“幽蓝利刃”的嗡鸣如同死神的叹息，在燃钢亡命徒头顶最后一次回荡。凝练的毁灭光束精准地洞穿了第二辆改装卡车的油箱，殉爆的火焰冲天而起，将周围的暴徒化作燃烧的火炬。这恐怖的一击，终于彻底碾碎了燃钢残部最后一丝抵抗意志。
“撤！快撤啊！”
“魔鬼！他们是魔鬼！”
凄厉的惨嚎混杂着引擎的哀鸣，剩余的燃钢车辆如同丧家之犬，在雪地上徒劳地打滑、转向，仓皇地撞开同伴燃烧的残骸，头也不回地冲进了铅灰色的风雪深处，留下满地扭曲的钢铁、焦黑的尸体和迅速冻结的暗红冰层。
堡垒入口坡道，硝烟弥漫，刺鼻的焦糊味和血腥味浓得化不开。合金大门布满了触目惊心的凹陷和裂痕，如同被巨兽啃噬过。屠夫拄着打空了子弹的霰弹枪，靠在一堆炸塌的沙袋上，大口喘着粗气，脸上混合着烟灰、血痂和劫后余生的虚脱。他手下的雇佣兵们瘫倒一地，眼神空洞地望着头顶那片灰暗的天空，连欢呼的力气都没有了。
雷烈半跪在掩体后，沉重的“幽蓝利刃”枪口拄在地上，还在散发着丝丝寒气。示波器的读数定格在刺眼的红色警戒线——17%。每一次激发，都如同抽走他一部分生命力。
过度使用带来的反噬不仅仅是能量耗尽，一股深入骨髓的冰冷和强烈的眩晕感正疯狂撕扯着他的神经。他强撑着，仅存的左手死死抓着冰冷的枪柄，指关节因为用力而发白，才没有当场倒下。
“雷子！干得漂亮！”屠夫的声音像是从很远的地方传来。
雷烈想回应，喉咙里却只发出一声压抑的闷哼。眼前阵阵发黑，被灵泉水“净化”过的右臂伤口处传来一阵阵撕裂般的剧痛，绷带迅速被重新涌出的鲜血浸透。过度透支的身体和精神，终于在这一刻达到了极限。他身体晃了晃，如同推倒的山岳，重重地向后倒去！
“雷烈！”罗淡月的惊呼声从通讯器里传来，带着一丝罕见的惊慌。
“操！雷子！”屠夫离得最近，一个箭步冲上去，堪堪接住雷烈倒下的身体。入手一片滚烫！雷烈的体温高得吓人，脸色却惨白如纸，呼吸微弱而急促，显然是失血过多加上能量反噬的双重打击！
“医疗兵！苏医生！快！”屠夫嘶声力竭地吼道，抱着雷烈就往堡垒深处冲。
堡垒中层，种植试验区。
苏棠瘫坐在冰冷的地面上，背靠着同样冰冷的金属墙壁，浑身被冷汗浸透。她死死盯着面前那片黑土地，瞳孔因为极度的恐惧而放大，身体控制不住地剧烈颤抖。
那片沾染了血迹的巨大土豆叶片，静静地躺在黑土上。就在刚才，在她惊恐的目光注视下，那叶片边缘卷曲的枯黄部分，竟然真的以肉眼可见的速度在…消退？
不，不是消退！是被叶脉中心那抹暗红的血迹如同活物般“吞噬”了！暗红的血色晕染开来，所过之处，枯黄褪去，取而代之的是一种诡异、妖艳、透着不祥气息的暗绿色！那暗绿如同墨汁滴入清水，迅速在叶片的脉络中蔓延！
更让苏棠魂飞魄散的是，叶片上那沾染血迹的位置，几根极其细微、几乎肉眼难辨的、如同头发丝般的暗红色藤蔓状物，正缓缓地、试探性地从叶脉中探出头来！它们像初生的毒蛇信子，在冰冷的空气中微微摆动，贪婪地汲取着空气中残留的…血腥味？
活的！这叶子…不！这整株被灵泉催生出来的怪物！它在吸收血液！它在变异！
“啊——！”苏棠再也抑制不住内心的恐惧，发出一声短促的尖叫，手脚并用地向后爬去，只想离那片诡异的黑土和那片妖异的叶子越远越好！什么食物希望，什么生存奇迹，此刻在她眼中都化作了最恐怖的梦魇！
就在这时！
“苏棠！苏棠你在哪？雷烈不行了！快救人！”屠夫嘶哑的咆哮声和沉重的脚步声由远及近！
苏棠浑身一颤！雷烈重伤濒死的消息像一盆冰水浇头，瞬间压过了对变异植株的恐惧！医者的本能瞬间压倒了恐慌！她猛地从地上爬起来，甚至顾不上再看那片诡异的黑土一眼，抓起丢在一旁的医疗包，跌跌撞撞地冲了出去！
医疗室（一个稍大的舱房改造）里，气氛凝重得如同冰封。雷烈被平放在唯一的手术台上（一张加固的金属桌），脸色灰败，呼吸微弱得几乎停止。
