死寂。
针落可闻的死寂。
苏晚晴那句话，如同一根淬了剧毒的冰锥，狠狠刺入养心殿的宁静，将空气都冻结成了冰。
李澈的瞳孔，在那一瞬间缩成了最危险的针尖。
护国公。
一个早已被尘封在故纸堆里，却能轻易掀起血雨腥风的名字。
他能感受到身后那道倩影瞬间的僵硬，仿佛连呼吸都停止了。
怀疑的种子，从来不需要证据，只需要一个合适的时机，一个足够分量的引子。
苏晚晴，显然深谙此道。
窗外的风，呜咽着穿过宫墙，带来刺骨的寒意，仿佛无数冤魂在低语。
李若霜垂在身侧的手，指节已然泛白。
良久，李澈缓缓吐出一口浊气，那股盘踞在胸中的滔天杀意，被他强行压了下去。
他没有回头。
他知道，此刻任何一句安慰，都显得苍白无力。
他只是用一种前所未有的平静声音说道：“去休息吧，皇兄在这里。”
李若霜的身子微不可查地颤了一下，没有说话，只是默默地退入了阴影之中，消失不见。
但李澈知道，她没有走远。
她就像一头受伤的孤狼，在黑暗中舔舐着伤口，同时用最警惕的眼神，守护着自己最后的领地。
果然，第二日天还未亮，整个朝堂便炸开了锅。
雪片般的奏折，以前所未见的数量和速度，堆满了李澈的御案。
字字句句，都透着一股“为国为君”的凛然大义。
有引经据典，要求彻查长公主真实身份，以正皇室血脉的。
有危言耸听，弹劾李若霜身负血海深仇，包藏祸心，潜伏在君王之侧的。
赵武义的党羽更是如同嗅到血腥味的鬣狗，倾巢而出，在朝堂之上慷慨陈词，声泪俱下，其最终目的，便是逼迫李澈将李若霜打入宗人府，甚至赐死，以“安天下臣民之心”。
他们要斩断皇帝刚刚伸出的一只手臂。
宣政殿内，气氛压抑得仿佛凝固的铅块。
李若霜就站在李澈的御座之侧，面无表情，一身宫装衬得她愈发清冷孤傲，仿佛殿内所有射向她的恶毒目光，都与她无关。
李澈端坐于龙椅之上，手指轻轻着龙椅的扶手，一言不发。
他任由那些大臣们表演，一张张或激愤，或悲痛，或忠心耿耿的脸，在他眼中，不过是一出上演了千百年的拙劣滑稽戏。
直到殿内声浪渐歇，所有人的目光都汇聚于他身上，等待着他的最终裁决。
户部尚书张怀仁也出列，躬身道：“陛下，此事关乎国本，还请陛下三思。”
他的话，代表了大多数中立官员的心声。
李澈的目光，缓缓扫过殿下每一个人。
最终，他笑了。
那笑容里，没有温度，只有无尽的冰冷与嘲弄。
“说完了？”
两个字，轻飘飘的，却让整个大殿的温度骤然又降了几分。
不等众人反应，一道金光划破了殿内的昏暗。
“铮——”
天子剑悍然出鞘，发出一声清越的龙吟。
在所有人惊骇的目光中，李澈手腕一振，那柄象征着无上皇权的利剑，带着雷霆万钧之势，狠狠劈在身前的御案之上。
“咔嚓！”
坚硬的紫檀木御案一角，应声而断，碎屑纷飞，重重砸落在金砖之上，发出沉闷的巨响，也砸在了每一个人的心上。
“朕的妹妹，一日为大周的长公主，终生，都是大周的长公主！”
李澈的声音，不再是平日的温和，而是如同九天惊雷，在殿内滚滚炸响，震得人耳膜嗡嗡作死。
他手持长剑，一步步走下御阶，冰冷的剑尖，在光洁的金砖上划出一道刺耳的声响，也划在所有人的心口。
“先帝仁德，收养忠臣之后，视如己出，何错之有？”
“皇妹才智卓绝，为朕分忧，为国效力，何罪之有？”
“你们，口口声声国本，究竟是心忧社稷，还是想借此机会，党同伐异，削朕羽翼！”
他每说一句，便向前一步，那股融合了【嘴遁】之力的帝王威压，如同一座无形的大山，沉甸甸地压在每一个人的肩头。
那些方才还叫嚣得最厉害的言官，此刻面如土色，两股战战，连头都不敢抬。
李澈的剑，最终停在了最前方一名赵武义党羽的面前，剑尖离他的喉咙，不过三寸。
“谁，还想再议她的身世？”
“便是与朕为敌！”
“与我大周，为敌！”
“斩！”
最后一个“斩”字，杀气凛然，如同实质。
那名官员“扑通”一声瘫倒在地，身下，一片水渍迅速蔓延开来。
满朝文武，鸦雀无声，噤若寒蝉。
李澈还剑入鞘，转身，对着身后的李若霜，伸出了手。
那一刻，李若霜看着那个为自己挡下所有风雨的背影，那颗被冰封了十数年的心，悄然裂开了一道缝隙。
有温热的暖流，顺着那道缝隙，缓缓涌入，融化了所有的坚冰。
她的眼中，那万年不变的冷漠，第一次化为了某种难以言喻的坚定与温情。
她缓缓将自己微凉的手，放入了那只温暖宽厚的手掌中。
当夜，邸报司灯火通明。
一份特刊连夜加印，以最快的速度传遍了京城的大街小巷。
特刊的头版，不再是枯燥的政令，而是一个感人至深的故事——《先帝仁德收忠骨，兄妹情深御外侮》。
故事将护国公塑造成了被奸臣陷害的忠良，而先帝不忍其血脉断绝，秘密收养其遗孤，视若亲女。
当今陛下更是重情重义，在长公主被敌国使节恶意中伤之后，拔剑护妹，彰显天家兄妹情深。
配上那副由宫廷画师精心绘制的，李澈持剑护在李若霜身前的插画，瞬间引爆了整个京城的舆论。
