陆牧生正瞅着女人飒美的模样出了神，冷不丁被她一喝，慌忙拱手道：“我是新来的护院陆牧生，大少奶奶让我送果子过来给西太太……”
说着晃了晃手中的篮子，黄桃和红梨在篮里晃荡。
女人上下打量他几眼，嘴角勾起抹笑，“我听说过你！昨儿在高粱地一枪崩了土匪头子的护院陆牧生，你有两下子！”
陆牧生听得都有些不好意思了，不就是打死个土匪头子吗，怎么感觉跟武松打虎似的，闹得是个人都知晓了？
随后摆了摆手道：“不值一提的事，都是大伙儿一起齐心拼命才保住了粮车。”
“还挺谦虚！”女人笑起来，眉梢透着一丝赞许，“也难怪婠婠把你从苏府带回白家，是个实在人！”
正说着，月洞门里跑出个丫鬟，见了女人忙福身，“太太，您可算回来了，马都温好了。”
陆牧生瞅着女人，这才反应过来，试探着问，“您……您是西太太？”
“怎么，我不像吗？”女人把软鞭往腰间一缠，挑眉瞅向陆牧生。
陆牧生心里咯噔一下，心想之前听王顺子说西太太马氏，性子泼辣滴很，最不好惹。
可眼前这位骑大红马，手握马鞭的女人，虽说眼神利了点，但透着一股飒美劲儿，看起来半点也不像个泼辣的主儿。
他脑子一转，笑道：“西太太刚才骑马的模样，就跟戏文里的穆桂英似的，哪像一个姨太太，我看分明是个女将军！”
女将军？
马氏一听这话，眼睛猛地一亮，“旁人都在背地里说我泼辣，不好处，是个母大虫，你却说像穆桂英一样的女将军，这话听得倒是很新奇！”
说着，她上下打量陆牧生一眼，就跟遇见了知己似的。
“你会骑马吗？”马氏问。
“没骑过……”陆牧生老实回答，“不过我瞅着马就觉得亲切，像上辈子骑过似的。”
马氏说，“你现在去后院马棚，找何管事挑一匹温顺的马，就说我让你挑的，挑完牵到后门等我。”
“做什么？”陆牧生懵了。
“到时你就知道了！”
陆牧生递出了手里那篮果子，“这果子……”
“红袖！”
然后马氏冲旁边丫鬟，吩咐一声，“把果子拎进去！”
丫鬟红袖听后，走上来接过篮子。
马氏便对陆牧生说，“你快去马棚挑马吧。”
陆牧生看着马氏风风火火的模样，便点头应下，转身往马棚走。
不一会儿功夫，就到了马棚。
只见里头拴着七八匹马，个个毛色发亮。
陆牧生瞅见个穿青布褂子的老汉，正给马添草料，便上前拱手道，“您可是何管事？西太太让我来挑匹马。”
老汉抬眼瞅了瞅他，“要挑匹啥样的马？”
陆牧生说，“温顺一些的就行。”
“今儿个日头打西边出了，往常西太太都挑烈性子的。”老汉说着，往棚里最靠内侧的一匹马努了努嘴，“最里头那匹雪青马，通人性，很温顺，你进去牵吧！”
陆牧生听后走进棚子，见那马通身灰毛带白纹，正甩着尾巴嚼草料。
他伸手摸了摸马脖子，那马竟温顺地蹭了蹭他手心。
“就它吧！”陆牧生道。
随后跟何管事道了谢，解开缰绳牵上马便往后门走。
等牵到后门，日头正晒得慌。
陆牧生刚把马拴在旁边一棵柳树上，就听到马蹄声由远及近。
只见马氏还是刚才那身短打劲装，外头罩着墨绿披风，但头发换成一根红绸束着，骑着那匹大红马过来，好一个英姿飒美。
到了门前翻身下来，马氏把手中鞭子往马鞍上一挂，笑道：“陆护院，你挑的这匹雪青马名叫‘踏云’，性子最稳当，你试着骑骑看。”
说着马氏走到踏云身边，左手攥住缰绳，右手拍拍马腹，“看好咯，上马要这样——”
只见她左脚踩马镫，身子一纵就翻上了马背，动作利落得很。
“瞧见了嘛，就这么简单，这马温顺，保准摔不着你。”马氏做完示范，翻身下来。
陆牧生依样画葫芦，左脚踩马镫，可哪想刚踩上，踏云就往前迈了半步。
他心里不由一慌，手下意识地揪住马鞍，蹭地一声就翻了上去。
下一秒，竟也顺顺当当地骑在了马背上。
马氏在旁边首咋舌，“你当真是头回骑马？我瞧你比老黄狗上炕还利索！”
“……”陆牧生摸了摸后脑勺：“我真是头一回骑，也不晓得怎么回事，看到这马就觉得跟我有缘！”
“你是天生的骑手！”马氏回到自己马旁，一个翻身上去，“走，陪我出去跑几圈！”
“去哪？”陆牧生一愣，心里有些发怵，“西太太，我头回骑马，怕跟不上您的速度，要么您找其他人陪着。”
“整座大院就你一个是我的知己，我不找你找谁？”马氏把缰绳一扯，“踏云认路，你跟着我就行！”
说完双腿一夹马腹，胯下大红马嘶鸣一声就往前跑。
知己？
陆牧生一愣，怎么就成知己了，他和马氏今日才第一次见面，他什么都没干。
但见马氏远去，只好赶紧拍马跟上去，两匹马一前一后离开白家大院。
刚转过街角，就听见旁边有人嘀咕，纷纷议论起来。
“唉，你们看，西太太又骑马出来了，招摇过市，妇道人家这样成何体统……简首伤风败俗！”
“谁说不是咧，听说她是马帮出身，所以才会这么野……”
“什么野，侬瞧着就跟个女匪似的，不好好在大院里当姨太太，却骑着大马抛头露面，真是造孽啊……”
“自从白家大老爷走后，就没人管她了，白家的脸面都要被她丢尽嘞！”
……
陆牧生听着旁边的议论声，倒没想到会有这么多人，对西太太马氏的一个骑马行为如此抨击。
随后稍稍攥紧了缰绳，瞅向前面的马氏。
却见马氏跟没听见似的，缰绳一扬，马蹄踩得石板路哒哒响，头发被风吹得往后飘，眉眼间那股英气比之前更足。
马蹄声淹没了旁边街道的闲言碎语。
陆牧生见状也把心一横，反正跟着西太太马氏，管旁人说什么呢，便马腹，和马氏一起往镇子东边的田野策马奔去。
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