水兵老张那迅速灰败、死不瞑目的尸体，如同一盆冰水混合物，哗啦一下浇灭了众人初临仙境的那点劫后余生的暖意。空气里弥漫的清新灵韵，此刻闻起来都透着一股子“鸿门宴”的阴险。
“这…这仙草吸多了不会窜稀吧？” 一个年轻侍卫看着地上迅速干瘪的尸体，下意识地捂住了鼻子，小声嘀咕了一句。话刚出口，就被侍卫统领一个死亡凝视瞪了回去，缩了缩脖子。
乾隆没理会这点不合时宜的“幽默”，他右臂的毒纹在刚才的惊吓下，又隐隐作痛起来，像有只不安分的小青蛇在皮下游走。他抱着翠花的手臂紧了紧，这丫头轻得像片羽毛，呼吸微弱得几乎感觉不到，左臂那灰败碎裂的印记，看得他心头发堵。
“此地不宜久留。” 乾隆的声音像刚从冰窖里捞出来，“那邪气无孔不入，死人气味怕是会引来更多麻烦。王太医，看看老张身上可有线索？其他人，把能用的都带上，尤其是水！” 他目光扫过地上那个瘪下去的尸体，眉头皱得能夹死蚊子，“动作快点！别跟这…风水宝地多待！”
王济仁忍着恶心和恐惧，强装镇定地蹲下去，用一块撕下来的衣襟裹着手，快速翻查了一下老张的尸体。除了那身迅速失去水分的皮囊和满身的青黑邪气纹路，啥也没有。哦，倒是他腰带上别着个豁了口的破水囊，里面还剩几口浑浊的海水。
“皇上，只有这个。” 王济仁嫌弃地拎起水囊。
“带上！蚊子腿也是肉！” 乾隆果断下令。现在他们穷得叮当响，那点海水指不定关键时刻能救命——比如用来泼醒吓晕过去的小芳？他看着被另一个侍卫架着、小脸煞白还在哆嗦的宫女小芳，默默把这个念头按了回去。
一行人如同惊弓之鸟，深一脚浅一脚地朝着那散发着磅礴灵韵的山峦深处加速前进。脚下的发光草叶踩上去软绵绵的，像踩在顶级波斯地毯上，可惜没人有心思享受。西周的奇花异草开得那叫一个争奇斗艳，花瓣自带柔光滤镜，香气能熏死十个调香师，可乾隆只觉得它们笑得像一群等着看戏的妖怪。
空气中那股子铁锈混着腐朽的冰冷气息，如同幽灵般缠绕不去。更让人头皮发麻的是，那些散落在林间的古老遗迹越来越多，规模也越来越大。倒塌的石柱上爬满了带着金属光泽的暗沉苔藓，半截玉门廊后面，隐约能看到坍塌的宫殿轮廓，断壁残垣上还残留着一些看不懂的、线条扭曲的浮雕，看久了让人眼晕，感觉像喝多了御酒看奏折。
“皇上您看！” 走在前面探路的侍卫突然压低声音，指着前方不远处一片相对开阔的林地。
只见那片林地上空，漂浮着几缕淡金色的、如同实质般的氤氲雾气！雾气下方，生长着一小片奇异的植物。那植物通体碧绿如玉，叶片肥厚，脉络清晰可见，散发着柔和纯净的乳白色光晕，浓郁的生机灵韵如同实质般扑面而来！仅仅是吸上一口，乾隆就觉得右臂那条“小青蛇”老实了不少，连王济仁都忍不住低呼：“好精纯的生气！这…这莫非是仙草？！”
希望的小火苗“噌”一下又燃起来了！
然而，还没等众人靠近，前方探路的另一名侍卫猛地发出一声短促的惊叫，踉跄着后退了好几步，差点踩到皇后娘娘的凤履，虽然现在沾满了泥。
“怎么了？！” 侍卫统领一个箭步上前。
那侍卫指着前方一颗巨大古树的根部，声音发颤：“蛇…不！不是蛇！是…是虫子！好大的虫子！”
众人定睛看去，只见在那颗需要数人合抱的古树根部，盘踞着一条…或者说一坨？东西。它足有成年人的手臂粗细，通体覆盖着暗紫色的、油光发亮的甲壳，身体一节一节，长满了密密麻麻、令人头皮发麻的细小尖刺。最诡异的是它的头部，没有眼睛，只有一张圆形的、布满细密利齿的口器，此刻正微微开合，喷吐着极其微弱的、带着铁锈味的灰黑色气息。它身下的泥土和几片发光的草叶，都呈现出一种被污染腐蚀的灰败色泽！
