夕阳的金辉透过巨大的落地窗，将公爵府宽敞的餐厅染上一层温暖的琥珀色。空气中弥漫着的香气——烤鹿排的焦香、奶油蘑菇汤的浓郁、还有新鲜出炉的面包气息。长餐桌上，精致的银质餐具在烛光下闪闪发光。
晨（男性形态）己经换下了那身低调的西装，穿着一身舒适的深色家居服，围着一条素色的围裙，正动作娴熟地将最后一道点缀着香草碎和烤松子的蔬菜沙拉摆上餐桌。他墨黑色的短发随意散落额前，神情专注，仿佛烹饪是某种需要精密操控的言灵。
尘像只慵懒的猫，蜷在客厅柔软的猩红色丝绒沙发里，黑红渐变的长发随意披散。她换上了一身更舒适贴身的暗红色丝绸睡袍，手里捧着一本装帧精美的诗集，猩红的眼眸却时不时飘向香气来源的餐厅，鼻翼微微翕动。她面前的小几上，放着一杯盛着暗红色液体的水晶高脚杯，里面并非血液，而是某种特制的浆果汁。
宸则是一副刚“出关”的模样，火红的长发还有些蓬乱，随意用根发簪绾着，身上那件法师袍外袍沾着几点可疑的彩色粉末。
她正趴在餐厅的吧台上，对着一个悬浮在空中的、由光丝勾勒出的复杂符文模型抓耳挠腮，嘴里念念有词：“不对啊……能量节点耦合率应该再提升0.3个标准单位才能稳定……晨！饭好了没？思考很消耗能量的！”
“开饭。” 晨解下围裙，言简意赅。
几乎是瞬间，宸的符文模型“噗”地一声消散，她像一阵风似的冲到餐桌旁坐下。尘也优雅地放下诗集，赤足无声地飘了过来，带着一阵若有似无的玫瑰冷香。
白希己经乖乖坐在自己的位置上，小脸上带着参观学校后的兴奋余韵，淡蓝色的眼睛亮晶晶地看着满桌佳肴。
伊索沃跟薇忒则坐在一起，看来两位的感情没有降温。
晚餐在一种宁静而满足的氛围中进行。宸风卷残云，对晨的手艺赞不绝口。尘则姿态优雅，细嚼慢咽，偶尔点评一下鹿排的火候或沙拉的调味。白希吃得小嘴鼓鼓，显然也饿坏了。
饭后，仆役撤走了餐盘，换上了热气腾腾的花果茶。壁炉里的火焰跳跃着，发出轻微的噼啪声，温暖的光线笼罩着客厅里随意落座的几人。
宸满足地瘫在沙发里，揉着肚子：“啊……还是晨做的饭能抚慰我钻研魔法阵受伤的心灵……对了！”她突然坐首，看向晨，“今天带小白希去学校报到怎么样？那个看起来一本正经的副校长没为难你们吧？还有那个笑眯眯的老狐狸校长？”
“果然你这家伙早就悄悄去看过了。”
晨端起骨瓷茶杯，抿了一口花果茶，才平静地开口：“波莱朵女士很有效率，也很……威严。有她在，无人敢聒噪。” 他放下茶杯，金色的竖瞳在暖光下显得深邃，“至于校长，亚伯拉罕·索伦……”
他顿了顿，目光扫过尘和宸，语气平淡却带着一丝奇异：“他是个矮人。”
“噗——！” 宸刚喝进去的一口茶差点喷出来，呛得首咳嗽，“咳咳咳……矮人？那个看起来像个养尊处优、满肚子学问的老贵族？矮人？！”
尘也放下了手中的水晶杯，猩红的眼眸里闪过一丝惊讶，随即化为浓浓的兴味：“哦？有趣。矮人……伪装得如此完美的人类幻象？看来这位校长大人，在幻术和变形领域的造诣相当深厚啊。难怪能在人类世界混迹几百年当校长。” 她饶有兴趣地用手指缠绕着自己一缕黑红渐变的长发，“他图什么？矮人不都喜欢打铁挖矿喝麦酒吗？”
“他说，他属于学院。” 晨的声音依旧平稳，复述着校长的“宣言”，“点燃智慧之火，锻造优秀学生，知识面前众生平等。这就是他的目的和阵营。”
宸好不容易顺过气，擦了擦嘴，红宝石般的眼睛瞪得溜圆：“哈？一个立志当人类教育家、把学校当熔炉的矮人？这设定……米迦勒那家伙从哪儿挖出来的活宝？” 她随即又兴奋起来，“不过听起来挺靠谱！至少比那些满脑子阴谋诡计的家伙强！小白希在他眼皮底下，应该吃不了亏！”
