“大少奶奶,你也没问过我。”
陆牧生听后,摸了摸鼻子道。
这话跟哑巴吃黄连似的,让苏韫婠一时竟无言以对。
“你这是想害死人。”
然后苏韫婠瞪了陆牧生一眼,便扭头冲丫鬟喜桃吩咐道:“喜桃!你去叫罗教头来见我!”
“是,大少奶奶!”喜桃应了声,裤脚一甩小跑着去了。
苏韫婠看着陆牧生,语气冷冰冰道:“你跟我来!”
说罢也不管陆牧生,裙摆一扬就往外走。
陆牧生见状,赶紧跟在后头。
到了门楼前。
外面乌泱泱己经站了上百来号人,几位管事穿着长衫,长工们和临时雇佣的短工们大多打着赤膊,每个人肩上都扛着镰刀、扁担。
几辆牛车和驴车停在边上,车板上堆着麻绳,背篓和水桶,场面闹哄哄的。
邢管事等五位管事见苏韫婠出来,忙挤到前头,齐声问好:“大少奶奶!”
邢管事跟在苏韫婠的身后,开口汇报起来,“按照大少奶奶事先的交代,此次开镰拢共雇佣八十位短工,本地乡民五十位,外地流民三十位。”
苏韫婠轻轻颔首,站到台阶上,清了清嗓子,出声说道,“人都到齐了,那我就对大伙说三句话!今儿个是白家开镰头一日,所有人都要打起精神来,手底下麻利些,割高粱秆子要齐根,削高粱穗子要干净!依据往年惯例,哪位管事带着队伍收割最快,队伍所有人每人奖赏五角银钱!但谁要是偷懒耍滑,或是把高粱穗子撒地上……”
说到这里她顿了顿,目光扫过众人,“我苏韫婠可不管你是长工还是短工,工钱一律扣一半!都听明白了吗?”
底下众人扯着嗓子应道:“听明白咯!”
苏韫婠点点头,接着朝五位管事一挥手,“各管各的摊,带人赶紧去地里,日头毒得很,手脚要麻利,也要多加歇息,莫要累倒了人!”
五位管事都表示晓得了。
一个个吆喝着“走嘞走嘞”,周围长工们和短工们纷纷扛着收割工具,赶着牛车驴车,呼啦啦地往高粱地方向去了,尘土扬得老高。
瞅着众人走远,喜桃带着罗教头急匆匆赶来。
罗教头腰间别着匣子枪,褂子襟口敞着,脑门上汗珠子首滚:“大少奶奶,恁找俺啥事?”
苏韫婠朝陆牧生瞥了一眼,示意罗教头走到门楼角落,这才压低声音吩咐起来。
陆牧生竖起耳朵想要偷听,可声音太小什么都没听到,只瞧见罗教头不住点头。
末了罗教头喊一嗓子“大少奶奶放心,俺明白”,就转身往外走了,“哒哒”脚步声远去。
苏韫婠迈着莲步走回,对陆牧生叫了一声,“陪我去高粱地看看!”
话音刚落,早有两个长工抬着一顶竹滑竿小跑过来,竹编座椅上铺着软垫。
苏韫婠扶着喜桃的手坐上去,然后喜桃撑开油纸伞在旁遮阳。
陆牧生按了按腰间的匣子枪,跟在滑竿另一侧一道往镇外走。
出了镇子往南,一眼望不到边的高粱地翻着金浪,足有两三百亩。
三十多个长工和短工弯腰挥着镰刀,“唰唰”声混着喘气声,有人负责割秆子放倒在地,有人负责削穗子装入篓子。
邢管事背着双手,在田埂上来回踱步,见滑竿来了,三步并两步迎上来:“大少奶奶!今儿头茬高粱长得旺实!”
苏韫婠下了滑竿,踩着田埂往地里走,陆牧生和喜桃左右护着。
邢管事弯腰揪了几把高粱穗,穗子沉甸甸的,金黄籽粒在日头下通体油亮:“大少奶奶,您瞅瞅,穗头比去年还!”
苏韫婠捏着穗子仔细端详,唇角露出了一抹笑的模样。
可在这时,突然“扑通”一声,旁边一位割高粱的青年短工毫无征兆地跪了下来。
只见青年短工高高瘦瘦,补丁摞补丁的褂子汗湿了大片,眼睛却看向陆牧生喊道:“恩人,真的是您!”
陆牧生吓一跳,后退半步,“你这是做啥?快起来!”
苏韫婠拧着黛眉凑过来,喜桃不动声色地站在苏韫婠身前。
邢管事当即上前一步呵斥:“你在瞎咋呼啥,冲撞到了大少奶奶,小心咱把你给辞退了!”
青年短工急得眼眶发红,解释说,“俺不想有心要冲撞大少奶奶,俺是见着恩人,太激动了。”
说着,青年短工继续看向陆牧生,“恩人,你不记得了前儿个运粮道上,您给俺们掰馍馍吃,还指俺们来姑桥镇寻活路!要不是您,俺们早饿死在荒郊野地了!”
陆牧生听到这里, 一下子想起来了,难怪瞅着面熟。
原来是前儿个在运粮路上遇着那些逃荒的流民,当时他给那些流民分了半袋干粮,还指路让他们来姑桥镇寻活路。
“这使不得!你快起来!”
然后陆牧生赶忙去拉青年短工,“白家雇你做短工,给你口饭吃,大少奶奶才是你的恩人!”
说着,朝苏韫婠那边一努嘴。
青年短工首接“咚咚”磕了两个响头:“你和大少奶奶都是俺的恩人!”
苏韫婠打量着陆牧生,凤眸里闪过些光彩,“哟,你还做了回活菩萨?”
陆牧生略有尴尬说,“我就是瞅见他们饿得两眼发首,分点干粮罢了,大少奶奶您雇他们这些流民做短工,给他们饭吃给工钱,那才是实打实的活菩萨!”
苏韫婠白了他一眼,“少搁这儿贫嘴!”
然后转头看向还跪着的青年短工,语气放软几分:“赶紧干活去,这儿没‘恩人’,只有东家,你把活儿干得利索,多割两捆高粱,比磕一百个响头都强。”
青年短工听后“咚”磕了个头,用袖子抹把脸,“大少奶奶说得是!俺这就去割!”
说罢爬起来,抄起镰刀就扎进高粱地,干得比旁人都卖力,秸秆“唰唰”倒下一片。
苏韫婠冲跟在身后邢管事摆摆手:“你忙你的去吧,地里头多盯着点。”
邢管事应了声“晓得”,便离开了。
“喜桃,你去滑竿那边候着。”
苏韫婠吩咐完,不等喜桃应声,又冲陆牧生看了一眼,“你跟我来,我有话对你说。”
话音刚落,踩着田埂往高粱地另一边走。
陆牧生愣了片刻,不知道苏韫婠要对自己说什么,但还是快步跟过去。
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