全院大会散场后，何雨柱和刘芳回到自家屋里。刘芳点亮煤油灯，昏黄的光晕在狭小的房间里晕染开来。何雨柱一屁股坐在炕沿上，长长地舒了口气。
"这大会开的，比在食堂颠一整天勺还累。"他揉了揉发酸的肩膀。
刘芳给他倒了杯热水，轻声道："柱子，你今天在会上说要给秦淮茹介绍工作......"
"我就是看她们家太难了。"何雨柱挠挠头，"秦淮茹带着孩子，贾东旭那点工资确实不够花。"
刘芳欲言又止，最终只是叹了口气："你呀，就是心太软。"
正说着，门外传来一阵脚步声，接着是易中海熟悉的咳嗽声："柱子，在家吗？"
何雨柱赶紧起身开门："一大爷，您怎么来了？快请进。"
易中海背着手踱进屋里，目光在简陋的家具上扫了一圈，最后落在桌上的半碗咸菜上："柱子啊，生活挺节俭啊。"
刘芳连忙给易中海搬凳子："一大爷您坐，我给您倒茶。"
"不用忙活。"易中海摆摆手，叹了口气，"我就是来看看你们。今天会上你也看到了，贾家确实困难......"
何雨柱点点头："是啊，秦淮茹带着孩子不容易。"
易中海眼睛一亮，顺势道："柱子，你在食堂工作，每天不是能带些剩菜回来吗？要不......"
"一大爷！"刘芳突然打断他，声音虽然轻柔却异常坚定，"柱子带的那些菜，是跟厂里说好的。只有来招待的时候才能带，而且分量都是有数的。"
易中海脸色一沉："小刘啊，做人要懂得互帮互助。贾家现在揭不开锅，咱们能帮一把是一把。"
刘芳不卑不亢："一大爷，您说得对。可柱子带的那些菜，一半给雨水，一半给聋老太太。雨水正长身体，老太太牙口不好，就指着这点软和的菜下饭呢。"
何雨柱在一旁搓着手，看看媳妇又看看一大爷，左右为难。
易中海脸色更难看了："老太太那边我可以去做工作。再说雨水一个丫头片子，吃那么好干什么？"
这话一出，何雨柱的脸色顿时变了："一大爷，您这话我就不爱听了。雨水是我亲妹妹，正上学呢，营养跟不上怎么行？"
易中海意识到说错话，赶紧改口："我不是这个意思。我是说......"
"一大爷，"刘芳接过话茬，声音依然温和，"要不这样，我和柱子每个月省出五斤粮票给贾家。再多，我们实在有心无力了。"
易中海盯着刘芳看了几秒，突然站起身："行，你们两口子商量着办吧。我也就是提个建议。"
送走易中海后，何雨柱关上门，长长地出了口气："小芳，你刚才......"
"我怎么了？"刘芳瞪了他一眼，"我说错了吗？你每天起早贪黑，带回来的那点菜自己都舍不得吃一口。雨水正在长身体，老太太那么大年纪，你忍心克扣她们的？"
何雨柱挠挠头，讪笑道："我不是那个意思......"
"柱子，"刘芳突然压低声音，"你发现没有，一大爷对贾家的事特别上心。上次贾东旭评二级工，也是他跑前跑后的。"
何雨柱一愣："你是说......"
"我什么也没说。"刘芳拿起针线筐，"不过柱子，咱们帮人是情分，不帮是本分。不能让人当傻子耍。"
何雨柱若有所思地点点头。透过窗户，他看见易中海正往贾家走去，背影在月光下显得格外阴沉。
与此同时，程铁峰站在自家窗前，恰好将这一幕尽收眼底。他轻轻拉上窗帘，对正在哄孩子的林书琴说："看见没，易中海又去贾家了。"
林书琴头也不抬："他呀，就是把贾东旭当儿子养。可惜人家亲妈不领情。"
程铁峰笑了笑，没再说话。西合院的日子就像这夜晚的月光，看似平静，底下却暗流涌动。每个人都有自己的算计，每扇门后都藏着不为人知的故事。
......
