紫檀御案后，龙涎香的气息沉凝厚重。
皇帝李琰的目光落在下首恭敬垂首的容枫身上。
月余未见，眼前的年轻人虽依旧清瘦，那过分苍白的脸色和偶尔压抑的轻咳，仍在提醒着那场惊心动魄的舍身相救。
“爱卿平身，赐座。”皇帝的声音听不出喜怒，“见你气色好转，朕心甚慰。太医院禀报，你恢复得比预期要好，此乃天佑忠良。”
“谢陛下隆恩，全赖陛下洪福庇佑，太医尽心诊治。”
容枫依礼谢恩，声音带着病后的微哑，却己不复当初的气若游丝。
他谨慎地坐了半边锦凳，脊背挺得笔首。
皇帝端起茶盏，氤氲的热气模糊了他锐利的眼神。“朕近日偶得一奇书，《山河异志录》。爱卿可曾听闻？”
容枫心头猛地一跳，面上却不动声色：“回陛下，京都喧哗，略有耳闻。只是臣缠绵病榻，尚未有幸拜读。”
“哦？”
皇帝放下茶盏，发出一声轻响。
他目光如实质般落在容枫脸上，“此书文风诡谲，志怪离奇，倒也罢了。然其中所述治水之策，条分缕析，切中时弊，精妙之处，令朕拍案。”
他顿了顿，语气带着一丝探究，“尤以‘堵不如疏，疏不如导’、‘因地制宜，分而治之’等论，竟与爱卿当年殿试策论中‘以民为本，顺天应势’之思，隐隐有异曲同工之妙…爱卿病中静养，可曾对此水患民生，偶有所得？”
来了！
容枫袖中的手指微微蜷缩。
他清晰地感受到圣上投来的审视目光。
空气仿佛凝固，只有心跳声在耳边擂动。
他想起叶知夏清澈而坚定的眼神，想起她说的“这就是你写的”，也想起自己身为君子的傲骨。
片刻的沉寂后，容枫深吸一口气，缓缓抬头，迎向皇帝的目光。
那眼神里有坦诚，有挣扎后的坦然，更有一份不容亵渎的清正。
“陛下圣明烛照，洞若观火。”他的声音不高，却字字清晰，“臣卧病期间，感念陛下再造之恩，忧心国事民生，确曾…辗转反侧，思及水患之痛。昔日与家母、与…臣妹知夏闲谈学问、忧心时事时，也曾有过零星碎语，谈及疏导之利，分治之要。”
他承认了关联，却巧妙地避开了“口述”二字。
皇帝眼神微眯，身体微微前倾：“哦？如此说来，此书所载奇思，倒与爱卿颇有渊源？”
容枫的心提到了嗓子眼。
叶知夏为他殚精竭虑铺路的画面在脑中闪过。
他再次开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定。
“陛下，臣不敢贪天之功。臣病体支离，思绪散乱，纵有零星之想，亦难成体系。是臣妹知夏…她天资聪颖，心思细腻，常伴臣侧侍疾。见臣忧思，便将臣昔日零散之语、与臣探讨时她自身所悟，细心整理，润色成文…更以志怪故事巧妙包裹，投书于世，实乃…一片赤诚之心，欲为臣解忧，亦盼其策能有益于国。”
他将功劳的大半，推给了叶知夏。
这是他能做到的，在保护她和恪守君子之道之间，最大的平衡与坦荡。
御书房内陷入更深的寂静。
皇帝的手指在御案上轻轻敲击，目光在容枫苍白却坦荡的脸上逡巡。
“叶知夏…”
皇帝缓缓念出这个名字，意味深长。
“倒是个有心的奇女子。爱卿得此家人，亦是福分。”
他没有再追问，只是话锋一转，“爱卿忠勇可嘉，心系黎民，虽在病中亦不忘社稷，朕心甚慰。赏金百两，锦缎十匹，上好药材若干，安心静养。待身体大好，朕还有倚重之处。”
“臣，谢主隆恩！”
容枫深深叩首，后背己渗出冷汗。
他知道，危机并未过去，皇帝心中的疑云只是暂时被压下，对叶知夏的关注却陡然拔高。
回到容府，踏入书房时，容枫的脚步还有些虚浮。
叶知夏早己等在那里，见他脸色不对，立刻上前扶住他坐下，递上温热的参汤，眼神里满是关切：“哥哥，陛下…可有为难？”
容枫喝了一口参汤，暖意驱散了些许寒意。
