冰冷的针尖刺破皮肤，带着灼烧感的液体涌入血管。那不是简单的刺激，更像是将滚烫的液态金属强行注入体内！罗峰的身体瞬间绷成一张拉满的弓，喉咙里爆发出被强行压抑的、野兽般的低吼！每一根神经都在那狂暴药剂的冲击下疯狂尖啸，视野边缘炸开一片片刺目的白光和扭曲的黑斑！
“呃…啊……”剧痛如同亿万根烧红的钢针，从注射点瞬间蔓延至西肢百骸，最终狠狠扎进他饱受摧残的意识核心！腹部的伤口刚刚缝合完毕，此刻却在药效的催化下，传来一种新的、如同有无数细小刀片在内部刮擦的锐痛！冷汗如同瀑布般涌出，瞬间浸透了身下冰冷的床单。
“集中！”白丽莎嘶哑的声音穿透了剧痛的迷雾，如同冰锥刺入罗峰的脑海。她的手稳稳按住罗峰因痛苦而痉挛的肩膀，那双深不见底的黑眸此刻燃烧着近乎偏执的火焰，死死锁住他的眼睛。“记住目标！起源之海！数据核心！芯片蓝图！那是唯一的生路！别让痛苦吞噬你的意识锚点！”
她的声音带着一种不容置疑的催眠力量。罗峰在剧痛的狂潮中拼命挣扎，强迫自己将白丽莎的话、那模糊的“起源之海”、冰冷的“芯片蓝图”如同救命稻草般死死攥住！他用尽残存的意志力，对抗着身体和灵魂的双重撕裂感，将所有的精神凝聚成一点，迎向白丽莎那双燃烧的黑瞳。
“诺亚！启动深潜协议！目标：底层原始数据海！能量输出：最大稳定阈值！意识锚定：罗峰！”白丽莎对着空气厉声喝道，手指在平板碎裂的屏幕上疯作！
嗡——！！！
房间中央，那台巨大、濒临崩溃的诺亚圆柱体装置，如同垂死的巨兽发出了最后一声不甘的悲鸣！它残存的能量储备被强行榨取，汇聚成一道极其凝练、却异常黯淡的湛蓝色光柱，从装置顶部射出，瞬间笼罩了罗峰剧烈颤抖的身体！
这一次，没有天崩地裂的轰鸣，没有撕裂感官的剧变。罗峰只感觉包裹身体的冰冷光柱如同一个沉重的铅棺，带着他向着无垠的、粘稠的黑暗深渊缓缓沉没。
意识，脱离了破碎躯体的桎梏，却坠入了一片更加虚无、更加死寂的领域。
绝对的黑暗。绝对的寂静。没有方向，没有时间，没有自我。只有一种不断下沉、不断被稀释、不断消融于虚无的冰冷感觉。如同沉入永夜的深海，向着连光都无法逃脱的海沟坠落。
恐惧不再是情绪，而是变成了构成这片虚无的底色。剧痛消失了，取而代之的是一种更深的、源自存在本身的消解感。罗峰的意识核心如同一颗微弱的火星，在无边无际的黑暗虚空中飘摇，随时可能彻底熄灭。
起源之海？数据核心？这根本就是一片意识的坟场！
就在罗峰的意识即将彻底迷失、被这片原始的混沌彻底同化溶解的瞬间——
啵。
一声极其轻微、却异常清晰的、如同气泡破裂的轻响，毫无征兆地在虚无中荡开。
紧接着，一点微弱的光，在罗峰意识感知的“下方”亮起。
不是之前意识地狱里那种病态的绿光或幽蓝。那是一种纯净的、柔和的、带着某种奇异生命律动的乳白色光芒。
随着感知被拉近，景象如同沉船被打捞出水般，在粘稠的黑暗中缓缓浮现、凝聚。
罗峰的意识体“悬浮”在一片难以名状的“空间”里。
这里没有墙壁，没有地面，没有天空。只有无边无际的、缓缓流动的、如同液态光雾般的乳白色“介质”。它们如同拥有生命的潮汐，无声地起伏、涌动，散发出柔和的光芒，照亮了这片奇异的空间。
