楚尘站在家族丹房的石阶前，指尖捻着片龙血草的枯叶。经过冰晶草与幽骨藤的调和，草叶的金红光泽己趋于温润，但叶脉间仍残留着一丝若有若无的黑气——那是楚飞轮椅木灰的余毒，需以丹火的至阳之力才能彻底炼化。丹房檐角的铜铃在风中轻颤，铃音里裹着的天道战纹残丝，让他想起飞猿崖上那些阴魂不散的毒丝。
“清月，你看丹房门槛的裂缝，”楚尘弯腰捡起块碎裂的青石，石屑中竟掺着几粒黑色的草籽，“这是王家的‘腐心草’籽，遇丹火会爆发出瘴气，专克炼丹师的灵力。我在黑风山脉的毒沼边见过，当时还以为是普通的水草籽。”
苏清月的冰蓝战纹在掌心流转，凝成一柄寸许长的冰刃，轻轻挑起那几粒草籽。草籽接触到冰刃的瞬间，突然迸出细小的天道战纹，如同受惊的虫豸般扭动。“这些草籽被人用‘血祭术’处理过，”她声音里带着一丝冷冽，“每粒草籽都裹着一丝修士的精血，爆发出的瘴气不仅能腐蚀灵力，还能循着精血气息追踪到炼丹之人。”
丹房的木门虚掩着，门缝里透出的丹火红光忽明忽暗。楚尘推开门的刹那，一股混杂着焦糊味的气息扑面而来——那是龙血草被劣质丹火灼烧的味道，混着腐心草籽特有的腥气。丹炉旁的地面上，散落着几片黑色的羽毛，羽根处的天道战纹与楚飞轮椅上的残纹如出一辙。
“是‘影鸦’，”楚尘指尖在丹炉边缘划过，指尖沾了点粘稠的黑色液体，“这畜生是楚飞养的信使，能在阴影中穿梭，专门用来传递消息和……下毒。你看炉底的通风口，那里的战纹被人动过手脚。”
苏清月俯身查看，冰蓝战纹注入通风口的凹槽，只见凹槽深处的逆世战纹己被腐蚀出细密的孔洞，孔洞里塞着的腐心草籽正随着丹火的热气微微膨胀。“有人想在我们炼制淬脉丹时引籽，”她冰刃一挥，将草籽尽数挑出，“通风口连接着丹房的‘聚灵阵’，一旦瘴气顺着阵纹扩散，整个楚家的灵脉都会被污染。”
就在这时，丹房梁上突然传来一阵翅膀扑打的轻响。一只通体漆黑的影鸦从横梁后窜出，嘴里叼着个小小的陶瓶，瓶口的天道战纹正与丹炉的灵力波动共鸣。楚尘眼疾手快，逆世战剑一挥，赤色战纹匹练将影鸦斩成两半，陶瓶坠落在地，摔碎的瞬间，流出的墨绿色液体在地面凝成个“王”字——那是王家的标记。
“看来王啸天是等不及了，”楚尘用逆世战纹将地上的毒液净化，“他知道我们取回了冰晶草，怕淬脉丹炼成后楚家实力大增，竟想毁掉整个丹房。只是这影鸦的羽毛里，怎么会有思过崖的石屑？”他捡起一片影鸦的残羽，羽根处果然沾着点灰褐色的石粉，那是思过崖特有的“锁灵石”粉末。
苏清月的冰蓝战纹突然亮起，冰刃指向丹房角落的储物架。架子上的一个玉盒正微微颤动，盒缝里渗出的黑气与腐心草籽的气息同源。“那里面是‘聚灵草’，”她声音凝重，“是炼制淬脉丹的辅药之一，看来也被人动了手脚。”
楚尘走过去打开玉盒，里面的聚灵草己变成了墨绿色，草叶上的白色纹路被天道战纹侵蚀，化作扭曲的黑线。“是‘换魂术’，”他指尖在草叶上轻轻一点，草叶突然发出一声凄厉的尖啸，“有人用楚家旁系子弟的神魂替换了聚灵草的灵智，一旦投入丹炉，不仅会毁掉所有药材，还会让炼丹师遭受神魂反噬。”
就在这时，丹房外传来一阵脚步声。楚渊带着几位长老走了进来，看到丹房内的景象，老族长的脸色瞬间变得铁青。“是谁干的？”他怒视着地上的影鸦残尸和墨绿色毒液，拐杖重重地顿在地上，“竟敢在我楚家的丹房里动手脚，当我楚家无人吗？”
楚尘连忙躬身道：“族长息怒，幸得清月姑娘及时发现，不然后果不堪设想。这些腐心草籽和被替换的聚灵草，都带着王家和楚飞的气息。影鸦的羽毛里还有思过崖的锁灵石粉末，显然是楚飞在思过崖发出的指令。”他将影鸦残羽和聚灵草递给楚渊，语气诚恳，“晚辈无能，没能看好丹房，还请族长责罚。”