百姓们最朴素的正义感与同情心被彻底点燃。
一时间，李澈重情重义，仁德无双的赞誉之声，盖过了一切。
这一场针对李若霜的诛心之局，被李澈用最强硬的姿态与最现代的手段，化解于无形，反而为自己收割了大量的民心。
危机，似乎暂时过去了。
三日后的朝会上，议题重新回到了“宝钞互通”之上。
户部尚书张怀仁等人，显然对那百万两白银的“甘霖”，依旧念念不忘。
李澈没有直接反驳。
他只是命人抬上了一个巨大的沙盘。
沙盘之上，一半是代表大周的黄色沙土，另一半，则是代表大楚的黑色沙土。
李澈亲手抓起一把代表大周宝钞的金色沙子，和一把代表大楚宝钞的灰色沙子，混在了一起。
“诸位爱卿请看。”
他轻轻晃动沙盘。
在众人不解的目光中，他用一个小小的磁石，在混合的沙子中缓缓移动。
那些代表着真金白银、粮食布匹的铁屑，被磁石轻易地吸附，从黄沙区域，移到了黑沙区域。
而代表大周的金色沙子，也肉眼可见地被吸附过去。
最终，代表大周的黄沙区域，只剩下了一片毫无价值的灰色沙砾。
“劣币驱逐良币。”
李澈用最直观的景象，为这些古代的官员们，上了一堂触目惊心的经济课。
“若宝钞互通，大楚便能用他们印制的废纸，换走我们以雪盐和钢铁为根基的宝钞，再用我们的宝钞，掏空我们的国库，买光我们的粮食，最后，留给我们大周的，将是满地的废纸，和数之不尽的饥民。”
看着沙盘中那恐怖的景象，张怀仁等一众老臣，额头上冷汗涔涔而下，后背的官服，早已被冷汗浸透。
他们终于明白了那包裹着蜜糖的，究竟是何等致命的毒药。
“那……那陛下的意思是，此事就此作罢？”张怀仁颤声问道。
“不。”
李澈的回答，出乎所有人的意料。
“可以互通。”
他看向驿馆的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“但规矩，得由朕来定。”
“朕提议，成立‘南北联合钱庄’，由两国共同派员监管宝钞的发行与兑换。”
“并且，兑换比例，不再与白银挂钩。而是与‘货物’挂钩！”
“我大周一斤雪盐、一担凤鸣薯、一柄百炼精钢，可以兑换大楚三匹丝绸、一斤上等茶叶、或是一株百年药材。”
这个划时代的“货物本位制”构想，如同一颗重磅炸弹，在朝堂上炸响。
驿馆之内，当苏晚晴听到这个消息时，她手中那盏上好的青瓷茶杯，“啪”的一声，被捏得粉碎。
茶水混着鲜血，顺着她白皙的手指滴落。
她的脸上，第一次露出了混杂着震惊与不可思议的表情。
她意识到，自己从一开始，就严重低估了这位传说中懦弱无能的大周皇帝。
一计不成，苏晚晴的眼中闪过一丝狠厉。
她立刻启动了早已埋下的后手。
一张无形的大网，悄然在京城上空张开。
“听说了吗？那什么凤鸣薯，有毒！是南疆来的毒物，吃多了会烂肠子！”
“真的假的？官府不是说那是祥瑞吗？”
“祥瑞？骗鬼呢！我二舅家的邻居，就因为吃了那玩意儿，上吐下泻，现在还躺在床上呢！”
类似的谣言，一夜之间，通过那些被收买的江南商会旗下的茶楼酒肆，传遍了京城每一个角落。
与此同时，京城各大粮铺的米价，仿佛坐上了火箭，一天一个价。
原本刚刚安稳下来的民心，再次被恐惧与惶惑所笼罩。
城外的流民营地里，恐慌的情绪如同瘟疫一般蔓延，为了半个发霉的馒头，甚至爆发了小规模的械斗，见了血。
内忧，再一次被引爆。
深夜，养心殿。
李澈看着影七呈上来的密报，脸色凝重。
粮价飞涨，民心不稳。
苏晚晴的手段，比他想象的更毒，更快。
【功德值已达标，是否进行功德抽奖？可指定类别。】
系统的声音，在此刻听来，无异于天籁。
“使用功-德-抽-奖！”
李澈几乎是一字一顿地说道。
“指定类别：民生！”
眼前的光芒，比以往任何一次都要璀璨。
光芒散去，一张散发着古朴气息的图纸，静静地悬浮在半空。
【恭喜宿主，获得稀有级物品：粮票\/布票发行与管理办法（图纸）】
看着图纸上那熟悉又陌生的字眼，一个更大胆，更彻底，也更疯狂的计划，在李澈的脑海中瞬间成型。
苏晚晴想用粮食危机来扼住大周的咽喉。
那他，就借着这场危机，将整个大周的经济命脉，从那些门阀世家、江南商会的手中，彻底夺过来，牢牢地攥在自己手里！
正在此时，殿门被无声推开。
影七的身影，如同鬼魅般再次出现，单膝跪地。
他的声音，比外面的夜色还要冰冷。
“陛下，京畿大营密报。”
“镇国公赵武义，已于一个时辰前，调动其麾下三千旧部，正向京城方向，秘密集结。”
“兵变，就在今夜。”
一瞬间，殿内所有的烛火，都剧烈地摇晃了一下，仿佛随时都会熄灭。
内有粮荒之忧，外有兵变之祸。
穿越以来最复杂，也是最致命的局面，轰然压下。
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