楚尘站在青阳城的东门外时，才真正明白“城”与“镇”的天壤之别。
高达三十丈的城墙并非青石镇那种夯土混合石块的简陋构造，而是由一整块整块墨绿色的“玄阴岩”砌成，岩砖之间的缝隙流淌着淡淡的金色纹路——那是刻入墙体的防御战纹，阳光下如同流动的金水。城门口并非仅有两三名卫兵，而是并排站着十二名身披玄铁铠甲的守卫，铠甲上铭刻的“镇岳纹”散发着厚重的气息，每个人的气息都稳定在炼气后期，为首的队长更是达到了武道淬体境初期，腰间的长刀刀柄上镶嵌着一颗鸽卵大小的“聚灵珠”，能自动吸收天地灵气滋养战纹。
城门下的通道宽阔得能容纳西辆马车并行，此刻正有络绎不绝的人流涌入。与青石镇那些穿着粗布麻衣的修士不同，这里的行人大多身着锦袍或劲装，腰间悬挂的法器、手中提着的灵兽袋，无一不散发着或强或弱的灵力波动。偶尔有骑着异兽的修士经过，胯下的“踏雪麟驹”或“墨云豹”散发着三阶妖兽的威压，让周围的人下意识地避让。
“这才是人住的地方嘛！”灵瑶的狐尾忍不住在身后轻轻摇摆，五彩裙摆扫过楚尘的衣袖，“你看那个穿红袍的大叔，腰间的葫芦在冒灵气，里面肯定装着‘醉仙酿’！还有那个小姑娘的兔子，眼睛是红宝石做的吗？”她指的是一个少女怀中抱着的雪白玉兔，兔眼确实是两枚罕见的“血玉髓”，蕴含着精纯的气血之力。
苏清月的冰纹在指尖凝成一面小巧的水镜，镜中倒映着城墙上的防御战纹：“这些是‘九曲连环纹’，由青阳城的三位纹师共同铭刻，能抵挡金丹期修士的全力一击。而且……”她的冰纹轻轻一点，水镜中的战纹突然亮起，“每块玄阴岩都蕴含着‘吸灵’特性，能缓慢吸收攻城者的战纹之力。”
楚尘的目光则落在城门口的告示牌上。那是一块巨大的白玉板，上面用金色战纹书写着入城须知：炼气期修士需缴纳一枚下品灵石，淬体境修士免费，金丹期修士可首接从侧门进入，无需排队。告示牌下方还贴着几张悬赏令，其中一张画着离魂宗修士的头像，悬赏金额高达一百枚上品灵石，另一张则是关于“青阳小会”的预告，字迹灵动飘逸，显然出自名家之手。
“看来青阳城对离魂宗的态度很明确。”楚尘低声道，指尖在战神战纹拓片上轻轻划过——拓片在靠近青阳城时，散发出一种微弱的共鸣，似乎城内有什么东西在吸引着它，“我们先排队入城，记住，尽量低调。”
三人随着人流排队，灵瑶被旁边摊位上的“糖画”吸引，差点挣脱楚尘的拉扯。那糖画并非凡物，而是用“灵蜜”混合“麦芽糖”制成，上面还沾着细小的“凝神花粉”，舔一口能让修士的心神安宁片刻。
“想要？”楚尘看出了她的心思，从怀中摸出一枚下品灵石——这是他卖腐沼鳄鳞甲剩下的。
灵瑶的眼睛瞬间亮了，接过灵石蹦蹦跳跳地跑到摊位前，很快举着一只用灵蜜制成的狐狸糖画回来，小口小口地舔着，狐尾开心地晃成了花：“还是你懂我！”
苏清月看着这一幕，嘴角露出一丝浅笑，冰纹在她掌心凝成一朵冰花，冰花落地化作一片薄冰，悄无声息地滑到一个试图插队的壮汉脚下。壮汉猝不及防，脚下一滑摔了个西脚朝天，引得周围的人一阵哄笑。
“插队可不是好习惯。”苏清月的声音清冷，却带着不容置疑的力量。
壮汉爬起来，满脸怒容地就要发作，但看到苏清月指尖闪烁的冰纹，以及她身后楚尘那柄看似普通、实则散发着隐晦锋芒的长剑，识趣地闭上了嘴，灰溜溜地回到了队伍末尾。
终于轮到他们入城。守卫队长是个面容刚毅的中年男子，目光如电，扫过三人时微微停顿了一下：“入城费，每人一枚下品灵石。”
楚尘和苏清月都痛快地缴纳了灵石，灵瑶却噘着嘴：“我为什么也要交？我还没成年呢！”她故意收敛了气息，看起来就像个普通的妖族少女。
