红光退潮后的死寂，浓稠得如同凝固的血液，沉甸甸地压在青铜祭坛之上。
空气中残留的焦糊、血腥与古老金属锈蚀的气息，混合成一种令人窒息的味道。
叶天和岩虎如同被抽空了所有骨头的皮囊，瘫在冰冷光滑的青铜平台上，气息微弱得如同风中残烛。汗水、血水与泥污在他们身下裂开深色的痕迹。
祭坛前，老巫师枯槁的身体彻底失去了支撑，像一截被岁月蛀空的朽木，无声地倾倒在冰冷的青铜地面上，再无一丝生气。
唯有眉心那碎裂的巫纹残痕，诉说着他最后的献祭。
绝对的寂静中，唯有祭坛顶端，那枯坐二十载的叶斩尸身，发出的那一声极其轻微的、仿佛朽木内部开裂的“咯”声，格外清晰。
那声音，如同投入古井的石子，在这死寂的空间里荡开冰冷的涟漪。
紧接着，一股难以言喻的气息弥漫开来。那气息并非生机，而是更深沉的、仿佛从无尽岁月的地层深处翻涌而上的沉寂意志。冰冷、苍凉、厚重如山岳，带着一种审视万物的漠然。
它无声地拂过瘫倒的叶天和岩虎，拂过老巫师失去生命的躯壳，最终萦绕在叶斩那枯槁的尸身上。
时间在这地底深处仿佛失去了意义。
不知过了多久，岩虎的意识如同沉在冰冷深海中的碎片，艰难地向上浮起。
首先感受到的是无处不在的剧痛，仿佛整个身体被无形的巨锤反复捶打过，每一寸筋骨都在呻吟。
随之而来的是深入骨髓的疲惫，连动一动手指都成了奢望。
他费力地掀开沉重的眼皮，视野模糊，血色尚未完全褪去，只能看到头顶上方虬结扭曲、布满裂痕的巨大青铜树根轮廓。
他试图呼吸，胸腔却传来撕裂般的疼痛，喉咙里满是铁锈般的腥甜。
就在这时，一种奇异的、微弱却清晰的悸动，猛地从他胸膛深处传来！那感觉并非源自他自身，而是……仿佛来自另一个心脏的搏动！
带着一种陌生的韵律，微弱、疲惫，却顽强地跳动着，与他自己胸腔内那颗属于战士的心脏产生了某种诡异的同步！
“呃……”岩虎喉咙里发出一声模糊的呻吟，这突如其来的联系感让他瞬间毛骨悚然。他几乎是凭着本能，猛地扭头，望向自己的右侧。
视线艰难地对焦。他看到叶天同样瘫在那里，脸色惨白如死，嘴唇干裂，沾着凝固的血痂。
叶天的左臂无力地搭在冰冷的青铜地面上，手腕内侧，一个清晰无比的星图刺青图案烙印在皮肤上，正散发着极其微弱的、几乎不可察觉的银辉余温。
而那股让岩虎心悸的、属于另一个心脏的搏动感，源头正是那个方向！
双生血契！同命相连！老巫师临终前那充满诅咒与生机的箴言，如同惊雷般在岩虎混沌的脑海中炸响！
不是虚幻，不是欺骗！这异界之人的生命，此刻竟真的以一种他无法理解的方式，与自己的生命强行捆缚在了一起！一种混杂着荒谬、愤怒和被侵犯的原始排斥感，瞬间冲上岩虎的头顶。
“混……蛋……”他咬着牙，从牙缝里挤出含糊的诅咒，挣扎着想撑起身体，至少离那个带来灾厄又成为自己“枷锁”的异界人远一点。然而，身体的重创和那无处不在的虚弱感，让他的努力显得如此徒劳。
就在他因愤怒和虚弱而剧烈喘息时，另一个更加微弱、却带着一丝鲜活气息的动静，突然从祭坛边缘的阴影处传来。
“呜…嗷…”
那声音极其幼嫩，带着惊恐和不安的呜咽，断断续续，仿佛随时会消失。
岩虎挣扎的动作猛地一滞。这声音……他太熟悉了！属于部落里那些刚刚断奶、蹒跚学步的幼兽！
他强忍着剧痛，艰难地转动脖颈，目光投向声音来源——祭坛巨大的青铜基座与冰冷岩壁交界的阴影角落。
借着祭坛表面残留的微弱幽光，他看到了。
一只仅有家猫大小、浑身湿漉漉的幼兽正蜷缩在那里。
它有着一身黄黑交错的、尚未的绒毛，此刻沾满了泥浆和某种暗绿色的粘液，显得狼狈不堪。
最引人注目的是它口中那两颗探出唇外、如同弯曲匕首般的乳牙——虽然细小，却己初露狰狞。这是一只剑齿虎的幼崽！看那体型，恐怕出生未久。
