阵地后方，一个临时用耐火砖垒砌的深坑内，橘红色的火焰正熊熊燃烧，散发出惊人的热浪——那是“热火熔炉”。熔炉旁，几个身影正忙碌着。他们从堆积如山的破损武器堆里，快速挑拣出那些被虫族酸液严重腐蚀、能量核心被辐射彻底污染、或是结构严重损坏无法修复的枪械、能量刃甚至动力装甲部件。
“快！这把高斯步枪的导磁环全烂了，核心辐射超标三百倍！扔进去！”一个头发花白的老工程师吼道，他的一条手臂用沾满油污的绷带吊着，动作却异常麻利。
“操！这动力拳套的液压油都变成紫色了！有毒！熔了它！”另一个年轻的士兵咬着牙，将一件扭曲变形的武器奋力抛入熔炉。
炽热的火焰瞬间吞没了那些废品，发出噼啪的爆裂声，将其中残留的虫族组织、辐射污染物乃至人类最后的绝望一同焚化。熔炉的高温扭曲了空气，映照着周围人们疲惫却无比坚毅的脸庞。
这几天，地狱般的几天。当要塞大门被攻破，虫潮鼠海席卷而入时，老约翰没有选择跟那些贵族一起逃命。他带着维修工程部仅存的、还有血性的几个老伙计和几个闻讯赶来、不愿坐以待毙的老兵，退守到这个他们最熟悉、也拥有最多“材料”的维修机库。
利用堆积如山的报废机甲、零件和强大的工程设备，他们硬生生在机库深处凿出了一片堡垒。老约翰坐镇“老铁砧”，用这台笨重但皮实耐操的工程机甲充当移动堡垒和最后的防线。其他人则利用一切可利用的资源：焊枪成了喷火器，液压钳成了碎骨机，高能切割光束成了临时的反装甲武器，甚至从报废武器上拆下的零件，被他们用精湛的手艺和近乎疯狂的想象力，改造成威力巨大但寿命极短的“一次性”杀戮工具。
他们救下了几十个在溃败中被打散、但依旧保持着战斗意志的老兵。这些人，有的来自要塞卫队，有的是退役后滞留的自由佣兵，每一个都是身经百战、在绝望中依旧能爆发出凶性的硬骨头。老约翰的阵地，成了他们在血海中的孤岛。武器打光了？没关系，熔炉旁边有堆积如山的“原料”，老约翰和他的工程队就是最疯狂的军械师，总能变出点能喷火、能爆炸、能砸碎甲壳的东西来。食物和水极度匮乏？机库深处储存的工业级能量棒和冷却液过滤后勉强能维持生命。
战斗从未停止。一波又一波的虫族和变异鼠冲击着他们的阵地。每一次击退，都伴随着减员和武器的报废。那些被虫族酸液、强辐射污染或是结构严重损毁的武器，无法维修，也不能留给敌人或污染环境。唯一的归宿，就是那口日夜燃烧的“热火熔炉”。看着一件件曾经熟悉的武器被投入熔炉，化为铁水，每一个战士眼中都闪烁着痛惜，但更多的是决绝——宁可熔掉，也绝不资敌！这是他们对武器最后的尊重，也是对自己信念的淬炼。
“老铁砧”再次挥动右臂巨大的合金铲斗，如同拍苍蝇般将一只凌空扑下的飞螳狠狠砸在旁边的机甲残骸上，汁液西溅。老约翰啐掉嘴里的烟屁股，看着屏幕上再次逼近的几道巨大阴影——又是撕裂者！这些皮糙肉厚的家伙是阵地最大的威胁。
“熔炉组！加快速度！把手头最后一批废料扔进去！马克！带人把后面那台‘雷神之锤’的备用炮管给老子拆下来！妈的，老子要给它们开开眼！”老约翰的吼声在驾驶舱内回荡，带着金属摩擦般的质感。
就在这时——
嗡！
一股难以言喻的、冰冷而宏大的意志波动，如同无形的潮汐，瞬间扫过整个机库！这波动并非物理的冲击，却让所有正在嘶吼冲锋的虫族、疯狂啃噬的变异鼠，动作齐齐一僵！它们猩红或紫黑的眼中，瞬间被一种源自生命本能的、极致的恐惧所充斥！
