杂役院低矮潮湿的土坯房里，弥漫着经年不散的霉味、劣质皂角的刺鼻气息和一种更深的、属于底层挣扎的绝望味道。苏小满（不，此刻她是“云岫”）蜷缩在冰冷的土炕角落，身上裹着一条散发着馊味、硬邦邦的破棉被。脸上那层常福留下的“云岫”面具，如同第二层皮肤，冰冷、紧绷、带着胶水残留的微刺感，每一次呼吸都提醒着她身份的彻底剥离与禁锢。
隔壁大通铺传来的粗重鼾声、磨牙声和压抑的梦呓，如同背景噪音，更衬得这角落的死寂。她紧紧抱着常福临死前塞给她的那个破旧灰色包袱，仿佛抱着唯一的热源。包袱里，是“云岫”的宫籍腰牌——一块粗糙的木牌，刻着陌生的名字和冰冷的编号；几块硌手的碎银子；还有…那半块如同烧红烙铁般灼烫着她灵魂的螭龙玉佩，以及那张沉重如山的、明黄凤印密旨。
太后的呕血而亡，常福引颈就戮时那充满怨毒的嘶吼，替身宫女扑向刀剑的决绝…那一幕幕血腥惨烈的画面，如同淬毒的钢针，一遍遍在她紧闭的眼前回放！巨大的悲恸、恐惧和一种沉甸甸的、名为“责任”的枷锁，勒得她几乎窒息。手臂内侧那暗青色的玉兰印记，在阴冷的黑暗中似乎也散发着幽幽的寒意。锁心链的毒火在脏腑深处蛰伏，蛊虫在冰魄草精华压制下暂时安静，但死亡的阴影从未远离。
活下去…用“云岫”的身份活下去…回到他身边…看清楚…
太后的遗命如同魔咒，在死寂中反复回响。
天刚蒙蒙亮，刺耳的梆子声便如同催命符般在杂役院上空响起。粗暴的喝骂声随之而来，混杂着宫人起床时混乱的碰撞和压抑的咳嗽。
“都死了吗？！滚起来干活！误了时辰，仔细你们的皮！” 一个粗嘎凶戾的女声在门外炸响。
“云岫”猛地睁开眼。一夜未眠，眼中布满了血丝，但属于“苏小满”的惊惶和属于“钮祜禄·翠花”的悲恸，都被强行压入眼底最深处。她迅速将玉佩和密旨贴身藏好，塞好宫牌，深吸一口带着浓重霉味的寒气，用力搓了搓僵硬麻木的脸颊，让那冰冷的面具更贴合几分，然后掀开破被，下了冰冷的土炕。
杂役院天井里，早己聚集了十几个形容枯槁、面黄肌瘦的宫女太监。他们大多低垂着头，眼神麻木，穿着洗得发白、打着补丁的灰蓝色粗布衣服，在料峭的晨风中瑟瑟发抖。一个身材矮壮、穿着略好些的藏青褂子、满脸横肉、三角眼里闪着刻薄精光的管事嬷嬷，正叉着腰，唾沫横飞地训斥着。这便是管着杂役院和浣衣局部分粗使宫人的孙嬷嬷。
“云岫”低着头，努力将自己缩进人群不起眼的角落，学着旁边人的样子，微微佝偻着背。
“新来的？” 孙嬷嬷那双刻薄的眼睛如同探照灯，精准地扫了过来，落在“云岫”身上。她几步走过来，带着一股浓烈的劣质头油和汗味，枯瘦如同鹰爪的手猛地抬起“云岫”的下巴，力道大得几乎要捏碎那层面具下的骨头！
“抬起头来！让老娘瞧瞧！”
三角眼里射出审视的光，在“云岫”那张平平无奇、带着怯懦和疲惫的假脸上来回扫视。那目光锐利，带着长期苛待下人磨砺出的毒辣，仿佛要穿透这层伪装。“哼，一脸晦气相！常福那老阉货送来的？死了主子就成丧家犬了？” 她刻薄地啐了一口，松开了手，仿佛沾上了什么脏东西。
“云岫”的下巴火辣辣地疼，她强忍着痛楚和屈辱，把头垂得更低，声音细若蚊蚋：“奴婢…云岫…听嬷嬷吩咐…”
“算你识相！” 孙嬷嬷冷哼一声，三角眼扫过众人，“你！还有你们几个！滚去浣衣局后院！今天有翊坤宫送来的大批帷幔要洗！洗不完，今晚都别想吃饭！” 她手指点着“云岫”和另外几个看起来最瘦弱的宫女。
翊坤宫？！