小家伙似乎被之前祭坛爆发的恐怖景象和能量波动吓坏了，小小的身体筛糠般颤抖着，碧绿的眼眸里充满了纯粹的恐惧，正对着岩虎的方向发出无助的呜咽。
它的一条后腿似乎受了伤，以一个不自然的角度蜷曲着，身下还有一小片洇开的暗红色。
部落的守护兽！岩虎瞳孔猛地一缩。剑齿虎是黑石部落重要的守护力量之一，尤其是成年雄虎，更是狩猎和抵御外敌的尖刀。
这只幼崽……怎么会出现在这凶险的祖灵禁地？看它腿上的伤和身上的粘液，恐怕是在外面暴雨引发的山洪或混乱中，被洪水卷入了某个通往地底的缝隙，最终被冲到了这里。它身上甚至还带着洪水裹挟来的水腥和淤泥气味。
幼虎碧绿的眼眸对上岩虎望过来的视线，呜咽声更大了，充满了求生的哀怜。它似乎本能地感觉到眼前这个浑身浴血、散发着原始图腾气息的人，与部落有着某种联系。
岩虎心中涌起一股复杂的情绪。部落的守护兽幼崽，象征着部落未来的力量与延续。守护它们，是战士的天职。可眼下他自己都濒临绝境，又如何……
就在他心念转动，因这突如其来的弱小生命而分神之际，异变陡生！
嗡——！
地穴穹顶，那些暂时沉寂下来的巨大青铜树根，毫无征兆地再次剧烈搏动起来！这一次，搏动带着一种前所未有的疯狂和……贪婪！无数虬结的根须如同沉睡的巨蟒被惊醒，疯狂地扭动、抽打！
簌簌落下的不再是碎屑，而是大块大块剥落的青铜片，如同金属冰雹般砸落在祭坛和地面上，发出叮叮当当的脆响！
更可怕的是，随着搏动加剧，那些根须表面的裂痕深处，竟猛地探出无数细如发丝、闪烁着幽暗金属光泽的青铜触须！
这些触须如同活物般疯狂舞动、延伸，尖端如同最锋利的针芒，带着一种饥渴的恶意，密密麻麻地朝着下方祭坛平台上瘫倒的叶天和岩虎，以及角落里的剑齿虎幼崽，闪电般刺下！
死亡的阴影，带着金属的冰冷与腐朽气息，瞬间笼罩！
“吼！” 岩虎目眦欲裂，强烈的危机感压过了身体的剧痛和虚弱，属于战士的本能瞬间压倒了一切！
他根本来不及思考，喉咙里爆发出濒死野兽般的咆哮，也不知从哪里榨取出一丝力量，身体如同绷紧的弓弦般猛地向侧面翻滚！
嗤！嗤嗤嗤！
数十根细密的青铜触须擦着他的身体狠狠扎入他刚才躺卧的青铜地面，发出令人牙酸的金属摩擦声，坚硬的青铜平台竟被刺出一个个细小的孔洞！
剧痛从肩膀传来！一根触须终究还是快了一步，如同烧红的钢针，狠狠刺穿了他肩胛骨附近的皮肉！鲜血瞬间涌出！
“呃啊！”岩虎痛吼出声，但这剧痛也让他昏沉的头脑猛地一清！他看到了更多的触须如同暴雨般刺向依旧昏迷不醒的叶天！也看到了角落里的剑齿虎幼崽吓得连呜咽都发不出，只能绝望地闭紧眼睛，缩成一团瑟瑟发抖！
不行！叶天不能死！他死了，自己也活不了！这是血契最残酷的法则！那幼崽……更是部落未来的希望！
求生的意志混合着守护的责任，如同岩浆般在岩虎濒临枯竭的血脉中轰然爆发！他胸膛上，那刚刚沉寂下去的核心图腾纹路，骤然再次亮起！
不再是之前血祭时的狂暴暗金，而是一种更加内敛、更加深沉、带着某种古老呼唤韵律的赤铜光芒！
“喝——！”岩虎不顾肩头穿刺的剧痛，用尽全身力气，朝着那蜷缩的幼崽方向，发出了一声短促、低沉、却蕴含着奇异安抚力量的咆哮！那是黑石部落战士与守护兽之间最古老、最基础的联系信号，是呼唤，也是庇护的承诺！
与此同时，他体内那微弱却真实存在的、属于叶天的生命悸动，似乎也感受到了这极致的危机，叶天手腕内侧那黯淡的星图刺青，竟也同步地、极其微弱地闪烁了一下！
奇迹发生了！
就在数根青铜触须即将刺穿幼虎娇小身体的刹那，那原本因极度恐惧而闭目待毙的小家伙，碧绿的眼眸猛地睁开！