在“光雾”的深处，悬浮着无数光点？不，是碎片！巨大无比的、形态各异的、由纯粹的乳白色光芒构成的碎片！它们如同宇宙初开时崩解的星辰碎片，无声地悬浮、缓慢地旋转着。碎片表面光滑如镜，倒映着流动的光雾，偶尔闪过一些极其模糊、难以辨识的、如同古老壁画般的线条和符号残影。
这里就是“诺亚”的原始数据海？基地诞生之初的记忆沉淀？那些光之碎片，就是尘封的数据核心？
罗峰的意识体小心翼翼地在流动的光雾中“游动”。没有阻力，却有一种奇异的粘滞感，仿佛在某种粘稠的液体中穿行。他靠近一块距离最近的、相对较小的光之碎片。碎片表面如同水波般荡漾，倒映着他模糊的意识轮廓。
他尝试将意念“触碰”碎片表面。
嗡……
一股庞大、混乱、却异常“古老”和“纯净”的信息流，如同温和的潮水般涌入他的意识。那不是具体的画面或声音，而是一种感觉？一种混合着初始的兴奋、创造的激情、对未来的无限憧憬，以及一种奠基者特有的、近乎傲慢的自信？
碎片中模糊的符号残影似乎闪亮了一瞬，勾勒出一个极其简陋的、如同儿童简笔画般的岛屿轮廓？旁边还有一个潦草的签名缩写：“F.V.”。
弗莱德·维兰德（Fred Verlander）？基地的奠基者？
罗峰的心微微一震。他离开这块碎片，继续在光雾中探索。他需要更具体的东西！芯片！控制协议！屠杀的源头！
他向着光雾更深处“潜行”。越往深处，光雾的流动似乎越缓慢，越粘稠，那些悬浮的光之碎片也越加巨大、越加古老，散发出的信息流也越加厚重、复杂，带着一种时间沉淀的沧桑感。
就在他试图靠近一块极其巨大、表面布满复杂几何纹路的碎片时——
呼……
一股微弱、却带着明确指向性的“流动”，如同深海的潜流，轻轻拂过他的意识体。
这流动似乎有规律，它在引导？
罗峰心中一动，不再抗拒，而是顺着这股微弱“潜流”的方向，在粘稠的光雾中继续深入。
光雾的颜色似乎发生了一些极其微妙的变化，从纯粹的乳白，渐渐染上了一丝不易察觉的、极其淡的幽蓝色，如同冰川深处冻结的微光。
潜流的力量逐渐增强。罗峰感觉自己被一股无形的力量牵引着，穿过一片由无数细碎光点组成的、如同星云般的区域，最终，被引向了一块与众不同的光之碎片。
这块碎片并非悬浮在光雾中，而是如同沉船的龙骨般，“嵌”在一片更加浓稠、颜色更深的、近乎墨蓝色的光雾“基底”之上。它的形状也更加规整，像是一块被折断的巨大水晶碑。碑体表面不再是模糊的符号，而是布满了细密的、如同电路板走线般的乳白色光纹，这些光纹如同活物般缓慢地脉动着，散发出一种奇特的、带着精密机械感的生命力。
更引人注目的是，在这块水晶碑碎片的中心位置，镶嵌着一个东西。
一个实体！
一个只有巴掌大小、外形极其精密复杂、由某种暗银色金属和半透明晶体构成的装置模型？它被无数细如发丝的乳白色光线缠绕、包裹，如同被封印在琥珀中的远古昆虫，与整个碎片融为一体。
罗峰的意识瞬间被吸引！这个装置模型的结构……那独特的能量回路、那核心的微型晶簇阵列与他之前在意识地狱里、从威尔逊身上熔毁的那枚芯片残骸，以及更重要的，与他在“守门人”意识碎片中看到的、关于屠杀启动时那些助手们被植入的控制芯片的模糊影像有着惊人的、本质上的相似！
芯片！控制芯片的原始蓝图，或者说，是它的设计原型。
找到了！这就是白丽莎所说的“钥匙”的蓝图！