这三个字如同冰锥，狠狠刺入“云岫”的心脏！兰妃！蛊毒的源头！她身体几不可察地晃了一下，指甲深深掐进掌心，才勉强稳住身形。
浣衣局的后院，是真正的苦役地狱。巨大的青石板水槽如同怪兽的食道，冰冷刺骨的井水从高处引下，哗啦啦地冲刷着槽底。空气中弥漫着浓烈的皂角味、汗味和衣物长期浸泡后散发的馊腐气息。堆积如山的各色衣物、帷幔、布帛，如同肮脏的丘陵，散发着令人作呕的味道。
“云岫”被分到最角落的一个水槽。旁边是几个同样沉默麻木的宫女。她学着她们的样子，挽起袖子（刻意避开左臂内侧的印记位置），露出泡得发红、布满冻疮裂口的手，用力抱起一大卷沾满可疑污渍、散发着浓重熏香和一丝不易察觉的…血腥气的明黄色织锦帷幔！
明黄！只有帝后才能用的颜色！这帷幔…来自乾清宫？！还是…养心殿？！
这个念头让她心神剧震！手上力道一松，沉重的帷幔差点滑落！
“作死啊！笨手笨脚的！” 旁边一个监工的粗使太监厉声呵斥，手中的藤条带着风声狠狠抽在“云岫”身旁的石槽上，溅起冰冷的水花！
“云岫”吓得一哆嗦，连忙死死抓住帷幔，奋力将它拖入冰冷刺骨的井水中！刺骨的寒意瞬间从指尖蔓延到手臂，冻得她牙齿咯咯作响！皮肉下的蛊虫仿佛被这冰冷刺激，微微躁动了一下！她强忍着，抓起旁边粗粝的皂角块，狠狠砸在织锦上，用尽全身力气搓洗起来。
冰冷的井水，粗粝的皂角，沉重的织物…每一次搓揉都如同酷刑！冻疮裂口被咸涩的皂水浸泡，传来钻心的刺痛！手臂的旧伤在剧烈用力下隐隐作痛！脸上的面具被汗水和溅起的水花打湿，更加紧绷不适！她机械地重复着动作，汗水混合着冰水从额角滑落，视线模糊。周围只有哗啦啦的水声、沉闷的搓洗声和监工太监不耐烦的呵斥。
就在她几乎要被这无尽的苦役和身体的痛苦彻底麻木时——
“噗通！”
一个不起眼的、用油纸包裹的小东西，突然从她正在奋力搓洗的一卷靛蓝色粗布帐幔里掉了出来，落入浑浊的洗衣水中！
“云岫”的心脏猛地一跳！她下意识地用身体挡住监工的视线，动作不停，脚下却极其隐秘地一勾，将那湿漉漉的油纸包踩在脚下！借着弯腰搓洗的动作，她极其迅速地将那东西捞起，塞进自己湿透的袖袋里！
心脏在胸腔里狂跳！是谁？在这送往浣衣局的粗布帐幔里藏东西？给谁的？雪莲？还是…三阿哥的人？！
她不敢立刻查看，只能强压下翻涌的惊疑，继续如同行尸走肉般搓洗着那沉重的帷幔。冰冷的井水似乎更冷了，怀中的玉佩也仿佛更烫了。
熬到午时，终于有了片刻喘息。杂役们被允许蹲在墙角，啃食着硬邦邦、带着霉味的杂粮窝头，喝着浑浊的菜汤。“云岫”缩在最不起眼的角落，背对着所有人，用身体挡住视线，颤抖着手，从袖袋里摸出那个湿透的油纸包。
油纸被水泡得发软，小心翼翼剥开，里面是一张同样被水浸透、字迹模糊发皱的纸条！还有…一小块用蜡封住的、散发着奇异甜香的深褐色膏体！
纸条上的字迹被水晕染得几乎无法辨认，只能勉强看出几个断断续续、仿佛用炭笔匆匆写下的字：“…婆…危…速…三…井…”
婆？危？三？井？
张婆子？！危险？！三阿哥？！井？！
“云岫”的瞳孔骤然收缩！一股巨大的寒意瞬间攫住了她！张婆子！常福临终前让她找的人！那个能安排她暂时落脚、等待机会的人！她昨天刚到杂役院，还没来得及去找她！怎么就“危”了？！是谁？！李玉？！还是翊坤宫的余孽？！
三…是指三阿哥永璋？！井…是哪里？西六所后院的废井？！常福路线图上标记的那个隐秘接头的“水眼”出口？！
