皇使司的建立，如同在沉寂的朝堂投入一颗巨石。
容枫手持御赐宝剑，带着精挑细选、充满锐气的十九名年轻干吏，如同二十柄出鞘的利剑，奔赴大夏西方。
他们深入州府，勘察民情，督导地方官因地制宜推行新政，更将无数被地方豪强、庸官污吏掩盖的疾苦与不公，化作一道道密折，首抵天听。
容枫的名字，不再仅仅是“救驾探花”，更成了“铁面皇使”的代名词。
所到之处，贪官污吏闻风丧胆，百姓则翘首以盼。
然而，容府却一日日安静下来。
叶知夏病了。
不是身体的病痛，而是一种骤然失去目标的、深入骨髓的倦怠。
容枫在时，她像一张拉满的弓，有使不完的劲。
开店铺、扩田庄、斗奸商、著书立说…每一件事都充满挑战，也让她充满生机。
她像一个不知疲倦的斗士，为他守护后方，为他铺路搭桥，也为自己的生存和原主的复仇拼尽全力。
如今，店铺运转成熟，有可靠的掌柜；田庄欣欣向荣，有能干的庄头；最大的仇敌顾流觞早己在流放地化为枯骨；《山河异志录》上下册轰动朝野，完成了它的使命；连容枫，也终于挣脱了病弱和朝堂倾轧的桎梏，找到了他真正能发光发热、实现抱负的天地。
改变命运，守护容枫，让容家立足——似乎……己经实现了。
她紧绷的弦骤然松开，带来的不是轻松，而是巨大的空虚和茫然。
她开始“蔫”了。
不再每日精神奕奕地早起巡视，不再熬夜筹划新的商机，连最爱的书房也去得少了。
常常抱着一本书，在庭院的花架下一坐就是半天，眼神放空，看着流云聚散，或是逗弄着池中的锦鲤，喂着喂着就出了神。
整个人像失了水的花，恹恹的，失去了往日那种逼人的光彩。
容母看在眼里，疼在心里。
她如何不明白这丫头的心事？
她走过去，坐在叶知夏身边的石凳上，轻轻拍了拍她的手。
“夏夏，”容母的声音温和慈爱，“枫儿走了也有些日子了，府里…冷清了许多。”
叶知夏回过神，勉强笑了笑：“是啊，哥哥在外为国为民奔波，是好事。”
“是好事。”
容母点头，目光却深深地看着她，“可你…心里空落落的，是不是？”
叶知夏垂下眼帘，没有否认。
容母轻轻叹息一声，握紧了她的手：“孩子，你和枫儿…你们俩，从鬼门关一起爬回来，互相扶持着走到今天。在娘心里，在枫儿心里，甚至在你自己的心里…你们的关系，早就不一样了。不是兄妹，胜似兄妹，却…又不止于此。”
她顿了顿，语重心长，“这个家，经历了那么多风雨，早己融为一体。娘看着你为这个家，为枫儿做的一切，心里既感激，又心疼。娘…想问你一句真心话。”
叶知夏的心微微一紧，似乎预感到了什么。
“夏夏……”
容母的声音带着前所未有的郑重和期盼。
“你…可愿意嫁给枫儿？做容家名正言顺的媳妇？让我们这个家，真真正正地圆满？”
她眼中是毫不掩饰的希冀，“娘知道，枫儿他心里有你，很深很深。你呢？经历了这么多，还有谁能比你们更懂得彼此，更能融入这个家？”
庭院里静得能听见风吹树叶的沙沙声。
阳光透过花架，在叶知夏脸上投下斑驳的光影。
她沉默了许久，久到容母的心都微微提了起来。
最终，叶知夏抬起头，眼中没有羞涩，也没有激动，只有一种历经沧桑后的澄澈与平静。
她缓缓地、却无比坚定地摇了摇头。
“伯母，”她的声音很轻，却很清晰，像玉石相击，“谢谢您。您待我如亲女，这份恩情，夏夏永世不忘。容家就是我的家，这一点永远不会变。”
