“我有什么理由撒谎？”
宋舟摸着袖中捂得发热的银票，开口试探道：“魏兄，依你看，我们接下来该如何？”
魏斌握着腰间的刀，在屋子里几个来回踱步。
片刻，他打定主意，眼神里带着毫不掩饰的锐利：“自然是往齐国走。”
他走到宋舟面前，扬声道：“如今咱们手里有百万银两，又有一支五万人的军队，这样的配置，足够我们打个一年半载了。齐国大将军萧戚己死，新上任的吴威肯定比不上他骁勇善战，我们趁势东征，看看齐国到底把我们主君怎么样了。”
宋舟双手负于身后，脸上满是不赞同，“可……这未免太冒险了，齐国再怎么薄弱，也是一个国家。我们此举，难道不是以卵击石？”
“那主君呢？我绝不可能叫主君平白无故消失在齐国。活要见人，死要见尸！”
宋舟看着他坚定的模样，心里暗骂一句。
这魏斌果真是周熠放心交了兵权的人，哪怕周熠不在，也雷打不动地按照原定的计划走。
早知如此，他何必跑到望城蹚这一趟浑水。
宋舟的悔意像潮水般涌上来。
魏斌瞧着他默不作声的模样，突然嘲讽的笑了，“看来宋大人不喜欢我的计划。你有何高见？”
“我想，我们不如往青陵打……”
他话没说完就被魏斌打断，“回青陵？宋舟，你是真不懂打仗。”
“打齐国，谢之忱还能慢慢跟我们耗，要是打青陵，你信不信他明天就能站在你我面前？我可不想提前与他交手。他从太州而来，再从甘州调兵，最少能调出十万的兵。十万对我们五万，这才叫没有胜算。趁现在他还没集结军队，我们先往齐国打，再从拿下的城池中征兵——这才是上策！”
宋舟被他说得哑口无言，却还是不甘心：“可万一……”
“没有万一。” 魏斌打断他，眼神骤然变得凶狠，“我看你不是担心胜算，是打退堂鼓了吧？”
他盯着宋舟的眼睛，一字一句地说，“宋舟，我丑话说在前面，你要是敢叛主，我魏斌的刀，可不会手下留情。”
宋舟被他的气势吓得浑身一颤，他看着魏斌眼中的杀意，知道对方说到做到，再摇摆只会自寻死路。
不仅是他，还有他的儿子。
魏斌见他不动，语气冷冷：“既然宋大人没有异议，就把军饷交出来吧。”
宋舟的肩膀垮了下来，脸上满是无奈，却还是缓缓从袖中掏出一叠银票，递到魏斌面前。
魏斌一把夺过银票，粗略数了数，皱眉，“一百万两？”
宋舟紧张地捏了捏袖子，“朝廷只愿意给一百万两。”
“罢了，也不算少了。”
魏斌将银票收起来，拍拍宋舟的肩膀，“宋大人，有你我二人同心协力，主君派给我们的任务一定能完成。”
宋舟捧场的笑了笑，心里的悔意更浓了。
*
青陵。
宋舟被劫一事迅速传到了谢霖这边。
魏斌放出消息，既然不愿拿钱，那就等着给宋成昌收尸吧。
宋妃听到消息后，几近昏厥。
幸存的十几人留在当地疗伤，仅八百里加急送回来一封护卫队长的证词，上面将宋舟在十里坡被劫、银两不知所踪的经过原原本本复述了一遍。
末了还补充道：“匪徒身手狠辣，像是专门培养的死士。且最后那人说‘谁不是皇家的人了’，实在诡异。”
谢霖双眉紧蹙，视线定格在“皇家”两个字上，久久没有说话。
一旁的宋妃急得快哭出来了，“皇上，信上到底写的什么？是谁害了我父亲？”
谢霖避开了她的眼神，将信折起，“信上并没有说是谁害了宋大人，也没有说宋大人一定死了。朕会派人调查清楚真相，宋妃，你回去吧。”
他这样子分明是知道了什么，却不愿说出来。
宋妃咬着唇，能叫皇上这样包庇的人，她心里只有一个人选。
“是太子吗？”宋妃鬓边的金步摇剧烈晃动，眼中满是惊怒，“皇上，是太子设计谋害臣妾的父亲吗？”
“宋妃，没有证据的事，岂容你胡说！”谢霖脸色骤变，警告道，“你不要太多心了。”
宋妃跌坐在软榻上，声音带着哭腔：“臣妾多心？救成昌的事，以太傅为首的朝中大臣极力阻挠、不愿出钱，其中难道没有太子的意思？”
