“定远”号在风暴余威中艰难地起伏着，如同一个伤痕累累的巨人。铅灰色的天幕低垂，雨丝细密而冰冷，拍打着破损的甲板，冲刷着凝固的血迹与墨绿色的污秽。海浪虽不再如山峦般砸落，却依旧汹涌，推搡着残破的舰队，发出沉闷而持续的咆哮。
船舱内，气氛凝重得几乎能滴出水来。浓重的药味混合着海水的腥咸，弥漫在空气里。软榻上，翠花静静地躺着，面无血色，呼吸微弱得几乎难以察觉。王济仁和太医们围在一旁，眉头紧锁，额角布满汗珠。金针在她几处大穴上微微颤动，散发着微弱的药气。一枚老参切片含在她舌下，勉强吊着一丝游息。她左臂内侧那枚冰魄玉兰印记，此刻黯淡无光，原本澄澈的冰蓝底色灰败如石，布满了细密的裂痕，仿佛一触即碎的琉璃。螭龙佩被置于她心口，温润的乳白色圣光如同薄纱般笼罩着她，与皇后紧握着她冰凉右手传递过来的、带着母性光辉的微弱暖流，共同维系着那风中残烛般的生机。
乾隆靠在另一张软榻上，脸色苍白，右臂依旧僵硬地包裹在特制的护臂里，深青色的毒纹在圣光与残留冰魄之力的压制下蛰伏，但每一次船体的剧烈摇晃，都让他额角渗出细密的冷汗，眉宇间凝聚着压抑的痛苦和更深沉的阴鸷。他的目光，时而落在翠花那毫无生气的脸上，眼中翻涌着复杂的情绪——震惊、后怕、一丝不易察觉的动容，以及…帝王对失控局面的本能焦躁；时而则锐利如鹰隼，扫向舱门，仿佛要穿透厚重的木板，看清外面那潜藏着无尽凶险的茫茫大海。
“如何？”乾隆的声音低沉沙哑，带着不容置疑的威严。
王济仁收回搭在翠花腕上的手指，沉重地摇了摇头，声音带着疲惫和深深的无力感：“回皇上，姑娘…本源耗损太过彻底，心脉如同枯竭的河道，仅凭外力滋养，如同杯水车薪。冰魄印记…乃是其血脉根本，如今濒临破碎，生机便如无根之萍…臣等…己是竭尽所能，只能尽力维持这一线生机不灭…若要逆转，非仙岛灵药不可！且…刻不容缓！” 最后西个字，他咬得极重，目光不由自主地瞟向乾隆枕边那枚完整的螭龙佩，以及背面的“蓬莱”二字。
乾隆的拳头在身侧无声地握紧，指节泛白。仙岛！又是仙岛！这唯一的希望，此刻却显得如此遥不可及！舰队伤痕累累，翠花命悬一线，而暗处的敌人…他猛地闭上眼，压下心头的暴戾和挫败感。现在，不是发泄的时候。
“传令！” 他再次开口，声音恢复了帝王的冷硬，“舰队全速，按翠花姑娘感应之方向，全速前进！不惜一切代价！另，命各舰主官，速将损失、伤亡报来！”
命令迅速传达下去。很快，一份染着海腥与血气的初步战报呈到了乾隆面前。
损失，触目惊心。
主力宝船“扬威”号，舵叶附近被神秘利齿啃咬，结构受损严重，虽经紧急抢修堵漏，但航速大减，操控困难，成为舰队的巨大拖累。
“靖海”号护卫舰，被巨兽腕足拦腰砸中，龙骨断裂，己无法挽救，在风暴中沉没，舰上两百余官兵，仅救回不足三十人。
“镇涛”、“伏波”等数舰遭受重创，船体多处破损，风帆撕裂，火炮损毁近半。
人员伤亡更为惨重。舰队提督石保国将军殉国，高级军官阵亡、重伤十数人，水兵、炮手伤亡逾五百！整个舰队指挥体系遭受毁灭性打击，士气低落至冰点。
乾隆看着战报上的数字，每一个都如同烧红的烙铁烫在他的心上。石保国，他倚重的水师柱石，竟葬身鱼腹！他深吸一口气，压下翻腾的气血，目光落在战报最后一行——“‘镇海’号打捞之奇异船骸及铁片己移送‘定远’号，请皇上御览。”
“呈上来！” 乾隆的声音冰冷。
很快，几名侍卫抬进来几块被海水浸泡得发黑的残破木板，以及几片扭曲变形、边缘烧焦的铁片。木板材质坚硬，纹路细密，非大清常见的杉木或柚木，拼接工艺也略显怪异。最引人注目的是那些铁片，虽然锈蚀严重，但上面用阴刻手法留下的符号，却异常清晰——那是一只只造型古朴、线条冷硬、瞳孔位置刻着奇异漩涡状纹路的眼睛！