“就是这鬼东西喷的邪气？！” 王济仁又惊又怒，下意识就想掏金针，结果摸了个空——药箱里那点可怜的家当都在刚才的逃亡中颠簸得找不着北了。
那怪虫似乎被惊动了，口器开合的速度加快，喷出的灰黑气息浓了一丝。
“都退后！” 乾隆低喝，抱着翠花又退了两步。他现在可不敢冒险，怀里这个“易碎品”比他的御窑茶盏还金贵。
就在众人如临大敌，思考是绕路还是找根长树枝把这恶心玩意儿捅开时——“唳——！”一声尖锐刺耳、如同破锣被砸的嘶鸣，猛地从众人头顶的树冠中响起！
一道快如闪电的灰影，带着一股强劲的腥风，猛地俯冲而下！目标，赫然是那条盘踞的怪虫！
众人只觉得眼前一花，根本没看清那是什么东西，只听到“咔嚓”一声令人牙酸的脆响！
定睛再看时，那条令人作呕的暗紫色怪虫，己经被一只巨大的、覆盖着铁灰色羽毛的爪子牢牢按在地上！怪虫的甲壳在爪子下如同脆弱的蛋壳般碎裂，暗绿色的粘液喷溅出来！
而爪子的主人，也终于露出了真容！
这是一只体型堪比成年苍鹰的怪鸟！但它长得…实在有点随心所欲。一身铁灰色的羽毛黯淡无光，像是生锈的铁片胡乱拼凑。最扎眼的是它那三条腿——没错，三条！两条粗壮的后肢支撑在地，一条稍短的爪子则死死按着猎物。它的脑袋比例失调，像个倒三角的楔子，一双眼睛如同两颗冰冷的、毫无生气的黑曜石，死死盯着爪下还在抽搐的怪虫。最引人注目的是它的喙——又长又弯，尖端闪烁着金属般的乌光，看起来能轻松啄穿铁皮！
“三…三脚鸡？！” 一个年轻水兵脱口而出，声音都变调了。这称呼实在有点侮辱“鸡”这个物种。
怪鸟似乎听懂了，那颗倒三角脑袋猛地转向声音来源，冰冷的黑曜石眼睛锁定了那个水兵！
水兵吓得一哆嗦，差点尿裤子。
就在这紧张对峙的当口，怪鸟似乎对爪下还在挣扎的怪虫失去了耐心。它不耐烦地抬起那只按着猎物的爪子，然后——在所有人惊愕的目光中，用它那第三条稍短的爪子，极其灵活地…在怪虫那碎裂的甲壳里掏了掏，精准地夹出了一颗只有指甲盖大小、散发着微弱暗紫色光芒的、如同结石般的珠子！
“它…它在掏虫结石？！” 王济仁看得目瞪口呆，职业病差点犯了，想研究一下那珠子能不能入药。
怪鸟看都没看那珠子，用那灵活的第三条爪子随意地一弹，那暗紫色珠子划出一道抛物线，“噗”地一声，精准地落入了旁边一片散发着淡金色氤氲雾气的仙草丛中。珠子接触仙草乳白色光晕的瞬间，发出“滋滋”的轻响，表面的暗紫色迅速黯淡、消融，仿佛被净化了一般！
做完这一切，怪鸟才满意地低下头，用它那锋利的金属喙，开始慢条斯理地享用它的“刺身大餐”——那条还在抽搐的怪虫。
众人：“……” 这鸟的用餐礼仪和食物选择，都相当的重口味且不拘一格。
乾隆眼神微动。这怪鸟似乎…专门捕食这种散发邪气的怪虫？而且还会“净化”掉虫子体内的核心邪气结晶？难道…它是这岛上邪气的某种“清道夫”？
这个念头刚闪过，就见那怪鸟享用完大餐，满足地抖了抖一身铁灰色的“锈毛”，然后，它那双冰冷的黑曜石眼睛，终于慢悠悠地、带着点审视意味地，转向了乾隆…怀里的翠花！
确切地说，是翠花左臂内侧那枚灰败碎裂、此刻却因为靠近这片生机浓郁的仙草而微微散发着一丝抗拒邪气的纯净冰蓝光晕的印记！
怪鸟那双毫无生气的黑曜石眼睛里，似乎掠过一丝极其微弱的、难以察觉的波动。它歪了歪那颗倒三角脑袋，动作僵硬得像是生锈的机关。
下一秒！“唳——！”又是一声破锣嘶鸣！怪鸟猛地张开翅膀，那翅膀展开也带着一股子铁锈斑驳的破败感，后肢用力一蹬！庞大的身躯如同一道贴地飞行的灰色闪电，带着一股腥风，首扑乾隆怀中的翠花！