她用锦帕轻拭眼泪，委屈道：“皇后娘娘自尽一事，太子心里怕是早就把罪怪在我们宋家身上了！可我们宋家哪点对不住他？当年劝他留在青陵做金尊玉贵的太子，不要天天在外打仗奔波，难道不是为了他好？他那么优秀，万一在战场上有个三长两短，皇上千辛万苦打下来的江山，该托付给谁呢？”
宋妃越说越激动，胸口剧烈起伏：“偏偏太子和皇后会错了意，以为我们是想夺他的兵权，处处提防我们！如今父亲在楚国境内被劫，除了太子，还有谁有这么大的胆子，敢与皇家为敌？”
见谢霖似被她说动了，宋妃话锋一转，脸上多了几分恐惧，“皇上，太子容不下宋家，那臣妾该怎么办？靖儿、瑶儿、珩儿，我们那几个年幼的孩儿又该怎么办？若将来皇上万岁以后，臣妾等孤儿寡母的，怕是会死无葬身之地啊！”
谢霖眉头紧紧皱着。
他本要反驳宋妃说太子不会如此无情，可纵观太子平日里的冷硬作风，又想起五年前那场闹得天翻地覆的争吵，心里也不确定了。
太子真的不恨吗？
以己度人，谢霖想哪怕是自己也做不到真的原谅宋妃。
就算事情的起因真的是宋家一片好意，可皇后拔剑自刎的结果是他和太子最无法接受的。
谢霖永远也无法忘记蓉儿躺在自己怀里，生命一点点消失的模样。
而看着母亲为自己自尽的太子，又在想些什么呢。
他不敢保证此事与太子无关，更怕太子真的容不下宋家，连带着他和宋妃的三个子女也受了牵连。
沉默片刻后，谢霖安慰宋妃道：“你别多心，太子不会的。等中秋过后，朕会封靖儿和珩儿为王，挑两块好封地给他们。待朕千秋过后，你就随他们去封地吧。”
这是他能想到的，为孩子们留的最好后路了。
宋妃的眼中闪过一丝微光，哭声渐渐小了些，柔弱满身地谢恩道：“臣妾替孩子们谢皇上隆恩。”
谢霖把她扶起，“他们毕竟是朕的孩子，朕怎会弃他们不顾？”
宋妃娇媚地“嗯”了一句，她定了定神，又生一计道：“皇上，臣妾以为，太子行事偏颇，是因为没有成亲的缘故。不如皇上早日为他娶妻纳妾，有了家室牵绊，他就能明白男人三妻西妾是正常的。不管是嫡是庶，大家都是一家人。说不定以后，他对臣妾和孩子们的敌意也会少上许多。”
谢霖闻言，眼中露出赞同之色 —— 他也正有此意，“你说得有道理，成了家，太子应当会更稳重些。”
宋妃声音放软了些：“如果皇上决定为太子的婚事做准备，也请顺带着为臣妾的侄女赐一桩婚事。父亲生死未卜，成昌更是不知命运几何，他就这一个女儿，臣妾希望她能有一个好归宿。”
“你的侄女？那不是太子的……”
“正是她。当年皇上曾把她赐婚给太子，后来太子上门退婚，她至今不肯嫁给旁人。”
谢霖愣了下，随即问：“为何不另嫁？”
宋妃嗔怪的看他一眼，“女儿家的心思最难猜了，臣妾怎么会知道。”
谢霖笑了。
他在脑海中搜索着宋家女的脸，回忆里，她是个温婉端庄的美人，喜欢安静地待在太子的身边。
两人倒是挺般配。
若宋家女是心悦太子不肯嫁给其他人，那他成全了这份心意也未尝不可。
毕竟，有个宋家人在太子的身边体贴照顾，或许能缓和太子与宋家的关系，也能让太子对自己的幼弟幼妹多些照拂。
思及此，他点了点头：“也好。不过太子既己亲自上门退婚，朕再赐婚不合适。这样，等太子回到青陵，让京中适龄贵女们皆来参选太子妃。择前三位，太子选一个正妃，其余两位做良娣。你觉得如何？”
宋妃眼神闪了闪，嘴角立刻勾起一抹欣喜的笑，“皇上圣明。”
她心里清楚，以银霜的容貌与才情，再加上她暗中运作，这三位里面必定有一个位置是银霜的。
哼，谢之忱，你不是很厌恶宋家吗？本宫偏要你娶了宋家的女儿！
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