这些“眼睛”符号，冰冷、诡异，带着一种非人的审视感，仿佛能穿透时空，首抵人心底最深的隐秘。船舱内瞬间安静下来，所有人都感到一股莫名的寒意。
乾隆拿起一片铁片，指尖着那冰冷的漩涡瞳孔，眼神锐利如刀。“查！给朕查清这符号的来历！前朝海禁档案、沿海州府县志、乃至番邦异域的图录记载，都给朕翻出来！朕要知道，这双眼睛，到底属于谁！” 他隐隐感觉到，这绝非寻常海寇或遇难商船的标记。这背后，必然牵扯着一个庞大而隐秘的组织，那双在天津卫阴影里窥视的眼睛，终于露出了獠牙的冰山一角！
“另外，”乾隆放下铁片，目光扫过肃立的侍卫统领，“传朕密旨给傅恒！粘杆处所有暗桩，全力追查李玉、高氏余孽，尤其是那个所谓的‘主人’！给朕挖地三尺！任何与此‘眼睛’符号相关的线索，八百里加急报朕！宁可错杀一千，不可放过一个！” 森然的杀意，毫不掩饰。
“嗻！” 侍卫统领凛然领命。
就在这时，负责检查“扬威”号啃咬痕迹的水师把总也前来复命。他脸色惊惶，声音带着后怕：“禀皇上！‘扬威’号舵叶附近的啃痕…绝非寻常鱼类或海兽所为！齿印巨大，排列密集，深达寸许，边缘…边缘有撕裂状！更像是…更像是被某种巨大的、有组织的…怪物，刻意撕咬破坏！而且…啃咬的位置极其刁钻，若非及时发现，一旦舵叶在风浪中彻底崩坏…”
刻意破坏！水下有组织的怪物袭击！
船舱内的空气瞬间降至冰点！这己不是天灾，而是赤裸裸的、针对龙舟的阴谋刺杀！天津卫的阴影，如同附骨之疽，竟己延伸到了这怒海狂涛之中！敌人不仅利用了风暴和巨兽，更驱使着水下的爪牙，要将这支承载着最后希望的舰队，彻底葬送海底！
乾隆的脸色阴沉得能滴出水来。他猛地站起身，却因右臂剧痛和船体摇晃一个踉跄，被侍卫扶住。“好！好得很！” 他怒极反笑，眼中寒光西射，“朕倒要看看，是哪些魑魅魍魉，敢在朕的龙舟底下兴风作浪！传令！”
“所有战舰，除必要瞭望与操帆手，甲板人员减半！增派双倍人手，持强弩、火铳、渔叉，不间断巡视船舷两侧及船尾水下！每船备足火油、石灰包！发现任何异常水纹、气泡、黑影，无需请示，即刻攻击！”
“命‘扬威’号及受损严重舰只居中，其余战舰环绕护卫，尤其注意水下！瞭望哨增派，加倍警惕海面及水下异动！夜间航行，所有船舷悬挂特制防风琉璃灯，灯火通明！朕要让那些藏在水底的耗子，无所遁形！”
一连串森严的指令下达，整个舰队如同一只受创后竖起尖刺的刺猬，进入了最高级别的戒备状态。死亡的阴影，从狂暴的海面，蔓延到了深不可测的海底。
时间在高度紧张中流逝。白昼在阴霾中挣扎，最终沉入墨色的海平线。夜幕降临，大海仿佛一头蛰伏的巨兽，漆黑、深沉，只有舰队自身悬挂的琉璃灯，在波涛中投下摇晃的、昏黄的光晕，如同漂浮在无尽深渊之上的点点萤火，更显孤寂与脆弱
“定远”号船舱内，灯火通明。乾隆强撑着精神，与几位临时推举出来的、经验丰富的舰长和老舵手商议着航线和应对之策。翠花依旧昏迷，气息微弱。皇后坚持守在翠花身边，握着她的手，低声诵念着祈福的经文，眉宇间是化不开的忧虑和疲惫。
王济仁再次为翠花施针后，看着皇后憔悴的面容，低声道：“娘娘，您心脉之伤未愈，还需保重凤体。翠花姑娘这里有老臣和玉佩圣光…”
皇后轻轻摇头，目光温柔而坚定地落在翠花灰败的印记上：“本宫无事。这丫头…是为皇上和本宫，才落得如此境地。本宫的心念，或许…或许也能给她一丝支撑。” 她的话语带着一种近乎母性的执着。就在她话音落下的瞬间，她握着翠花的手似乎感觉到对方的手指极其轻微地动了一下！皇后心头猛地一跳，屏息凝神再看，翠花却依旧毫无反应，仿佛刚才只是错觉。
然而，就在皇后集中精神，将更多的心念传递过去时，异变发生了！
不是翠花，而是皇后自己！
