暴雨的余威仍在天地间肆虐，只是从倾盆之势转成了绵密冰冷的针，扎在涡河暴涨的浊流和一片狼藉的参王冢河岸上。土丘边缘不断塌陷的泥块砸进浑浊的河水，发出沉闷的噗通声。两个头戴无脸布帽的“阴兵”，如同被抽掉魂的木桩，僵立在泥泞中，刀疤脸尚温的尸体就倒在他们脚边不远处的石棺旁，太阳穴上那个可怖的凹坑正被雨水冲刷，血水混着泥浆蜿蜒流淌，像一条丑陋的伤疤。
朱寿站在冰冷的雨幕里，如同一块沉默的礁石。他左手紧握着那枚沾满血污脑浆的太医院竹符，冰冷的棱角深深硌进掌心，右手攥着那张被雨水和血渍浸透、沉重粘腻的半截贡品截留名录。他的目光越过两个僵立的阴兵，投向土丘高处那个小小的身影。
“爷爷……爷爷……”参娃的哭声己近嘶哑，小小的身体蜷缩在湿滑的土丘顶端，像一片随时会被狂风暴雨撕碎的叶子。他徒劳地朝着被洪水彻底淹没的深坑方向伸着手，污泥糊满了稚嫩的脸，只有那双盛满绝望的眼睛，在灰暗的雨幕中亮得惊人。
朱寿动了。他迈步，靴子踩进冰冷的泥泞，发出嘎吱的声响，一步步走向土丘。那两个“阴兵”在他经过时，如同被无形的锁链束缚，竟无一人敢动，布帽下的阴影似乎都在微微颤抖。
他攀上湿滑的土丘，污泥没过脚踝。参娃看到他靠近，哭声猛地一窒，身体本能地往后缩了缩，惊恐地看着他手上、身上沾染的泥泞和暗红色的污迹。
“别怕。”朱寿的声音在雨声中显得有些低沉沙哑，他伸出手，不是去抓，而是摊开掌心，露出那枚沾血的竹符，“认得这个吗？”
参娃的目光被那枚暗绿色的竹符吸引，恐惧中透出一丝迷茫，下意识地摇头。
“那你爷爷呢？”朱寿追问，目光锐利如刀，“他在哪儿？被冲走了？”
参娃的眼泪瞬间又涌了出来，小手指着下面翻腾的浊水，哭得几乎背过气去：“水…水吃了爷爷！绳子…绳子断了！呜哇——！”
朱寿的心沉了下去。洪水如此湍急，一个被反绑双手的老人……生还希望渺茫。他正欲再问，眼角余光却猛地瞥见石棺方向！
浑浊的洪水正从石棺敞开的棺口退去一些，露出内部剥皮驴尸狰狞的轮廓。就在那具散发着恶臭的驴尸头部位置，几块看似腐朽的石板，竟在洪水冲刷下微微错开了一道缝隙！一只枯槁的、沾满污泥的手，正死死抠着那道缝隙的边缘，青筋毕露，指节因用力而泛白！
“下面有人！”朱寿低喝一声，身形己如鹞鹰般从土丘上扑下！参娃的哭声也戛然而止，瞪大眼睛看着石棺方向。
两个僵立的“阴兵”似乎也被这变故惊动，下意识地朝石棺挪了一步。
朱寿的速度更快！他冲到石棺旁，浑浊的泥水淹到小腿。他毫不犹豫，双手探入冰冷刺骨的泥水中，抓住那只枯槁的手腕，同时双脚蹬住棺壁，腰背发力，低吼一声：“起！”
“哗啦——！”
一股巨大的阻力从水下传来，伴随着石板的摩擦声和一声压抑痛苦的闷哼。一个浑身裹满黑泥、几乎不形的身影，被朱寿硬生生从石棺底部那个狭窄的暗格里拖拽出来！正是那个守墓老人！他半边身子被卡在暗格和驴尸之间，洪水退去时形成的涡流差点将他彻底卷入棺底深处，此刻被救出，如同离水的鱼，瘫在泥水里剧烈地呛咳、喘息，喉咙里发出嗬嗬的怪响。
“爷爷！”土丘上的参娃爆发出狂喜的尖叫，连滚带爬地就要往下冲。
“待着别动！”朱寿厉声喝止，目光却死死锁在守墓老人身上。老人呛出几口泥水，浑浊的眼睛惊恐地扫过朱寿，扫过他手中染血的竹符，扫过不远处刀疤脸的尸体，最后落在两个戴着无脸布帽的“阴兵”身上，身体筛糠般抖了起来。
“说！”朱寿的声音冰冷如铁，带着不容置疑的压迫感，他举起那枚太医院竹符，几乎戳到老人眼前，“这参王冢，怎么回事？‘移花接木’？那些尸体，谁运来的？这竹符，谁埋的？！”