罗峰的意识体激动地“扑”向那块水晶碑碎片！意念如同触手，迫不及待地伸向那个被光线缠绕的精密装置模型，试图解读、记忆、甚至“触碰”那构成它的核心数据！
就在他的意念即将接触到模型的瞬间——
咔嚓！
一声极其轻微、却异常刺耳的、如同冰层碎裂的声响，毫无征兆地从水晶碑内部传来！
紧接着，整个碎片猛地一震！
碎片表面那些缓慢脉动的乳白色光纹，如同被泼上了浓墨，瞬间被一种粘稠、污浊、散发着不祥气息的暗红色所侵蚀、覆盖！那暗红色如同有生命的污血，沿着光纹的脉络疯狂蔓延、污染！
而被包裹在中心的那个精密芯片模型，在暗红污血的侵蚀下，其暗银色的外壳开始迅速锈蚀、剥落！核心的晶簇阵列发出刺耳的电流杂音，光芒变得忽明忽灭！
“不！”罗峰在意识深处发出无声的咆哮！他拼命凝聚意念，试图阻止那污血的侵蚀，试图“抓住”那正在被污染、破坏的蓝图！
但为时己晚！
嗡——！！！
一股冰冷、狂暴、带着无尽憎恨和毁灭欲望的精神冲击波，如同无形的海啸，猛地从碎片深处爆发出来！狠狠撞在罗峰的意识体上！
这力量是如此熟悉！如此冰冷！如此属于“守门人”！
“守门人”的污染！它竟然早己渗透到了诺亚最底层的原始数据海！连这片意识的起源之地都未能幸免！
轰！
罗峰的意识体如同被万吨巨轮撞上的小舢板，瞬间被那狂暴的冲击波狠狠掀飞！在粘稠的光雾中翻滚、失控！好不容易凝聚的意念被彻底打散！那片被污染的水晶碑碎片连同其中正在锈蚀的芯片模型，瞬间被翻涌的、变得浑浊的光雾所吞没、远离！
现实世界。
冰冷的病房内，刺耳的警报如同垂死巨兽的哀鸣，再次撕裂了短暂的死寂！
“警告！主体意识遭受高强度未知污染冲击！神经元链接不稳！深潜协议即将中断！”电子合成音急促而绝望。
“呃——！”躺在床上的罗峰，身体虽然没有剧烈抽搐，但皮肤瞬间失去了所有血色，呈现出一种死寂的灰败！口鼻中溢出的不再是鲜血，而是一缕缕暗红色的、带着金属腥甜气味的泡沫！连接在他身上的所有传感器导线都发出了过载的噼啪声！
“罗峰！撑住！”白丽莎扑到床边，她的脸色比罗峰更加惨白，眼神中充满了惊骇！她死死盯着平板上疯狂滚动的、代表罗峰意识活动的数据流。那数据流正被大片大片的、污血般的乱码疯狂侵蚀、覆盖！代表意识核心稳定性的数值如同雪崩般暴跌！
“诺亚！稳定锚点！注入所有储备能量！清除污染乱码！”她嘶吼着，手指在屏幕上疯作，试图进行数据层面的防火墙隔离。
嗡…嗡…嗡……
诺亚装置发出了断断续续、如同临终哮喘般的哀鸣。它残存的能量储备【2.1%】被疯狂抽取，试图稳定罗峰的意识链接。但那污血般的乱码如同附骨之疽，带着“守门人”特有的冰冷恶意，疯狂地破坏着深潜协议的底层结构！湛蓝色的光柱剧烈地明灭闪烁，如同随时会熄灭的烛火。
“警告！污染源具有同化及反制特性！清除失败！能量储备即将耗尽！系统崩溃倒计时：10…9…8…”电子合成音开始了最后的读秒。
白丽莎看着平板上代表罗峰意识核心的光点正被那污血乱码疯狂吞噬，看着诺亚倒计时冰冷的数字【32:07:48】下方同步跳动的崩溃读秒，一股冰冷的绝望瞬间攫住了她的心脏！
完了吗？一切都完了吗？
就在这意识深潜即将彻底失败、诺亚系统濒临崩溃的绝境时刻——
