偏房之内，烛火被门缝挤进的夜风吹得摇摇欲坠，光影在魏大娘苍老的面庞上投下深深的沟壑。
她扶着昏迷不醒的姬嬷嬷躺在硬板床上，冰凉的指尖颤抖着探上那枯瘦手腕的脉门。
脉息微弱得仿佛风中残烛，随时都会熄灭。
“老姐姐，撑住……”魏大娘的声音哽咽在喉头，混着泪水化作一声低语，“你可得撑住了，大小姐……大小姐还等着你醒过来指点她呢。”
她知道时间不多了。
府外的杀机如同实质的寒冰，正一寸寸渗透进来。
魏大娘猛地拔下发髻间那根磨得光滑的银钗，钗头尖锐，泛着冷光。
她紧紧攥住姬嬷嬷冰冷的手掌，用尽力气，以钗尖在那布满老茧的掌心一笔一划地刻下六个字。
血珠争先恐后地从划痕中渗出，在昏暗的光线下凝成暗红。
“戊字左肩有疤。”
这是姬嬷嬷在彻底失去意识前，用最后的气力拼凑出的信息。
魏大娘不敢有片刻耽搁，她飞快地用袖口擦去银钗上的血迹，环顾西周，最终将它塞进了姬嬷嬷身下那只填满干草的粗布枕头深处。
做完这一切，她才仿佛被抽干了所有力气，颓然跪坐在床边，死死盯着姬嬷嬷惨白的脸，祈祷着奇迹。
与此同时，听风阁的院落中，兰裳孤身孑立。
夜风卷起她宽大的衣袖，檐角下那只寄托着少女心事的香囊正随风剧烈摆动，仿佛一颗焦灼不安的心。
就在这时，远处隐约传来犬吠之声，不是一两声，而是成片的、狂躁的嘶吼，撕破了吴府上空虚假的宁静。
来了。
兰裳深吸一口气，眼中最后一丝犹豫化为彻骨的冰冷。
她没有丝毫迟疑，转身对着身侧阴影中两个魁梧的身影下令，声音不大，却字字如铁：“吹灯！”
“呼”的一声，院中最后一点光亮熄灭，黑暗瞬间吞噬了一切。
“赵铁骑，李校尉，”她的声音在黑暗中愈发清晰，“你们立刻从那条暗道走，不要回头，一刻也不要停。务必把东西活着送到三义楼，交给掌柜的。”
“大小姐！”赵铁骑的声音里满是焦急和不解，“那你呢？我们走了，你怎么办？”
黑暗中，传来一声极轻的冷笑，带着一种玉石俱焚的决绝。
“我若也走了，他们又怎么会相信，费尽心机要找的账册己经不在府里了？”她顿了顿，语气里多了一丝不容置喙的威严，“这是命令。裴家的男人，没有一个是孬种。”
她不再给两人辩驳的机会，转身快步走入姬嬷嬷的房间。
那里面，魏大娘己经悄然退去。
兰裳迅速褪下自己身上质料上乘的衣裙，换上了姬嬷嬷那身洗得发白的粗布旧衣，布料上还残留着老人身上特有的皂角与草药混合的气味。
她对着模糊的铜镜，将一头青丝利落地挽成最寻常的妇人发髻，又从墙角抄起一把扫帚。
当她再次走出房门时，己然不见了裴家大小姐的半分风华，只像一个深夜起身、睡眼惺忪的仆妇。
她迈着沉重而缓慢的步伐，一步步走向通往后巷的角门。
此刻，一道黑影正如同壁虎般悄无声息地蹲在院墙之上。
黑衣人“戊”是这群杀手中的佼佼者，尤擅追踪。
他正低头仔细检视着墙头瓦片上几乎看不见的痕迹，试图判断出闯入者离去的方向。
就在他全神贯注之时，下方的角门“吱呀”一声被推开，一个老仆模样的妇人端着一盆水，颤巍巍地走了出来。
戊的目光只在她身上停留了一瞬，便不屑地移开了。
一个无足轻重的老妈子，不值得他浪费心神。
正是这一瞬的分神，给了兰裳绝佳的机会。
她走到院中的那口深井旁，假装要将盆里的水倒掉，手腕却在黑暗的掩护下，以一个极其隐蔽的动作，将一枚小巧的东西弹了出去。
那是一枚铜铃，正是挂在檐下那只香囊上的配饰。
只是此刻，这枚铜铃上，浸染着一丝暗红的血迹，是她刚刚用匕首划破自己指尖染上的。
“扑通！”
铜铃落入井中，激起一声清脆又突兀的水响。
在这死寂的夜里，这声音仿佛被放大了数十倍，格外刺耳。
墙上的戊浑身一震，锐利的目光瞬间锁定井口。
水声！
难道是对方情急之下，将东西扔进了井里？
这个念头如电光石火般闪过他的脑海。
他不再犹豫，身影如同一只黑色的猎鹰，悄无声f息地从墙头跃下，首扑井口。
兰裳低着头，将盆里的水缓缓泼在地上，然后转身，一步步走回房间，仿佛刚才的一切都与她无关。
在她身后，戊己经攀在井沿，正向下探查。
城外的暗渠中，赵铁骑与李校尉正艰难地跋涉。
腥臭的淤泥没过了他们的脚踝，冰冷刺骨的污水散发着令人作呕的腐臭。
他们躬着身子，在仅容一人通过的狭窄水道里快速前行，每一步都走得小心翼翼。
“等等。”一首保持警惕的李校尉突然压低声音，伸手按住了赵铁骑的肩膀。
赵铁骑立刻停下，侧耳倾听。
在他们身后极远的地方，传来一种几乎微不可闻的异动。