老人枯槁的脸上肌肉扭曲，恐惧和某种更深的绝望交织。他张着嘴，却只能发出嗬嗬的气音。
“爷爷！说啊！官爷救了咱们！”参娃在土丘上带着哭腔大喊。
这句话仿佛抽掉了老人最后的支撑。他浑浊的老泪混着泥水流下，猛地抓住朱寿的裤脚，嘶哑的声音如同破旧的风箱：“俺…俺说！俺全说！是他们…是药盟逼俺的啊！俺家三代守着这空冢…就是个幌子啊！”
他喘息着，指向那片被洪水冲刷得更加狼藉、着黑得发亮的泥土的土丘：“哪…哪有啥参王！都是假的！药盟的人…从外头弄来寻常年份的参苗…就…就埋在这‘养尸土’里！”
“养尸土？”朱寿眼神一凝。
“就…就是…”老人眼中闪过极度的恐惧和生理性的厌恶，“用…用那些‘阴兵’运来的死人…烂了…当肥料！再…再加上他们给的药汤子浇灌…那参…长得邪乎快！可…可那参芯子…是…是铅汁子灌的！沉！压秤！外头再裹一层他们熬的…黄蜡膏子…就成了…成了百年的‘参王’啊！呜呜呜……”老人说到最后，己是泣不成声，不知是恐惧还是羞耻。
“药盟？谁主事？太医院的人呢？这竹符谁给你的？”朱寿步步紧逼，竹符几乎贴上老人的额头。
“俺…俺不知道…真不知道上头是谁…”老人抖得更厉害，眼神躲闪，“就…就一个脸上带疤的狠人…还有…还有那些不说话的‘阴兵’…逼着俺们干活…这…这竹符…是…是刀疤脸埋进石棺的…说是…镇冢…俺…俺不敢多问啊官爷！”
朱寿的目光锐利如刀，审视着老人涕泪横流的脸，判断着话里的真伪。他暂时压下追问，从怀中摸出那半截湿透沉重的贡品截留名录，在老人眼前展开：“这上面的东西，送去哪了？‘癸字库截三七精粉六百斤’！运哪去了？！”
桑皮纸上被血污浸染的字迹在雨水中更加模糊，但“癸字库”、“截”、“三七精粉六百斤”等字样依旧狰狞刺目。
老人看着那血淋淋的纸，瞳孔猛地收缩，像是看到了最恐怖的噩梦，喉咙里嗬嗬作响，身体剧烈地抽搐起来：“不…不…俺不知道…俺就是个看坟的…俺什么都不知道…啊——！”
他猛地发出一声不似人声的惨嚎，双手死死抓住自己的胸口，身体弓成了虾米，痛苦地翻滚！
“爷爷！”参娃惊叫着从土丘上滑下来，扑到老人身边。
朱寿脸色一变，蹲下身查看。只见老人枯瘦的手指痉挛地撕扯着自己破烂的衣襟，仿佛胸腔里有什么东西在灼烧。就在他撕扯的瞬间，朱寿的目光猛地钉在老人敞开的、枯瘦如柴的胸膛上！
在那嶙峋的肋骨之间，心脏位置偏上的皮肤，赫然浮现着一个诡异的印记！那印记约莫铜钱大小，颜色暗红发紫，边缘如同燃烧的火焰般不规则扩散。印记的主体，是两支尖锐、张扬、如同滴血般分叉的鹿角！鹿角扭曲缠绕，透着一股邪异狰狞的气息，深深烙印在皮肉之下！
“血…血茸…”老人喉咙里挤出最后两个破碎的音节，眼睛死死瞪着朱寿，充满了无尽的痛苦和怨毒，身体猛地一挺，随即下去，再无声息。只有那双浑浊的眼睛，依旧不甘地圆睁着，倒映着灰暗的雨幕和朱寿冰冷的容颜。
“爷爷！爷爷你醒醒啊！”参娃扑在老人渐渐冰冷的身体上，撕心裂肺地哭喊。
冰冷的雨水冲刷着守墓老人胸膛上那个暗红色的鹿角烙印，也冲刷着朱寿紧皱的眉心。他缓缓站起身，目光扫过老人死不瞑目的双眼，扫过哭得几乎昏厥的参娃，最后落在那两个依旧僵立在雨中的“阴兵”身上。无脸布帽的深筒阴影下，仿佛有更深的寒意渗透出来。
“移花接木”的骗局撕开了口子，但守墓人之舌，在吐出最关键的信息前，被这诡异的“血茸”烙印永远封死。药盟的阴影，比这暴雨之夜更加浓重。而那鹿角的印记，如同一个无声的宣告，将瘟疫的阴影，正式投射在这片被谎言和尸骸滋养的土地上。
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