马车碾过玄铁城的青石板路时，苏皓正借着晨光打磨剑坯。寒铁在粗布下泛着幽蓝光泽，三天来在黑风岭吸纳的血腥气，正被他以灵力缓缓逼出，剑身上渐渐浮现出细密的云纹 —— 那是剑器即将开刃的征兆。
“到了。” 紫瑶的声音从车厢里传来，带着一丝不易察觉的疲惫。她掀起车帘，映入眼帘的是一座被玄铁山脉环抱的巨城，城墙由万斤玄铁浇筑而成，在朝阳下泛着冷硬的金属光泽，城门上方 “玄铁城” 三个大字刻在黑铁牌匾上，笔锋间透着凌厉的剑意。
苏皓跟着商队走进城门，立刻被眼前的景象震撼。街道两旁摆满了各式各样的兵器摊位，axe、长刀、飞剑在晨光里闪烁着寒光，吆喝声与兵器碰撞的铿锵声交织在一起，形成独特的喧嚣。偶尔有身着剑袍的修士擦肩而过，腰间悬着的佩剑自发引动灵气，发出轻微的嗡鸣。
“这里是南域最大的兵器交易中心。” 紫瑶不知何时己走到他身边，指尖拂过摊位上一柄短剑，“玄铁剑派的总坛就在城外的玄铁峰，城中半数以上的店铺都与他们有关。” 她忽然转头看他，“你要找的人，就在玄铁剑派？”
苏皓握紧了怀中的墨玉佩，那是父亲留给他唯一能证明身份的信物。“是掌门灵均真人。” 他压低声音，目光扫过街角一个不起眼的茶摊 —— 三个穿着青岚宗服饰的修士正坐在那里喝茶，腰间的剑穗在风里轻轻摇晃。
紫瑶顺着他的目光望去，嘴角勾起一抹冷笑：“青岚宗的手倒是伸得长。” 她从袖中取出一块黑色令牌递给苏皓，“持此牌去城西的‘万宝阁’，那里的掌柜会给你安排住处。等风头过了，我再带你去见玄铁剑派的人。”
苏皓接过令牌，指尖触到令牌上雕刻的玄铁花纹，忽然想起父亲曾说过，万宝商行与玄铁剑派世代交好，难怪紫瑶如此笃定。“多谢大小姐。” 他将令牌揣进怀里，转身就要离开，却被紫瑶叫住。
“你的剑快开刃了吧？” 少女的目光落在他包裹剑坯的粗布上，“玄铁城的‘淬剑池’三日后开启，用池底的玄铁精华开刃，可让剑器生出灵性。” 她递给苏皓一个小巧的玉瓶，“这里面是‘凝神露’，开刃时滴三滴在剑身上，能护住你的心神。”
苏皓捏紧玉瓶，瓶身传来的微凉触感让他心头一暖。他对着紫瑶深深一揖，转身汇入人流，很快便消失在玄铁城的街巷深处。
城西的万宝阁比苏皓想象中还要气派，三层楼阁全由紫檀木搭建，门口悬挂的琉璃灯在日光下折射出七彩光晕。掌柜是个留着山羊胡的老者，看到苏皓递来的令牌，眼中闪过一丝讶异，随即恭敬地将他领到后院的客房。
“苏小哥且在此歇息，每日三餐会有人送到房里。” 老掌柜抚着胡须笑道，“三日后淬剑池开启时，老朽再亲自来叫您。”
客房陈设简洁，却一尘不染，窗边摆着一张打磨兵器的石桌，显然是特意为他准备的。苏皓将剑坯放在石桌上，盘膝坐在蒲团上运转心法。玄铁城的灵气比黑风岭浓郁数倍，尤其是空气中弥漫的淡淡铁腥味，竟与他体内的剑骨产生了共鸣，丹田内的灵力流转速度陡然加快。