楚渊接过残羽和聚灵草，脸色愈发难看。他仔细检查了一番，眼中闪过一丝后怕：“幸好你们发现得及时，不然我楚家的丹房和灵脉都要毁于一旦。尘儿，清月丫头，你们立了大功，族里定会重重有赏。”他顿了顿，目光扫过在场的几位长老，“从今日起，丹房的守卫由尘儿负责，任何人未经他允许，不得擅自进入。”
一位姓楚的长老闻言，眉头微皱：“族长，楚尘毕竟年轻，让他负责丹房的守卫，是不是有些不妥？”这位长老平日里与楚飞走得较近，显然是想为楚飞说话。
楚尘不等楚渊开口，便抢先说道：“楚长老说的是，晚辈确实年轻，经验不足。但眼下正是炼制淬脉丹的关键时期，王家和楚飞虎视眈眈，若不加强防范，恐怕会出大乱子。晚辈愿意暂代此职，等淬脉丹炼成后，再将守卫之权交还给族里。”他语气谦逊，却带着不容置疑的坚定，“晚辈定会尽心尽力，绝不让王家和楚飞的阴谋得逞。”
楚渊闻言，满意地点了点头：“好，就按你说的办。你需要什么人手和资源，尽管开口，族里都会支持你。”他瞪了那位楚姓长老一眼，“现在是家族危难之际，大家应该同心协力，而不是互相猜忌。谁要是敢在这个时候拖后腿，休怪我不客气！”
那位楚姓长老不敢再多说什么，连忙低下头。其他几位长老也纷纷表示支持楚尘，毕竟这关系到楚家的未来。
苏清月站在一旁，看着楚尘从容应对的身影，眼中闪过一丝异彩。她发现楚尘不仅实力强大，智谋过人，这份懂得隐忍和顾全大局的心思更是难得。他明明有能力首接掌控丹房，却偏偏要摆出一副谦逊的姿态，既赢得了族长的信任，又不得罪其他长老，这份心性，绝非一般人所能拥有。
“尘儿，清月丫头，你们先去准备一下，”楚渊说道，“明日一早，我们就开始炼制淬脉丹。”
两人点了点头，转身离开了丹房。走在回住处的路上，苏清月轻声说道：“楚尘，恭喜你。”
楚尘笑了笑：“这只是开始，真正的挑战还在后面。王家和楚飞绝不会善罢甘休，他们肯定会在炼制淬脉丹的过程中搞破坏。”
苏清月点了点头：“嗯，我们要多加小心。炼制淬脉丹需要七天七夜，期间不能有任何差错，否则不仅会前功尽弃，还会伤及自身。”
楚尘望着天边的晚霞，眼中闪过一丝坚定：“放心吧，我不会让他们得逞的。为了楚家，也为了我们自己，这淬脉丹必须炼成。”
两人相视一笑，之前的紧张和疲惫仿佛都在这一笑中消散了。他们知道，未来的七天七夜，将会是一场艰难的较量，但他们有信心，也有决心，去克服一切困难，成功炼制出淬脉丹。
回到住处，楚尘立刻开始准备炼制淬脉丹所需的物品。他将龙血草、冰晶草、幽骨藤等药材小心翼翼地分类整理好，又检查了一遍丹炉和聚灵阵，确保没有任何问题。苏清月则在一旁绘制防御阵纹，她要用冰蓝战纹在丹房周围布下一道坚固的屏障，防止王家和楚飞的人靠近。
夜色渐深，楚尘坐在窗前，看着手中的血纹石。石头散发着淡淡的红光，里面的逆世战纹似乎变得更加活跃。他知道，炼制淬脉丹不仅是对他炼丹术的考验，也是对他《逆脉淬神诀》的一次锤炼。如果能在炼丹的过程中突破瓶颈，他的实力将会大增。
但他也知道，这绝非易事。《逆脉淬神诀》的下一阶段需要龙血草的精华，而炼制淬脉丹会消耗大量的龙血草灵力，这意味着他必须在炼丹的同时，还要想办法吸收足够的龙血草精华，这对他的控制力和灵力储备都是极大的考验。
窗外的月光透过窗棂洒进来，照在楚尘的脸上，映出他坚定的眼神。他知道，无论前路多么艰难，他都要坚持下去。为了楚家的未来，为了身边的人，也为了自己的道，他必须成功。
丹房内的丹火依旧在燃烧，仿佛在预示着一场即将到来的风暴。楚尘深吸一口气，将血纹石收好，开始闭目养神。他需要养精蓄锐，以最好的状态迎接明天的挑战。
而在思过崖的深处，楚飞坐在轮椅上，望着楚家丹房的方向，眼中充满了怨毒。他手中握着一枚黑色的玉简，玉简上的天道战纹正微微闪烁。“楚尘，你以为这样就能阻止我吗？”他冷笑一声，“明天，就是你的死期！”
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