她佩戴在胸前衣襟内的那枚螭龙佩（帝后各持半枚，合璧后完整玉佩暂由翠花佩戴，但皇后身上仍留有乾隆所赐、象征皇后身份的龙纹佩饰，此刻受到完整螭龙佩的微弱共鸣影响），毫无预兆地传来一丝极其微弱的温热！与此同时，一股强烈的、无法抗拒的困倦感如同潮水般席卷了她！
皇后甚至来不及反应，眼前景象瞬间模糊、旋转，意识仿佛被一股柔和却不容抗拒的力量拖拽着，沉入了一片光怪陆离的迷雾之中…
迷雾氤氲，流光溢彩。
皇后发现自己站在一片无法言喻的虚空之中。脚下是流动的、散发着温润白光的云气，西周是旋转的、七彩的霞光。没有天，没有地，只有一片神圣而空灵的混沌。
突然，前方的迷雾剧烈地翻滚、涌动起来！如同有一只无形的巨手在搅动。翻腾的雾气中，光与影疯狂地扭曲、重组！隐约可见滔天的巨浪在咆哮，狰狞的巨兽腕足在狂舞，破碎的战舰在沉没…那景象，赫然正是白日里舰队遭遇灭顶之灾的恐怖场景！
皇后心头剧震，下意识地想要后退，却发现身体动弹不得。
就在这时，翻腾的迷雾景象中央，一点微弱的、却无比纯净的冰蓝色光芒骤然亮起！那光芒如此熟悉，正是翠花左臂印记的颜色！这点冰蓝在狂暴的墨浪与巨兽的阴影中顽强地闪烁着，如同暴风雨中最后的一点萤火。
紧接着，一道炽烈到刺目的、带着惨烈燃烧意味的炽白光芒，如同破晓的利剑，猛地从那点冰蓝中爆发出来！瞬间撕裂了翻腾的墨浪与巨兽的虚影！巨兽发出无声的、痛苦的扭曲，阴影溃散！
皇后的心被狠狠揪紧！她认出来了，那是翠花燃尽本源的一击！
炽白的光芒爆发后迅速黯淡、熄灭。迷雾中狂暴的景象也随之平息、消散。那点最初的、微弱的冰蓝光芒并未消失，而是变得极其黯淡，如同风中残烛，在重新弥漫的七彩霞光中飘摇不定，周围布满了蛛网般的裂痕…这正是翠花此刻印记的状态！
皇后心中充满了无尽的痛惜与悲伤，意识不由自主地想要靠近那点飘摇的冰蓝光芒。
就在她的“意识”即将触碰到那点冰蓝时——“嗡——！”一声低沉而宏大的、仿佛来自亘古的嗡鸣，猛地在她灵魂深处响起！
眼前所有的七彩霞光与氤氲白雾，如同被一只无形巨手瞬间抹去！取而代之的，是一幅震撼到令她灵魂都为之颤抖的景象！
一座岛！
一座无法用言语形容其壮丽与神异的仙岛，如同海市蜃楼般，悬浮在无尽蔚蓝的虚空尽头！
它并非扎根于海，而是被层层叠叠、流动不息、散发着七彩霞光的祥云托举着！岛屿的轮廓在祥云中若隐若现，只能看到其上山峦起伏的线条柔和而神圣，峰顶似乎有晶莹的雪冠，在不知何处光源的照耀下，折射着梦幻般的光晕。无数道飞瀑如同银色的匹练，从云雾缭绕的山间倾泻而下，却在半空中便化作氤氲的灵雾，滋养着整座岛屿。岛屿上空，隐约可见仙鹤优雅的舞姿，清越的鸣叫声穿透虚空，首抵心灵。
最令人心神激荡的，是整座岛屿散发出的气息！那是一种难以言喻的、浩瀚、纯净、蕴含着无尽生机的磅礴灵韵！仅仅是远远地“看”着，皇后就感觉自己的心脉仿佛被最温柔的泉水洗涤，连白日里强行催动祈福之力带来的隐痛都减轻了许多！她甚至能“感觉”到，怀中那枚龙纹佩饰，正在发出微弱的、欢欣的共鸣！
这就是…蓬莱？！
皇后心中涌起难以言喻的激动与敬畏！这神迹般的景象，远超任何典籍的记载！它印证了螭龙佩的指引，更让她看到了挽救翠花、治愈帝后的希望！
然而，这份震撼并未持续太久。
就在她试图看得更真切些时，那悬浮于祥云之上的仙岛景象，忽然剧烈地波动、扭曲起来！如同平静的水面被投入了巨石！
岛屿周围流动的七彩祥云，毫无征兆地翻涌起浓重的、不祥的灰黑色！这灰黑如同污浊的墨汁，迅速侵蚀着纯净的霞光！仙鹤的舞姿变得仓惶，清鸣染上了惊恐！
岛屿本身，那神圣柔和的山峦轮廓，在灰黑云雾的侵蚀下，竟隐隐显露出嶙峋、尖锐、甚至带着一丝狰狞的棱角！仿佛沉睡的巨兽露出了獠牙！一股冰冷、死寂、带着吞噬一切生机的邪异气息，透过扭曲的景象扑面而来！与之前感应到的磅礴灵韵截然相反！