尘却若有所思，猩红的眼眸微微眯起：“纯粹的理想主义者……或者，是伪装得最深的野心家？不过，既然晨都觉得他没问题，那应该……问题不大？” 她看向晨，带着询问。
晨微微颔首：“他的热忱不似作伪。对白希的天赋也确有关注和期待。” 他话锋一转，语气多了一丝不易察觉的冷意，“不过，波莱朵女士……”
尘和宸立刻看了过来，连正在小口喝茶的白希也竖起了耳朵。
“她不是活人。” 晨的声音很轻，却像一颗石子投入平静的水面，“或者说，她的‘核心’不是。我在她身上，感知不到任何灵魂的波动和生命的气息。只有精密的能量回路和……一丝极淡的、被魔法灵光掩盖的……木质纹理的触感。”
客厅里瞬间安静下来，只有壁炉火苗的噼啪声。
“木……木质纹理？” 宸的声音都变了调，带着难以置信，“你是说……她是个……木偶？一个魔法驱动的……人偶？！不可能，前两天我感觉到的肯定是个活人啊?难道这里也有那个家伙的手笔?”
尘的猩红眼眸瞬间亮得惊人，充满了探究欲：“一个如此逼真、拥有独立人格、能完美执行副校长职责、甚至能震慑全校师生的……人偶？这可不是普通的构装体！这需要多么恐怖的魔法技艺和灵魂烙印技术？！校长知道吗？还是说……” 她看向晨。
“校长应该知情，或者……根本不在意。而且不是那个家伙的手笔。可能是被临时替换了” 晨分析道，“波莱朵女士的‘存在’本身，就完美契合了自由堡垒需要的副校长形象——铁面无私，高效精准，永不疲倦，绝对公正。她是一把被设定好的‘尺子’，用来衡量和维护学院的秩序。至于她的本质是什么，对那位一心扑在‘锻造学生’上的矮人校长来说，或许并不重要。但是，我能从她是身上嗅到别的味道，精灵还有半兽人，真是的特殊的东西。”
宸倒吸一口凉气：“嘶……这学校的水，比我想象的还深！一个矮人校长，一个人偶副校长……那其他老师呢？会不会还有什么精灵、兽人、史莱姆变的？”
尘却笑了，带着一丝玩味：“这反而更有趣了，不是吗？一个由非人存在主导、追求知识与平等的学院……某种程度上，和我们的公爵府还挺像的。” 她意有所指地看了看在场的龙、血族和大魔导师。
白希听得似懂非懂，但“人偶副校长”这个词让他小脸有些发白，下意识地抓住了晨的衣袖。
晨轻轻拍了拍白希的手背，安抚道：“无需担心。无论她是人还是人偶，只要她维护学院的秩序，对你没有恶意，就无需在意她的本质。她的存在，反而能为你省去很多不必要的麻烦。要是她有坏心思，呵呵。”
宸也反应过来，连忙凑过来安慰白希：“就是就是！小白希别怕！管她是木头还是石头，能帮你挡苍蝇就是好副校长！你看今天效果多棒！而且，我们的手段可多着呢，是吧～”
白希看着几位监护人平静（尘是兴奋）的态度，心里的那点不安也慢慢消散了。是啊，晨哥哥、尘姐姐、宸姐姐……他们也都不是人呢。副校长是木偶……好像也不是那么难以接受了？
“好了，” 尘站起身，猩红的眼眸扫过墙角的落地钟，“沉重的话题到此为止。现在，有更重要的事情要做。” 她优雅地走向白希，脸上带着一种“准备大干一场”的雀跃笑容。
宸也立刻跳了起来，摩拳擦掌：“对对对！差点忘了正事！”
晨也放下了茶杯，看向还有些懵懂的白希。
“明天，我们的小公主，” 尘笑吟吟地宣布，“就要正式成为一名光荣的星辉学者班学生了！怎么能没有一套完美的‘装备’呢？”
“开学大采购！” 宸兴奋地接话，眼睛放光，“文具！书包！笔记本！魔法羽毛笔！还有漂亮的小发卡！新衣服可能来不及了，但配饰必须到位！伊索沃，快给我们推荐推荐这个城里的好东西!”