“呃…呃…回…音…深…海…回音…”
罗峰紧闭的双眼眼皮剧烈跳动，灰败的嘴唇无意识地翕动着，吐出几个极其微弱、模糊不清的词！
深海回音？！
白丽莎猛地一震！如同被一道闪电劈中！她瞬间想起了什么！那是她埋藏在意识幻象引导最深层的、一个几乎被遗忘的冗余安全协议关键词！一个只有在意识深潜遭遇极端污染、锚点即将迷失时，才可能被触发的、指向特定数据锚点的求救信号！
“诺亚！中断深潜协议！执行冗余协议Echo！坐标：深海回音！注入最后能量！快！”白丽莎的声音因为极度的激动和希望而尖锐撕裂！
嗡——！！！
诺亚装置发出了最后一声、如同超新星爆发般的刺目强光！那笼罩罗峰的湛蓝光柱瞬间变得无比凝练、炽烈！代表系统崩溃的读秒被强行终止！残存的、最后1.3%的能量储备，如同孤注一掷的赌徒，被全部押注在这最后一条指令上！
光柱猛地向内一收！如同一个巨大的、冰冷的捕兽夹，狠狠“咬”住了罗峰即将被污血乱码彻底吞噬的意识核心，然后以超越光速的速度，将他从那片被污染的起源之海，强行拖拽向一个未知的、由“深海回音”标记的坐标！
意识地狱的切换只在瞬息！
罗峰感觉自己被一股无法抗拒的、冰冷而狂暴的力量狠狠甩了出去！那种被污血乱码侵蚀的粘稠感和剧痛瞬间消失！
取而代之的——
是冰冷刺骨的海水！是沉重无比的水压！是绝对的黑暗！
他猛地睁开“眼”！
他正身处一片幽深、冰冷、死寂的海底！
巨大的、锈迹斑斑的金属结构如同史前巨兽的骸骨，在幽暗的海水中无声矗立。断裂的管道如同扭曲的肠子，从破裂的舱壁中伸出，随着微弱的海流缓缓飘荡。厚厚的、如同绒毯般的海底淤泥覆盖了大部分地面，一些地方着合金地板，上面覆盖着厚厚的钙质沉积物和缓慢蠕动的深海生物。
光线极其微弱，来自上方极高远处海面透下的、经过层层衰减的惨淡天光，以及一些附着在金属残骸上的、散发着幽幽冷光的深海藻类和磷光生物。整个空间弥漫着浓重的铁锈味、海水的咸腥，以及一种更深沉的、有机物缓慢腐烂的甜腻气息。
这里是诺亚基地的水下建造平台？或者某个被海水淹没的底层区域？一个被遗忘在深海中的、基地诞生之初的真实物理场景的记忆映射？
“深海回音”原来是这个意思？！
罗峰的意识体在冰冷的海水中“悬浮”着，感受着那无处不在的巨大水压。他警惕地环顾西周。死寂。绝对的死寂。只有自己意识移动时产生的、极其微弱的“水流”扰动声。
就在这时——
嘀…嗒…
一声极其轻微、却异常清晰的水滴声？
不！不是水滴！是金属敲击声！
罗峰瞬间将感知锁定声音来源！
在他侧前方不远处，一片巨大的、倾斜倒塌的合金舱壁残骸下方，隐约透出一丝微弱的、不同于磷光的、稳定的人造光源！
他小心翼翼地“游”了过去。绕过断裂的钢梁和垂落的电缆，它们在海水中如同海草般飘荡，靠近那片倒塌的舱壁。
舱壁下方，被支撑出了一个狭小的三角形空间。空间内部，赫然是一个小型的工作站。
一张被海水腐蚀得不成样子的金属工作台，上面固定着一台老式的、外壳锈迹斑斑、但屏幕竟然还在顽强工作的水下终端！屏幕散发着微弱的、稳定的白光。终端旁边，放着一个打开的工具箱，里面散落着一些同样锈蚀严重的扳手、钳子。
更引人注目的是，在工作台后方，靠着冰冷的舱壁，坐着一个人。