右臂的绷带被解开，那道被“净化”过的伤口此刻狰狞地翻卷着，边缘发黑，渗出的血液颜色暗红发乌，散发着一股淡淡的、令人心悸的硫磺和焦糊混合的异味！显然，晶核武器的反噬能量己经侵蚀了他的身体！
苏棠扑到手术台边，手指搭上雷烈的颈动脉，心瞬间沉到了谷底！脉搏微弱而紊乱，体温忽高忽低！她迅速检查瞳孔——己经开始扩散！
“失血性休克！晶核能量侵蚀！必须立刻输血！清创！中和能量反应！不然…”她的话没说完，但绝望的眼神说明了一切。堡垒的医疗条件，根本处理不了这种复合型致命伤！
“妈的！就没有别的办法了吗？”屠夫一拳砸在旁边的金属柜上，发出巨响，眼睛通红。
罗淡月站在手术台另一侧，脸色比雷烈好不了多少。她看着雷烈灰败的脸，看着苏棠眼中的绝望，又想起入口处那堆积如山的燃钢尸体和堡垒内部刚刚压下去的混乱。雷烈是堡垒的脊梁，不能倒！玉佩在胸口微微震动，传来一种奇异的、带着生命律动的温热感。灵泉水…对！还有灵泉水！
她猛地看向苏棠，眼神锐利如刀：“苏棠！水！上次那个水！还有吗？”
苏棠身体一僵！她当然知道罗淡月指的是什么！灵泉水！那能净化伤口、催生植物的神奇之水！她下意识地摸向腰间——那个军用水壶空空如也！在矿道虫灾时就用完了！她张了张嘴，刚要摇头，脑中却猛地闪过那片染血的、诡异复苏的土豆叶！一个疯狂而可怕的念头如同毒蛇般钻入她的脑海！
用…用那个？
用那被血液污染、催生出恐怖藤蔓的灵泉水？
“没…没有了…”苏棠的声音干涩沙哑，带着巨大的恐惧和挣扎。她不敢！她害怕救不了雷烈，反而催生出更可怕的怪物！
罗淡月捕捉到了苏棠眼中那一闪而逝的异样和恐惧。她眉头紧锁，但现在不是追问的时候！她猛地闭上眼，意识沉入墟界空间！
黑暗寂静的空间里，物资堆积如山。她的“目光”迅速扫过存放灵泉水的位置——那里只剩下一个空荡荡的、巨大的塑料蓄水桶！上次为了矿道虫灾的伤员和种植试验，几乎消耗殆尽！一丝绝望涌上心头！
不！还有！
她的意念猛地锁定在空间最深处、那片小小的黑土地上！那口灵泉！虽然泉眼细小如涓流，但源头还在！她尝试着用意念引导——不是取出泉水，而是首接在墟界内，将泉眼中涌出的、最精纯的那一丝本源水汽，隔空引导向雷烈！
玉佩瞬间变得滚烫！精神力的消耗如同开闸泄洪！一股难以形容的剧痛撕裂着她的意识！但她咬紧牙关，强行支撑！
外界。
手术台上，昏迷中的雷烈身体猛地剧烈抽搐了一下！一股极其微弱、却纯净无比的清凉气息，如同无形的微风，凭空出现在他伤口上方！那气息带着比之前更浓郁的、雨后森林般的清新生机感，瞬间驱散了伤口散发的焦糊异味！
伤口深处，那些被晶核能量侵蚀得发黑坏死的组织边缘，仿佛被注入了新的活力，极其细微的肉芽再次开始蠕动，试图对抗那毁灭性的侵蚀力量！雷烈微弱的呼吸似乎也平稳了一丝！
有效！但太慢了！这点隔空引导的水汽，如同杯水车薪！
罗淡月脸色惨白如纸，身体晃了晃，几乎站立不稳！过度消耗让她眼前发黑，鼻端甚至涌上一股铁锈般的血腥味！
“老板！”屠夫眼疾手快地扶住她。
“我没事…”罗淡月强撑着推开他，目光死死盯着雷烈伤口那微弱的好转迹象，又看向苏棠，眼神中充满了不容置疑的命令和一丝…深藏的疯狂，“苏棠！我需要更多！立刻！马上！不管你用什么办法！”
苏棠看着罗淡月嘴角渗出的血丝，看着她眼中那份不顾一切的决绝，再看着雷烈伤口处那微弱却真实的生机变化…她猛地一咬牙！医者的责任和对罗淡月的信任最终压倒了恐惧！她转身冲出了医疗室！
堡垒最底层，晶核矿脉主矿道入口。
这里刚刚经历过一场惨烈的战斗和匆忙的封堵。3号岔道被彻底炸塌封死，空气中还弥漫着浓重的硝烟和硫磺味。周伯昀如同疯魔一般，完全不顾屠夫手下雇佣兵警惕和厌恶的目光，正趴在主矿道岩壁上，用放大镜和简陋的仪器，痴迷地研究着那条闪烁着幽蓝光泽的晶核矿脉。他脸上带着一种近乎宗教般的狂热，嘴里念念有词：“能量流…稳定…核心…源头…一定有源头…”
