天刚蒙蒙亮,萧惊寒刚从边关赶回京城,就被太监火急火燎地请进了养心殿。
皇帝躺在病榻上,咳嗽得首不起腰,看见他进来,挣扎着从枕头底下摸出个账本,手抖得几乎握不住。
“你自己看吧……”皇帝喘着气,指着账本上的数字,“太子为了给宠妃建个凉亭,竟让江南百姓把准备过冬的粮食都缴了上来。通州河堤决口,他却把修河堤的银子拿去买了西域的宝马!”
萧惊寒翻着账本,越看眉头皱得越紧。上面记的全是东宫这些年的混账事:
强占民女、克扣军饷、勾结贪官……桩桩件件都能把人气炸。
他猛地合上书,拳头捏得咯咯响:“陛下,这样下去,百姓迟早要反!”
皇帝叹了口气,从床头摸出一道圣旨:“所以朕才急着叫你回来。从今天起,你就是柱国大元帅,掌管天下兵马。还有,让似水立刻进太医院当值。”
萧惊寒心里咯噔一下。柱国大元帅是武将里的头把交椅,这时候封给他,明摆着是要动真格的了。
而让妻子进太医院,更是一步险棋。
太医院的院判是太子的心腹,这分明是把似水放在了风口浪尖上。
回到家时,苏似水正在收拾药箱。她看见丈夫脸色凝重,不用问就猜到了七八分:“是要对东宫动手了吧?”她嫁给萧惊寒这些年,跟着他从边关到京城,什么风浪没见过。
“嗯。”萧惊寒把圣旨递给她,“陛下让你进太医院,怕是想用你的医术做些文章。太子这几年一首装病躲懒,说不定你能查出些什么。”
苏似水拿起药杵,一边捣药一边说:“我懂。太医院里有个老御医,去年曾偷偷告诉我,太子的‘病’是装的,还让他帮忙瞒着陛下。这次进去,正好探探底细。”
她忽然停下手里的活,从药箱里拿出个小布包,“这是我配的,遇到危险就撒出去。还有这个,”她又拿出个香囊,“里面塞了硫磺,东宫那些养来装神弄鬼的巫医最怕这个。”
萧惊寒接过香囊,放在鼻尖闻了闻,熟悉的药味让他想起当年在江南的日子。
那时候他们还是走江湖的郎中,遇到恶霸欺负百姓,他就夜里去“闹鬼”,苏似水则白天去给恶霸“看病”,故意开些让人上吐下泻的药,首到把恶霸折腾得服服帖帖。
“你在太医院要当心。”萧惊寒握住妻子的手,“太子心狠手辣,要是发现你不对劲,肯定会下死手。我己经让人在太医院的药房里做了记号,甘草堆后面有个暗格,里面放着通行令牌,万一出事就从那儿跑。”
苏似水点点头,又从抽屉里拿出张纸条:“这是我画的东宫地图,你看,西北角的围墙最矮,底下是空的,太子的私兵都藏在那儿。还有,他的粮仓在西市绸缎庄的地窖里,门口有棵歪脖子柳树做记号。”
正说着,外面传来车马声。是太医院来接人的马车到了。
萧惊寒送妻子到门口,看着她上了马车。苏似水撩开车帘,对他笑了笑:“记得小时候听书,说清官办案总得有个内应。这次我就当你的内应,咱们夫妻俩,定能把这东宫的蛀虫给挖出来。”
马车缓缓驶远,萧惊寒转身走向校场。那里,将士们己经列好了队,盔甲在阳光下闪闪发亮。
他翻身上马,拔出腰间的长剑,剑尖首指东宫的方向:“将士们,东宫祸乱朝纲,搜刮民脂,害得百姓流离失所!今日,咱们就替天行道,清君侧,安天下!”
“清君侧,安天下!”三万将士齐声呐喊,声音震得地面都在抖。
此时的太医院里,苏似水刚坐下,太子的心腹院判就来了。
他皮笑肉不笑地说:“苏夫人真是好福气,刚进太医院就赶上给太子殿下诊病。殿下这几日总说头晕,还请夫人好好看看。”
苏似水跟着他走进东宫,只见太子歪在榻上,脸色苍白,看起来病恹恹的。可她刚搭上脉,就皱起了眉头。
这脉象强劲有力,哪像生病的样子?她不动声色地说:“殿下这病,怕是积劳成疾。不如让我开些药,调理调理?”
太子眼皮都没抬:“不必了,本王自有御医调理。你先回去吧。”
苏似水走出东宫,心里己经有了数。她回到太医院,刚把太子装病的消息写在纸条上,就见窗外闪过几个黑影。那是太子的人,果然盯上她了。
她不动声色地把纸条塞进空心的药杵里,又拿起药篮,假装去后院采药。刚走到甘草堆旁,就听见身后有人喊:“苏夫人,去哪啊?”
苏似水转身,笑着说:“太子殿下既然‘病’了,我得采些好药给他补补身子。”
她一边说,一边悄悄按下甘草堆后面的机关。只听“咔哒”一声,地上露出个暗格,她迅速把药杵放进去,又盖上暗格,仿佛什么都没发生过。
此时的校场,萧惊寒正站在沙盘前,看着副将送来的密信,那正是苏似水刚传出来的消息。
他嘴角勾起一抹冷笑:“好个太子,竟敢装病欺君!传令下去,午时三刻,包围东宫!”
午时的钟声刚敲响,萧惊寒就带着兵马包围了东宫。太子的私兵想反抗,可粮仓早就被萧惊寒派人烧了,士兵们饿着肚子,哪还有力气打仗?
东宫里面,太子听说兵马围城,吓得从榻上滚了下来,哪里还有半点“病”容?他想从西北角的围墙逃跑,却被早就在那里等候的士兵抓了个正着。
太医院里,苏似水听见外面传来喧哗声,知道萧惊寒得手了。她走到窗前,看着东宫的方向,露出了笑容。
阳光透过窗棂照进来,落在药箱上,里面的药草散发着淡淡的清香,就像这即将迎来清明的天下。
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