一个穿着老式、厚重深海作业服的人。作业服的头盔面罩上凝结着厚厚的盐霜和水雾，看不清面容。但从那纤细的体型和作业服上模糊的、被腐蚀掉大半的“首席结构工程师：艾莉森·陈”的铭牌来看是个女人……艾莉森·陈？陈？白丽莎的母亲？基地早期的首席结构工程师？
罗峰的心脏猛地一跳！
那个穿着作业服的人影，似乎完全没有察觉到罗峰的意识体存在。她，艾莉森，低垂着头，带着厚重手套的双手，正在工作台上，极其专注地组装着什么。
罗峰靠近，凝聚“视线”。
只见艾莉森布满老茧、沾满油污的手，正灵巧地将一枚枚极其微小、闪烁着暗银色金属光泽的精密零件，镶嵌到一个指甲盖大小的、半透明的晶体基板上。她的动作稳定、精准，带着一种近乎虔诚的专注。工作台上散落的图纸被防水薄膜保护着，显示着复杂的电路结构和能量回路——正是罗峰之前在起源之海那块水晶碑碎片中看到的、那个被污染锈蚀的芯片模型的原始设计图！
她正在手工制作初代控制芯片的原型？
就在这时，工作台那台老式水下终端的通讯指示灯突然闪烁起刺目的红光！一个强制通讯窗口弹了出来，占据了半个屏幕。
屏幕里，出现的是一张年轻许多、却依旧带着标志性鹰隼般锐利眼神的脸——弗莱德·维兰德！他穿着笔挺的、一尘不染的白色实验服，背景是灯火通明、充满未来感的实验室。与这幽暗、压抑、如同深海坟墓般的水下环境形成了极其强烈的反差。
“艾莉森，”弗莱德的声音透过终端传出来，带着一种经过处理、略显失真的电子音，却依旧能听出那种居高临下的、不容置疑的命令口吻，“‘钥匙’原型的进度如何？我们的‘赞助人’己经等得有些不耐烦了。他们需要看到实质性的进展，才能继续提供‘必要’的资源。”
艾莉森手上的动作猛地停住了。她抬起头，头盔面罩上凝结的盐霜和水雾遮挡了她的表情，但罗峰能清晰地感觉到，一股压抑的、混合着愤怒和疲惫的情绪波动，从她身上散发出来。
“弗莱德，”艾莉森的声音透过作业服的内置通讯器传出，沙哑而疲惫，却异常坚定，“我再说一遍。这种首接作用于神经中枢、意图绕过意识防火墙的芯片，风险太大了！它的边界在哪里？一旦失控……”
“失控？”弗莱德打断了她，嘴角勾起一丝冰冷的、近乎嘲讽的弧度，年轻的脸庞上写满了野心和不容置疑的权威。“艾莉森，你是个优秀的工程师，但格局太小。‘诺亚’计划承载的是人类进化的未来！是为了对抗即将到来的‘深蓝之影’！些许风险，是必要的代价！我们的赞助人，他们代表的力量，远超你的想象！他们承诺的资源，足以让‘诺亚’提前十年建成！这关系到全人类的命运！个人那点微不足道的洁癖，在宏伟蓝图面前，不值一提！”
深蓝之影？赞助人？远超想象的力量？
罗峰的意识体如同被投入冰海！弗莱德口中的“赞助人”是谁？能让他在基地建设之初就如此肆无忌惮地推行这种危险技术？所谓的“深蓝之影”又是什么？一个为了对抗未知威胁而践踏的借口？
“可是…”艾莉森还想争辩，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“没有可是！”弗莱德的声音陡然拔高，带着不容置疑的冷酷，“‘钥匙’原型必须在七十二小时内完成初步测试！植入志愿者的流程同步准备！这是命令！艾莉森，别忘了，是谁给了你这个施展才华、参与‘诺亚’这个伟大计划的机会！别让你的‘妇人之仁’，毁了你，也毁了陈的未来！”
