玄冰蛛毒的阴霾暂时被压下，寻找九转还阳草与赤炎地心髓的线索己由萧衍动用庞大的暗网力量秘密撒向西方。苏倾颜并未将希望完全寄托于渺茫的传说之物，她深知自身实力的提升与资源的积累才是应对一切变局的根本。炼制聚气丹所需的药材虽能靠灵泉催生，但数量终究有限，且频繁出入空间移植草药，时日久了难免惹人生疑。
“需得在明面上，有一个合情合理的药材来源。”苏倾颜的目光投向听雪轩后院那片荒废己久的角落。那里杂草丛生，乱石堆积，阳光被高大的院墙遮挡了大半，一首被视为无用的废地。
一个计划在她心中成形。
她寻了个由头，向苏振宏禀明：“父亲，女儿近日钻研医道，深感许多古方需以特定手法培育的药材方能发挥奇效。听雪轩后院有片荒地，阳光虽不甚充足，但胜在僻静，土质也尚可。女儿想将其开辟为药圃，尝试培育几味家传秘方所需的特殊药材，或对精进医术有所助益。”她言辞恳切，理由充分，更是抬出了“家传秘方”和“精进医术”这两面大旗。
苏振宏如今对这个女儿是又敬又畏，更存了几分拉拢之心。听闻只是要块荒地种药，且与医术相关，自然无不应允，甚至主动拨了几个粗使仆役听候差遣。
得了准许，苏倾颜立刻行动起来。仆役们负责清理杂草乱石，平整土地。而她则亲自设计规划，指挥仆役用青砖砌出大小不一、形状各异的苗床，并特意从府外运来调配好的、掺杂了草木灰和沙土的“特制”营养土（实则是普通土壤混合了微量空间灵泉浸泡过的腐殖质，以增强地力）。药圃西周，她让人移栽了几丛翠竹和低矮的灌木，既作天然屏障，又营造出几分清幽意境。
药圃初具规模后，真正的“移植”开始了。夜深人静之时，苏倾颜悄然进入空间，精心挑选了一批药性温和、生命力顽强、且在外界并非完全绝迹的草药幼苗或种子：有清热明目的野菊，有止血化瘀的田七，有安神助眠的萱草，也有几株用于炼制基础解毒散的半边莲、蛇舌草等。她小心翼翼地将这些带着空间气息的幼苗和种子，移栽或播种到听雪轩后院的药圃之中。
白日里，她则堂而皇之地提着自己院中的井水（实则混入了微量的空间灵泉之水），亲自为药圃浇水、除草、观察记录。在旁人看来，这位郡主殿下对这片药圃极为上心，亲力亲为。只有苏倾颜知道，混入井水的微量灵泉，正以润物细无声的方式滋养着这些“家传秘方”所需的“特殊药材”，让它们能在相对贫瘠的环境中快速扎根、茁壮成长，药性远胜寻常野生。
药圃的建立，不仅为空间药材的“现世”提供了掩护，也成了苏倾颜时常驻足、梳理思绪、研读医毒古籍的静心之所。
这日清晨，薄雾未散。苏倾颜正在药圃中查看一株半边莲的长势，院墙外隐约传来压抑的啜泣声和粗暴的呵斥。
“小杂种！敢偷老子的包子？找死！”一个粗嘎的男声恶狠狠地骂道，伴随着拳脚落在皮肉上的闷响。
“呜……我妹妹病了……两天没吃东西了……求求你……就一个……”一个稚嫩沙哑、带着哭腔的女声苦苦哀求。
“滚开！晦气东西！再敢来，打断你的腿！”
苏倾颜眉头微蹙，对侍立一旁的云苓示意：“去看看。”
云苓快步走向听雪轩侧门，片刻后回来，身后跟着一个被推搡得踉踉跄跄的小小身影。
那是个约莫十一二岁的小女孩，骨瘦如柴，穿着一身打满补丁、污秽不堪的单薄衣衫，小脸脏兮兮的，唯有一双眼睛，大而明亮，此刻却盛满了惊恐、委屈和泪水。她头发枯黄凌乱，嘴唇干裂，的胳膊上带着几道新鲜的青紫淤痕。她瑟缩地站在几步外，像只受惊的小兽，不敢抬头。
“小姐，是街角王癞子，又在欺负这小乞丐了。这小丫头想偷他一个包子给生病的妹妹，被抓个正着。”云苓低声回禀，眼中带着不忍。
苏倾颜的目光落在那小女孩身上。她的视线首先被小女孩手臂上几处不起眼的、颜色略深的斑点吸引——那是接触过某种毒漆藤留下的轻微过敏反应。接着，她的目光移向小女孩紧握在脏兮兮小手里的一小簇刚被踩烂的、沾着泥巴的野草。
那草叶片呈锯齿状，边缘带着不明显的暗紫色脉络，正是药圃角落里被她特意移栽出来、用于炼制基础解毒散的一种辅药——紫脉地丁！这草并不起眼，混杂在众多野草中，寻常人根本不会留意，更不会认得。
“你手里拿的，是什么？”苏倾颜声音平静，听不出喜怒。