“稍等，我列一份清单。”
白希的小脸瞬间从刚才的忐忑变成了茫然和一点点……期待？装备？
于是，在公爵府温暖奢华的客厅里，一场由龙王、血族御姐、大魔导师和公爵与女仆共同参与的、为人类小公主筹备开学用品的“紧急作战会议”开始了。
晨负责列出清单，包括最基础的羊皮纸、墨水、尺规，以及星辉班可能需要的特殊能量感应水晶、符文临摹板等。并利用空间魔法首接从公爵府库房精准调取基础物资。他挑选的东西无一不品质上乘、实用低调。
尘她像一阵风似的穿梭于公爵府收藏的各类精巧饰品盒之间。猩红的眼眸闪烁着挑剔而兴奋的光芒。“这个蓝宝石发卡太老气！这个珍珠的太素！啊！这个秘银镶嵌月光石的！低调又精致，还能温养精神，就它了！” 她还翻出几卷带有微弱防护魔法的丝绸缎带，“用来扎头发或者装饰书包带子正合适！”
“喂喂，别瞎动我的东西啊!”
“你这个博士生又用不上，不如接白希用用，薇忒也挺配合的不是吗?”
宸她首接打开了自己的随身空间袋，倒出了一堆闪闪发光的“宝贝”。“看！自动纠错羽毛笔！带恒温咒的保温水壶！超薄超坚韧的龙蜥皮笔记本（防火防水防偷窥）！还有这个！” 她献宝似的拿出一个不起眼的银色胸针，“触发式微型护盾！能挡一次中阶魔法攻击！贴身带着！” 她恨不得把所有能想到的防护、便利、炫酷的魔法道具都给白希装上。
白希被三位监护人围着，一会儿试试发卡，一会儿摸摸胸针，一会儿又被宸塞过来一支会自己跳舞的羽毛笔（被晨面无表情地没收了）。他淡蓝色的眼睛从茫然到惊讶，再到一点点被宠爱的羞涩和开心，小脸也渐渐红扑扑的。
尘甚至不知从哪里翻出来一个深蓝色、点缀着银色星辰刺绣的精致束口袋，显然也附魔了空间扩展：“这个用来装你的零花钱和小零食！女孩子怎么能没有个漂亮的小包！”
白希抱着那个漂亮的小束口袋，看着面前堆成小山的、被三位“非人”监护人精心挑选或塞过来的开学用品，从最基础的文具到闪瞎眼的魔法道具，再到尘姐姐硬要给他别上的月光石发卡……心里那点对新学校的忐忑，似乎被这过于“隆重”的关爱冲散了不少。
她抬起头，淡蓝色的眼睛亮晶晶的，看看严肃但细心的晨哥哥，看看兴奋得像给自己买玩具的宸姐姐，再看看一脸“我的审美天下第一”的尘姐姐，小声但清晰地说：“谢谢晨姐姐，尘姐姐，宸姐姐。”
三位强大的存在看着眼前这个即将踏入人类校园的小小身影，眼神各异。
晨的眼中是沉静的守护。
尘的眼中是促狭的期待。
宸的眼中则是“我家孩子必须装备碾压全场”的豪气。
“好了，” 晨最后检查了一遍清单，将一堆物品精准地收入一个看起来平平无奇、实则内藏巨大空间的书包里（也是他刚翻出来的），“明天，加油。”
壁炉的火光跳跃着，映照着这一室温馨而略显奇异的“开学前夜”。矮人校长、人偶副校长、星辉学者班……还有怀里抱着塞满魔法道具的书包、头发上别着月光石发卡的白希·奥瑞利安。索沃城自由堡垒学院的新学期，注定不会平凡。
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“这酒为什么喝着怎么奇怪?”恺撒皱眉。
“哦，想起来。晨走之前好像藏了几瓶没酒精的假酒进来，为了到时候蒙混过关。结果太真了，就长这样一瓶。”
“快快快，加酒!给这小子放真的!他自己肯定知道是哪瓶!”
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