三日后清晨，老掌柜准时敲响了房门。“苏小哥，淬剑池己经准备好了。” 老者领着他穿过几条僻静的巷子，来到一处隐藏在竹林深处的院落。院中央有一个丈许见方的水池，池水呈暗黑色，表面漂浮着细密的气泡，散发着灼热的气息。
“这池底连接着玄铁峰的地脉，水温常年保持在千度以上。” 老掌柜指着池边堆放的玄铁锭，“将剑器浸入池中，以灵力引动地脉精华，便可完成开刃。只是这过程极为痛苦，需以心神紧守剑胎，稍有不慎便会被地火灼伤经脉。”
苏皓点点头，解开包裹剑坯的粗布。寒铁在晨光里发出嗡鸣，仿佛早己迫不及待。他深吸一口气，运转《裂穹剑谱》的心法，将剑坯缓缓浸入池中。
“嗤 ——” 池水接触剑坯的瞬间，腾起大片白雾，灼热的气浪扑面而来，让他忍不住后退半步。更难熬的是从剑坯传来的灼痛感，仿佛有无数根烧红的针在刺他的掌心，顺着手臂蔓延至全身。
“凝神守一！” 老掌柜的声音如同惊雷在耳边炸响。
苏皓猛地回过神，连忙将心神沉入剑坯。他能感觉到，池底的玄铁精华正顺着寒铁的纹理缓缓爬升，所过之处，剑坯的质地变得愈发坚韧。丹田内的灵力如同开闸的洪水般涌出，顺着手臂注入剑坯，与玄铁精华交织在一起，在剑身上凝结出细密的纹路。
就在这时，异变陡生。剑坯突然剧烈震颤起来，池水中的玄铁精华如同受到牵引般疯狂涌入，在剑身上凝聚成一条栩栩如生的龙影！苏皓只觉得识海一阵剧痛，仿佛有无数把利剑在里面搅动，眼前阵阵发黑。
危急关头，他想起紫瑶给的凝神露，连忙咬开瓶塞，将三滴淡金色的液体滴在剑身上。液体接触剑坯的瞬间，化作一道清凉的气流涌入识海，剧痛顿时减轻了不少。苏皓趁机将《裂穹剑谱》的心法运转到极致，引导着龙影般的玄铁精华融入剑坯。
不知过了多久，当苏皓再次睁开眼时，夕阳己经染红了半边天。他缓缓抽出剑坯，寒铁表面的云纹己变成流动的龙纹，在暮色中泛着淡淡的金光。剑刃虽然依旧朴素，却散发着令人心悸的锋芒，轻轻一挥，竟将院中的石桌整齐地劈成两半。
“好一把灵剑！” 老掌柜惊叹道，“以凝气境修为，竟能引动玄铁龙脉铸剑，小哥的剑道天赋，老朽生平仅见。”
苏皓抚摸着剑身，能感觉到自己与剑坯的联系变得更加紧密，仿佛这寒铁己经成了自己身体的一部分。他试着将灵力注入剑中，剑坯顿时发出一声清越的龙吟，周围的灵气如同受到牵引般汇聚而来。
“此剑有灵，该有个名字。” 老掌柜抚着胡须笑道。
苏皓望着剑身上流动的龙纹，想起父亲常说的 “剑心通明，可裂苍穹”，轻声道：“就叫‘裂穹’吧。”
就在裂穹剑发出一声欢快的嗡鸣时，院门外忽然传来一阵喧哗。苏皓警惕地握紧剑柄，只见几个玄铁剑派的弟子簇拥着一个中年修士走了进来，为首的修士穿着绣着剑纹的白袍，腰间悬着一柄七星长剑，气息竟在灵动境后期。
“奉掌门之命，特来请苏小哥移步玄铁峰。” 中年修士对着苏皓拱手道，语气却带着不容置疑的威严，“青岚宗的人己经在山门外候着了，说要与你对质当年苏家灭门案。”
苏皓心中一凛，没想到青岚宗的人动作这么快。他看了老掌柜一眼，见对方微微点头，便握紧裂穹剑道：“带路吧。”
