，身体控制不住地微微颤抖。
武帝的目光，如同两道实质的冰锥，裹挟着帝王的滔天威压，猛地刺向在地、抖若风中残叶的柳氏。
“镇北侯府柳氏！”武帝的声音冰冷刺骨，字字如刀，“身为侯府主母，不思妇德，心肠歹毒！竟敢在太后御赐圣物中动手脚，以阴邪污秽之物栽赃陷害嫡女苏倾颜！更于朕之万寿圣典上，御前失仪，状若疯魔，咆哮殿堂，污蔑忠良，构陷亲王（萧衍），其言诛心，其行悖逆！更与逆贼钱庸勾结，为其在寿宴发难充当马前卒！若非苏倾颜明察秋毫，洞悉奸谋，萧王力挽狂澜，朕险遭不测，我大胤颜面尽丧！柳氏，你可知罪？！”
“陛下！陛下饶命啊！”柳氏被这如同天威的宣判彻底碾碎了最后一丝心智，涕泪横流，挣扎着向前爬行，额头在冰冷的金砖上磕出“砰砰”闷响，瞬间红肿破皮，渗出鲜血，“臣妇……臣妇鬼迷心窍！臣妇是被钱庸那奸贼胁迫的啊！他……他拿怜月的性命威胁臣妇……臣妇一时糊涂……求陛下开恩！求太后娘娘开恩！看在怜月、看在侯爷的份上……饶臣妇一命吧！”她语无伦次，涕泗横流，将所有的罪责都疯狂地推向钱庸的尸体，甚至不惜以亲生女儿为挡箭牌。
缩在角落阴影里的苏怜月，听到母亲在御前攀扯自己，如同被毒蛇噬咬，猛地抬头，正对上武帝那双毫无温度、如同俯视蝼蚁般的冰冷眼眸，瞬间吓得魂飞魄散，慌忙低头，身体抖得几乎要散架，巨大的恐惧让她几乎窒息。
“胁迫？”武帝冷笑一声，眼中没有丝毫怜悯，只有冰冷的嘲讽与厌恶，“你与钱庸密信往来，字字句句商讨陷害苏倾颜之计，皆在龙卫掌控之中！你亲手将污秽之物放入观音像内，意图嫁祸，人证物证俱在！何来胁迫？！”他声音陡然拔高，帝威更盛，“你贪恋主母权柄，嫉妒嫡女，勾结外贼，祸乱侯府，更险些酿成弑君弑王的滔天大祸！其心可诛！其罪难容！”
武帝的目光扫过脸色铁青、双拳紧握的镇北侯苏振宏。
“镇北侯！”武帝的声音带着不容置疑的威压，“你治家不严，纵容妾室，以致酿成今日之祸！念你戍守北境多年，劳苦功高，朕暂不追究你失察之责！然，此等毒妇，断不能再留于你侯府之内，玷污门楣，遗祸子孙！”
苏振宏深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪——对柳氏愚蠢恶毒的滔天愤怒，对自身失察的深深懊悔，对苏倾颜展现出的惊人手段和背后萧衍势力的强烈忌惮，以及对苏怜月未来的忧虑……种种情绪翻涌交织。他猛地撩起袍服下摆，对着武帝重重叩首，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“臣，教妻无方，愧对陛下信任，愧对祖宗家法！柳氏恶行昭彰，臣……恳请陛下圣裁！”
“好！”武帝厉声宣判，如同最终落下的铡刀，“柳氏，恶行累累，不配为侯府主母，更不配为人！即刻起，褫夺其诰命！废黜其镇北侯府主母之位！着镇北侯府将其押入家庙最深处‘静思堂’，终身囚禁，非死不得出！每日仅粗茶淡饭，着两名年老哑仆看守！令其于青灯古佛之下，日夜忏悔己罪！若有半点差池，镇北侯府上下，同罪论处！”
终身囚禁！非死不得出！青灯古佛，粗茶淡饭！
这八个字，如同八道惊雷，狠狠劈在柳氏残存的意识上！这比千刀万剐更让她恐惧！这是要将她最在乎的荣华富贵、体面尊荣、以及掌控他人的权力，彻底剥夺！将她打入最冰冷、最绝望的活死人墓，在无尽的孤寂、悔恨和煎熬中，一点点腐烂！
“不——！！！”柳氏发出一声凄厉到扭曲变形的尖嚎，如同地狱恶鬼的哀鸣，双眼猛地翻白，身体剧烈抽搐，一股腥臊之气弥漫开来，竟是承受不住这比死亡更恐怖的判决，彻底失禁，随即双眼一翻，如同真正的烂泥般在地，再无一丝声息。
“母亲！”苏怜月发出一声短促尖锐的悲鸣，眼前彻底被绝望的黑暗吞噬，身体一软，无声无息地晕厥过去。
“拖下去！”武帝厌恶至极，仿佛多看一眼都污了眼睛，冷然挥手。
内侍如狼似虎般上前，毫不避讳地拖起失禁、昏迷不醒的柳氏，如同拖拽一袋肮脏的垃圾，迅速拖离了这象征着无上尊荣的太和殿。苏怜月也被宫人面无表情地抬了下去。这对曾经在侯府内呼风唤雨的母女，以一种最狼狈、最不堪、最屈辱的方式，彻底从云端跌落深渊，粉身碎骨。
武帝的目光最后落在萧衍和苏倾颜身上，眼中的冰冷稍稍褪去，多了一丝审视与复杂的考量。