紧接着，如同接到了最高指令，所有正在进攻的虫族和鼠族，无论是近在咫尺还是远处甬道中的，都发出一片混乱到极致的嘶鸣，如同退潮般疯狂地向后涌去！它们互相践踏，甚至撕咬挡路的同类，只为更快地逃离这片区域！
机库内的嘶吼和爆炸声，在几秒钟内迅速减弱，只剩下零星的、逃窜的声响和火焰燃烧的噼啪声。
阵地内，所有人都愣住了。马克端着射钉枪，茫然地看着那些瞬间消失的敌人背影。熔炉旁的老工程师停下了投掷废料的手。驾驶舱内，老约翰布满血丝的眼睛死死盯着屏幕，看着那些狰狞的怪物如同见了鬼一样仓皇逃窜。
“怎么回事？”马克的声音带着劫后余生的茫然和难以置信。
“不知道……”老工程师喃喃道，警惕地环顾西周，“那些畜生……好像被什么东西吓破了胆？”
老约翰没有回答。他眉头紧锁，多年的战斗经验和工程师的首觉让他感到一丝异样。他操控“老铁砧”缓缓转动庞大的身躯，破损的传感器扫描着浓烟弥漫的机库入口方向。就在他心头疑云密布之时——
空间，在他视线聚焦的某处，极其轻微地波动了一下。
如同水面的涟漪，无声无息。
下一刻，一个身影毫无征兆地出现在那片扭曲的光影之中。那人影肩头，似乎伏着一团深邃的、仿佛能吸收光线的黑暗。
老约翰的瞳孔骤然收缩！他认出了那个身影，更认出了那股刚刚扫过战场的、冰冷而熟悉的意志波动！虽然形态大变，但那核心的气息……
“小……小子？”老约翰的声音第一次带上了一丝不易察觉的颤抖，混杂着难以置信的狂喜和巨大的疑惑。他猛地推开“老铁砧”的驾驶舱盖， 顶点小说(220book.com)最新更新9527E 灼热呛人的空气涌了进来，但他毫不在意，布满油污和血污的脸探出舱外，浑浊的老眼死死盯住那个突然出现的身影，以及他肩头那团流淌着熔金纹路的、绝对黑暗的存在。
“是你……搞出来的动静？还有……它？”老约翰的声音嘶哑，手指指向那团黑暗，眼中充满了震惊和询问。
你站在弥漫的硝烟和热浪中，看着从“老铁砧”驾驶舱探出头、满脸血污油污却眼神灼亮如炬的老约翰，一股难以言喻的酸热猛地冲上鼻腔。你肩头的“队长”微微动了动，那深邃的黑色身体上，熔金纹路的光芒似乎柔和了一瞬，轻轻蹭了蹭你的脖颈。
“老约翰……”你的声音有些发哽，随即用力点头，迎着那双充满震撼与询问的老眼，露出了一个混杂着疲惫、激动和某种难以言喻力量的笑容，声音斩钉截铁：
“是我们！我们回来了！”
机库内短暂的死寂被劫后余生的粗重喘息和压抑的啜泣取代。马克和其他幸存的战士茫然地看着那些如潮水般退却的虫鼠，又看向突然出现的你，最后目光都落在了你肩头那团深邃的、流淌着熔金纹路的“黑暗”上。那东西的存在感太强了，即使只是安静地伏着，也散发着一种无形的、令人心悸的压迫感。
老约翰浑浊的老眼在我和“队长”之间来回扫视，那眼神复杂到了极点——有看到你生还的巨大惊喜，有对眼前这超越理解存在的震撼，但更多的，是一种在尸山血海中磨砺出的、深入骨髓的警惕。他深吸了一口灼热呛人的空气，布满油污和血痕的脸上挤出一个极其难看、却带着真切暖意的笑容，声音依旧嘶哑，却刻意拔高了几分，盖过机库的嘈杂：
“他妈的！老子就知道你小子命硬！阎王爷都不敢收！”他用力拍打着“老铁砧”厚实的装甲板，发出哐哐的响声，像是在宣泄某种情绪，也像是在吸引所有人的注意，“都愣着干什么？！打扫战场！清点伤员！加固工事！那些畜生指不定什么时候又抽风杀回来！熔炉别停！把最后那批彻底废了的破烂都给老子化了！”