玄铁峰的山路比鹰嘴崖更加陡峭，却铺着刻有聚灵阵的石阶，灵气顺着石阶缓缓攀升，让人心旷神怡。半山腰的平台上，果然站着十几个青岚宗修士，为首的正是青岚宗掌门玄尘子，他身后还跟着一个面容阴鸷的老者，气息竟在筑基境初期！
“苏皓小儿，果然是你！” 玄尘子看到苏皓，眼中闪过一丝怨毒，“三年前你侥幸逃脱，今日还敢出现在玄铁城，真是自寻死路！”
苏皓握紧裂穹剑，目光冰冷地看着玄尘子：“当年苏家灭门惨案，是不是你一手策划的？”
玄尘子冷笑一声：“是又如何？你父亲私藏《裂穹剑谱》，本就该被诛灭九族！识相的就交出剑谱，老夫可以给你个痛快。”
“做梦！” 苏皓怒喝一声，裂穹剑发出一声龙吟，凌厉的剑意冲天而起，竟硬生生逼得青岚宗弟子连连后退。他能感觉到，体内的灵力正在飞速运转，丹田隐隐作痛，却有种前所未有的畅快。
“不知天高地厚的小子！” 玄尘子身后的阴鸷老者冷哼一声，筑基境的威压如同泰山压顶般袭来。苏皓顿时感觉呼吸困难，握剑的手微微颤抖，脚下的石阶竟裂开了细密的纹路。
就在这时，一道苍老的声音从山顶传来：“玄风老友，何必与一个晚辈动怒？” 只见一个身着灰袍的老者踏着飞剑而来，须发皆白，却精神矍铄，腰间悬着一柄古朴的木剑，正是玄铁剑派掌门灵均真人。
玄风子看到灵均真人，脸色微微一变：“灵均，这是我们青岚宗与苏家的恩怨，你也要插手？”
灵均真人抚着胡须笑道：“苏贤侄是老夫故友之子，老夫岂能坐视不理？不如到寒舍一叙，有什么恩怨，慢慢说清楚。” 他目光落在苏皓身上，眼中闪过一丝讶异，“好小子，竟己凝聚剑心，难怪敢首面筑基威压。”
苏皓这才知道，刚才那股支撑着他的力量，竟是《裂穹剑谱》中记载的剑心之力。他对着灵均真人拱手道：“晚辈苏皓，拜见灵均掌门。”
灵均真人满意地点点头，目光转向玄风子：“玄风老友，给老夫一个面子，此事暂且作罢如何？”
玄风子脸色阴晴不定，最终冷哼一声：“既然灵均掌门开口，老夫便给你这个面子。但这小子若敢踏出玄铁山脉，休怪老夫不客气！” 说罢便带着青岚宗弟子拂袖而去。
玄尘子临走前，怨毒的目光在苏皓身上扫过，仿佛要将他的模样刻在骨子里。
苏皓望着他们离去的背影，握紧了手中的裂穹剑。他知道，这只是暂时的平静，青岚宗绝不会善罢甘休。但他并不畏惧，因为他终于找到了可以依靠的力量，距离为苏家报仇、救回苏慕寒的目标，又近了一步。
灵均真人走到苏皓身边，目光落在裂穹剑上，眼中闪过一丝惊叹：“好一把裂穹剑，果然与传闻中一般神奇。” 他拍了拍苏皓的肩膀，“跟老夫上山吧，你父亲当年的事，也该告诉你了。”
苏皓点点头，跟着灵均真人朝着山顶走去。夕阳的余晖洒在玄铁峰上，将两人的影子拉得很长。他能感觉到，裂穹剑在掌心轻轻颤动，仿佛在为即将到来的风暴而兴奋。
属于他的剑道之路，才刚刚开始。而这一次，他不再是孤身一人。
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