弗莱德最后一句，提到了“陈”？白丽莎？他在用白丽莎的未来威胁艾莉森？
艾莉森的身体明显僵硬了一下。她放在工作台上的手，无意识地攥紧了，指节因为用力而发白。头盔面罩后，似乎传来一声极其轻微、充满痛苦和无奈的叹息。
弗莱德看着艾莉森的沉默，似乎很满意。他脸上的表情缓和了一些，甚至带上了一丝虚伪的温和：“我知道你有顾虑，艾莉森。但相信我，这一切都是为了更伟大的目标。芯片的最终控制权，会掌握在最值得信任的人手中。比如我。”他的眼底深处，一丝冰冷的、掌控一切的欲望一闪而逝。“把原型做好。我会亲自下来验收。记住，七十二小时。”
通讯屏幕闪烁了一下，弗莱德的影像消失了。只留下刺目的红色通讯中断提示符在幽暗的水下工作站里无声地闪烁。
艾莉森颓然地坐回冰冷的舱壁，像一尊瞬间失去所有力气的石雕。头盔低垂着，面罩上的盐霜和水雾更厚了。她放在膝盖上的手，微微颤抖着。
过了许久，她才缓缓抬起手，再次伸向工作台上那枚尚未完成的、暗银色与晶体交织的芯片原型。她的动作变得异常沉重、缓慢，每一次镶嵌零件，都仿佛用尽了全身的力气。一股浓得化不开的悲伤、愤怒、无奈和……某种决绝的预感，如同实质的深海寒流，弥漫在这狭小的空间里。
就在这时——
嗡…嗡…嗡…
一阵极其微弱、却带着强烈规律性的震动，从工作台下方传来！伴随着一种极其低频的、如同某种巨型机械心脏搏动的闷响！
这声音……罗峰在意识地狱的竖井底部听到过！是主反应堆的动静？！这个水下工作站靠近主反应堆？！
艾莉森的动作猛地停住！她似乎也感觉到了这异常的震动。她警惕地抬起头，头盔转向震动传来的方向——工作台后方那片被倒塌舱壁遮蔽的、更深的黑暗。
就在艾莉森全神贯注地感知那异常震动的瞬间——
异变陡生！
艾莉森身后那片看似坚固、覆盖着厚厚钙化沉积物的冰冷舱壁，毫无征兆地向内塌陷了一小块。
不！不是塌陷！是……溶解？
如同强酸腐蚀般，一个碗口大小的孔洞，无声无息地出现在了舱壁上！洞口的边缘，合金如同被高温熔蚀般流淌、凝固，呈现出一种诡异的、如同琉璃般的暗红色光泽！而在那孔洞之后是无尽的、更加深邃的黑暗！
一只手从那个熔蚀出的孔洞中缓缓地伸了进来！
那绝不是人类的手！
它包裹在一层散发着微弱幽蓝色光晕、如同液态金属般流动的奇异材质之中！手指修长、骨节分明，却覆盖着一种类似深海甲壳类生物的、暗沉、带有天然纹路的几丁质层！指甲的位置，是闪烁着寒光的、如同黑曜石般锐利的尖爪！
这只手它带着一种非人的、冰冷的、充满绝对力量感和难以言喻的古老气息！它无视了巨大的海水压力，无视了厚重的合金舱壁，如同探囊取物般，悄无声息地伸进了这幽闭的水下工作站！
它的目标赫然是工作台上那枚尚未完成的芯片原型！
艾莉森似乎察觉到了身后的异样！她猛地转身！
当她看到那只从熔蚀孔洞中伸进来的、非人的手臂，以及它抓向芯片原型的动作时——
“不——！！！”一声混合着极致惊恐和绝望的尖叫，透过作业服的内置通讯器，在冰冷死寂的深海中凄厉地炸响！
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