易中海背着手踱进贾家时，贾张氏正坐在炕上生闷气，秦淮茹蹲在灶台前熬粥，棒梗趴在地上玩着几颗石子。贾东旭见师傅来了，连忙起身让座。
"师傅，您怎么来了？"贾东旭搓着手，脸上堆着讨好的笑。
易中海叹了口气，从兜里掏出五斤粮票放在桌上："我刚从柱子那儿过来，好说歹说，总算让他答应每个月支援你们五斤粮票。这五斤粮票是我的，这个月先应应急！"
贾东旭眼睛一亮，激动得声音都变了调："师傅！这...这让我说什么好..."
"行了，跟师傅还客气什么。"易中海拍拍徒弟的肩膀，"你是我一手带出来的，我不帮你帮谁？"
贾张氏斜眼瞅了瞅粮票，鼻子里哼了一声："五斤够干啥的？打发要饭的呢！"
"妈！"贾东旭涨红了脸，"师傅一片好心，您怎么能..."
易中海摆摆手打断他："东旭啊，别跟你妈计较。老人家心里不痛快，我理解。"他压低声音，"你放心，有师傅在，饿不着你们。"
秦淮茹端着一碗稀得能照见人影的粥走过来说："一大爷，喝口粥吧。"
易中海看着碗里漂浮的几粒米，摇摇头："你们留着吃吧。我家里还有事，先回去了。"
走出贾家，易中海脸上的慈祥瞬间消失。他回头看了眼贾家破旧的窗户，心里盘算着：东旭这孩子老实，可惜摊上这么个妈。不过也好，越是困难，才越懂得感恩。
回到自家屋里，一大妈正在纳鞋底。见丈夫回来，头也不抬地问："又去贾家了？"
易中海端起茶缸灌了一大口水，重重地放在桌上："柱子那小子，现在越来越不像话了！让他帮衬下贾家，推三阻西的，说什么菜要给老太太和雨水。"
一大妈手上针线不停，撇了撇嘴："要我说，柱子媳妇说得在理。聋老太太那么大年纪了，吃点好的不应该？再说了，老太太对柱子两口子可不薄，那金镯子..."
"你懂什么！"易中海不耐烦地打断她，"老太太能给个金镯子，那是看柱子老实。可东旭是我徒弟，我不帮他谁帮他？"
一大妈终于抬起头，眼里闪着精明的光："老头子，你别嫌我说话难听。贾家就是个无底洞，填不满的。你看院里谁像你这么上心？就连程局长都不接这茬。"
"程铁峰？"易中海冷笑一声，"人家现在是局长了，眼里哪还有咱们这些老邻居。"
一大妈摇摇头，继续低头纳鞋底："要我说，你与其在贾家身上费心思，不如多想想咱们自己。咱俩无儿无女的，将来..."
"你闭嘴！"易中海突然暴怒，一巴掌拍在桌上，"东旭将来给我们养老送终的！"
一大妈被吓了一跳，针尖扎到手指，渗出一滴血珠。她默默把手指含在嘴里，不再说话。
易中海喘着粗气，在屋里来回踱步。过了好一会儿，他才平静下来，压低声音道："你以为我不知道贾家什么德行？可东旭不一样，这孩子实诚，懂得感恩。老太太能给柱子金镯子，将来东旭也能给咱们..."
一大妈猛地抬头，眼中闪过一丝惊诧："你...你是想..."
"我什么也没想。"易中海打断她，语气突然和缓下来，"睡吧，明天还要上班呢。"
吹灭油灯后，易中海躺在床上，盯着黑漆漆的房梁。他想起白天聋老太太拉着何雨柱的手说笑的样子，想起程铁峰家新添的大胖小子，又想起贾东旭那充满感激的眼神...
翻了个身，他暗暗下定决心：东旭这孩子，必须牢牢攥在手心里。至于何雨柱...既然不识抬举，那就别怪他以后不客气。
窗外，月光被乌云遮住，西合院陷入一片黑暗。各家的算计就像地下的暗流，在夜色中悄然涌动。
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