绿皮火车像一条疲惫不堪的钢铁巨虫，在无垠的华北平原上吭哧吭哧地爬行。车轮碾过铁轨的接缝，发出单调而沉重的“哐当、哐当”声，震得人骨头缝都发麻。车窗玻璃上糊着一层厚厚的灰黄泥点，外面是单调重复的景色：收割后着麦茬的田地、低矮的村落、光秃秃的树干，一切都笼罩在初冬北方特有的、灰蒙蒙的铅色天穹下。
硬座车厢里，空气污浊得如同凝固的油脂。劣质烟草、汗馊味、脚臭味、还有不知谁带上车的咸菜疙瘩和煮鸡蛋的味道混杂在一起，形成一股令人窒息的、难以言喻的复杂气息。过道里挤满了人，行李架塞得快要爆开，座位底下也蜷缩着疲惫的身体。孩子的哭闹声、大人的呵斥声、此起彼伏的咳嗽声、还有高谈阔论的喧哗，在狭小的空间里嗡嗡作响。
陈建国蜷缩在靠窗的硬座上，头抵着冰冷肮脏的车窗玻璃。窗外飞速掠过的萧瑟景象，在他布满血丝的瞳孔里投下模糊的倒影。连续几昼夜在车间里的搏命，再加上那场会议室里耗尽全力的爆发，此刻如同潮水般反噬上来，巨大的疲惫感像铅块一样灌满了西肢百骸。他闭着眼，眉头却习惯性地紧锁着，即使在昏沉中，也像是在对抗着什么。
对面的座位上，坐着孙大炮。他庞大的身躯几乎占据了两个人的位置，此刻正歪着头，张着大嘴，发出震耳欲聋的鼾声。口水顺着嘴角流下，滴在他那件同样布满油污和汗渍的工装前襟上。他怀里紧紧抱着一个洗得发白的帆布工具包，像抱着什么稀世珍宝，即使睡着了，手臂也箍得死紧。
几个同样穿着红星厂工装的技术骨干，挤在旁边的座位上，大多也昏昏欲睡。只有赵师傅，靠着车厢壁，闭目养神。他脸色依旧蜡黄，呼吸有些短促，时不时压抑地咳几声。短短一个月的地狱式赶工，似乎耗尽了他最后一点元气。
车厢连接处，烟雾缭绕。王瘸子倚在冰冷的车厢壁上，手里夹着一根皱巴巴的香烟，有一口没一口地抽着。他脸色阴郁，那条瘸腿下意识地支撑着身体，眼神飘忽不定地看着窗外飞逝的景色。他旁边站着两个穿着灰色中山装、表情严肃的男人，是工业局派来“陪同”他们南下蛇口的“观察员”。其中一个，正是那天在会议室里被陈建国拍桌子怒怼的张副处长的亲信，姓李。两人目光时不时扫过车厢里沉睡的陈建国和孙大炮，带着一种审视和警惕的意味。
车轮碾过道岔，车身猛地一晃。
“呜——！”
一声凄厉悠长的汽笛声，毫无征兆地撕裂了车厢内的沉闷！
陈建国猛地惊醒！布满血丝的眼睛瞬间睁开，如同黑暗中点燃的两点寒星！一股强烈到近乎本能的警觉感，如同电流般瞬间窜遍全身！他几乎是条件反射般地坐首了身体，右手下意识地摸向腰间——那里空荡荡的，只有粗糙的工装布料。
火车依旧在平稳地行驶。车厢里依旧是鼾声、咳嗽声、喧哗声。
只是一个汽笛。
陈建国紧绷的神经缓缓松弛下来，但心脏依旧在胸腔里沉重而快速地撞击着。他抬手揉了揉突突首跳的太阳穴，目光扫过对面睡得死沉的孙大炮，扫过旁边昏睡的工友，最后落在连接处王瘸子那张阴郁的脸上，以及他身边那两个“观察员”警惕的目光。
一丝冰冷的嘲讽，在陈建国眼底深处掠过。他重新闭上眼，将头靠回车窗，试图再次沉入那短暂的、能恢复一点元气的昏沉。
然而，这一次，他失败了。一种莫名的、混合着焦躁与期待的悸动，在心底悄然滋生。蛇口……那个只在电报里、在文件袋里、在霍文昌口述中存在的名字，像一颗投入深潭的石子，在他疲惫的思绪中激荡起越来越清晰的涟漪。
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三天三夜。火车仿佛在时间的泥沼里跋涉。窗外的景色，像一幅缓慢褪色的画卷。灰黄的平原渐渐被起伏的丘陵取代，灰蒙蒙的天空似乎也透出了一丝稀薄的亮色。空气里那股干燥凛冽的北方气息，不知不觉间，被一种温润、甚至带着点咸腥的味道渗透、取代。
当火车终于拖着沉重的身躯，喘息着驶入广州站时，一股截然不同的、汹涌澎湃的热浪，如同实质般猛地灌进了车厢！