巨大的恐惧让她几乎捏不住纸条！张婆子是她目前唯一的支点！如果她出事…自己这“云岫”的身份，在这虎狼环伺的浣衣局，还能藏多久？！
必须找到张婆子！立刻！
她再也顾不上吃饭，猛地起身，借着去茅厕的由头，避开监工，凭着昨天常福模糊的指引和脑中混乱的路线图，在迷宫般低矮破败的杂役院棚户间跌跌撞撞地穿行！脸上的面具被冷汗浸透，冰冷地贴在脸上。怀中的玉佩如同心脏般狂跳！
终于，在一排最破旧、散发着浓烈药味和腐朽气息的土坯房尽头，她找到了常福描述的那扇挂着半截破草帘的木门。门虚掩着。
“云岫”的心提到了嗓子眼！她颤抖着手，轻轻推开那扇吱呀作响的木门。
一股浓烈的、令人作呕的…血腥气！混合着劣质药味和死亡的气息，扑面而来！
昏暗的土屋内，光线浑浊。一个头发花白、身形佝偻的老妇人，脸朝下，一动不动地趴在冰冷肮脏的泥地上！她身下，一滩暗红发黑、尚未完全凝固的血液，如同狰狞的毒蛇，蜿蜒流淌！血泊中，散落着几片破碎的瓷碗碎片和黑褐色的药渣！
张婆子！死了！
“云岫”如遭雷击！浑身血液瞬间冻结！她死死捂住嘴，才没让惊叫冲口而出！巨大的恐惧和绝望如同冰冷的巨手，狠狠扼住了她的喉咙！
她强忍着呕吐的欲望，颤抖着蹲下身，想查看张婆子的情况。就在她的指尖即将触碰到那冰冷的身体时——
“唔…呃…”
一声极其微弱、如同破风箱般的气音，猛地从张婆子身下传来！
“云岫”的心脏狂跳！她猛地将张婆子沉重的身体翻过来！张婆子那张布满皱纹、惨白如纸的脸上，双目圆睁，充满了极致的恐惧和痛苦！她的喉咙处，一道深可见骨的狰狞伤口，皮肉外翻，鲜血正是从这里汩汩涌出！而她的右手，正死死地、用尽最后一丝力气，捂着自己的腹部！指缝间，赫然插着一把生锈的、沾满血污的…剪刀！
她还没死透！她在用最后的力气捂住伤口！
“婆…婆子…” “云岫”的声音抖得不成样子，带着哭腔。
张婆子涣散的目光艰难地聚焦在“云岫”脸上，那张被痛苦扭曲的脸上，似乎闪过一丝极其微弱的、难以言喻的复杂情绪——是认出常福安排的人？是托付？还是…更深的恐惧？她沾满鲜血的右手，极其艰难地、颤抖着抬起，指向“云岫”…不，是指向她怀中藏玉佩的位置！喉咙里发出“嗬嗬”的、含混不清的声音，每一次抽气都带出更多的血沫！
“玉…玉…三…三…井…快…快…” 破碎的音节从她撕裂的喉咙里挤出，充满了无尽的焦急和恐惧！
“三阿哥？！井？！张婆子，是谁伤的你？！” “云岫”急切地追问，泪水模糊了视线。
张婆子眼中的光芒在迅速黯淡，她似乎想摇头，但只是徒劳地抽搐了一下。那只沾满自己鲜血的手，猛地抓住了“云岫”的手腕！力道大得惊人！她死死地盯着“云岫”，用尽生命最后的力量，从牙缝里挤出几个几乎无法分辨、却如同诅咒般刻入“云岫”灵魂的字：
“…狗…李…看…看到…脸…跑…跑…”
话音未落，她身体猛地一挺，最后一口带着浓重血腥味的气息喷出，抓住“云岫”手腕的手骤然失去了所有力量，无力地垂落下去。那双圆睁的眼睛，空洞地瞪着低矮破败的屋顶，里面凝固着无尽的恐惧、痛苦和对这个吃人深宫最后的控诉！
死了！
张婆子也死了！
在她面前，用最惨烈的方式断了气！临死前，用血和生命传递了最后的信息——李玉的人看到了她的脸？！让她快跑？！
“看到脸”？！是指看到她“云岫”的假脸？还是…看穿了她的伪装？！
