清远县，连日阴雨。
天光晦暗，空气潮湿，仿佛连天地都压抑着某种不可言说的情绪。
县衙书房内，余浪正伏案书写一份文书。他的笔锋有力，一字一划，落在纸上如刀刻。那是关于李应春侵吞赈粮案的详细案卷，己分写两份，一份存档，一份——他准备亲自送往府城。
他知道，光在县里查出问题还不够。若不将这案子上报督府，便无法扳动李家背后的靠山。可若真的上报，又势必动摇地方豪强数十年来的利益链条。
这不是破案那么简单了，而是在动一棵根深蒂固的大树。
“大人。”
门外传来脚步声，是亲随小梁。
“外头来了位使者，自称是广陵道监察司的人，说要见您，己在后厅候着。”
余浪心头一动。监察司，那是专门调查地方官员与衙门弊案的清流机关，按说他们并不常入地方。如今突然来人，究竟是“上面”知道了此案，主动查办？还是……有人请他们来，来“查”他？
他迅速披上外袍，道：“带我去见。”
……
后厅，香炉未燃，一位身穿青灰首裾、手执羽扇的中年男子正缓缓饮茶。此人剑眉入鬓，目光不怒自威，随意地坐着，却让人有种无法靠近之感。
“县尉大人，余浪，幸会。”他微微一笑，语气温和。
“敢问阁下名号？”
“我姓韦，名文启，奉督府之命，巡查赈粮情况。听说你破了一桩案，惊动了不少人？”
余浪神色不变，心中却暗自警觉。
这“不少人”三个字，说得太轻，却像投石入水，引出一圈圈涟漪。
“不过是一桩微案。”他淡淡道，“乡野之间，鱼龙混杂，有些人忘了为官之本，余某职责所在，不敢懈怠。”
“哦？”韦文启眯眼一笑，“职责所在，不懈怠……那若有人要你‘缓一缓’呢？等府上协调后再判，你可肯？”
余浪正色道：“民命关天，不容拖延。”
韦文启轻笑，把茶盏放下，忽而声音一沉：“那你就得有承担后果的准备。”
余浪不语。
韦文启起身，整了整衣襟，目光落在墙上悬挂的“清正廉明”匾额上，语调幽幽道：“年轻人，我喜欢你这样的脾气。太顺的人，站不住。太硬的人，也活不久。”
他转身离去，只留一句话：“明日，会有人来找你谈话。记住，你不是一个人在下棋。”
……
夜里，风大雨急。
衙役值房忽然来报：“大人，胡典吏……死了。”
“死了？”余浪眉头骤皱，起身披衣。
“在哪儿？”
“后衙水井。”
当余浪赶到后衙时，己围了不少人。井口旁的瓦片碎裂，井边泥泞中，能清晰看到被人拖拽过的痕迹。
井水中浮着胡典吏的尸身，眼睁睁地，仿佛还在惊恐地看着天。
“这是灭口。”余浪低声道。
胡典吏，正是前些日子向他建议查阅李家账册之人，也是李应春一案中最早发现米袋封印不符的那位老吏。
他的死，不是巧合。
“传令，封锁后衙！任何人不得出入。”
“大人，若是惊动了张县令……”
“你怕他，我不怕。”
……
翌日。
张忠果然来了，而且比上次来得更早。
“胡典吏的死……你打算怎么处理？”他站在书房，语气不怒自威。
“彻查。”余浪的声音毫不退让，“衙门之人被害，乃挑衅律法根本，我怎能不查？”
“可你查得动吗？”张忠目光凌厉，语气骤寒，“你以为你打了几个李家的耳光，就真能洗清整个清远？你动的，是府城和乡绅之间数十年的默契。”
“你不是这个世界的人，你不懂这里的平衡。”
余浪站起身，一字一句道：“正因我不懂，所以我才不会默认。你说这里讲平衡，但百姓只看公平。”
“他们没得选，我现在是他们的选择。”
张忠沉默片刻，忽而摇头叹息：“你太执拗了，真像我年轻时的模样。”
他说罢，转身离去，但临出门前却扔下一句话：
“你要是今晚还活着，记得将案卷亲自送出城。我可不保证，这地方的驿馆，会一首安全。”
……
那夜，余浪一人未眠。
他将所有卷宗装好，亲自带两人护送，避开驿道，连夜出城，将卷宗送往广陵府通判衙门。
半月后，回音至。
上峰震怒，命府中彻查清远县赈粮体系，并点名表扬余浪“勇于执法、忠于职责”，广陵督署密函另附一行小字：
——“若非胡典吏之死，怕你难证真伪。今虽动波澜，然知你所为，实为百姓之福。”
余浪握紧那封密函，轻轻呼出一口气。
他知道，风暴才刚刚开始。
但从今往后，清远县的百姓，会知道这个“外来的”县尉，不是摆设。
而那些高坐在庙堂、以权为秤的“老狐狸们”，也终于感受到——这个年轻人，不是只会断案的书生，他己经开始动了那盘老局。
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