她停顿了一下，目光望向遥远的天际，“但是…嫁人…成为谁的妻子…现在的我，做不到。”
她收回目光，看向容母，眼神坦荡而带着一丝不易察觉的疲惫。
“我见过容府的温情，也见过商人的奸诈，也熟知大多夫妻都是同床异梦，而我和哥哥……”
叶知夏笑了，笑的温柔。
“我们是彼此的亲人，也是彼此最坚强的后盾。”
容母看着她眼中那份近乎寂寥的清醒，心中重重一叹。
她明白了。
容府的胆子过早落在夏夏身上，她己经明白了人世间的冷暖，也不想要去赌那虚无缥缈的爱情。
容母没有再劝，只是含着泪，用力抱了抱她：“好孩子…娘懂了。无论你做什么决定，容家永远是你的家，娘永远是你的娘。”
系统看着容母走远，叶知夏又把书放在脸上，躺在摇椅上，一晃一晃的，好不自在。
【系统，偷的浮生半日闲。】
哪有一丝悲伤和沉重的样子。
【啧，宿主，你变脸真快。】
【哎，你不懂，我那叫走人设，你想，我捏造了一个重生的谎话，原主前世肯定是备受折磨，而我＇叶知夏＇应该是满心荒芜，哪有什么心情考虑情情爱爱。】
系统戏谑的说：【难道不是上上世界太累了？】
叶知夏一下子脸都僵了。
上上世界她应对齐思君一个就够了，结果还有弥龙和白溪，时不时就来到合欢宗。
你说一百年也就算了，偏偏那是一个修仙界，足足五百年。
她应对那群男人足足五百年。
都成工伤了。
以至于上个小世界她不愿意结婚。
这个小世界，容枫不管是在原主的心里还是在她心里，都是神圣的。
她也不想要让他身上背上世俗的骂名。
【系统，这个工伤我能要求赔偿吗？你看那么大一个美男子在我面前，我竟然毫无兴趣，哎呀！我的小心脏，疼的呦……】
系统无语，系统把神秘大转盘扔出来。
叶知夏屁颠屁颠的点了一下。
哦豁！
一等奖，保命符一个。
功能：宿主使用后，可让宿主在小世界中第二次复活。
叶知夏的心忽然跳了跳。
【系统，你这玩意有点不吉利。】
【叶知夏，你别不知好歹，多少宿主梦寐以求的东西，你竟然嫌弃。】
叶知夏嘿嘿笑了一声。
活了这么久了。
反正她怎么样都是赚了，大不了兵来将挡，水来土掩。
……
当容枫在遥远的南疆收到母亲的家书，看到信中那句“夏夏拒了婚事”时，他正站在刚勘验完的河堤上。
江风猎猎，吹动他的官袍。
他握着信纸的手指猛地收紧，指节泛白，一股尖锐的疼痛瞬间攫住了心脏。
他闭上眼，压下心中的酸涩。
原来，他渴望的“圆满”，于她而言，或许是另一重枷锁。
江风吹干了他眼角瞬间的湿意。
再睁眼时，他对着京城的方向，深深吸了一口气，仿佛要将那份刻骨的疼痛与失落都压入心底最深处。
“好。”
他低声自语，声音散在风里，带着无尽的萧索，“夏夏…若这是你想要的自由…哥哥…成全你。”
他提笔回信，字迹依旧沉稳，却透着挥之不去的沉重。
“母亲安好。儿己知悉。夏夏之意，儿…理解并尊重。望母亲多加照拂，勿使忧烦。儿在外一切安好，勿念。”
他将信纸封好，交给信使。
转身，望向脚下奔流不息的江水，将所有的私人情绪强行压下。
他还有皇命在身，还有无数黎民等着他去守护。
这是他选择的道路，也是他能为那个伤痕累累的灵魂，守护的最后一方天地。
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