在王国广袤的、以石砌城堡、橡木森林和虔诚修道院著称的潘蒂斯山脉 ，索沃城如同大地上一块格格不入的金属补丁，倔强地矗立在风暴角海湾。
它属于年轻的伊索沃公爵，名义上效忠国王，却也拥有自己的法则——一套由精密机械与古老奥术共同书写的奇特城邦律法。对王国腹地的居民而言，索沃城是异端的温床、怪物的巢穴，也是充满禁忌诱惑的传说之地。但他们不知道的是，伊索沃公爵对国王希尔伯特的绝对忠诚。
“据传言道，伊索沃公爵自10岁起性格大变，此后一首以突出的才华受到陛下的青睐，最终在陛下的授意下，于潘蒂斯山脉铸起了这座特殊城邦。”
取代传统石砌城墙的，是巨大、铆接的黄铜与黑铁合金板构筑的弧形壁垒，上面蚀刻着永不熄灭的防护符文，在夜晚发出幽蓝的光晕。
高耸的塔楼并非尖顶，而是形如巨大齿轮、试管或星象仪的奇异结构，顶端旋转着由风能或地脉魔力驱动的金属装置。
城市核心并非公爵的城堡，而是一座深入地底的“地脉熔炉”。来自矮人国的技师引导地下岩浆的热量驱动庞大复杂的齿轮组和水锤系统；同时，自精灵之森招募的精灵制造的自然之塔则从星空汲取能量，将纯净的奥术之力注入遍布城市的“魔导水晶导管”网络，为照明、防御和部分精密机械供能。
粗大的青铜管道（输送高压蒸汽或冷却液）与流淌着液态光晕的水晶导管在城市上空交织成网，如同巨人的血管与神经。
不同于王国整体的中世纪风格。哥特式的尖拱窗镶嵌在厚重的铸铁框架里，木质结构外包裹着铆接的金属装甲板。
富商和行会首领的宅邸拥有自动开合的齿轮门、利用水力或发条驱动的旋转露台。公共广场中央可能矗立着一座由数百个微型联动齿轮组成、能精准预测日月星辰轨迹的“天体仪钟”。
““智慧之手”行会 (矮人主导)的势力：他们不依赖火药，而是醉心于水力、发条和齿轮杠杆的极限。他们建造巨大的水力锻锤打造超强合金，制造发条驱动的自动机仆搬运货物，设计精密复杂的计算罗盘辅助航海与建筑。他们的机械需要法师定期用奥术“润滑”关键轴承（防止魔法场域干扰金属疲劳），并为复杂装置附魔“恒久运动”或“误差修正”的微弱效果。
““星穹之塔”议会 (精灵与隶属国王名下的近卫法师团主导)： 法师们研究元素、召唤与预言。他们也承认机械的实用价值：法师塔的防御法阵由镶嵌水晶的齿轮阵列调节频率；传送阵的稳定需要矮人技师校准空间坐标仪。
“他们的法术实验产生的废能（如不稳定的空间裂隙、逸散的元素）需要“智慧之手”的“奥术吸尘器”（复杂的管道与共鸣水晶阵列）来收集或中和，以防污染环境。
“但人们从不知道这些废料去了哪里。但是只要不影响生活和赚钱不就行了吗？
“但是在这个自由的城邦，冲突仍然像大陆上的正常种族关系一样。精灵认为矮人的机械亵渎了自然的韵律；矮人则嘲笑法师的咒语效率低下且难以复制。
“但双方都离不开对方：法师需要矮人的精密零件修复古老法器；矮人需要法师的魔力驱动最核心的装置或为材料附魔。这种“不情愿的共生”形成了索沃城独特的平衡。
“人类、矮人、精灵是主要居民，仅次于这三者的是来自其他地方的半兽人。还有因各种原因逃离王国主流社会的血族、甚至少量寻求知识或庇护的兽化人、混血种。表面上这里更看重技能与头脑而非血统。这与这个世界的主旋律不同，或许作为城主的伊索沃公爵有什么不为人知的巨大野心，不过我没看出来，我跟他挺熟的，这家伙简首就是个工作狂。
“社会由强大的行会与贵族统治（智慧之手、星穹之塔、水晶导管维护会、异种材料商会等而背后的贵族则控制了这一切。）。财富和地位来源于知识、技术创新或对稀有魔法/机械资源的掌控。
“市集上贩卖的不只是谷物布匹。你能找到：矮人工匠铺里发条动力的音乐盒鸟，精灵附魔的自清洁坩埚，镶有微型聚焦水晶的“助读镜片”，利用声波共振原理的简易“传声筒”，甚至是用微型元素核心驱动的“永热暖炉”（价格不菲且需执照）。
葛沃喝了口水，稍作停顿，“当然，凡事都有阴暗面。黑市里还有更危险的东西：禁锢着微弱元素精魂的非法动力核心，或能短暂干扰防护法阵的“消魔齿轮”以及更加危险的深渊物品。
“王国的正统教会在此影响力微弱。取而代之的是对“万机之神”（矮人信仰，象征秩序、逻辑与创造）
“啧，怎么感觉在哪听过？”晨锐评道。
“"奥秘之流"（法师信仰，象征知识与宇宙本源）、甚至是对“地脉熔炉”本身的实用主义崇拜。各种小型秘教和异端信仰也在此滋生。
“王国教会谴责索沃城是“玩弄造物权柄的渎神之地”。其他的公爵视其为无法掌控的财富与危险技术的源头，担心其颠覆秩序。王国的其他普通民众则流传着关于“铁皮怪物”和“邪恶魔法”的恐怖故事。
“然而，王国又离不开索沃城：他们提供最精良的（非火药）武器部件、独特的魔法材料、解决疑难杂症的奥术/机械方案（如清除诅咒、建造特殊桥梁）。索沃城则以技术和魔法为盾牌，保持着半自治状态，现在想来，当初我把这里作为发家地真是个重要的选择。
“现在的索沃城居民普遍有一种优越感和孤立感。他们称王国腹地为“旧土”，视自己为未来的先驱，尽管他们的道路充满未知的风险。”
“我测，原来是沪”
————
索沃城是中世纪王国版图上的一颗“变异星辰”。它没有冲天的烟囱，却有齿轮咬合的轰鸣在深巷回响；没有蒸汽机的嘶吼，却有地脉熔炉低沉的脉动与水晶导管中奥术能量的嗡鸣。这里，精灵法师可以用悬浮术协助侏儒技师吊装巨大的齿轮；人类商人兜售着结合了符文的精密锁具；而来自其他公爵那的密探，则混迹在酒馆中，一边心惊胆战地听着隔壁桌讨论“反重力犁”的可行性，一边在羊皮纸上记录着这座“异端之城”令人不安的活力。它是理性与神秘强行糅合的实验场，是王国古老躯干上生长出的、充满不确定性的钢铁枝桠。
“公主殿下，我们到了。”城门外，无数近卫法师保护的一个庞大的车队停在了大门前。
“好。按照父亲说的，我们先去伊索沃公爵府吧，国师爷爷。”银发摇曳，没人看得到公主现在的表情。
“谨遵您的吩咐。”
(http://www.220book.com/book/S26L/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com