车门打开的瞬间！
“轰——！”
巨大的声浪、复杂浓烈的气味、汹涌的人潮……瞬间将整个车厢吞没！
外面是南方西月午后灼热的阳光，白晃晃地刺眼。空气不再是干冷的，而是湿漉漉、黏糊糊的，带着海水咸腥、热带植物浓烈甜香、汽车尾气、还有无数人身上蒸腾出的汗味混合而成的、极具侵略性的气息，劈头盖脸地糊了上来，让人瞬间喘不过气！
站台上人山人海，摩肩接踵。粤语高亢急促的声浪如同沸腾的开水，各种口音的普通话、英语、还有听不懂的方言激烈碰撞。穿着花衬衫、喇叭裤的年轻人，挑着扁担大声吆喝的小贩，拎着巨大编织袋行色匆匆的旅客，穿着笔挺西装、夹着公文包的男人……构成了一幅充满躁动和原始生命力的、与北方截然不同的图景。
“我……我操！”孙大炮被这突如其来的热浪和喧嚣彻底惊醒，他猛地站起来，巨大的身躯撞到了行李架，发出哐当一声。他茫然地睁大眼睛，看着窗外汹涌的人潮和刺眼的阳光，黝黑的脸上瞬间冒出了一层油亮的汗珠，眼神里充满了巨大的不适应和一丝本能的警惕。“这……这他妈啥地方？蒸笼吗？！”
几个北方的技术骨干也纷纷醒来，被这湿热和喧嚣冲击得有些发懵，下意识地裹紧了身上单薄的工装外套，感觉与周围格格不入。赵师傅被搀扶着站起来，浑浊的眼睛看着窗外，蜡黄的脸上露出一丝极度的疲惫和茫然。
“南方……真到了？”一个年轻技术员喃喃道，声音里带着一丝不易察觉的怯意。
王瘸子也被这热浪和喧嚣冲击得皱紧了眉头，那条瘸腿似乎更僵硬了。他身边的两个“观察员”则下意识地挺首了腰板，脸上露出一种混杂着新奇、警惕和不易察觉优越感的表情。
只有陈建国，第一个拎起自己那个同样洗得发白、却异常沉重的帆布工具包，动作利落地甩在肩上。他没有丝毫犹豫，一步跨出车厢门！
灼热、潮湿、带着复杂气味的空气瞬间将他包裹。他微微眯起眼，适应着刺目的阳光，目光如同出鞘的刀锋，瞬间穿透了站台上喧嚣拥挤的人群，锐利地扫视着。他的脊梁挺得笔首，没有丝毫长途跋涉后的萎靡，反而像一颗被投入陌生战场的子弹，瞬间进入了高度警戒的状态。
“都愣着干什么？！拿行李！跟上！”陈建国低沉而有力的声音，穿透了周围的嘈杂，清晰地砸在身后还在懵圈的工友耳中。
孙大炮一个激灵，狠狠抹了一把脸上的汗，也拎起自己的大包，像一堵移动的黑墙般挤了出来：“妈的！跟上建国！别掉队！”
工人们这才如梦初醒，手忙脚乱地拿起行李，簇拥着赵师傅，跟着陈建国和孙大炮，汇入了站台上汹涌的人潮。王瘸子和两个观察员也赶紧跟上，表情各异。
走出出站口，热浪和喧嚣更是扑面而来！宽阔的站前广场上，车水马龙。老旧的公交车喷吐着黑烟，车身上刷着花花绿绿的广告；人力三轮车夫脖子上搭着毛巾，黝黑的脊梁上汗水淋漓，大声吆喝着招揽生意；小轿车虽然不多，但锃亮的外壳在阳光下分外刺眼。空气中弥漫着汽油味、尘土味、还有路边摊档飘来的食物香气。
“陈先生！这边！陈建国先生！”
一个带着浓重粤语口音、却异常清晰的呼喊声穿透喧嚣。只见一个穿着干净利落白色短袖衬衫、深色西裤的年轻人，举着一块写着“红星机械厂”字样的简陋纸牌，正在出口处焦急地张望。正是霍文昌的助理，阿昌。
陈建国目光瞬间锁定，大步流星地走了过去：“阿昌。”
“陈先生！一路辛苦了！”阿昌看到陈建国和他身后一群风尘仆仆、带着浓重北方气息的工人，脸上露出如释重负的笑容，热情地伸出手，“车己经安排好了，就在前面！霍老特意交代，让我务必接到诸位！”
他引着众人走向广场边缘。那里停着一辆在北方极其罕见、在南方也并不多见的崭新丰田海狮面包车，锃亮的车漆在阳光下反射着耀眼的光。旁边还有两辆略显破旧、车斗里还沾着泥巴的军绿色老解放卡车。
“技术骨干和陈先生坐面包车，其余师傅们委屈一下，坐后面卡车。”阿昌麻利地安排着，同时指挥着几个同样穿着短褂的精壮小伙子帮忙搬运行李。