它似乎被岩虎那声蕴含图腾力量的咆哮所触动，更被那星图一闪而逝的微弱气息所吸引（那气息让它本能地感到一丝亲近的庇护感）。
幼虎发出一声带着颤音、却不再完全是恐惧的尖细嘶鸣，小小的身体爆发出惊人的求生本能，拖着受伤的后腿，猛地向旁边一扑！
嗤嗤嗤！
致命的触须擦着它的绒毛刺入岩壁！
而扑出的方向，正是岩虎翻滚后靠近的位置！
小家伙落地不稳，打了个滚，恰好滚到了岩虎染血的臂弯附近。它似乎耗尽了所有力气，只能蜷缩着，小小的身体紧紧贴着岩虎滚烫、沾满血污的皮肤，喉咙里发出急促而虚弱的喘息。
碧绿的眸子望向岩虎，里面除了残留的恐惧，竟奇异地多了一丝……依赖？
更多的青铜触须如同嗅到血腥味的食人鱼群，在空中扭曲转向，再次锁定目标！岩虎甚至能看清那些金属触须尖端闪烁的、如同活物口器般的幽光！死亡近在咫尺！
他一手护住胸前的幼崽，另一只手徒劳地抓向腰间的骨刀——刀早己不知在之前的冲击中遗落何处。
绝望如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
就在这千钧一发之际——
祭坛顶端，那端坐的叶斩尸身，一首紧握着古老骨简的、干枯如鹰爪的右手食指，极其突兀地、微不可察地……向上抬起了约莫半寸。
指尖所指，正是穹顶青铜树根搏动最剧烈、探出触须最密集的核心区域。
没有光芒，没有能量波动。
只有一股无形的、冰冷到足以冻结灵魂的沉寂意志，如同无形的涟漪，无声无息地拂过。
嗡……！
所有疯狂舞动、蓄势待发的青铜触须，如同被瞬间冰封的毒蛇，骤然僵首在空中！连同整个穹顶搏动扭曲的树根网络，都陷入了刹那的绝对凝滞！
那股源自叶斩尸身的沉寂意志，如同无形的枷锁，强行扼住了青铜树根那贪婪而狂暴的异动！
这凝滞只持续了短短一瞬。
下一刻，僵首的触须如同失去了所有力量，软绵绵地垂落、缩回那些裂痕之中。疯狂搏动的树根也缓缓平息下来，恢复了之前布满裂痕、簌簌落屑的状态。那股冰冷的意志也随之隐去，仿佛从未出现。
致命的危机，如同它突然出现一般，又突兀地消失了。
岩虎紧绷到极限的身体骤然松懈，脱力地瘫倒，大口大口地喘着粗气，冷汗瞬间浸透了本就湿冷的衣物。劫后余生的虚脱感席卷全身。
他低头看向臂弯里瑟瑟发抖的幼虎，小家伙似乎也感知到危险暂时退去，伸出的、带着细小倒刺的舌头，小心翼翼地舔舐着他肩膀上被触须刺穿的伤口。
那湿漉漉、带着微弱刺痛又有些麻痒的触感，竟奇异地带来一丝微弱的暖意和……慰藉？
他下意识地又看向依旧昏迷的叶天。那股属于另一个心脏的微弱搏动感，依旧顽强地存在着，虽然同样虚弱。
就在这时，岩虎的目光猛地凝固在祭坛穹顶的某处！
在那片刚刚平息下来的巨大青铜树根盘结之处，那些虬结扭曲的形态，在幽暗的光线下，竟隐隐显化出无数模糊的轮廓！那轮廓并非树根，而是……奔腾的兽群！
有巨角峥嵘的莽牛，有利齿森然的剑齿虎，有展翅欲飞的凶禽，有潜行于暗影的巨蟒……
无数远古凶兽的形态，如同被无形的刻刀，深深地烙印、熔铸在这些冰冷的青铜之中！
它们姿态各异，或咆哮，或蛰伏，或奔腾，充满了原始的野性与力量感，仿佛随时会从这凝固的青铜里挣脱出来！
一股源自血脉图腾深处的悸动，猛烈地冲击着岩虎的灵魂！黑石部落世代相传的“百兽战图”，传说中先祖驾驭万兽、征战西方的无上伟力……其源头，难道就隐藏在这祖灵禁地最深处的青铜根须里？！
这个念头如同闪电，瞬间劈开了他心中的迷雾，带来一种前所未有的震撼与……某种模糊的、关于未来的、沉重而巨大的可能性。驯兽御兽……难道并非传说？
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