云破月把麻雀安顿好,顺手往它小碗里添了点小米,转头就听见春桃在院子里念叨:“大小姐啊,您这身子骨可金贵着呢,爬树救人这种事儿,还是交给粗使婆子吧。”
“你当我乐意啊?”她一边擦手一边嘟囔,“那小东西冲我叫得可怜兮兮的,我不救它谁救?”
春桃翻了个白眼:“您这是心软,还是爱出风头?”
“哎哟,你还敢损我?”云破月瞪她一眼,随手抄起桌上的一本账册翻看,“快帮我看看这个月的月例,怎么总觉得少了几两银子。”
春桃凑过来,指着一处道:“瞧见没?上个月买茶叶花了五两,可咱们院里压根儿没进过新茶。还有这笔——说是买了十斤上等胭脂,可奴婢记得,咱们用的还是前年从江南捎回来的那盒。”
云破月眯起眼睛,手指轻轻敲打着账页:“好家伙,柳氏这是打定主意不让我过得舒坦啊。”
她合上账本,嘴角扬起一抹笑:“既然她这么‘关心’我,那我也得好好‘感谢’她才是。”
第二天一早,云破月梳洗完毕,换上一身淡青色交领襦裙,外罩一件绣着梅花的半臂,手里抱着那本账本,慢悠悠地往正院去。
一路上遇到几个丫鬟,纷纷低头行礼,她也笑着点头回礼,面上看不出半分异样。
进了正厅,果然看见柳氏端坐在主位上,手里捧着一杯茶,神情温和贤淑,仿佛真是个慈母模样。
“女儿见过母亲。”她规规矩矩地行了个礼,语气恭敬。
柳氏抬眼看了她一眼,微微一笑:“今日怎有空来我这儿坐坐?”
“女儿近日闲来无事,便想请教母亲一些管家之道。”她将账本递上去,“母亲看管府中上下事务多年,女儿想学学如何理账。”
柳氏接过账本,神色不变,翻开几页,目光掠过那些标注过的数字,眉头微不可察地皱了一下。
云破月装作没看见,继续说道:“女儿才疏学浅,许多地方都不太懂,还请母亲指点一二。”
柳氏轻声道:“你若真想学,倒也不是坏事。只是这些琐碎之事,原不该让你操心。”
“母亲说得是。”她乖巧地点头,“可女儿想着,日后总要成家立业,若是连这点小事都理不清,岂不是让人笑话?”
这话听着谦虚,实则暗藏锋芒。
柳氏放下账本,笑意依旧温柔:“你有这份心自然是好的。不过账目上的事,自有专门的管事负责,你只需知其大概即可。”
“是这样吗?”云破月故作疑惑,“可女儿昨日听厨房的王妈妈说,近来米价涨了不少,可账上却写着仍是旧价。还有,听说库房里的布匹也比往年少了些,可账上却写得明明白白,一样不少。”
柳氏的笑容僵了一瞬。
“母亲,您说这会不会是有人手脚不太干净?”
柳氏放下茶盏,声音沉了些:“账目出入,难免有些差错,不必太过计较。”
“可女儿觉得,差错多了,就不是差错了。”她眨眨眼,“母亲说是不是?”
柳氏看着她,眼神渐渐冷了下来:“你想说什么?”
“女儿哪敢说什么。”她叹了口气,“只是担心府中银钱不明,若是传出去,怕是有人说闲话。毕竟侯府可是镇国侯府,不能让人以为咱们连账都算不清楚。”
这话一出,柳氏脸色彻底变了。
她终于意识到,这个向来被她当作“不成器”的嫡女,其实早就看穿了她的手段。
“你到底想怎样?”她低声问道。
“女儿只想把该有的银钱拿回来。”云破月笑盈盈地说,“至于是谁贪了、怎么贪的……母亲比我清楚。”
柳氏沉默片刻,缓缓道:“好,我会让管事补齐差额。至于人……自然会处理。”
“那就多谢母亲了。”她站起身,福了福身,“女儿就不打扰母亲歇息了。”
转身离开时,她回头看了一眼,只见柳氏握着账本的手指关节发白,眼中闪过一丝慌乱。
她心中冷笑:你以为我是那个任你摆布的小姑娘?