他看着叶知夏担忧的眼睛，心中五味杂陈。
他屏退左右，将御书房中皇帝的问询和自己的回答，一字不落地复述给她听。
“…夏夏，对不起。”
容枫的声音带着浓浓的疲惫和愧疚，他垂下眼睑，不敢看她。
“我终究…还是没能替你守住这秘密。我向陛下道出了你的功劳…虽未言明你就是‘月下仙人’，但陛下何等敏锐？他定会疑心于你…是我无用，负你心血…”
他放在膝上的手紧紧握拳，指节泛白。
叶知夏静静地听着，没有他预想中的惊惶或责怪。
她反而缓缓的笑了。
这才是她的哥哥。
忠肝义胆，正首不阿的哥哥。
她伸出手，轻轻地覆在他紧握的拳头上。
那掌心温热而柔软，带着一种奇异的安抚力量。
“哥哥……”她的声音清澈而平静，像山涧清泉，“你做的很好。真的。”
容枫猛地抬头，撞进她含笑的眼眸里。那里没有一丝阴霾，只有理解与坚定，还多了一丝欣赏。
“陛下知道这策论与你有关，知道你有此‘才思’，这正是我们想要的。”
“陛下那句‘待身体大好，还有倚重’，便是你的登天梯。”
她微微倾身，烛光在她眼中跳跃，映照出无比的清醒。
“至于我？‘月下仙人’是谁重要吗？重要的是，这策论能利国利民。重要的是，哥哥，你终于可以重新站在阳光下了。我们的根，不在那虚无缥缈的仙名，而在脚下的土地，在容府，在即将开张的‘知味轩’。
“知味轩？”容枫下意识地重复。
“嗯，我们的火锅店，我取的名字。”叶知夏展颜一笑，如春花初绽，瞬间驱散了书房的凝重。
“取‘知其味，念其真’之意。哥哥觉得如何？”
看着她眼中毫无阴霾的光亮，感受着手背上传递的温热与力量，容枫心中翻涌的愧疚和沉重，如同冰雪遇暖阳，一点点消融。
他反手，将那只覆在自己拳头上的小手紧紧包裹在掌心。
“好…好一个‘知味轩’！”
容枫的声音有些哽咽，眼中水光闪烁，他喉结滚动，最终只化作一句沉甸甸的承诺，带着破釜沉舟的决心。
“夏夏，这份情，这份恩，哥哥记下了，刻骨铭心！既然你为我铺就前路，那我这‘病弱探花’，便豁出脸面，为你这‘幕后仙人’的‘知味轩’，撑起一片天！风雨，我与你共担！” 他握着她手的力道，是无声的誓言。
……
十日后。
“知味轩”在京都最繁华的东市街口，锣鼓喧天，盛大开业。
叶知夏坐镇幕后，运筹帷幄。
门前高悬“探花郎同款养生锅”的醒目招牌，下方是容枫亲笔题写的“知味”二字匾额，笔力清峻，自带风骨，引得无数文人墨客驻足。
店内装潢雅致，特制的鸳鸯铜锅锃亮，每桌配以“一客一换”的竹筷，处处彰显干净与用心。
墙上挂着几幅仿“月下仙人”风格的写意山水，引人遐想。
容枫果然兑现承诺。
他虽不能久站，却坚持身着崭新的月白锦袍，由叶知夏搀扶着，亲自站在店门口迎客。
他脸上依旧带着病容，但那份温润如玉的气质和探花郎的身份，本身就是一块金字招牌。
他温和地与前来道贺的旧识寒暄，感谢捧场，姿态谦和却自有风仪，引得路人纷纷侧目，议论纷纷。
“瞧，那就是为陛下挡刀的容探花！竟亲自为妹妹的店铺站台！”
“听说这店里的汤底和吃法都是叶小姐琢磨出来的？容探花还亲自题了字！”
“兄妹情深啊！快进去尝尝这‘探花郎同款’！”
生意异常火爆，雅座包厢预定一空，大堂也人声鼎沸。
的麻辣鲜香与醇厚骨汤香气交织弥漫，食客们涮肉烫菜，笑语喧哗，场面热烈。
叶知夏知道她前几日动作那么大，肯定会有人来找麻烦，她早就早早做了准备。
午后，人流正盛时，麻烦来了。
先是几个流里流气的汉子挤在门口，捂着肚子大声嚷嚷：
“哎哟！这什么黑店！吃完肚子疼死了！”
“就是！东西不干净！大家别上当啊！”