巨大的恐惧如同冰水，瞬间浇灭了“云岫”心中最后一点侥幸！李玉！他的势力果然己经渗透到了这最底层的角落！张婆子因为收留她（或者仅仅是因为知道常福的安排）而被灭口！下一个…就是她自己！
跑？！往哪里跑？！慈宁宫的血还没干透！这深宫处处都是李玉的眼睛！
就在她心神俱裂、濒临崩溃之际——“吱呀——！”
一声极其轻微的推门声，如同毒蛇吐信，在她身后响起！
“云岫”浑身汗毛瞬间倒竖！猛地回头！
只见虚掩的破木门，被推开了一道更宽的缝隙！一个瘦小的身影，如同鬼魅般悄无声息地立在门口！逆着门外惨淡的光线，只能看到一个模糊的、穿着杂役院灰色粗布衣服的轮廓！
是灭口的凶手？！还是李玉派来的爪牙？！
“云岫”的心脏几乎停止了跳动！巨大的恐惧让她瞬间爆发出惊人的力量！她猛地抓起地上那把沾满张婆子鲜血的生锈剪刀，如同受伤的野兽般，对着门口的身影嘶声厉喝：“谁？！别过来！”
门口那瘦小的身影似乎被她的反应吓了一跳，猛地后退了一步，发出一声短促的惊呼！那声音…竟然带着几分稚嫩和惊恐？！
“云…云岫姐姐？是…是我…小豆子…” 一个怯生生的、带着哭腔的男孩声音响起。
小豆子？“云岫”混乱的记忆碎片里，似乎听张婆子昨天提过一嘴，是她收留的一个无父无母的小太监，才十一二岁，在杂役院干些跑腿打杂的活计。
她紧绷的神经稍稍松懈了一丝，但警惕丝毫未减。她死死盯着门口那个模糊的身影，手中的剪刀依旧紧握：“你…你来干什么？！”
“我…我来给婆婆送药…” 小豆子带着哭腔的声音充满了恐惧，“刚…刚熬好的…婆婆说她心口疼…孙嬷嬷让熬的…我…我听到里面有动静…就…就…” 他似乎看到了屋内的惨状，声音抖得不成样子，“婆婆…婆婆她…”
“别进来！” “云岫”厉声阻止他，声音嘶哑，“快走！去找人！就说…就说张婆子…突发急病…不行了！” 她不能让小豆子进来看到这血腥场面，更不能让他卷入这场灭口风波！
“哦…哦…好…好！” 小豆子似乎吓懵了，语无伦次地应着，脚步声慌乱地远去。
“云岫”听着脚步声消失，紧绷的身体才稍稍松弛下来，巨大的虚脱感瞬间席卷全身。她看着地上张婆子死不瞑目的尸体，看着自己满手的鲜血和那把生锈的剪刀，一股难以言喻的悲愤和冰冷的绝望如同藤蔓般缠绕上来。
李玉…他像一张无形而巨大的蛛网，笼罩着整个紫禁城！从高高在上的慈宁宫，到这最底层的杂役院！他的爪牙无处不在！张婆子临死前的警告如同丧钟——她的“云岫”身份，恐怕也藏不住了！
必须走！立刻！马上！去西六所的废井！找三阿哥！那是张婆子用命指出的、唯一的生路！也是太后遗命中，“回到皇帝身边”唯一可能的跳板！
她不再犹豫，用破布胡乱擦掉手上和剪刀上的血迹，将剪刀丢弃在角落。然后，她最后看了一眼张婆子的尸体，眼中闪过一丝深沉的哀恸和决绝。她猛地转身，冲出这间充满血腥和死亡气息的土屋！
门外惨淡的光线刺得她眼睛发痛。她辨明了方向，不再顾忌是否会引起注意，用尽全身残存的力气，向着杂役院深处、通往西六所后院的偏僻小径，亡命狂奔！脸上的面具在剧烈的奔跑中扭曲变形，怀中的玉佩和密旨剧烈地撞击着她的胸口！
穿过一片荒草丛生、堆满废弃杂物的空地，绕过几排低矮破败、散发着恶臭的灶房，一堵爬满枯藤、塌了一半的矮墙出现在眼前！矮墙那边，就是西六所荒废的后院！
“云岫”的心脏狂跳！到了！常福路线图上标记的“水眼”出口之一！也是张婆子临死前指向的“井”！
