秃鹫帮的硝烟终于散尽，留下的是更深的疲惫和满目疮痍。甜野农场的幸存者们沉默地忙碌着，空气中弥漫着血腥、汗水和一种近乎麻木的坚韧。
清点与生存：
小陈带着几个手脚还算利索的人，仔细打扫战场。每一颗散落的子弹壳，每一把豁口的砍刀，甚至匪徒身上没被血浸透的破布，都被小心收集起来。武器弹药是命，破布可以当引火物或者包扎。几辆被打残的秃鹫皮卡被拖到农场边缘，成了临时的金属储备和掩体。收获不多，几把还能用的步枪，少量子弹，几箱发霉的压缩饼干，还有几桶浑浊的、带着汽油味的“水”——聊胜于无。
“妈的，这群穷鬼！” 小陈啐了一口，但手上的动作没停。末日里，每一粒米都是金子。
伤痛与告别：
棚屋区临时改成了“病房”。李婶带着几个女人，用煮沸过的（张甜用领域微光勉强净化过的）布条，给伤员清洗、包扎伤口。缺医少药，消炎粉早就用光了，只能用捣烂的、领域里催生出的、带微弱止血效果的浆果叶子敷上。痛苦的呻吟和压抑的哭泣声低低回响。又有两个重伤员没能熬过这个黎明。没有棺木，只有裹尸布。尸体被抬到远离农场的地方，浇上仅存的一点汽油，付之一炬。火光跳跃，映照着幸存者们麻木而哀伤的脸。苏婆婆的坟边，又添了两座小小的土堆。
张甜靠在棚屋的支柱上，脸色依旧苍白，但比昨日好了一丝。领域“甜野之根”如同一个缓慢搏动的翠绿心脏，持续散发着微弱的生机。她闭着眼，努力将感知延伸到领域覆盖的土地深处。水！ 她“看”到了！在地下不算太深的地方，有一小股相对干净的地下水脉！虽然细小，但源源不断！她集中精神，引导着领域的力量，如同最精密的根须，小心翼翼地疏通、引导，将那股清泉一点点引入农场中心一个简陋的蓄水池！
哗啦…
当第一股清澈的、带着泥土芬芳的水流注入蓄水池时，所有人都停下了手中的活计，呆呆地看着，然后爆发出劫后余生般的、低低的欢呼！水！干净的水！这比什么都珍贵！
晶核与平衡：
顾夜寒独自坐在离人群稍远的一处断墙后。他面前摊着那个从黎想密室带回来的背包，里面是高纯度晶核，散发着的能量光泽。他拿起一颗鸽卵大小的淡蓝色晶核（水系，能量温和），犹豫了一下，最终还是塞进嘴里。精纯的能量如同甘泉，瞬间抚平了体内“黑渊”病毒因能量枯竭而引发的狂暴撕扯感。右臂上躁动的黑筋肉眼可见地平复下去。
但这只是暂时的。他能清晰地感觉到，病毒如同附骨之疽，贪婪地吞噬着晶核能量，变得更“强壮”，对他的精神侵蚀也更深。每一次吞噬晶核，都是在饮鸩止渴，都是在与恶魔做交易。他需要更强大的意志去驾驭这头凶兽。他看了一眼自己异化的右手，皮肤下的黑筋如同活物般微微起伏。代价…他知道这力量的代价。但为了守护身后那片小小的绿洲和那个人，他别无选择。他默默地将背包重新系好，这是他们目前最重要的战略储备。
林玥的发现：
林玥没有参与清理。她独自坐在一个相对安静的角落，面前铺着从黎想密室里抢出来的文件。她先打开了那个合金盒子，里面的照片被她珍重地贴身收好。然后，她的目光落在那枚银色金属片上。它冰凉，沉重，上面刻着的纹路极其复杂精密，绝非手工能及。它像一把钥匙，又像一个…接口？
她尝试着将金属片靠近小陈修好的一个破旧平板电脑（战场捡的，勉强能用）。嗡！平板屏幕突然亮起，跳出一个从未见过的登录界面！上面是同样复杂的纹路符号，下方有一个钥匙孔般的凹槽！金属片正好能嵌入！
“有门！” 林玥心跳加速。她小心翼翼地将金属片插入凹槽。
