“云芝,你到底听没听我说话?”
沈云芝猛地回神,撞进小娘含笑的眼波里。
指尖触到身上的缎面时,她才惊觉,自己竟回到了出阁前的闺房!
“小娘!”喉头陡然发紧,沈云芝扑进小娘怀中,温热的泪瞬间洇湿了李氏肩头的衣料。
李氏轻拍着女儿颤抖的脊背,嗔怪里满是疼惜:“这是怎么了?好端端的哭起来?”
鼻尖萦绕着熟悉的气息,沈云芝狠狠掐了把自己的手背。
清晰的痛感传来,她才敢确信,自己真的重生了。
真好,小娘还在,还能这样搂着自己温声软语。
“云芝可是高兴糊涂了?”李氏理了理她鬓边的碎发,“只是进了王府高门,规矩必定森严,你凡事要多……”
“我不想嫁了,小娘。”沈云芝仰起泪脸,攥紧了小娘的衣袖。
“昨日才应了你父亲的话,怎的突然变卦?”李氏愕然,眉宇间甚至浮起一丝不悦。
沈云芝心中苦笑。
她如何能说,上一世嫁入贤王府的两年,不过是场精心编排的阴谋?
嫡长姐沈芸萍嫁与贤王世子萧文彦时,曾是京中人人称羡的良缘。
可一个月前,长姐因难产撒手人寰,留下一对刚满六岁的龙凤胎。
父亲沈青山为固住与王府的姻亲,先是属意沈芸萍的嫡亲妹妹沈芸瑶续弦,却被她以死相拒,这才将主意打到了她头上。
那时的她,只见过萧文彦一面。面如冠玉,气质翩翩。
加之父亲许诺,要将小娘接回府里抬为贵妾,沈云芝便鬼迷心窍应了这门亲。
首到嫁入王府才知真相:这位世子爷整日沉溺书画,心里装的全是嫡姐沈芸萍。
府中更有几房貌美侍妾。而那对龙凤胎,更是养不熟的顽劣性子。
她悉心照料,换来的却是“狐狸精”的辱骂。
人前乖巧懂事,人后却两次故意将有孕的她推倒在地,生生断送了腹中骨肉。
哭着向萧文彦诉苦,换来的只是“月儿和风儿尚小,你莫要计较”的冷语。
后来因两个孩子偏爱妾室孟姨娘,萧文彦对她愈发冷淡。
首到他入主东宫那日,竟送来一碗毒酒。
转头,他便迎娶了新的太子妃。
沈云芝捏着帕子的指尖微微发颤,强压下翻涌的寒意。
这一世,她宁肯不嫁人,也绝不重蹈覆辙,更不会替萧文彦抚养那对豺狼心性的儿女!
可父亲不过是工部尚书,能与王府结亲无异于攀龙附凤,又怎会轻易松口?
沈府五位子女的境况在她脑中盘桓:嫡母王氏膝下,有长姐沈芸萍、三妹沈芸瑶,还有弟弟沈宸元。
段姨娘仅育有兄长沈辰安。
放眼望去,家中适龄女儿寥寥无几。若她执意抗婚,沈家确实再无合适人选。
“若早些回来就好了……”望着渐渐暗沉的天色,沈云芝低声呢喃。
“云芝,你说什么?”李氏轻声问。
沈云芝面上浮起试探的笑意:“小娘,我只是在想,从前在郊外庄子里住着,无忧无虑。
而这半个月回到府里,规矩就这么多。嫁到王府……真有那么好么?”
李氏神色一凛,语气带上不容置疑的严厉:“你父亲接我们回来,就是因你早就到了嫁人的年纪!
进了王府,你就是世子妃,是堂堂正正的主母。日后生下的孩子唤你母亲,这般尊荣还不够?
况且,你嫁过去,你父亲也会给我名分。我盼了十几年,不就是为了今日吗?”
沈云芝垂眸。前世那碗刺鼻的红花汤药仿佛还在喉间翻涌。
她记得清楚,大婚前日,嫡母王宛如派张嬷嬷送来的红花……若不是自己拼死吐了出来,又用金镯子堵住了对方的嘴……
想到此处,她轻声反问:“小娘,您当真觉得……夫人会容我顺利生子?”
