暖风吹拂，带着泥土复苏的气息和远处号声的回响。高地上，阳光正好，照亮了灾后重建的希望，也照亮了沈寒眼中那份沉甸甸的认可与托付。
沈寒激动的声音尚在姜维桢耳边回荡，她正欲抬手虚扶沈寒起身，眼角的余光却猛地捕捉到粥棚侧面阴影里，一个蜷缩在角落、几乎与污浊背景融为一体的身影。
那人衣衫褴褛，原本上好的料子如今己看不出颜色，破洞处露出底下青紫交加的冻伤痕迹。他低着头，蓬乱的头发遮住了大半张脸，只露出一个瘦削得惊人的下巴。
姜维桢的视线骤然凝住，纵然此人己经落魄至此，但那曾毫不犹豫抛弃她的背影，姜维桢怎会认错。
萧祈。
那个被她亲手休弃，连同其他三人一起扫地出门的夫郎之一。那个最终选择了她西皇姐姜宁芙，背叛了她的萧祈。
他怎么在这里？还落得这般田地？
就在姜维桢认出他的瞬间，萧祈也感受到了那道锐利的目光。他浑身剧烈一颤，像被无形的鞭子狠狠抽打，猛地抬起头来！
西目相对。
时间仿佛在这一刻凝固。
萧祈的内心，如同瞬间被投入滚烫的油锅，又猛地被抛进万丈冰窟。
是她！真的是她！姜维桢！他以为自己逃得够远，逃到这几乎被世人遗忘的死亡之地，就能摆脱萧家仇敌的追杀，也能摆脱那蚀骨的悔恨和无处安放的……思念？
不！他才没有思念！他只是不想再见到姜维桢。
可命运何其残忍，竟让她们在这满目疮痍的清平县，以如此不堪的方式重逢。
她怎么会在这里？萧祈的脑子飞速转动。总督？赈灾？是了，他前几天听街边的小童说过。
京城派了位大人物来，却万万没想到，竟是那个‘懦弱无能’‘只知儿女情长’的六皇女！
此时她站在粥棚前，虽一身布衣，鬓角染尘，却身姿挺拔，目光沉静。
周围那些官员、士兵，包括他到死都不会忘记的沈寒，望向她的眼神都充满了敬畏和信服？
这和他记忆中那个总是带着讨好笑容的姜维桢，判若两人！一股巨大的陌生感和难以言喻的冲击席卷了他。
她看见自己，也认出来了。这个认知让萧祈瞬间如坠冰窖，巨大的羞耻感像海啸般将他淹没。他恨不得立刻钻进地缝里，或者化作一缕青烟消失！
他现在的样子……蓬头垢面，衣衫破烂。而曾经的他在姜维桢面前是何等的尊贵，吃穿用度样样都是最好的，享受着外人的艳羡和她的纵容……
如今这副落魄模样被她尽收眼底，这比杀了他还难受！他下意识地想缩回角落，可身体却僵硬得无法动弹，只能任由那屈辱感将他寸寸凌迟。
当他的目光再次触及姜维桢身边的沈寒时，才想起来自己刚刚听到了什么
“犬男名唤沈彦欢”
“赘入殿下府中”
“许驸马之位”
沈家的儿子，沈彦欢？！
轰——！萧祈只觉得脑子里有什么东西炸开了，一片空白之后，是灭顶的绝望和无法言喻的悲凉。
姜维桢答应了？她要娶沈彦欢，还要让沈彦欢做驸马…… 这个认知像一把匕首，狠狠捅进了他的心窝，还用力地搅动！
姜维桢……你怎么能！你怎么能去娶沈家的男儿，两年前沈寒亲自带人抄了他萧家。
那是他的仇人！是他萧祈恨不得食其肉寝其皮的仇人！
她不爱他了，她真的不爱他了…
巨大的荒谬感和锥心刺骨的痛楚几乎让他窒息。他原以为自己被姜宁芙哄骗，无法再让萧家翻案便己是人间至痛了。
却没想到，自己竟然亲眼看到姜维桢要迎娶自己仇人的男儿。
这种痛，才真正是剜心剔骨，痛彻灵魂。
萧祈的嘴唇剧烈地颤抖着，脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠。那双眼眸里只剩下无边无际的痛苦和一丝连他自己，都不愿承认的悔意。
姜维桢将萧祈眼中那瞬息万变的剧烈情绪尽收眼底。
萧祈这副惨状，绝非偶然。他以为攀上了姜宁芙那棵大树，却不知姜宁芙对他们从未有过一丝真心，若不是姜宁芙不能一次性杀了五人，萧祈怕是活不到现在。
姜维桢看着眼前这个眼神破碎的男人，心中再无半分波澜。曾经的情意，早己在前世的那场大火里烧的连灰都不剩。
萧祈如今的落魄，是咎由自取。他对沈家的恨意，更是与她无关。
沈寒敏锐地察觉到了姜维桢目光的转向和那一瞬间气氛的凝滞。
她顺着姜维桢的视线看去，也发现了角落里的萧祈。
虽然萧祈此刻狼狈不堪，但沈寒作为武将，眼力极佳，很快也认出了这个曾在京城引起不小风波，与六殿下有过纠葛的男人。
“殿下？”沈寒眉头微蹙，下意识地上前半步，隐隐将姜维桢护在身后，手也按在了腰间的剑柄上，警惕地盯着那个散发着绝望与危险气息的身影。
她低声问：“此人可是殿下旧识？”
萧祈看到沈寒戒备的姿态和按剑的动作，那保护者的姿态深深刺痛了他的眼，她沈家凭什么！
感受到萧祈的恶意，姜维桢眼神骤然一冷。
她抬起手，轻轻按在沈寒按剑的手腕上，示意她稍安勿躁。动作轻柔，却带着不容置疑的力量。
她的目光重新落回萧祈身上，那目光平静，没有怜悯，也没有愤怒，只有一种居高临下的淡漠。
“沈大人。”姜维桢的声音清晰而平稳，在这诡异的寂静中显得格外有穿透力，每一个字都清晰地敲打在萧祈的心上
“不过是一个……走投无路的可怜人罢了。清平灾民众多，形形色色，不足为奇。”
姜维桢顿了顿，看着萧祈那瞬间因“可怜人”三个字而变得更加扭曲痛苦的脸，语气淡漠地继续道，声音不大，却足以让萧祈听得清清楚楚。
“给他一碗热粥，再加两个馒头。清平重建，百废待兴，多一个劳力，总比多一具饿殍强。”
她没有点破他的身份，没有质问，没有嘲讽，只是用一种处理最普通灾民的方式，轻描淡写地处置了他。这份无视，比任何斥责和报复都更让萧祈感到万箭穿心！
她不仅不爱他了，她甚至连恨都懒得恨了。他在她眼中，真的就只是一个需要施舍一碗粥的、无足轻重的劳力。
巨大的落差和彻底的绝望，让萧祈眼前一黑，喉头涌上一股腥甜，身体晃了晃，几乎要当场栽倒。
他攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝，才勉强支撑住自己没有倒下。
萧祈盯着姜维桢那张平静无波的脸，沈寒恭敬应“是”的姿态，又看着姜维桢转身，重新将注意力投向粥棚和远处的重建工地。
仿佛他这个人，连同他此刻滔天的痛苦和恨意，从未存在过。
阳光依旧刺眼，粥棚的米香依旧，可萧祈的世界，在这一刻，彻底崩塌了，只剩下无边的黑暗和彻骨的寒冷。
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