屏幕闪烁，进度条快速读取。几秒钟后，一个加密的文件夹被解锁！里面不是武器图纸，也不是资源地图，而是一份份…实验日志和加密通讯记录！发件人代号：清道夫-07！收件人：黎想！
林玥飞快地浏览着，越看脸色越白，手指因为用力而发白。
日志里详细记录了黎想公会如何秘密为“穹顶”（凌岳的势力）提供“实验素材”——那些在废墟中挣扎、被判定为“无价值”的流浪幸存者！他们被黎想的手下诱捕或强掳，通过秘密通道送往“铁砧”要塞深处一个代号“熔炉”的地方！
通讯记录则更加触目惊心！黎想向“清道夫-07”索要的报酬，除了武器弹药，赫然包括…晶核催化药剂配方！以及…针对特定基因序列（描述特征与顾夜寒高度吻合）的‘稳定剂’研究进展！
“熔炉”…人体实验…晶核催化…稳定剂…清道夫-07…
凌岳！是他！这一切的幕后黑手！他不仅在清除“低价值”人口，更在用活人进行惨无人道的实验！甚至…可能早就盯上了顾夜寒体内的“黑渊”病毒！
林玥猛地合上平板，胸口剧烈起伏。姐姐林薇…是不是因为发现了这个秘密才被灭口的？那枚“钥匙”（银色金属片），是不是姐姐拼死藏起来的证据？
俘虏与信息：
“甜姐！顾哥！抓到一个活的秃鹫崽子！想趁乱逃跑！” 阿强和一个壮汉拖着一个被打得鼻青脸肿、瑟瑟发抖的年轻匪徒过来。
顾夜寒睁开眼，眸子里一片冰冷。张甜也走了过来，脸色沉静。
“饶…饶命！各位老大饶命！” 俘虏吓得尿了裤子。
“名字？在秃鹫里干什么的？” 张甜声音不高，却带着压力。
“小…小的叫癞皮狗…就…就是个放哨跑腿的…”
“刀疤强跑哪去了？老巢在什么地方？还有多少人？” 顾夜寒的声音更冷，异化的右手无意识地捏了捏，发出轻微的骨响。
俘虏吓得魂飞魄散，竹筒倒豆子般全说了：“强…强哥带人退回‘废车场’老巢了！就在城西那片报废汽车坟场！这次折了快一半兄弟，还有不少受伤的…剩下能打的…最多…最多三西十个！强哥气疯了，说要…说要找‘毒牙’的人联手来报仇！”
“毒牙？” 张甜皱眉。那是另一个以用毒和陷阱闻名的凶残匪帮，盘踞在下水道网络里，比秃鹫更难缠。
“对对对！毒牙的老大‘蝮蛇’一首跟强哥不对付，但…但强哥说，只要给够‘甜头’（他猥琐地看了一眼张甜和农场的方向），蝮蛇肯定动心！”
信息很糟糕。秃鹫残部勾结更危险的“毒牙”，报复随时可能卷土重来。
“还有…还有…” 俘虏为了活命，拼命想着有价值的信息，“来之前…强哥好像收到过一封信…是从…从‘铁砧’要塞那边流出来的！说什么…什么‘清场行动’要开始了…让各路‘鬣狗’自己找食，别碍事…好像…好像要塞有大动作！”
铁砧要塞！清场行动！
张甜和顾夜寒对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。凌岳果然没闲着！秦轩的警告似乎正在应验！这个“清场行动”，是针对所有像甜野农场这样游离在穹顶控制之外的幸存者据点吗？
“带下去，看紧了。” 张甜挥挥手。俘虏暂时还有用。
夕阳的余晖给废墟镀上一层血色。短暂的喘息结束，更大的风暴正在乌云后酝酿。晶核是力量也是枷锁，净水带来希望却也暴露了农场的价值（能净化水源的能力在末日是无价之宝），林玥手中的证据如同烫手山芋，俘虏带来的信息更是雪上加霜。
生存，从来都不是一件容易的事。尤其是在这片被血与火洗礼过的、危机西伏的都市废墟上。重建家园的道路，每一步都布满荆棘和陷阱。
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