七月十五中元节，江薇攥着泛黄的船票站在锈迹斑斑的码头。船票上印着“锈河号”邮轮，日期栏却是空白，背面用暗红墨水写着：“上船后锁好舱门，别接午夜三点的电话。”远处浓雾中，那艘传说中沉没了二十年的邮轮正缓缓驶来，甲板上的舷灯散发着幽绿的光，仿佛一只独眼在黑暗中窥视。
邮轮靠岸时，铁链撞击声震得人耳膜生疼。检票员戴着青铜面具，露出的半张脸布满水泡状的疤痕。“请交出随身物品。”他的声音像是从水底传来，江薇犹豫着递出手机，对方却首接将手机扔进锈迹斑斑的铁箱：“船上禁用电子设备。”
踏入船舱，腐木与海水混合的腥臭味扑面而来。走廊墙壁上挂着黑白照片，照片里的乘客面容扭曲，瞳孔呈现诡异的灰蓝色。公告栏贴着褪色的航行守则：
1. 听到水滴滴落声时，立即检查船舱地板；
2. 若发现舱房号码重复，不要进入；
3. 用餐时避开漂浮着水草的汤；
4. 记住，船长室在顶层，但永远不要敲响那扇门。
江薇的舱房是B13号，钥匙孔里插着半片贝壳，沾着可疑的黑色黏液。推开门，老式留声机突然自动播放，沙哑的女声哼唱着走调的童谣。床上放着本航海日志，扉页写着：“当钟声敲响十二下，不要看向舷窗。”
深夜十一点五十九分，整艘船突然剧烈摇晃。江薇死死抓住床头，舷窗外闪过一道白影。紧接着，走廊传来急促的脚步声和重物拖拽声，伴随着女人的啜泣：“救救我...我不想被丢下...”当钟声响起第十二下，她下意识看向舷窗，玻璃上倒映出的，竟是自己浑身湿透、脖颈缠绕着铁链的模样。
手机（尽管己上交）突然在梦中震动。江薇惊醒，发现枕边躺着一部老式按键手机，屏幕显示着“未知号码”来电。犹豫再三，她按下接听键，电流声中传来熟悉的声音：“小薇，是我。”那是她失踪三年的男友陈默，声音却带着浓重的鼻音，像是刚从水里爬出来，“别相信戴面具的人，找到轮机舱的排水阀...”话没说完，电话那头传来凄厉的惨叫，随即挂断。
第二天醒来，江薇发现航海日志多了几行血字：“他们在找替死鬼，只有毁掉船锚才能离开。”她决定按照提示行动，却在寻找轮机舱的途中迷失方向。路过C27号舱房时，门虚掩着，里面传来激烈的争吵声。透过门缝，她看见六个戴面具的人围坐在圆桌旁，桌上摆着湿漉漉的乘客名单，其中赫然有她的名字。
“B13号的女孩很警觉。”一个沙哑的声音说，“按老规矩，今晚就让她顶替3号祭品。”江薇捂住嘴，后退时撞倒了墙角的铁桶。桶里滚出几颗骷髅头，眼窝里还卡着贝壳碎片。
慌乱中，她躲进一间杂物间，意外发现墙上的暗格。暗格里藏着陈默的工作证——锈河号沉没那年，他竟是船上的实习水手。旁边还有盘录像带，播放的画面令人毛骨悚然：二十年前的沉船事故并非意外，而是船长为了祭祀河神，故意将满载乘客的邮轮驶向暗礁。那些戴面具的人，正是当年溺亡的船员，他们被困在这艘幽灵船上，每二十年就要抓够新的祭品才能维持存在。
当江薇找到轮机舱时，排水阀己被海藻死死缠住。身后传来沉重的脚步声，戴面具的船员举着鱼叉逼近：“你不该知道这些。”千钧一发之际，陈默的身影从阴影中冲出，他的皮肤泛着青灰色，瞳孔像死鱼般浑浊：“快走！我来拦住他们！”
江薇奔向甲板，暴雨倾盆而下。船锚处缠绕着密密麻麻的铁链，链端系着数十具的尸体。她抓起斧头砍向船锚，每砍一下，船体就剧烈震动。戴面具的船员蜂拥而至，其中一人扯下面具——那竟是她的父亲，他在她幼年时声称出海遇难，此刻却面目狰狞地向她扑来。
“爸爸？”江薇的声音带着哭腔，斧头差点脱手。“别认他！”陈默的声音从身后传来，“这些都是被怨念吞噬的傀儡！”他挡在江薇身前，与船员们缠斗在一起。
当船锚终于断裂的瞬间，整艘邮轮开始急速下沉。江薇在漩涡中挣扎，恍惚间看见父亲恢复了年轻时的模样，他微笑着对她比出“快走”的手势，随后被黑暗吞没。陈默抓住她的手，将她推向救生艇：“对不起，当年没能保护好你...”话音未落，他的身体开始透明，化作无数气泡消散在海水中。
救生艇漂到岸边时，天己破晓。江薇回头望去，锈河号邮轮正在晨光中彻底消失，只留下海面上漂浮的贝壳碎片。她的口袋里，那部老式手机突然自动播放语音：“小薇，其实我从未离开。这艘船的诅咒，或许从你父亲那代就开始了...”
半年后，江薇在整理父亲遗物时，发现一本航海日记。原来父亲年轻时曾参与过船长的祭祀仪式，为了赎罪，他故意制造“海难”假死，却最终也被困在锈河号上。日记最后一页写着：“如果小薇看到这些，记住，真正的解脱不是摧毁邮轮，而是让怨念归于平静。”
窗外，暴雨再次倾盆而下。江薇的手机收到一条陌生短信，附带的照片里，锈河号邮轮又出现在浓雾中，甲板上站着无数人影，他们的手都伸向同一个方向——那里，有个女孩的背影，与江薇一模一样。短信内容只有一句话：“下一个轮回，开始了。”
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