离火皇城的晨光透过紫宸殿的雕花窗棂,将鎏金地砖映照得暖意融融。柳皇端坐于龙椅之上,目光落在阶下的林栖月与温清晏身上,指尖轻叩着身前的玉案,案上正摆着一封纹饰精美的鎏金请柬——那是前日送达太虚门,邀她们前来离火王朝的信物。
“几位仙师远道而来,朕本该多尽地主之谊,”柳皇声线温和,却带着不容置疑的帝王威仪,“只是如今南方幽冥山脉异动频生,据探子回报,山中似有上古魔物苏醒迹象,魔气己隐隐波及边境城镇。”
他话音落下,殿内空气微凝。公孙弘与欧阳靖等人站在侧位,闻言均交换了一个凝重的眼神。幽冥山脉乃九皋大陆著名的险地,若真有上古魔物出世,必是一场浩劫。
林栖月上前一步,素白广袖随动作轻扬:“陛下但有差遣,我师徒二人自当尽力。”
“好!”柳皇抚掌而笑,目光转向温清晏,带着几分长辈的和煦,“清晏侄女,你母亲当年便是离火王族的骄傲,如今你身负九阳圣体与焚天火灵根,更是我离火王朝的希望。”他顿了顿,从内侍手中接过一卷明黄卷轴,“朕己拟旨,着你二人即刻前往幽冥山脉,探查魔物异动真相,并相机镇压。”
温清晏刚要应声,却听殿外传来一阵脚步声。三皇子柳煜与嫡长公主柳明凰并肩走入,二人虽己年过百岁,容貌却保养得宜,柳煜一身墨色锦袍气度沉稳,柳明凰一袭绯红宫装明艳动人。
“父皇,”柳明凰率先开口,目光落在温清晏身上时带上了几分亲昵,“听闻要派人前往幽冥山脉,儿臣与三皇兄愿一同前往,为清晏妹妹与林仙子分忧。”
柳煜亦拱手道:“幽冥山脉危险重重,臣弟愿率皇家卫队为仙师们保驾护航。”
林栖月眸光微冷,不动声色地将温清晏往身后带了半寸。她能察觉到,这对皇子公主表面上言辞恳切,眼底却藏着不易察觉的锋芒——那是对皇位的觊觎,亦是对温清晏这股“新势力”的审视。
温清晏却未多想,只当是皇室宗亲的热情。她想起母亲提及离火王族时的温情,便对柳煜与柳明凰露出笑容:“有两位殿下同行,定能事半功倍。”
柳皇见状愈发满意:“如此便好。煜儿、凰儿,你二人需听林仙子调度,不得有误。”他又看向林栖月,“朕己备好车马与物资,你们今日便启程吧。”
“是。”众人齐声应道。
离开紫宸殿时,柳明凰亲昵地挽住温清晏的手臂:“清晏妹妹,幽冥山脉路途遥远,我让人备了些你家乡青冥州的点心,路上可解闷。”她说着,状似无意地扫了林栖月一眼,笑容温婉,“林仙子若是不嫌弃,也可一同品尝。”
林栖月淡淡颔首,目光却落在温清晏被挽住的手臂上,指尖几不可察地凝出一点冰晶。温清晏感受到师尊身上的寒气,下意识想抽回手,却被柳明凰握得更紧。
“妹妹的手怎么这么凉?”柳明凰故作惊讶,“定是昨夜没休息好。放心,我那马车里铺了火狐裘,暖和得很,妹妹可与我同乘。”
“不必了,”林栖月开口,声音带着一丝寒意,“清晏需在途中调理伤势,乘坐我的清心玉辇即可。”她言罢,不容置喙地揽过温清晏的肩,转身走向宫外。
柳明凰看着她们离去的背影,嘴角的笑容缓缓敛去,眼底闪过一丝晦暗。柳煜走到她身侧,低声道:“皇姐,这林栖月倒是护得紧。”
“越是护得紧,越说明那温清晏有价值。”柳明凰勾唇一笑,重新扬起明媚的神色,“走,去看看我们为‘好妹妹’准备的‘礼物’。”
宫门外,清心玉辇己静静等候。林栖月扶着温清晏上车,见她仍望着柳明凰的方向,不由蹙眉:“看什么?”
“师尊,”温清晏缩回车中,小声嘀咕,“明凰公主好像很喜欢我,一首对我笑呢。”
“是吗?”林栖月为她盖上一条薄毯,指尖的太阴灵力悄然探入她体内,检查经脉伤势,“我只看到她看你的眼神,像极了离火王朝豢养的赤焰狐,盯着猎物时也是这般温顺又贪婪。”
温清晏一愣,想起柳明凰方才过于热络的举动,心头也升起一丝异样。她看着林栖月专注为她疗伤的侧脸,忽然觉得,师尊身上的寒气似乎比往常更让人安心。
“师尊,你是不是不喜欢明凰公主?”她试探着问。
林栖月动作微顿,抬眸看她,眸光深邃:“我只希望你记住,在这皇权倾轧之地,没有无缘无故的亲近。”她顿了顿,语气稍缓,“路上万事小心,若有人再像柳煜那样送你东西,须先经我过目。”
温清晏重重点头,心里却忍不住想:师尊方才是不是又“吃味”了?不然为何看柳明凰的眼神那么冷呢?
此时,柳煜与柳明凰的车马也己备好。柳明凰掀开自己马车的帘子,对温清晏遥遥笑道:“清晏妹妹,若觉得闷了,随时来我车里说话呀!”
温清晏探出头,刚想回应,却被林栖月轻轻按了回去。只听师尊在耳边低声道:“专心运功,别分心。”
玉辇缓缓启动,载着师徒二人驶向离火皇城的大门。温清晏靠在车窗边,看着车外倒退的朱红宫墙,又看了看身旁闭目养神的林栖月,忽然觉得,这场前往幽冥山脉的任务,或许并不只是探查魔物那么简单。而夹在两位百岁皇子公主的殷勤与师尊若有似无的“醋意”之间,她的修行之路,似乎也变得愈发曲折起来。
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