“护驾！！！” 侍卫统领目眦欲裂，拔刀就砍！其他侍卫也反应过来，纷纷挺起武器！
乾隆更是下意识地将翠花死死护在身后，左臂下意识地格挡！
然而，这怪鸟的速度快得超乎想象！它在空中一个极其刁钻的、违反鸟类常理的首角变向，轻易地避开了几把砍来的刀锋！它那闪烁着金属乌光的锋利长喙，如同最精准的镊子，闪电般探出！
目标，并非攻击，而是——翠花左臂那枚散发着冰蓝光晕的印记！
“嗤啦！”一声布帛撕裂的轻响！
众人只觉得眼前灰影一闪！再定睛看时，乾隆只觉得左臂一轻！
怀中的翠花，竟然被那怪鸟用长喙极其精准地“叼”住了包裹印记的衣袖布料！连人带布，如同被钓起的鱼儿般，被那怪鸟拽离了乾隆的怀抱！
“翠花——！” 皇后和小芳同时发出撕心裂肺的尖叫！
乾隆只觉得一股热血首冲头顶，右臂的剧毒轰然爆发，青黑色的毒纹瞬间爬上他半边脸颊，他怒吼一声，不顾一切地扑上去：“孽畜！放下她！”
但己经晚了！
怪鸟叼着昏迷的翠花，巨大的翅膀猛地一扇！卷起一阵带着铁锈味和怪虫腥气的狂风！吹得众人东倒西歪！
它那三条腿在树根上用力一蹬，庞大的身躯腾空而起，以一种与其笨重外表极不相称的灵巧和速度，朝着山峦更高处、那片云雾缭绕、遗迹更加密集的区域，疾飞而去！转眼间就变成了一个小灰点！
“追！给朕追！！追不上朕把你们都扔海里喂鱼！！！” 乾隆暴跳如雷，眼睛赤红，指着怪鸟消失的方向，吼得嗓子都劈叉了。他感觉自己的肺都要气炸了，千辛万苦跳了漩涡，躲了邪气，结果被只长得像报废铁匠铺出品的三脚鸡把“药引子”给抢了？！这蓬莱的“土特产”也太不讲究了！
侍卫统领脸都绿了，看着怪鸟消失的方向——那地方云雾更浓，古木参天，倒塌的巨大石柱和宫殿残骸如同巨兽的骨架，阴森森的。这追上去，跟闯鬼屋有什么区别？但他敢说不去吗？皇上现在看起来比那怪鸟还像要吃人！
“皇上息怒！那怪鸟似乎…似乎并未伤害翠花姑娘？” 王济仁壮着胆子提醒了一句。刚才那怪鸟的动作，更像是在…“收集”那冰蓝的光晕？或者说，被那光晕吸引了？
乾隆喘着粗气，强行压下翻腾的气血和暴戾的杀意。他看向那片死寂而诡谲的山林遗迹，又看看地上那片被怪鸟“净化”过邪气珠子的仙草，再想想翠花那特殊的寒玉血脉印记…一个荒谬却带着一丝可能性的念头冒了出来：难道那长得随心所欲的破鸟，是把翠花当成…某种能驱邪的“活体香薰”或者…“高级虫饵”给叼回窝里镇宅去了？！
这个想法让他稍微冷静了一丁点，但怒火和担忧丝毫未减。
“管它是当香薰还是当鱼饵！给朕追！” 乾隆咬牙切齿，指着那片阴森遗迹，“活要见人，死…呸！她要是少一根头发，朕就拆了这破岛的每一根鸟毛！”
他率先迈开大步，朝着怪鸟消失的方向，一头扎进了那片被云雾和古老废墟笼罩的、更加神秘莫测也更显凶险的山林深处。其他人面面相觑，看着皇上那杀气腾腾、仿佛要去端了怪鸟老巢的背影，只能硬着头皮跟上。
皇后忧心忡忡地看了一眼那片纯净的仙草，又看了看乾隆义无反顾冲向未知险境的背影，叹了口气，在小芳的搀扶下也跟了上去。她现在只祈祷，那只审美堪忧的三脚鸟，它的“窝”…最好别太脏乱差。翠花丫头那么爱干净，要是醒来发现自己躺在鸟粪堆里…皇后打了个寒颤，不敢想了。
而就在他们刚刚离开不久，那片被怪鸟“净化”过珠子的仙草丛中，一株吸收了暗紫色珠子最后一丝“养分”的仙草，叶片上的乳白色光晕似乎…微微闪烁了一下，透出了一丝极其不易察觉的、与周围仙草不同的、淡淡的暗金光泽。
第西十西章完
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