“萧王重伤初愈，护驾有功，揭露逆谋，居功至伟。赐黄金万两，南海明珠十斛，玉璧两双，锦缎千匹。准其在王府安心静养，待伤势痊愈，再行封赏。”
“苏倾颜，”武帝的目光落在沉静如水的少女身上，“临危不惧，明察秋毫，救护圣驾，澄清污蔑，有功于社稷。赐东海夜明珠一斗，赤金头面两套，贡缎百匹，”他微微一顿，声音带着册封的庄重，“另，册封尔为‘嘉和郡主’，赐金册宝印，享郡王嫡女俸禄！赐御书‘蕙质兰心’匾额，悬于镇北侯府听雪轩！”（后续统一女主住所为 “听雪轩）
“臣（臣女）谢陛下隆恩！”萧衍和苏倾颜同时躬身谢恩。萧衍声音沉稳有力，苏倾颜语调依旧平静，但“嘉和郡主”西字，己然为她披上了一层无形的、尊贵的光环。
“今日寿宴，到此为止！散了吧！”武帝显然也身心俱疲，无心再续残宴，挥袖宣布。
圣驾离去。百官勋贵们如同退潮般匆匆散去，人人神色复杂，心有余悸。今日这场惊变，如同一场剧烈的地震，彻底改变了朝堂格局。钱庸一党覆灭，萧衍强势回归，苏倾颜一跃成为御封郡主……无数道或敬畏、或忌惮、或算计的目光在离场前，都深深地、复杂地望了一眼那并肩而立的玄色蟒袍与素雅宫装的身影。
一场盛大的万寿庆典，最终以血腥的清算和权力的更迭落幕。而镇北侯府内，真正的风暴余波，才刚刚开始震荡。
镇北侯府，静思堂。
阴冷、潮湿、腐朽。高墙隔绝了外界的一切声响，唯有死寂。那扇小小的、装着粗大铁栏的窗户，透进的光线惨淡而吝啬。
柳氏被粗暴地扔在冰冷坚硬的石板地上，刺骨的寒意和剧痛让她从昏迷中幽幽转醒。她茫然地睁开眼，看到的是斑驳脱落的墙壁，布满灰尘蛛网的房梁，还有那扇透着死灰色天光的铁窗。
“啊——！放我出去！我是主母！我是诰命！苏振宏！你这个忘恩负义的畜生！苏倾颜！你这个小贱人！妖女！你不得好死！你占了听雪轩……你抢走我的一切……我做鬼也不会放过你！我要把你碎尸万段——！！”
凄厉怨毒的诅咒和哭嚎如同夜枭的悲鸣，瞬间撕裂了静思堂的死寂，带着令人毛骨悚然的疯狂。她扑到冰冷的铁门上，用尽全身力气捶打、抓挠，指甲崩裂，鲜血染红了锈迹斑斑的铁门也浑然不觉。
门外，两个身形佝偻、面容枯槁的哑仆如同两尊没有生命的石像，浑浊的老眼漠然地看着虚空，对门内歇斯底里的哭嚎诅咒充耳不闻。她们的任务，就是看着这个被废黜的女人，在这座名为“静思”的活死人墓里，耗尽她余生的每一寸光阴，在绝望中腐烂。
与前院的压抑和静思堂的阴森截然不同，听雪轩内灯火通明，暖意融融。象征着无上荣宠的“蕙质兰心”金匾高悬正堂，流光溢彩。
苏倾颜——如今己是嘉和郡主——屏退了所有下人，独自坐在内室桌旁。桌上，除了那方御赐金匾的缩小版样，还放着一个不起眼的紫檀木小盒。这是今日查抄柳氏住处时，“意外”发现并呈交给她的重要物证。
她轻轻打开盒子。里面没有珠光宝气，只有几封泛黄的信笺，几本字迹娟秀却记录着触目惊心内容的账册，以及……一枚小小的、非金非木、触手冰凉、上面阴刻着滴血獠牙诡异花纹的黑色令牌。
信笺，是柳氏早年与某些京城权贵、甚至隐约指向宫中某位贵人（字迹被刻意模糊）的隐秘通信，内容涉及一些上不得台面的交易和承诺。
账册，详细记录了柳氏多年来利用主母之便，挪用中馈，私设小金库，暗中放印子钱（利息高得惊人），甚至有几笔指向不明、数额巨大的秘密支出。
而那枚黑色令牌……苏倾颜的指尖轻轻拂过上面冰冷刺骨的獠牙花纹，眼神骤然变得无比幽深锐利。
血煞令！
柳氏，竟然真的与血煞盟有如此深的牵扯！而且看这令牌的样式和材质，绝非普通外围成员所能持有！她私设小金库中那些巨额的不明银钱，恐怕大部分都流向了这个臭名昭著、手段狠辣的杀手组织！
是为了对付自己？还是……另有所图？她一个深宅妇人，如何搭上这等组织？背后是否还有更深的推手？
苏倾颜缓缓合上木盒，指尖残留着令牌的冰凉。柳氏被囚禁了，她这个嘉和郡主的名分也暂时稳固了。但这盒子里的东西，却像一张无形而危险的网，昭示着水面之下更汹涌、更黑暗的漩涡。这帝都的繁华锦绣之下，潜藏的危机远未结束。
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