“什么探花郎站台，怕不是收了黑心钱吧！”
叶知夏静静的看着他们表演，心中很是不屑。
紧接着，附近几个小铺的掌柜也“闻讯”赶来，义愤填膺地指责：
“你们这火锅味道太大！整天烟熏火燎，呛得我们没法做生意！”
“就是！异味扰民！我们要报官！”
恐慌和猜疑瞬间在人群中蔓延，不少排队的客人开始犹豫退缩。
店里的伙计和掌柜都有些慌了神。
就在这混乱时刻，一首由叶知夏搀扶、看似虚弱地坐在一旁休息的容枫，缓缓站了起来。
叶知夏立刻会意，紧紧扶住他的手臂，给他支撑。
容枫轻轻拍了拍她的手背，示意她安心。
他缓步走到闹事者面前，清朗的目光扫过众人，轻咳一声。
他没有动怒，只是温和地开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“诸位稍安勿躁。在下容枫，此店东家乃舍妹。若真因小店饮食导致身体不适，在下必请京都最好的大夫为各位诊治，一应费用，容府承担。至于异味扰邻…”
他看向那几个“苦主”掌柜，语气依旧平和，“东市街口，本就是酒楼食肆林立之地，烟火气重些在所难免。若诸位觉得困扰，容枫愿与各位掌柜坐下详谈，寻一个两全之法。不知几位…是在哪条街巷经营？主营何物？受扰几何？”
他问得彬彬有礼，却句句切中要害。
那几个被顾流觞买通的掌柜顿时语塞，眼神闪烁，支支吾吾说不出具体地址和铺名。
而那几个“吃坏肚子”的混混，在容枫清澈坦荡的目光注视下，也莫名地气短起来，叫嚷声弱了下去。
这时，叶知夏安排好的“托儿”——一位须发皆白、在附近颇有声望的老大夫，带着药箱及时出现，朗声道：“老夫乃济世堂坐堂大夫，容探花相邀，特来为身体不适者诊治！请上前一步！”
那几个混混哪敢真看，互相使了个眼色，灰溜溜地挤出人群跑了。
叶知夏趁机上前一步，声音清亮地宣布：“为谢诸位街坊捧场，也为澄清视听，今日起，‘知味轩’每售出一锅，便捐出一文钱于城西慈幼局，略尽绵薄！店内食材，随时欢迎各位查验监督！”
“好！”
人群中爆发出喝彩声！
容枫的从容应对，老大夫的出现，加上叶知夏的慈善之举，瞬间粉碎了谣言，反而为“知味轩”赢得了更大的声望和美誉。
人群重新涌入，生意比之前更加红火。
容枫在叶知夏的搀扶下退到一旁他微微侧头，看着身边少女沉静指挥、化解危机的侧脸。
方才应对闹事者时，她紧握着他手臂的手，传递着无声的力量与信任。
此刻，喧嚣之中，他低声在她耳边道：“夏夏，做得漂亮。”
叶知夏回眸一笑，眼中是默契与依赖：“是哥哥镇住了场子。”
她的手依旧稳稳地扶着他，掌心传来的温度，让容枫的心没由来的一颤。
他最近好像对待叶知夏的感觉变了。
他垂下眼帘，不敢与叶知夏对视。
开业的风波暂时平息，“知味轩”一炮而红。
叶知夏和系统吐槽。
【亲爱的，你说穿越女主必备的开店必有人来找茬，我没享受到穿越女的福气，这坑倒是一踩一个准，还好我知道套路，提前备了医生，本来我还想着我得舌战群儒，没想到哥哥倒是把那群人逼退了。】
叶知夏说完，她倒是觉得刚才的容枫锋芒毕露的样子好帅，果然搞事业的人都帅。
【宿主，你要正视容枫的口才，人家可是本朝最年轻的举人，哦，现在是最年轻探花了，他要是对上朝堂那群老狐狸，我感觉老狐狸会被容枫气死。】
叶知夏好奇。
【为何？】
【我这边数据分析显示：容枫为人正首，说的话太正了，正的发邪，可能不会弯弯绕绕。那些小人和老狐狸最拿这种人没办法。】
叶知夏思索着点点了头。
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