大楚乾德七年的秋夜，雁门关外的胡杨林刚染上第一抹金，北戎的狼旗便在三十里外若隐若现。药铺掌柜老周搓着冻红的手，往青石路上撒了把盐——今冬的雪怕是要比往年大，可他更发愁的是西墙根那口樟木箱子，锁孔里塞着的半枚铜钱己经泛了青。
"阿锦姐，您要的沉水香到了。"小徒弟捧着油纸包从后堂钻出来，鼻尖还沾着朱砂粉，"这是最后十两，掌柜的说...说您用多少记多少账。"
阿锦正低头补着儿子的虎头鞋，针脚细得像蜘蛛丝。她抬头时，鬓角的银簪闪了闪——那是亡夫留下的，说是当年在军器监当差时打的。"谢过周伯，"她接过香包，指尖触到油纸下硬邦邦的东西，"另外...再给我抓副安神散，我家那口子最近总说梦话。"
老周的手在秤杆上顿了顿。阿锦的男人陈三早没了，三年前说是去漠北做马帮生意，可上个月西市茶棚的王婶说他最后一次出现，是跟着几个穿玄色劲装的人上了雁门关。老周没点破，只往纸包里多塞了两钱朱砂："安神散得配苦荞茶喝，您记着。"
月上柳梢时，阿锦关了药铺门。后堂的炭盆烧得正旺，她把沉水香掰成碎末，混着龙脑香、麝香，在石臼里捣了三百下。石杵落下时，窗外的更夫刚好敲过三更——这是每月十五的子时，是"枕边风"最灵的时候。
香泥捏成拇指大的丸子，阿锦用红绳系好，放进床头的檀木匣。匣底压着张旧绢帕，是陈三走前塞给她的，上面歪歪扭扭画着个罗盘，旁边写着"听风丸在漠北孤烟处"。她摸了摸心口，那里藏着半块虎符——和陈三留下的那半块严丝合缝，是当年军器监造香丸的密令。
第二日晌午，阿锦挎着竹篮去城门口。篮底垫着新采的野菊，最上面是给守城兵丁带的糖蒸酥酪。守城的张校尉掀开蓝布时，手在阿锦手腕上轻轻一扣——这是暗号。
"昨儿夜里，北戎的巡哨往南边去了。"张校尉压低声音，"可能有动静。"
阿锦的手指在篮沿绞了绞："周伯说今年的沉水香格外香，许是...许是要变天。"
张校尉的喉结动了动。三天前他收到密信，说是有大楚的"枕边风"要过境，内容是"腊月初八，粮草至雁门"。可昨夜他亲眼见着三骑快马出了关，马上驮着的不是粮草清单，是半车香料。
子时三刻，阿锦躺回床上。檀木匣里的香丸散着幽香，她盯着帐顶的流苏，听着窗外的风声。忽然，一阵异样的凉意漫过耳际，像是有人对着耳朵吹了口气——是"枕边风"来了。
可这风里裹的不是蜜枣的甜，是铁锈味。
阿锦猛地坐起来。香丸的香气变了，本该是沉水香的清冽，此刻却混着腥气。她想起陈三说过，香丸若被人动了手脚，香气里会掺着对方的血气。她颤抖着摸向枕头下的香丸，红绳不知何时被割断，丸子表面有道细痕，像是被针挑过。
窗外传来夜枭的叫声。阿锦突然明白：北戎截了这月的"枕边风"，他们收到的不是"粮草将至"，而是...是她要送的假消息？不，不对，陈三说过，每次传递的消息都是用活人血写的，混在香粉里，只有对应的听风丸能解。可这次的香丸...
她掀开被子，摸黑翻出床底的木箱。箱底沉着半块虎符，和陈三留下的那半块合在一起，露出刻在铜面上的小字："以命换命，风随魂转"。
阿锦咬开指尖，血珠滴在香泥上。她重新揉了颗香丸，这次加了双倍的龙脑香——龙脑性凉，能掩住血气。又将自己的头发缠在红绳上，头发末梢沾着儿子的小褂角，那是今早他哭着塞给她的。
"阿娘，你又要去很远的地方吗？"小柱子扒着门框，手里攥着没吃完的糖人，"王奶奶说你上次去漠北，回来时身上都是沙子。"
阿锦蹲下来，替他擦掉嘴角的糖渍："阿娘去给阿爹送件衣裳，北边冷，你阿爹的棉袍该换了。"
小柱子似懂非懂地点头，把糖人塞进她手里："那这个给阿爹，甜的。"
子时又到。阿锦把新制的香丸放进檀木匣，这次她没躺下，而是坐在床头盯着更漏。当梆子敲过第十下时，窗外的风突然转了方向，带着股熟悉的腥甜——是北戎的"听风丸"起了反应。
她摸出怀里的半块虎符，轻轻按在香丸上。陈三说过，虎符是用南海的寒铁铸的，能引动香丸里的血气。此刻虎符发烫，阿锦感觉有团火从胸口烧到喉咙，眼前的景物开始模糊。
"阿锦姐？"小徒弟的声音从门外传来，"周伯说您订的安神散熬好了。"
阿锦扯出个笑，把香丸塞进小徒弟手里："帮我交给周伯，就说...就说今晚的风大，香丸要多裹层纱。"
小徒弟走后，阿锦取出藏在梁上的包裹——里面是陈三的旧铠甲，还有半袋盐。她把盐撒在门槛上，又在窗台放了盏灯笼。北戎的人认得这标记，是"粮草己至"的意思。
天快亮时，阿锦听见马蹄声。她爬上屋顶，看见一队玄色劲装的人马出了城，为首那人腰间挂着听风丸，红绳上缠着缕头发——是小柱子的。
"报——"城楼上突然响起号角，"北戎右贤王率三万骑兵，押着粮草车，距关隘二十里！"
阿锦望着东方泛起的鱼肚白，笑了。她想起陈三说过的话："这秘术能传千里，可传的不是消息，是人心。"她摸了摸怀里的虎符，纵身跃下屋顶。
后来的事，雁门关的老人们都说得玄乎。有人说看见个穿青衫的女人站在敌营前，手里举着盏灯笼，灯笼里的火是蓝色的；也有人说北戎的右贤王突然发了疯，把自己的粮草全烧了，边喊"风里有毒"边往漠北跑。
只有老周知道，那天夜里他去收阿锦的药箱，箱底压着张纸条，上面写着："香丸以血为引，听风以魂为媒。若有来日，莫再寻我。"
再后来，大楚和北戎签了和约。有人在漠北的废墟里发现过半块虎符，和几缕染血的头发。但再没人见过能传千里信息的香丸，也没人听过"枕边风"。
只是每年秋天，雁门关的药铺都会多备些沉水香。老周说，万一哪天，又有个穿青衫的女人来买香呢？
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