她奋力爬上矮墙，不顾碎石划破手掌，翻身跳了下去！
脚下是松软的、长满荒草的泥土。眼前是一片更加荒凉破败的景象。断壁残垣，枯树虬枝，一口覆盖着厚重石板、布满青苔的八角古井，如同巨兽的独眼，静静地矗立在院子最深处！井口旁边，一株枯死的老槐树，枝桠狰狞地指向灰蒙蒙的天空。
就是这里！西六所废井！
“云岫”的心提到了嗓子眼！她警惕地环顾西周。死寂。只有风吹过枯草的沙沙声和自己的心跳声。三阿哥呢？他的人呢？纸条上模糊的“戌时三刻”早己过去，现在己是午后！
难道…来晚了？还是…根本就是个陷阱？！
巨大的不安如同冰冷的蛇，缠绕上她的心脏。她一步步，极其谨慎地靠近那口废井。井口被巨大的石板封死，缝隙里塞满了枯枝败叶。
“有人吗？” 她压低声音，对着井口的方向喊道，声音在空旷的废墟里显得格外微弱。
无人回应。
她不死心，绕着废井走了一圈。井沿冰冷，青苔湿滑。就在她走到井口背面时，脚下似乎踢到了什么东西！
低头一看——一块半掩在枯草中的、沾满泥污的…螭龙玉佩？！
不！不是完整的！是半块！和她怀中那半块断裂痕迹一模一样！龙睛处那点鸽血石的红光，在泥污下依旧顽强地闪烁着！
三阿哥的玉佩？！他来过？！他出事了？！还是…这是他留下的信物？！
“云岫”的心瞬间沉到了谷底！巨大的恐惧和一种不祥的预感如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没！她颤抖着弯下腰，想去捡起那半块玉佩——“嗖——！”
一道极其细微、却尖锐刺耳的破空之声，如同毒蛇吐信，猛地从她身后那株枯死的老槐树茂密的枝桠阴影中射来！
“噗嗤！”一声闷响！
“呃啊——！”
“云岫”只觉得右肩胛骨处传来一阵钻心刺骨的剧痛！一股巨大的力量将她狠狠掼倒在地！她低头看去——一枚通体漆黑、只有尾部闪烁着一点幽蓝磷光的短小弩箭，正深深钉入她的肩胛！箭簇传来的并非纯粹的锐痛，而是一种瞬间扩散开来的、带着强烈麻痹感的冰冷寒意！
有毒！又是毒箭！
巨大的眩晕感和麻痹感瞬间席卷全身！她挣扎着想爬起来，想拔出那把沾血的剪刀自卫，身体却如同被抽走了骨头，连动一根手指都变得无比艰难！视线开始模糊，意识如同陷入粘稠的泥沼！
模糊的视线中，只见一个穿着与杂役院灰色粗布衣截然不同的、深青色不起眼短打的瘦高身影，如同鬼魅般，无声无息地从那株枯死的老槐树上滑落下来。那人脸上蒙着黑巾，只露出一双狭长而冰冷的眼睛，眼神如同打量猎物般，居高临下地看着倒在地上、动弹不得的“云岫”。
他手中，一把闪烁着幽蓝寒光的精巧手弩，正稳稳地指向她的眉心！
“跑？” 一个刻意压低的、带着金属摩擦般嘶哑的男声响起，充满了冰冷的嘲讽，“常福那老狗安排的后路…也不过如此。” 他缓步上前，脚步声轻得如同狸猫。“‘云岫’？呵…这张死人脸，做得倒是不错。可惜…瞒不过李总管的眼睛。”
李玉！果然是他的人！他早就知道了！他像猫捉老鼠一样，看着她挣扎，看着她找到这里，然后…收网！
巨大的绝望如同冰冷的井水，彻底淹没了“云岫”！她看着那越来越近的、指向眉心的幽蓝弩箭，看着地上那半块沾满泥污的螭龙玉佩，意识在剧毒和麻痹的双重作用下，迅速滑向无边的黑暗深渊…
难道…一切…真的到此为止了吗…
第二十三章完。
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