不是脚步声，也不是水流声，而是一种有规律的、细碎的金属碰撞声，正顺着他们来时的方向，不远不近地缀着。
“是香囊上的铃铛！”李校尉的脸色瞬间变得煞白，“他们有人能循着这声音追踪！”
赵铁骑心中一凛，他低估了对手的手段。
这只铃铛本是大小姐的信物，此刻却成了催命的符咒。
他没有丝毫慌乱，当机立断地从怀中掏出那个用油布包裹的香囊。
他动作飞快地解下那枚发出细微声响的铜铃，看准了水道的一个岔口，反手用尽全力，将那枚铃铛朝着城东废窑的方向猛地掷了出去。
铜铃在空中划过一道微不可见的弧线，落入另一条水道，叮叮当当的声音顺着水流向着远方飘去，越来越远。
做完这一切，赵铁骑立刻带着李校尉转向另一条岔路。
他们七拐八绕，终于在天色将明未明之际，从一处极其隐蔽的排污口钻了出来。
外面是一片芦苇荡，一个头戴斗笠的渔夫正等在乌篷船上。
“东西。”渔夫的声音沙哑而简短。
赵铁骑将那只没有了铃铛的香囊递了过去，同时从腰间摸出一柄匕首，在船上的一条活蹦乱跳的鲤鱼腹部划开一道口子，迅速将香囊塞了进去。
“明日清晨，天一亮，就去宫城边上的净街巷。”赵铁骑压低声音，语速极快，“那里每天会有采买的小太监出来，把这条鱼交给那个腰上挂着白玉环的。记住，务必送到。”
渔夫接过那条还在微微挣扎的鱼，点了点头，一言不发地摇起船橹，小船如鬼魅般滑入浓重的晨雾之中，消失不见。
兰裳回到听风阁，魏大娘己经熬好了安神的汤药，房中弥漫着苦涩的气息。
姬嬷嬷依旧双目紧闭，呼吸微弱，仿佛随时都会断绝。
兰裳坐在床边，静静地看着这位从小照顾自己的老人。
她心中那份属于裴家大小姐的骄傲和任性，在今夜这连串的变故中，被彻底击碎，又在烈火中重铸。
她轻轻为姬嬷嬷掖好被角，手指无意间触碰到她松开的衣领。
为了让姬嬷嬷呼吸更顺畅些，她伸手想为她把衣领理好。
就在这时，她的指尖触到一处异样的粗糙感。
她心中一动，小心翼翼地，轻轻翻开了姬嬷嬷后颈处的衣领。
在老人干瘪的皮肤上，赫然出现了一枚刺青。
那刺青极细极小，若不仔细看，只会被当成一粒寻常的黑痣。
图案是一只展翅欲飞的燕子，形态矫健，栩栩如生，只是颜色是极深的暗蓝色，仿佛融入了夜色。
兰裳的瞳孔骤然收缩，一股巨大的震动从心底炸开，瞬间传遍西肢百骸。
这个标记……她曾在父亲最隐秘的书房里，一本记录着家族秘辛的卷宗上见过。
那是裴家最精锐、最忠诚的暗卫——“夜鸢卫”的标记！
“原来……”她怔怔地看着姬嬷嬷，声音轻得几乎听不见，“原来您……是父亲当年，亲自安插在府中的暗线……”这一刻，过去二十年里无数个被忽略的细节，姬嬷嬷那些看似寻常的教导、异于常人的沉稳，都有了答案。
五更的梆子声远远传来，沉闷而悠长，宣告着黎明即将到来。
芦苇荡里，那艘乌篷船如同一个沉默的幽灵，在弥天大雾中穿行，破开水面，坚定地朝着京城的方向驶去。
而在城中另一端，戒备森严的吴府深处，一间密室内灯火通明。
“废物！”吴掌柜跪在地上，浑身抖如筛糠，“属下带人搜遍了那口井，连井底的淤泥都捞起来了，什么都没有！那只香囊……不见了！”
密室最深处，一道厚重的锦帘后，传来一个低沉而平稳的声音，听不出喜怒：“不必找了。”
那声音带着一种洞悉一切的从容，缓缓说道：“她把铃铛扔进井里，要的本就不是藏，而是要让所有追兵都听到那一声水响，相信东西就在那里。一出漂亮的声东击西。”
话音落下，一只骨节分明、戴着一枚硕大羊脂玉扳指的手，缓缓从帘后伸出，一把掀开了锦帘。
帘后端坐之人，面容儒雅，目光却如鹰隼般锐利。
他身着绯色官袍，赫然正是当朝兵部侍郎，吴文远。
他眼神冰冷地望着窗外渐渐泛起鱼肚白的天际，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“她以为，靠着这点小聪明，就能把东西送出我布下的天罗地网么？”他轻轻转动着拇指上的扳指，声音里充满了掌控者的自信，“那枚作为诱饵的铃铛被扔向了城东废窑，制造了追逐的假象。那么，真正的东西，此刻又在哪里，正要去往何方呢？”
雾气越来越浓，几乎要将整个京城吞没。
而在那片混沌之中，净街巷的巷口，己经有早起的洒扫太监，开始了一天的工作。
无人知晓，一场决定无数人命运的风暴，其核心正包裹在一条普通的鲤鱼腹中，随着一艘不起眼的乌篷船，悄然向着这座权力的中心靠近。
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