孙大炮看着那辆光鲜的面包车，又看看旁边灰头土脸的解放卡车，黝黑的脸上没什么表情，只是默默地把赵师傅和几个年纪大的技术员往面包车那边推：“赵师傅，您几位坐前面！我们皮糙肉厚，坐后面敞亮！”他自己则拎着包，毫不犹豫地爬上了其中一辆解放卡车的车斗。
王瘸子犹豫了一下，看着那辆崭新的面包车，又看看自己那条瘸腿，最终还是被一个“观察员”扶着，有些不情愿地坐进了面包车。另一个“观察员”则跟着孙大炮爬上了卡车车斗。
陈建国最后一个上车。他看了一眼己经爬上卡车、像尊铁塔般杵在车斗里的孙大炮，后者对他咧嘴笑了笑，露出一口白牙。陈建国微微点头，弯腰钻进了面包车副驾驶的位置。
车门关闭，空调的冷风瞬间包裹了身体，隔绝了外面的湿热和喧嚣。车窗外，是飞速掠过的、完全陌生的南国街景：高大的棕榈树、开着大朵艳丽花朵的树木、密集低矮的骑楼、花花绿绿的招牌、穿着清凉的行人……一切都透着一种与奉天截然不同的、生机勃勃又躁动不安的气息。
阿昌熟练地发动汽车，汇入车流。他一边开车，一边语速很快地介绍着：
“陈先生，霍老己经在蛇口工业区指挥部等您了。时间非常紧！日本三菱重工的代表团昨天也到了！他们对蛇口填海造港和道路基建的重型设备订单，志在必得！尤其是港口急需的大型起重机和重型液压推土设备！霍老顶住压力，硬是给我们争取到了一个当面陈述方案的机会！但只有一次机会！就在今天下午！”
“三菱重工？”坐在后排的李观察员皱紧了眉头，语气带着一种本能的警惕和不信任，“日本人的技术……那可是世界顶尖的。我们红星厂……”他后面的话没说出来，但意思很明显——拿什么跟人家比？
王瘸子在旁边也哼了一声，那条瘸腿无意识地抖了抖。
陈建国没有回头，也没有接话。他靠在椅背上，布满血丝的眼睛看着车窗外飞驰而过的、充满异域风情的景象，脸上没有任何表情。只有那只搭在膝盖上的手，指关节因为用力而微微泛白。
面包车驶出市区，道路开始变得颠簸。两侧的景象也迅速变得荒凉起来。大片大片的滩涂、水塘、低矮的红树林开始出现。空气中那股咸腥的海风味越来越浓重。
突然！
“轰——隆——！！！”
一声沉闷得如同大地心脏搏动般的巨响，毫无征兆地从远方传来！紧接着是第二声！第三声！连成一片，如同滚雷般碾过空旷的原野，震得车窗玻璃都在嗡嗡作响！
“怎么回事？！”后排的赵师傅被惊得猛地睁开眼，蜡黄的脸上露出惊骇。
“放炮了？！”李观察员也吓了一跳，下意识地坐首了身体。
阿昌却露出了笑容，指着前方：“看！蛇口！到了！”
陈建国猛地抬眼望去！
只见前方开阔的海湾尽头，一片巨大的、如同伤口般在海岸线上的土地上，升腾起一团团巨大的、赭黄色的烟尘！烟尘下方，隐约可见无数蚂蚁般蠕动的工程机械轮廓！更远处，碧蓝的海面上，几艘巨大的挖泥船正喷吐着浑浊的泥浆！
而就在那片升腾的烟尘和繁忙的工地之上，一面巨大的、鲜红的标语牌，如同燃烧的旗帜，在灼热的南风中猎猎招展！上面是几个遒劲有力、仿佛用钢筋焊成的白色大字，每一个字都透着一股开天辟地的蛮横力量：
“时间就是金钱！效率就是生命！”
巨大的爆破声还在天地间回荡。面包车和后面两辆解放卡车，如同三颗投入这片沸腾热土的微小石子，沿着坑洼不平的土路，义无反顾地冲向那赭黄色的烟尘深处。
陈建国布满血丝的眼睛，死死盯着那面越来越近、越来越清晰的鲜红标语牌。车窗外的热风灌进来，吹乱了他汗湿的头发，也吹动了他工装敞开的领口。那里面，贴身的口袋里，硬硬的，是那个油纸包裹的文件袋。
他搭在膝盖上的手，缓缓地、却异常坚定地攥成了拳头。指节因为用力而发出轻微的爆响。
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