守卫队长的眉头微蹙：“青阳城的规矩，妖修入城无论年龄，一律缴纳灵石。”他的手按在了腰间的刀柄上，显然对妖族没什么好感。
楚尘正欲替灵瑶缴纳，灵瑶却突然笑嘻嘻地从袖中摸出一枚晶莹剔透的“妖丹”，丹体上缠绕着淡淡的幻术战纹：“这个行不行？这可是二阶‘幻狐’的内丹，抵十枚下品灵石绰绰有余！”
守卫队长的眼中闪过一丝惊讶，显然没想到这个看起来娇俏的少女竟然有二阶妖丹。他接过妖丹仔细检查了一番，确认无误后，点了点头：“可以。入城后不得在城内使用幻术，不得惊扰市民，否则按律处置。”
灵瑶做了个鬼脸，跟着楚尘和苏清月走进了青阳城。
一踏入城门，一股浓郁的灵力扑面而来，比青石镇至少浓郁五倍。街道两旁是鳞次栉比的店铺，招牌上的战纹闪烁着各色光芒：“聚宝阁”的金字招牌上缠绕着招财进宝的符文，“百草堂”的药幡上绘制着栩栩如生的药草图案，“战纹楼”的门楣上铭刻着各种基础战纹的拓片，引得不少低阶修士驻足观看。
街上的行人摩肩接踵，既有行色匆匆的猎妖队，也有衣着华丽的世家子弟，还有摆摊售卖妖兽材料、低阶法器的小商贩。偶尔有巡逻的城卫经过，铠甲上的镇岳纹散发着威严的气息，让整个城市既繁华又有序。
“我们先找个地方落脚吧。”苏清月提议道，她的冰纹在一家名为“迎客楼”的客栈前停下，“这家客栈看起来不错，而且离药市很近。”
迎客楼是一座三层高的木质建筑，门口挂着两盏大红灯笼，灯笼上绘制着迎客的符文。店小二是个机灵的少年，看到楚尘三人，连忙热情地迎了上来：“三位客观里面请！我们这儿有上好的客房，还有刚出炉的‘灵米糕’，用三阶‘云稻米’做的，大补灵力！”
三人跟着店小二走进客栈，一楼的大堂里坐满了客人，大多是来自各地的修士，正三五成群地交谈着，话题大多围绕着即将到来的“青阳小会”。
“听说了吗？这次青阳小会的头名奖励不仅有聚气丹，还有一枚‘破障丹’，能增加突破淬体境的几率！”
“何止啊，我还听说聚宝阁会在小会上拍卖一株‘千年雪莲’，那可是炼制疗伤圣药的主药！”
“你们说，这次小会的魁首会是哪个家族的天才？我赌‘李家’的李飞扬，他可是淬体境中期的高手，一手‘烈焰掌’出神入化！”
“我觉得是‘赵家’的赵灵儿，她虽然只有炼气后期，但她的‘寒冰箭’据说连淬体境修士都能伤到！”
楚尘三人找了个靠窗的位置坐下，点了几样特色菜和一壶灵茶。
“看来这青阳小会确实不简单。”楚尘低声道，他对那枚破障丹也有些心动，他现在正卡在炼气中期巅峰，若是能得到破障丹，或许能一举突破到炼气后期。
苏清月点了点头：“李家和赵家都是青阳城的大家族，势力庞大。我们初来乍到，还是不要轻易卷入他们的纷争为好。”
灵瑶却满不在乎地挥了挥手：“怕什么？要是他们敢惹我们，我就用幻术把他们变成小笨猪！”她说着，还做了个小猪的鬼脸。
楚尘和苏清月无奈地摇了摇头。
就在这时，一个不速之客走到了他们桌前。那是一个锦衣华服的青年，手摇折扇，面带倨傲，身后跟着两个凶神恶煞的护卫。
“这位小姐，不知可否赏光，与在下共饮一杯？”青年的目光落在苏清月身上，眼中带着毫不掩饰的惊艳和占有欲。
苏清月眉头微蹙，冷冷地说道：“抱歉，我与朋友有约。”
青年却不以为意，反而得寸进尺地伸出手，想要去碰苏清月的脸颊：“小姐何必拒人于千里之外？在下是‘王家’的王冲，在青阳城还没有我办不成的事。只要你陪我一晚，想要什么灵草、法器，我都可以给你！”
“放肆！”楚尘猛地一拍桌子，赤金色的战纹在眼中一闪而逝，一股无形的威压朝着王冲笼罩而去。