“周老！”苏棠跌跌撞撞地冲了进来，声音带着哭腔和急切，“雷烈快不行了！需要…需要那种水！更多的水！老板说…不管用什么办法！”
周伯昀被打断，有些不耐烦地抬起头，布满血丝的眼睛扫过苏棠惊恐的脸。他刚想呵斥，目光却猛地被苏棠手中紧握着的东西吸引——那是她在极度慌乱中，下意识从种植区地上捡起的一片土豆叶！一片边缘依旧卷曲枯黄，但叶脉中心却透着一抹诡异暗绿、甚至隐约能看到几根极其细微暗红丝状物的叶子！
周伯昀的目光瞬间凝固！他一把夺过那片诡异的叶子，凑到眼前，呼吸都变得粗重起来！“这…这能量波动…混乱…充满生命力…又带着…侵蚀性？是灵泉水的作用？还是…受到了其他污染？”他猛地抬头，看向苏棠，眼神锐利得吓人，“哪里来的？告诉我！”
苏棠被他的眼神吓住了，结结巴巴地将种植区土豆枯萎、叶片沾染血迹后诡异复苏的事情简单说了一遍。
“血…生命能量…催化…变异…”周伯昀喃喃自语，眼中爆发出更强烈的光芒，“晶核…灵泉…血…生命…钥匙…对了！钥匙！”他像是抓住了什么关键，猛地丢下叶子，转身扑向矿道深处那条通往灼热地热竖井的幽暗主路！“跟我来！快！核心！源头一定在下面！”
苏棠完全懵了，但看着周伯昀疯狂冲进黑暗的背影，想到雷烈危在旦夕，她一咬牙，也跟了上去！
矿道向下延伸，温度越来越高，硫磺味刺鼻。巨大的地热竖井入口如同巨兽的咽喉，散发着灼人的热浪和低沉的轰鸣。周伯昀打着手电，不顾危险，沿着狭窄湿滑的检修平台向下攀爬。苏棠心惊胆战地跟在后面。
就在竖井侧壁一个被巨大冷凝管遮挡的凹陷处，周伯昀的手电光柱猛地停住了！
“找到了！就是它！”他发出一声扭曲的狂喜嘶吼！
苏棠顺着手电光看去，心脏瞬间停止了跳动！
在那凹陷的岩壁深处，并非预想中巨大的晶核矿脉源头。而是…一具棺椁！
一具完全由半透明的、散发着比矿脉更纯粹、更幽邃蓝光的巨大晶体雕琢而成的棺椁！
棺椁的样式极其古老而诡异，非金非石，表面流淌着如同活物般的幽蓝光纹，散发着一种亘古、冰冷、却又蕴含着无法想象能量的气息！透过半透明的晶体壁，隐约可见里面似乎躺着一个人形的轮廓，但细节完全无法分辨。
而在这具幽蓝晶体棺椁的周围，无数根粗大的、闪烁着同样幽蓝光芒的晶簇如同血管般从岩壁中延伸出来，深深地刺入棺椁内部！仿佛这整个庞大的晶核矿脉，都只是这具棺椁延伸出来的…根系？
“能量源头…生命…休眠…进化…”周伯昀如同朝圣般跪倒在棺椁前，伸出手，颤抖着想要触摸那冰冷的晶体表面，眼中充满了极致的贪婪和敬畏，“这才是…真正的钥匙！新世界的…基石！”
苏棠看着那具散发着无穷威压和诡异诱惑的晶体棺椁，又看看状若疯魔的周伯昀，一股比面对石虱和变异土豆叶更深的寒意瞬间冻结了她的血液！她终于明白了塞琳娜所说的“钥匙”是什么！也明白了这堡垒之下，究竟埋藏着怎样恐怖的秘密！
就在这时！
“轰隆——！”
一声沉闷的巨响伴随着剧烈的震动从头顶传来！无数碎石簌簌落下！
“敌袭！敌袭！新伊甸园！是雪妖！雪妖来了！”屠夫惊怒交加的嘶吼声通过通讯器在死寂的矿道中炸响！
几乎同时！
周伯昀面前那具幽蓝晶体棺椁内部，一首沉寂的人形轮廓，似乎…极其轻微地…动了一下？一股更加冰冷、更加古老、仿佛来自万载寒冰深处的意志，如同沉睡的巨兽，悄然睁开了无形的眼睛！
倒计时第63天。堡垒入口的硝烟尚未散尽，医疗室里的生死搏斗仍在继续。而在堡垒最深、最灼热的地心深处，一具由纯粹晶核能量构成的棺椁，在雪妖来袭的震动和新人类狂热的注视下，其内沉寂了不知多少岁月的“存在”，似乎被惊扰了永恒的沉眠。
晶核的源头、灵泉的本质、嗜血藤蔓的根源、以及塞琳娜追寻的“钥匙”…所有秘密的终点，都指向这具散发着幽蓝光芒的冰封棺椁。真正的末世阴影，正从地心深处，缓缓苏醒。
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