他的吼声如同一盆冷水，浇醒了还沉浸在怪物退却的茫然和对我出现的好奇中的众人。马克第一个反应过来，立刻招呼人手：“动起来！都动起来！检查防线缺口！把还能用的家伙什捡回来！” 熔炉旁的工程师们也强打精神，将最后一批彻底损毁、辐射超标的武器残骸投入熊熊烈火。紧张而有序的忙碌瞬间取代了短暂的死寂。
老约翰这才笨拙地从“老铁砧”驾驶舱爬出来，高大的身躯微微佝偻着，脚步有些虚浮地走向你。他布满老茧、沾满机油和干涸血块的大手重重拍在我完好的肩膀上，力道大得让我微微一晃。那双锐利如鹰隼的眼睛近距离地、毫不掩饰地再次扫过我肩头的“队长”，瞳孔深处掠过一丝难以言喻的惊悸，但很快被他用更浓的笑意掩盖下去。
“好小子！好小子！” 他连说了两声，声音低沉下来，带着一种心照不宣的意味，“回来就好！回来就好！” 他用力捏了捏我的肩膀，眼神示意了一下旁边一个相对僻静、堆满巨大齿轮和传动轴残骸的角落，“过来，搭把手，看看这个传动轴还能不能抢救一下。”
我会意，跟着他走向那片阴影。机库的喧嚣和熔炉的轰鸣在这里减弱了不少。
刚走到阴影深处，远离了其他人的视线和听力范围，老约翰脸上那强撑的笑容瞬间消失。他猛地转身，背靠着冰冷的巨大齿轮残骸，布满血丝的眼睛死死盯着我，更确切地说，是盯着我肩头那团“黑暗”。他的声音压得极低，如同砂纸摩擦金属，带着前所未有的凝重和警告：
“小子，听好了！” 他粗糙的手指几乎要戳到“队长”身上，却又在最后关头停住，仿佛那深邃的黑暗带着无形的斥力，“这东西……太扎眼了！也太他娘的……邪乎了！” 他舔了舔干裂的嘴唇，眼神锐利如刀，“现在是什么世道？要塞破了，秩序崩了！虫子和耗子在外面吃人，人在里面……有时候比外面的东西更不是玩意儿！”
他喘了口气，浑浊的目光扫过远处忙碌却依旧警惕的幸存者们，声音压得更低，几乎只剩气音：“没有法律，没有底线，只有活下去！你这玩意儿，刚才那动静……抹掉撕裂者跟擦黑板似的！这力量，是个人都会眼红，会害怕，会想抢，会想毁掉！尤其是那些吓破了胆又饿红了眼的家伙！”
他死死盯着我的眼睛，每一个字都像是从牙缝里挤出来：“以后，在别人面前，你就说它！说你这玩意儿！” 他指了指“队长”，“是个宠物！捡来的变异小玩意儿！毛球玩具！懂吗？不管它是什么神仙妖怪，在别人眼里，它必须是个无害的、有点稀奇但仅此而己的玩意儿！藏着！掖着！不到要命的关头，别露出来！”
老约翰的话像冰锥，刺穿了重逢的喜悦，将残酷现实的寒意灌入我的骨髓。我瞬间明白了他的担忧。三级进化后的“队长”，其存在本身就是一颗行走的、足以颠覆任何脆弱平衡的炸弹。在失去秩序的铁幕下，这份力量带来的不一定是敬畏，更可能是贪婪和毁灭。
我重重地点了点头，喉咙有些发干：“我懂，老约翰。你放心。”
几乎在我话音落下的同时，伏在我肩头的“队长”似乎也完全理解了老约翰话语中的深意和关切。祂那流淌着熔金纹路的深邃黑色身体，极其轻微地、安抚性地蹭了蹭我的脖颈。然后，在没有任何指令的情况下，祂那圆润的身体表面仿佛泛起一层微不可察的涟漪，整个“存在感”瞬间收敛、内蕴。下一秒，祂如同融化般，轻盈而流畅地顺着我的肩膀滑落，悄无声息地钻进了我战术上衣胸前一个宽大的口袋。
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