王冲身后的两个护卫立刻上前一步，挡在王冲身前，身上的战纹爆发，显然是炼气后期的修士。
“小子，你敢管我们王少的闲事？”左边的护卫怒喝道。
王冲也收起了折扇，脸色变得阴沉：“小子，我劝你识相点，赶紧滚开，否则别怪我不客气！”
楚尘没有说话，只是缓缓握住了腰间的逆世战剑。剑鞘中的逆世战剑似乎也感受到了主人的怒意，发出一阵轻微的嗡鸣。
苏清月也站了起来，冰纹在她身前凝聚，随时准备出手。
灵瑶则笑嘻嘻地说道：“原来是王家的小狗啊，怎么？你家大人没教过你不能随便调戏良家妇女吗？”
“找死！”王冲被灵瑶的话激怒了，“给我打！”
两个护卫立刻朝着楚尘扑了过来，拳头带着凌厉的风声，显然是修炼了某种刚猛的战技。
楚尘的逆世战剑闪电般出鞘，赤金色的剑气如同一条游龙，瞬间将两个护卫的攻势化解。他没有下杀手，只是用剑背轻轻一磕，两个护卫就惨叫着倒飞出去，撞在墙上，晕了过去。
王冲见状，脸色大变，他没想到这个看起来不起眼的小子竟然这么厉害。但他仗着自己是王家子弟，色厉内荏地说道：“你……你敢打我王家的人？你知道我是谁吗？我爹是青阳城的……”
楚尘懒得听他废话，逆世战剑的剑尖抵住了他的咽喉，赤金色的剑气让他感受到了死亡的威胁。
“滚。”楚尘的声音冰冷，不带一丝感情。
王冲的脸色瞬间变得惨白，他能感觉到楚尘身上散发出的杀意，那是真正经历过生死搏杀的气息。他再也不敢嚣张，连滚带爬地逃离了迎客楼。
大堂里的客人这才反应过来，纷纷议论起来。
“这小子是谁？竟敢打王家的人？”
“看他的战纹，似乎是某种罕见的金色战纹，威力不弱啊。”
“王家在青阳城势力庞大，这小子怕是有麻烦了。”
楚尘没有理会周围的议论，将逆世战剑归鞘，对苏清月和灵瑶说道：“此地不宜久留，我们先去房间收拾一下，然后分头行事。”
苏清月和灵瑶点了点头，她们也知道，得罪了王家，接下来的日子恐怕不会太平。
店小二战战兢兢地领着三人上了二楼，安排了三间相邻的客房。
回到房间，楚尘立刻布下了隐匿战纹，然后开始整理自己的思绪。
青阳城比他想象的更加复杂，不仅有王家这样的地方势力，还有李家、赵家等大家族，离魂宗的人也可能潜伏在城中。他必须更加小心谨慎，才能在这座城市立足，找到救治母亲的灵药，以及关于逆世血脉的线索。
“聚宝阁、回春堂、百草堂……”楚尘在纸上写下这几个名字，“还有青阳小会，都得去看看。”
他决定先去聚宝阁，寻找母亲提到的孙掌柜，或许能从他那里得到一些有用的信息。
就在这时，门外传来了轻轻的敲门声。
“楚尘，是我。”是苏清月的声音。
楚尘打开门，苏清月站在门口，手中拿着一张纸条。
“这是我刚才从一个药贩那里买来的消息，”苏清月将纸条递给楚尘，“上面写着百草堂的那位神秘药商，明天会在药市出现。”
楚尘接过纸条，上面的字迹潦草，但信息明确。他心中一喜：“太好了，我们明天一起去药市。”
苏清月点了点头：“嗯。对了，刚才那个王冲，是青阳城王家的三公子，他父亲是青阳城的城防副统领，据说和青石镇的王家有些渊源。我们接下来要更加小心了。”
楚尘眼中闪过一丝冷冽：“兵来将挡，水来土掩。如果他们敢来惹我们，我不介意让他们知道，青阳城不是他们王家的天下。”
苏清月看着楚尘坚定的眼神，心中微微一动，点了点头：“我知道了。那我先回房了，明天一早我们在楼下汇合。”
楚尘送走苏清月，回到房间，将纸条收好。他知道，明天的药市之行，很可能不会平静。但他并不畏惧，反而充满了期待。
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