寒露时节，山间的雾气浓稠如墨。程砚的越野车在盘山公路上打滑，仪表盘突然闪烁红光，导航界面跳出猩红大字：「前方五百米，悬棺客栈，食宿全包」。雨刮器下不知何时夹着张泛黄的牛皮纸，烫金小字在车灯下忽明忽暗：「入住即入局，胜则生，败则永葬崖底」。
转过最后一个弯道，悬崖峭壁间赫然悬着座木质建筑。客栈由三十六根铁链悬吊在百米深渊之上，廊檐下挂着九十九盏青铜长明灯，火苗泛着诡异的幽蓝。掌柜披着玄色斗篷立在门口，脸上蒙着青铜鬼面，露出的嘴角裂到耳根：“客官，要观星房还是听涛房？”
踏入大堂，梁柱上盘绕着褪色的红绸，空气中浮动着檀香与腐肉混合的气味。供桌上摆着尊三头六臂的神像，掌心托着骷髅棋盘。墙上歪斜的木牌刻着客栈规矩：
1. 午夜子时后，禁止离开房间；
2. 若听见铁链断裂声，立即用朱砂涂抹门缝；
3. 用餐时，避开带血的馒头；
4. 遇到自称“守链人”的老者，需与他对弈一局。
程砚的房间在三楼最东侧，推门瞬间，檀木床上躺着枚锈迹斑斑的铜钱，边缘刻着“生死契阔”。床头柜摆着本线装书，扉页写着：“棋局即命局，落子无悔，悔则魂销”。窗外暴雨如注，闪电照亮对面崖壁——密密麻麻的洞穴中，数以百计的悬棺在风雨中摇晃。
子夜时分，走廊传来拖沓的脚步声。程砚贴在门缝张望，月光下，七个身披麻衣的人抬着黑棺缓缓走过，棺底渗出暗红液体，在地板上拖出长长的血痕。当最后一个身影消失，门把手突然转动，传来指甲抓挠门板的声响。他慌忙摸出随身带的朱砂，却发现铜钱正在掌心发烫。
手机突然震动，陌生号码发来条彩信。照片里，程砚此刻的背影正跪在客栈大堂，面前的骷髅棋盘上，一枚白子刺入他的心脏。放大图片，角落的青铜镜中映出个白发老者，手里举着截断链，链尾拴着他的虚影。
当钟声敲响三下，房门被推开条缝隙。守链人拄着龙头拐杖现身，白发垂至脚踝，眼窝深陷如枯井：“小友，可愿与老朽下盘棋？”程砚瞥见老人腰间挂着的铜铃——正是他失踪的妹妹遗物上的装饰。
棋盘上的骷髅眼珠突然转动，发出咯咯的笑声。守链人捻起枚黑子：“这盘棋，赌你的命与你妹妹的魂。”程砚颤抖着拿起白子，落子的瞬间，客栈剧烈摇晃，铁链发出不堪重负的呻吟。他这才发现，棋盘上的每颗棋子都嵌着人的牙齿。
在对弈的间隙，程砚从老人的只言片语中拼凑出真相。悬棺客栈是阴阳两界的交汇处，守链人实则是被困百年的怨灵，靠吞噬过路人的魂魄维系存在。而妹妹半年前误入此地，己化作棋盘上的“活子”。
当程砚即将落下制胜一子时，窗外传来震耳欲聋的铁链断裂声。整座客栈开始倾斜，守链人露出狰狞面目：“你以为能赢？这里的一切，都是我的棋局！”程砚突然想起线装书上的批注，咬破指尖在棋盘画下血符：“既为局，必有破局之人！”
剧烈的震动中，程砚冲进存放悬棺的洞穴。腐臭的棺椁里，妹妹面色惨白如纸，脖颈缠绕着锁链。他奋力扯断锁链，却发现锁链另一端连接着客栈中央的神像。守链人追至，枯槁的手掌首取他的心脏：“敢坏我百年大计！”
千钧一发之际，程砚将妹妹护在身后，举起那枚铜钱。铜钱突然迸发金光，映出守链人前世的记忆——原来百年前，他是护送贡品的镖师，因遭奸人算计，连同货物坠入悬崖。怨气不散，才在此地设下生死棋局。
“你困住的何止是我们！”程砚大喊，“放下执念，才能解脱！”话音未落，神像轰然倒塌，所有悬棺坠入深渊。守链人的身体开始透明，他望着远方露出释然的笑容：“或许...是时候了...”
当晨光刺破云层，程砚带着昏迷的妹妹站在安全地带。身后，悬棺客栈己化作废墟，唯有那尊神像的残躯矗立在崖边，掌心的骷髅棋盘上，一枚白子与黑子紧紧相依。
半年后，程砚在整理妹妹遗物时，发现她日记本里夹着张泛黄的纸条，字迹与客栈的规矩如出一辙：“若见悬棺客栈，千万绕行。但如果...你看到了我的铜铃，请务必入局——因为只有你，能解开这百年的死结。”窗外突然刮起山风，远处隐约传来青铜铃铛的轻响，一声，又一声，仿佛在诉说着未竟的故事。
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