回到自己院子,春桃己经等在门口,见她回来忙问:“小姐,情况如何?”
“柳氏认了。”她把账本丢到桌上,“差额会补回来,贪污的人也会被处置。”
春桃松了口气:“总算让她知道咱们不是好欺负的。”
“哼,这才哪儿到哪儿。”她喝了口茶,眼珠一转,“对了,我记得你说过,最近几次采买的香料和胭脂,账上都有出入?”
“是啊,每次都会少那么一点点。”
“那你记下来没有?”
“都记着呢,一笔不落。”
“好。”她笑得意味深长,“等下次再碰上类似的事,咱们就再来一次‘请教’。”
春桃忍不住笑出声:“大小姐,您真是太坏了。”
“这不是坏,这是聪明。”她晃了晃手指,“我娘教过我一句话,叫‘人不犯我,我不犯人;人若犯我,我必犯人’。”
两人正说着,忽然听见外面一阵脚步声,紧接着一个熟悉的声音传来:
“云大小姐可在?”
春桃掀开帘子一看,竟是沈砚辞。
他穿着一身素色长衫,手里拿着一小包糖画,站在门前,眉眼温润如玉。
云破月一愣:“他怎么来了?”
“还不是您昨天说的那句‘下次带上糖画’?”春桃掩嘴偷笑,“人家真带来了。”
她脸上一热,赶紧整了整衣裳,大声道:“快请进来!”
沈砚辞走进来,将糖画递给她:“昨日答应你的,今日特意带来。”
她接过来,打开一看,是只栩栩如生的小鸟,和她救下的那只麻雀差不多大。
“你……你怎么知道我喜欢这个?”
“猜的。”他淡淡一笑,“不过看起来,猜对了。”
她捏着糖画,心里莫名有点甜。
“那个……”她犹豫了一下,“你要不要看看我救的那只麻雀?”
“好啊。”他点头应下,跟着她往屋后走去。
春桃站在门口,看着两人背影,摇头笑道:“这下可热闹了。”
屋檐下,小麻雀正蹦蹦跳跳地啄食,看到云破月来了,立刻扑扇着翅膀飞到她肩上。
她伸手摸了摸它的羽毛,回头看向沈砚辞:“你看,它现在胖了不少。”
沈砚辞走近几步,目光落在她脸上,忽然道:“你昨日救它的时候,有没有想过,万一摔下来怎么办?”
她一怔,随即笑嘻嘻道:“我想过啊,但比起它,我觉得我更幸运。”
“为什么?”
“因为我掉下来的时候,正好有人接着我。”她眨眨眼,“比如你。”
沈砚辞看着她,忽然笑了:“你这张嘴,还真是毒得很。”
“那是你夸我。”她得意地扬起下巴,“你要是不说我毒,我还以为你不了解我呢。”
他摇头失笑,忽然伸手点了点她鼻尖:“下次别再做这种事了。”
她脸红了一下,别过头去:“知道了。”
两人一时无言,只有小麻雀在她肩上叽叽喳喳地叫着,像是在为他们见证这一刻。
正院内,柳氏坐在椅子上,盯着那本账本,眼神阴沉。
“她竟然……真的查到了。”
身旁的嬷嬷低声劝道:“夫人不必担心,她不过是捡了个漏,下回咱们小心些便是。”
“你不懂。”柳氏咬牙道,“她不是那种莽撞的丫头,她是故意的。”
嬷嬷一惊:“故意的?”
“她在试探我们。”她冷冷一笑,“看来,是时候换个法子了。”
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