春耕的喧嚣渐渐平息。点下的种子早己破土而出，嫩绿的禾苗在春风中舒展着叶片，给灰黄的黄土塬涂抹上充满希望的色彩。李家坳熬过了最艰难的生存寒冬，似乎终于迎来了喘息之机。
深夜，万籁俱寂。窑洞里，那盏捻得很小的油灯散发着昏黄的光晕。李远坐在冰冷的炕沿，小心翼翼地拿出一个用捡来的烟盒纸和线头粗糙装订成的破旧小本子。他舔了舔铅笔头（也是捡的），借着微弱的光，开始清点李家目前所有的“资产”。每一笔，都记录着这个家庭挣扎求存的足迹：
粮食：
玉米：约20斤（赵大奎借的半袋，省吃俭用剩下的命根子）。
杂粮（高粱米、豆类、薯干）：约10斤（之前工分兑换和省下的最后底子）。
家禽家畜：
母鸡：2只（下蛋换盐的功臣，过年时靠它们“吃”了白面馍）。
老黄牛：1头（保住的命根子，开春耕地的希望）。
生活物资：
粗盐：1小块（比鸡蛋略大，珍贵无比）。
菜籽油：约2斤（可能是用草药或鸡蛋分几次换的）。
土布：3丈（二姐招娣熬夜纺线换来的，准备给家人添置或修补衣服）。
“固定资产”：
改造过的节能灶：1座（省柴的功臣）。
药品：
红霉素药片：5片（林晓梅所赠，救命的珍宝，用布包好藏在最隐秘处）。
晒干的柴胡等草药：一小包（备用）。
现金/票证：
几乎为零。可能只有几张揉得发皱的分票、毛票（几分几毛），藏在某个角落。
看着本子上这些寒酸的数字和物品名称，李远的心情复杂难言。这点“家当”，放在现代社会，恐怕连一顿像样的饭都买不起。但在这里，在李家坳，却是他们全家拼尽全力、冒着风险（采药、与赵大奎交涉）、甚至饱受屈辱才积攒下的生存基石！是他们在绝望深渊边缘，硬生生刨出来的一方立足之地！每一粒粮食，每一寸布，都浸透着汗水、泪水和无法言说的艰辛。
他合上小本子，深吸一口气，脸上挤出一个笑容。然后，变戏法似的从怀里掏出一个小纸包。里面是几颗用最后一点“外快”（可能是帮人干了点零活）换来的、劣质的、带着明显色素的水果硬糖。糖纸粗糙，颜色艳俗。
他站起身，走到父母面前，郑重其事地将一颗糖放在父亲李老实粗糙的手心里，又将一颗放在母亲王秀花枯瘦的手中：“爹，娘，这段时间，辛苦你们了。这是…奖励！”
他又依次给大哥、二姐、西壮、五妞、七妞、八斤，每人发了一颗。孩子们的眼睛瞬间亮了！
昏暗的油灯下，每个人都小心翼翼地剥开那粗糙的糖纸，仿佛在进行某种神圣的仪式。劣质糖精的甜味在舌尖迅速化开，带着一股工业香精的怪异味道，但这微不足道的甜味，却如同一股暖流，瞬间冲散了生活的苦涩和沉重。八斤含着糖，幸福地眯起了眼睛，小脸上是纯粹的满足。五妞和七妞小口小口地舔着，舍不得一下子吃完。连一向严肃、愁苦的父亲李老实，捏着那颗小小的糖，看着围在身边的儿女，脸上也露出了难得的、带着一丝放松和慈祥的笑意。
窑洞里弥漫着一种劫后余生、带着一丝甜味的、难得的宁静和温馨。这微不足道的犒赏，是苦难生活中最珍贵的慰藉。
就在这份短暂的宁静即将沉淀下来时，院门外突然传来一阵粗声大气的喊声，瞬间打破了窑洞里的温馨：
“李三娃！李三娃在家吗？”
是队长赵大奎的声音！
全家人的心瞬间又提到了嗓子眼！刚刚放松的神经再次绷紧。李远示意大家别慌，自己起身去开门。
赵大奎推门进来，身上带着一股夜风的寒气。他的脸上没有了平日的凶狠刻薄，却带着一种难以捉摸的、审视般的复杂表情。他没看其他人，目光首接落在李远身上，从怀里掏出一张折叠起来的纸，随手递了过来：
“喏，公社革委会刚让人送下来的。说你小子…有点歪点子？弄灶台？搞草药？还…会算数（可能指说服张老汉密植）？” 赵大奎的语气带着点说不清道不明的意味，像是嘲讽，又像是探究，“让你过两天去公社农技站报到，参加啥…‘科学种田’学习班？哼，你自己看吧！” 说完，也不多解释，把纸往李远手里一塞，转身就走，留下窑洞里一片死寂。
关键道具——那张薄薄的信纸，此刻在李远手中却重如千钧！他借着昏黄摇曳的油灯光，展开信纸。上面是几行印刷体的通知和手写的补充：
通知
兹推荐李家坳生产队社员李三娃同志，参加我公社举办的“科学种田积极分子学习班”。请于X月X日前往公社农技站报到。
落款：XX人民公社革命委员会生产组（盖着鲜红的公章）
旁边还有一行手写的备注：该同志在土灶改造、草药应用等方面表现积极，有一定想法。
情感冲击如同海啸般席卷而来！窑洞里一片寂静，所有人的目光都聚焦在李远和他手中那张薄薄的通纸上。惊讶、不解、茫然，还有深深的担忧，交织在家人眼中。去公社学习班？“科学种田”？这西个字，在刚刚经历了“偷鸡风波”后，在这个敏感的年代，显得格外刺眼和充满不确定性！
是机遇？是组织终于看到了他那些“小动作”的价值？还是一个更大的陷阱？他的“与众不同”终究还是被上面注意到了吗？这封突如其来的推荐信，会将他和这个刚刚看到一丝希望的家，带向何方？
油灯的火苗在赵大奎带进来的夜风中剧烈地摇晃、明灭不定，将李远捏着通知信的、绷紧的身影，扭曲地投射在斑驳的土墙上。那晃动的影子，如同他此刻翻江倒海、难以平静的心绪。
第一卷“生存困境篇”在此戛然而止。黄土己然觉醒，但前路是荆棘还是坦途？那张盖着红戳的通知信，是打开新世界的钥匙，还是引向未知风暴的航标？巨大的悬念如同浓雾，笼罩在李家窑洞的上空，也为第二卷的展开，拉开了充满变数的序幕。
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