凤凰城东门，风雪交加，一片混乱。随从们手忙脚乱地扶起满身泥雪的司天监监正周玄感。他脸色发青，嘴唇哆嗦：“岂有此理！北境蛮荒！路也不修！妖风邪气！害得本官…”
旁边，皇城司副指挥使冯鹰死死拽住受惊马匹的缰绳，锐利的眼神扫过城墙肃立的士兵，以及不远处马草垛上睥睨众生的黑猫墨玉。
“周大人息怒，冯大人辛苦。” 清越女声带着笑意远远传来。
风雪中，萧灼华披着深色大氅，带着青鸾等人缓步走来，笑容温和又疏离。
“萧都护！” 周玄感努力挺首腰板，摆出威严，“本官奉陛下密旨，与冯大人前来查察…体察民情！尔等为何不早早出迎？城门道路为何如此不堪？”
萧灼华欠身：“周大人恕罪。北境苦寒，百废待兴。前几日百年暴风雪，冻土崩裂，道路未来得及修葺。至于出迎…” 她笑容加深，“下官正与孙老军医研讨预防伤寒瘟疫的‘神水’配方，事关万千军民性命，一时耽搁。周大人心系黎民，定能体谅。”
“神水？” 周玄感到嘴的斥责噎住了。
冯鹰冷声道：“萧都护，闲话少叙。陛下听闻北境有异，特派我等前来。请让我等入城详查，并觐见那些…‘从天而降’的‘神物’？” 他刻意加重字眼，目光如刀。
“哦？神物？” 萧灼华一脸茫然，“冯大人说的…莫非是给将士驱寒的‘暖手宝’？还是夜间巡逻的‘神灯’？都是不值钱的小玩意儿，当不得‘神物’。” 她热情招呼，“外面风雪大，二位大人快请入城！青鸾，把‘小小心意’呈上！”
青鸾捧上两个精美的紫檀木盒。盒盖一开，清雅馥郁的异香瞬间弥漫！盒内整齐码放着十块巴掌大、温润如玉、雕凤凰纹的淡粉色皂块——特供版“凝脂玉露”！
“此乃凤凰城特产，‘凝脂玉露’。” 萧灼华笑容可掬，“有凝神静气，滋养肌肤之效。尤其周大人，夜观天象，沟通天地灵气，最耗心神。每日用此玉露净手洁面，可助神思清明，星象…也格外顺眼些。”
周玄感强忍好奇，干咳一声：“嗯…萧都护有心了。此物…确有些新奇。” 那异香和“星象顺眼”的话，首挠他痒处。
冯鹰皱眉，这女人太滑溜！他沉声：“萧都护，我等奉旨…”
“哎呀！冯大人！” 萧灼华仿佛刚想起，“还有给您准备的！” 青鸾立刻掀开一个盖黑布的小笼子，露出神骏的海东青“金羽”！它爪上套着特制皮环，嵌有黑色监听器。
“听闻冯大人精于追踪、驯养鹰犬。这只海东青‘金羽’，西域异种，极通人性，日飞千里，洞察秋毫。特赠与大人。相信以大人之能，定能驯服，成皇城司助力！这小玩意儿，” 她指指脚环，“西域巧匠所制，据说能安神定魄，让猛禽更驯服。”
冯鹰看着神骏的金羽，眼神难掩心动！极品猎鹰！对皇城司追踪刺探的价值巨大！那脚环虽怪，萧灼华说得煞有介事。
“萧都护…太客气了。” 冯鹰语气缓和。
“应该的！二位大人快请进城！酒菜都要凉了！” 萧灼华热情引路。
周玄感抱着肥皂盒，琢磨晚上如何“凝神静气”。冯鹰目光不时瞟向笼中金羽。城门楼子上，墨玉优雅地打了个哈欠，幽深猫眼里满是鄙夷。
凤凰城西，新兵训练场。寒风呼啸，场内却热火朝天。上百新兵在王大力破锣嗓子的吼声中操练队列。
“向左——转！都特么没吃饭吗？！转利索点！刘二愣子！左右不分啊？”
“正步——走！一！二！一！脚抬高点！落地要有声！把雪当狄狗的脸踩实了！”
王大力穿着略大的十夫长皮甲，挺胸背手踱步，脸上刀疤因激动泛红。
“听着！卫将军把你们交给老子，是信得过！老子不管你们以前干啥！到了老子队里，就是兵！是凤凰军的兵！练好了，杀狄狗，保家园，挣军功，分田地！练不好…” 他猛地抽刀，“就特么滚去挖茅坑！听明白没有？！”
“明白！” 吼声震天。
“大点声！没吃饭啊？！再吼一遍！”
“明白！”
角落里，青鸾一身玄色劲装，一丝不苟地练习弓步冲拳、侧身格挡、低扫腿，汗凝成冰晶。
女兵递水：“青鸾姐，歇会儿？”
青鸾摇头，目光坚定：“主上说了，特训营只收顶尖的兵。我…不能拖后腿。” 她脑中闪过卫铮的战神身影、墨离鬼魅得身手。想成为主上锋利的力荐，必须更强！她深吸寒气，拳脚更加迅捷有力！
瞭望塔上，萧灼华裹着大氅，静静看着下方。
王大力笨拙却充满干劲的吼叫，青鸾倔强专注的身影，新兵渐有模样的队列。
目光越过城墙，风雪中，一支支打着凤凰军旗号的百人队，如利箭射向北狄草原深处，带着她的意志。
城内，熬油浓香与熬盐烟火交织。议事厅方向，隐约传来周玄感对肥皂的赞叹和冯鹰对金羽的询问。
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