夜风微凉,凤影站在侯府西侧旧库房的阴影里,听着屋内传来的低语声。
“……三日后祠堂议事,族老们己经答应出面主持公道。”是凤瑶的声音,语气中透着几分得意,“只要到时候能坐实她‘擅权’、‘贪墨’的罪名,嫡女之位就该换人了。”
“可王妃那边不是一首很谨慎吗?她整顿账目时,连我们安插的人都没能动得了手脚。”另一个声音小心翼翼地问。
“放心,我己经让人在密室账本上做了手脚。那里面有一笔楚王府的银钱往来记录,看起来就像是她私通外姓、图谋不轨的证据。”凤瑶轻笑一声,“等那天她被当众揭发,就算萧煜护着她,也得顾忌名声。”
凤影站在通风口下,神色未变,心中却己冷笑。
好啊,原来你是打算借族老之手,把她从侯府彻底赶出去。
她悄悄后退几步,避开巡逻的仆妇,转身离去,脚步轻盈如猫。
第二日清晨,凤影特意换了身素雅衣裙,梳妆整齐,前往正厅。
今日,她要先一步动手。
“翠儿,去把父亲书房里的调令拿过来。”她低声吩咐。
翠儿点头离开,不多时便带着一封盖有侯府印章的信件回来。
凤影接过,展开一看,满意地点了点头——模仿父亲字迹的手法果然逼真,几乎可以乱真。
她将调令递给一名管事,“这是老爷亲笔签发的,命你即刻前往别院核查田庄账目。”
那管事虽有些疑惑,但见上面确实有侯爷的印鉴,也不敢多问,连忙收拾东西出发。
另一名看守密室的管事还在偏厅吃茶,凤影早有准备,让翠儿去厨房端了一碗甜汤过去。
“这位哥哥辛苦了,夫人特地让我送来点心,说是犒劳您这些日子的辛劳。”翠儿笑着递上。
那管事一见是甜汤,顿时眉开眼笑,接过便喝了个干净。
没过多久,他眼皮一沉,脑袋开始犯晕。
“哎哟……这甜汤怎么这么困人……”他喃喃几句,便靠在椅背上睡了过去。
凤影早己在一旁候着,见状立刻快步上前,取出备用钥匙,打开密室门锁。
她迅速翻找账本,终于在一堆旧册中找到了那本关键账册。
一页被墨水故意涂抹的地方引起了她的注意。
她用手指轻轻擦过,隐约可见“楚王府”三个字。
果然是栽赃。
她不动声色地将账本藏入袖中,又放回钥匙,悄然退出密室。
三日后,祠堂议事正式开始。
凤影早早到场,坐在主位,神情平静。
凤瑶一身粉裙,笑意盈盈地走入,身后跟着几位族老,目光各异。
“姐姐今日倒是来得早。”凤瑶落座时,语气柔和,仿佛姐妹情深。
凤影微微一笑,“妹妹难得邀我共商家族大事,我自然不敢怠慢。”
两人对视一眼,彼此心照不宣。
议事一开始,一位年长族老便开口道:“近日听闻府中有不少传言,说王妃掌权太过,甚至有逾越之举。不知王妃可愿解释一二?”
凤影神色不变,缓缓起身,“传言从何而来,还请族老明示。”
那位族老还未开口,凤瑶便适时接话,“姐姐,我也听说了不少事情。譬如前几日,有人在密室账本中发现一笔楚王府的银钱往来,金额不小,也不知姐姐是否知情?”
她话音刚落,众人纷纷侧目。
凤影却只是淡然一笑,“哦?竟有此事?那烦请族老将账本拿来,我亲自核对。”
她此言一出,凤瑶脸色微变。
族老示意人去取账本,片刻后,一本封面整洁的账册被呈上。
凤影接过,翻开那页被墨水涂抹的地方,轻轻一吹,墨迹竟然有些松动。
她抬头看向凤瑶,“妹妹,你说这笔账目有问题,不如你来指证一下?”
凤瑶咬唇,迟疑了一下,还是走上前来。
凤影趁机将另一本账本放在桌上,“这是我昨日从库房找到的原始账本,不知与这本有何不同?”
两本账本并列,差异立现。
“你看,这一笔银钱往来,在原始账本中并未出现。”凤影指着其中一页,“而如今这本,却多了这一项。妹妹,你说,是谁动了手脚?”
凤瑶一时语塞,脸色苍白。
这时,翠儿忽然站了出来,“奴婢愿意作证!前些日子,奴婢亲眼看见小姐私下派人联络城西粮行的老板,说是要合作一笔大生意,所得银两由小姐私下支配。”
此言一出,满堂哗然。
“凤瑶,你还有什么要说的?”族老怒声质问。
凤瑶急了,眼神慌乱,脱口而出:“是皇后娘娘授意……”
话刚出口,她猛地咬住舌尖,脸色骤变。
祠堂陷入死一般的寂静。
凤影看着她,眼中闪过一丝冷意,“原来如此,难怪你能如此大胆。不过,皇后娘娘为何要插手侯府家事,恐怕还得亲自问她才清楚。”
她顿了顿,继续道:“至于这笔账目,我会如实上报楚王府,请王爷定夺。”
凤瑶瘫坐在地上,脸色惨白,一句话都说不出来。
族老们面面相觑,最终只能摇头叹息。
“罢了罢了……”一位年长族老摆了摆手,“此事到此为止,凤影无错,凤瑶……从今往后不得再插手府中事务。”
祠堂外,阳光正好。
凤影起身,整理了下衣袖,缓步走出大门。
她回头望了一眼跪在地上的凤瑶,嘴角勾起一抹淡淡的笑。
“你以为,这场棋局是你布下的陷阱?”
她低声自语,眼中却透出一丝寒光。
“可惜,我从来不喜欢做被动的那一方。”
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