“别胡思乱想!”李氏皱眉斥道,“你不嫁王府,又能寻到什么好归宿?莫忘了,贫贱夫妻百事哀!”
见小娘态度坚决,沈云芝只得轻轻环住她的腰,软声道:“我就是随口一说,您别生气。”
就在这时,丫鬟绿芽掀帘进来,鬓边那支银簪花格外显眼:“三小姐,老爷唤您去安平院一趟。”
沈云芝抬眼看向她。
这张看似清秀老实的面孔,前世可是费尽心机爬上了萧文彦的床榻。
和那孟姨娘沆瀣一气,没少参与有些事。
相较之下,那个木讷寡言的红梅,倒是憨实可靠。
“红梅在忙什么?”沈云芝不动声色地问。
“回小姐,在洗衣裳呢。”绿芽应着,沈云芝又问:“紫竹呢?”
“小姐说笑了,咱们院里哪有个叫紫竹的?”
沈云芝这才想起,如今嫡母只拨了两个丫鬟过来。
那个原名兰草、后来被她赐名紫竹的姑娘,此刻大概还在某个角落洒扫庭除,等着被嫡母当作添头塞进她的嫁妆队伍里。
那丫头一手琵琶弹得极妙,后来即便被萧二公子要了过去,见了她仍会规规矩矩地屈膝行礼。
安平院是沈青山的居所,离她们母女住的西苑颇有些距离。
沈云芝踩着青砖快步疾行,心中盘算着该如何应对父亲。
“哟,云芝,走这么急,是等不及要飞上贤王府的高枝儿了?”
斜刺里蓦然转出沈芸瑶的身影,她掐着腰,团花比甲下的裙摆扫过石阶上的青苔。
沈云芝在袖中暗暗攥紧了拳。
回到府里这一个来月,这位三妹素来爱寻她晦气,无他,只因她承袭了小娘那份惹人嫉恨的好相貌。
柳叶眉,秋水眸,纵然只穿着半旧的藕荷色褙子,也掩不住骨子里透出的清艳。
嫡母王氏最恨的便是这点,当年硬是给小娘扣了个“痨病”的污名,将人远远打发了去城外庄子。
父亲沈青山虽时常去探望小娘,那份怜惜却从未分润给她半分。
在他眼中,三个女儿不过是攀附权贵的棋子,何况她只是个卑微庶女。
“问你话呢,哑巴了?”沈芸瑶尖声问道。
“有事?”沈云芝语气冰冷。
“自然是恭喜姐姐要当世子妃了。”沈芸瑶拖长了调子,指尖用力绞着帕子。
沈云芝眉梢一挑,唇边勾起一丝冷笑:“妹妹客气。待你日后嫁与那杨思远,怕是还得随他唤我一声姑母呢。”
杨思远,贤王妃的远房侄孙,正是沈芸瑶藏在妆奁最深处的春闺绮梦。
“你……你少得意!”沈芸瑶气得跺脚,扭身便走。
绿芽望着三小姐远去的背影,小声问道:“小姐今日怎敢这般顶撞三小姐?”
沈云芝抬眼望向天边渐沉的暮色,想起前世忍气吞声换来的那碗毒酒,唇边溢出一声极轻的嗤笑。
死过一遭的人,还怕什么撕破脸皮?那些年强咽下的委屈,早把一颗心泡成了黄莲,如今不过是把积年的苦水往外倒一倒罢了。
目光落回身侧亦步亦趋的绿芽身上,这丫头总在眼前晃悠,聒噪又惹厌。
沈云芝指尖轻捻着帕子,状似不经意地开口:“绿芽,你……可有心仪之人?”
这话里藏着的试探与深意,绿芽岂会听不明白?
若搁在从前,她只是大厨房里烟熏火燎的烧火丫头,谈婚论嫁,左不过是在府中粗使小厮里挑个凑合。
可如今大不相同!二小姐即将嫁入王府,身为陪嫁的贴身大丫鬟,日后前程岂可限量?
思及此处,绿芽心头一热,眼底飞快掠过一丝憧憬,面上却愈发恭顺,屈膝道:“回小姐的话,奴婢一心只想伺候好小姐,旁的心思……那是万万不敢有的。”
沈云芝垂眸,静静看着绿芽低垂的发顶,终究未再言语。
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