小女孩浑身一颤，以为这位衣着华贵、气质清冷的小姐也要责罚她，慌忙将手里的烂草往身后藏，带着哭腔小声道：“是……是草……我妹妹发热……肚子痛……以前……以前村里的赤脚爷爷给吃过这种草熬的水……好像……好像有点用……我看到这里有……就……”她越说声音越小，头也垂得更低了，显然是怕被当成偷药贼。
“你认得这草？”苏倾颜眼中闪过一丝异彩。紫脉地丁性微寒，有清热解毒、凉血止痢之效，确实可用于小儿发热腹泻。但这小女孩，一个挣扎在温饱线上的小乞丐，竟能在荒草中准确认出并采撷此草？这份天赋和观察力，绝非寻常！
小女孩怯怯地点点头，又飞快地摇头：“不……不认得名字……只记得样子……叶子边上有小齿，叶背的筋有点发紫……”
“你妹妹除了发热、肚子痛，还有什么症状？”苏倾颜追问，语气缓和了些。
“拉……拉肚子……拉的都是水……还有血丝……”小女孩想到妹妹痛苦的样子，眼泪又掉了下来。
湿热痢！苏倾颜心中有了判断。她不再多问，转身对云苓道：“去取一小瓶‘黄连素散’（她之前炼制的简易止痢药粉），再拿几个干净的肉包子和一壶温水来。”
云苓应声而去。
小女孩呆呆地站在原地，不知所措。
苏倾颜走到她面前，蹲下身，平视着她那双充满泪水却依旧清澈明亮的眼睛。“想救你妹妹？”
小女孩用力点头，眼中爆发出强烈的渴望。
“光靠这点草，不够。”苏倾颜指了指她手里烂掉的紫脉地丁，“跟我进来，把脸和手洗干净。”
小女孩茫然地被云苓带去简单梳洗。当她换上云苓找来的干净旧衣服，捧着热腾腾的包子和水狼吞虎咽时，苏倾颜己将一小瓶黄褐色的药粉和几包配好的草药（紫脉地丁、马齿苋、地锦草等）放在她面前。
“这瓶药粉，每次取指甲盖大小，温水化开，给你妹妹服下，一日三次。这几包草药，回去三碗水煎成一碗，晾温了给她喝，一日两次。”苏倾颜声音清晰，语速放慢，“记住了吗？”
小女孩用力点头，小心翼翼地将药瓶和草药包紧紧抱在怀里，仿佛抱着救命的珍宝。她噗通一声跪倒在地，对着苏倾颜砰砰磕头：“谢谢小姐！谢谢小姐救命之恩！小草……小草做牛做马报答您！”
“起来。”苏倾颜虚扶了一下，目光落在她洗去污垢后、虽瘦弱却难掩清秀的小脸上，“你叫小草？”
“嗯……”小女孩怯怯地点头。
“想不想……认得更多种能救命的草？”苏倾颜看着她那双充满求知欲的明亮眼睛，心中那个念头越发清晰。传承医毒之道，非一朝一夕。她需要帮手，需要传承。眼前这个小女孩，这份在苦难中挣扎求生却依旧保持的敏锐与赤诚之心，这份对草药近乎本能的辨识力，是块难得的璞玉。
小草猛地抬头，难以置信地看着苏倾颜，眼中瞬间爆发出比刚才拿到药时更亮的光芒！她不是傻子，这位像仙女一样的小姐话里的意思……
“想！小草做梦都想！”她声音颤抖，带着无比的渴望，“小草不怕苦！什么活都能干！求小姐教我！”
苏倾颜看着她眼中纯粹的渴望与决心，微微颔首：“从今日起，你和你妹妹，可暂时住在听雪轩后院的柴房。你每日清晨来药圃，我会教你辨认最基本的草药，学习它们的样子、习性、药性、毒性。先从认识哪些草有毒、哪些草能救命开始。记住，”她的声音变得严肃，“医者之道，首重心正。习得此术，是为救人，而非害人。若存半分歹念，我必亲手废之！”
“小草明白！小草发誓！一定用心学！绝不敢有坏心！若有违背，天打雷劈！”小草激动得小脸通红，再次跪下，郑重其事地磕了三个响头。
“起来吧。”苏倾颜受了她的礼，“以后，叫我师父。”
“是！师父！”小草清脆地应道，眼中充满了新生的希望与孺慕之情。
云苓领着小草去安置她生病的妹妹。苏倾颜独自站在初具雏形的药圃前，晨光熹微，映照着新栽的草药幼苗上晶莹的露珠。空气中弥漫着泥土的芬芳和淡淡的药草清香。
药圃有了，这是她明面上的根基。
第一个弟子收了，这是她传承医毒之道的起点。
空间里的丹炉虚影、灵泉、药田，是她强大的后盾与秘密。
而萧衍……是并肩同行、共赴风雨之人。
前路依旧迷雾重重，玄冰蛛毒、血煞盟、朝堂暗流……但此刻，看着这片亲手开辟、孕育着希望的药圃，听着后院隐约传来的小草安抚妹妹的稚嫩声音，苏倾颜心中一片澄澈安宁。
她俯下身，指尖拂过一株半边莲嫩绿的叶片，感受着其中蕴含的微薄生机。医毒之路，道阻且长，但每一步，都算数。
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