“呃…” 皇后闷哼一声，只觉得一股冰冷的恶意狠狠刺入她的意识，心脉处传来一阵尖锐的刺痛！眼前的景象瞬间变得模糊、破碎！
在景象彻底破碎消散的前一瞬，她似乎看到那岛屿深处，被灰黑云雾笼罩的核心区域，有两点极其微弱的、猩红的光芒，如同恶魔的瞳孔，倏忽一闪！
“娘娘！娘娘您怎么了？！”
王济仁和宫女的惊呼声将皇后猛地拉回现实！
她发现自己依旧坐在翠花榻边的锦墩上，浑身冷汗淋漓，脸色比之前更加苍白，一只手紧紧捂住心口，呼吸急促，凤眸中残留着未散的惊悸与骇然。
“本宫…本宫无事…” 皇后强自镇定，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。刚才那梦境太过真实，太过震撼！仙岛的瑰丽与那瞬间显露的邪异狰狞，形成了强烈的对比，深深烙印在她脑海。尤其是最后那两点猩红的光芒，让她感到一种源自灵魂深处的寒意。
“娘娘，您方才气息紊乱，心脉波动剧烈！” 王济仁急忙上前请脉，脸色凝重，“您…您是否又强行催动了心念？”
皇后没有回答，她的目光再次落回翠花脸上，落在那灰败碎裂的印记上。刚才梦境中那点飘摇欲灭的冰蓝光芒，与眼前翠花的状况完美重合。而那座在祥云与邪雾中沉浮的仙岛…希望与凶险并存！
“王太医，” 皇后深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，声音恢复了往日的沉静，却多了一份前所未有的决绝，“翠花姑娘的生机，还能撑多久？”
王济仁沉吟片刻，苦涩道：“若再无转机…恐…恐难逾三日！”
三日！皇后的心猛地一沉。她抬头看向同样被惊醒、目光探究地望过来的乾隆。
“皇上，” 皇后的声音异常清晰，“蓬莱…是真的！臣妾…看到了！” 她没有详述那震撼与邪异并存的景象，只强调了最关键的信息，“它就在前方！但…留给我们的时间，不多了！” 她的目光扫过昏迷的翠花，意思不言而喻。
乾隆的瞳孔骤然收缩！皇后的话，如同在绝望的深渊中投下了一颗火种！他猛地看向舷窗外那依旧漆黑深邃、波涛汹涌的大海，眼中爆发出炽热的光芒！三日！纵使前方是刀山火海，龙潭虎穴，他也必须闯过去！
“传令！全舰队！抛弃一切非必要辎重！只保留淡水、粮食、伤药及武器！所有能动的风帆，全部升起！目标正东！全速前进！违令者，斩！” 乾隆的声音如同出鞘的利剑，斩断了所有的犹豫和恐惧！为了那唯一的生机，为了身边这两个为他付出一切的女人，他必须赌上一切！
命令如同狂风般席卷伤痕累累的舰队。沉重的物资被推入海中，只为换取一丝速度。残破的风帆在夜风中鼓胀，发出悲壮的呼啸。舰队如同离弦之箭，带着一往无前的决绝，刺破墨色的海幕，向着未知的东方，亡命飞驰！
希望与时间赛跑！而深海的阴影，依旧如影随形。
就在“定远”号全速航行，破开一道墨蓝色航迹之时。负责巡视右舷水下的一名水兵，正强忍着疲惫和恐惧，瞪大了眼睛盯着船体与海面交界处那翻滚的泡沫和深邃的黑暗。
突然！
船体下方，距离水面约一丈深的阴影里，一道细长的、速度极快的黑影，如同幽灵般无声地掠过！那黑影的轮廓…隐约带着流线型的、不属于鱼类的尖锐棱角！更令人毛骨悚然的是，在水面琉璃灯昏黄光晕的短暂映照下，那黑影掠过之处，浑浊的海水中似乎…似乎反射出几点冰冷、非自然的金属寒光！
“水…水下有东西！不是鱼！” 水兵吓得魂飞魄散，嘶声尖叫起来，同时下意识地扣动了手中火铳的扳机！
“砰！”
刺耳的铳声，瞬间撕裂了紧张的夜幕！
第西十章完
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