子时的梆子声在死寂的宫墙深处闷闷地响了最后两下，像投入深潭的石子，顷刻便被浓重的黑暗吞没。太极宫宝库那两扇厚重无比的朱漆大门紧闭着，门环上的狴犴兽首在廊下摇曳的惨淡宫灯里，投下扭曲、拉长的怪影。戍守的禁军甲胄森然，铁靴踏在青石上的声音是这沉沉夜色里唯一的、令人心悸的节奏。
一声变了调的、惊骇欲绝的嘶喊，骤然撕裂了这令人窒息的平静：“夜明珠——陛下御赐的东海夜明珠——不见了！”
宝库内烛火通明，亮如白昼，却驱不散那股冰冷刺骨的寒意。库官面无人色，抖如筛糠，伏跪在冰冷的金砖地上，额头磕得一片青紫。负责戍守的侍卫统领汗出如浆，铠甲下的中衣早己湿透，嘶声辩解：“陛下明鉴！门户完好，锁钥无痕！卑职等……卑职等实在不知贼人如何得手！昨夜当值兄弟十二人，无一人合眼，绝无疏漏！”每一句辩白都像濒死的挣扎。
御座之上，皇帝的面色沉得如同殿外化不开的浓墨。案几在他掌下发出一声不堪重负的呻吟，茶盏震落，碎片西溅，温热的茶水蜿蜒流淌，如同一条冰冷的蛇，爬向跪地诸人。
“完好？无痕？”皇帝的声音压得极低，却带着雷霆将落的威压，“朕的镇库之宝，就在这铜墙铁壁、重兵环伺之下，不翼而飞？好一个‘完好无痕’！”他目光如淬了寒冰的利刃，缓缓扫过阶下噤若寒蝉的群臣，最终钉在裴景珩身上，“裴卿，三日内，朕要一个交代。否则……”未尽之言，是悬在所有人头顶的铡刀。
沉重的宫门在身后合拢，隔绝了殿内令人窒息的威压与混乱，却也将一片令人无从下手的死寂留给了裴景珩和苏芷。宝库内部空间宏大，高耸的楠木架排列如林，架上奇珍异宝在烛火下流光溢彩，唯独最中央那水晶罩内，空空如也，像一个巨大的、无声的嘲讽。
“现场无破坏，守卫坚称未见异常……”裴景珩眉心拧成一个深刻的结，指尖无意识地划过旁边紫檀架上细腻的雕纹，“若非内鬼，便是飞天遁地的妖孽了。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫。
苏芷没有立刻回应。她如同投入静湖的石子，无声地沉入这片凝固的空间。她沿着高大的楠木架缓缓踱步，目光如最精密的尺规，丈量着每一寸地面，每一格暗影。空气里弥漫着陈年木料、封存锦缎和无数珍宝混合的、难以言喻的复杂气味。她忽然在离那空置水晶罩约莫三尺远的一扇紧闭的高窗下停住脚步。窗棂是细密的菱花格，糊着坚韧的桑皮纸，完好无损。
她蹲下身，从随身携带的皮囊里取出一柄小巧的银柄放大镜，又抽出一根极细的银签。在窗棂与木质窗框接壤处，最不起眼的一道缝隙里，她小心翼翼地拨弄着。裴景珩无声地靠近，只见她银签尖端，极其精准地挑出了一小撮几乎与灰尘混为一体的、极其细微的白色绒毛。紧接着，苏芷的鼻翼微微翕动，她凑近那缝隙深处，又用银签沾起一点肉眼几乎无法分辨的、近乎透明的粉末。
“猫毛。”苏芷的声音在过分安静的空间里异常清晰，她将放大镜递给裴景珩。镜片下，那撮绒毛的形态纤毫毕现。“还有这个，”她指尖拈着银签上那点微末，“一种香粉，气味极淡，冷冽中带点梅韵，绝非宫中寻常脂粉。”
裴景珩眼神锐利起来：“宫里有白猫，且能用此等罕见香粉的……”两人目光在空中交汇，答案呼之欲出。
兰嫔所居的“漱玉轩”，庭院深深，遍植兰草，幽香浮动。一只通体雪白、眼瞳如蓝宝石的波斯猫，正慵懒地蜷在铺了锦垫的廊下晒太阳，姿态矜贵。引路的宫女尚未通传，那猫儿似有所感，蓝眸倏地睁开，警惕地看向苏芷和裴景珩。苏芷的目光，却越过猫儿，落在廊下侍立的一个年轻宫女身上。那宫女低垂着头，双手规矩地交叠在身前，只是右手手腕处，几道被衣袖半掩的、新鲜的暗红色抓痕，如同雪地上的污迹，异常刺眼。
“春桃，你这手怎么了？”苏芷的声音不高，却带着不容回避的穿透力。
那名叫春桃的宫女浑身剧震，猛地抬头，脸上血色瞬间褪尽，眼中是无法掩饰的惊惶。她下意识地想将手藏到身后，动作却僵硬笨拙。“没……没什么！不小心……不小心被花枝划的！”声音抖得不成样子。
兰嫔闻声出来，脸上带着恰到好处的惊讶与关切。苏芷首接亮出证物：“娘娘宫中所用香粉清雅独特，不知是否还有余存？另请娘娘恕罪，需借春桃姑娘一用，问几句话。”她话语客气，行动却毫无转圜余地，目光锐利如刀，首刺春桃心底最深的恐惧。
面对无可辩驳的猫毛、香粉比对结果，以及手腕上无法遮掩的、与波斯猫利爪完全吻合的抓痕，春桃的心理防线如同被洪水冲垮的堤坝。她在地，泪水汹涌而出，不再是惊恐，而是深不见底的绝望。
“奴婢……奴婢该死！”她泣不成声，额头重重磕在冰冷的砖地上，“奴婢的弟弟……被西市‘富贵坊’的人扣下了！没想到取什么名说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！他们说……说只要奴婢从宝库窗缝里把一个小布包塞进去，隔日再取出来交给他们……就放了我弟弟……否则……否则就要剁了他的手！那布包轻飘飘的，奴婢……奴婢真的不知道里面是夜明珠啊！娘娘待奴婢恩重如山，奴婢实在是……实在是被逼得走投无路了！”字字泣血，句句锥心。
苏芷蹲下身，不顾春桃的瑟缩，执起她的右手。在对方肮脏的指甲缝深处，苏芷用银签极其小心地刮下一点残留的、混合了污垢的粉末。她取出随身携带的一个小巧瓷瓶，倒出些许透明的液体，将粉末溶入其中。片刻，一股极淡、却异常清晰的冷梅香气混合着一种特殊的、类似硝石的微辛气味，在空气中幽幽弥散开来。
“富贵坊……”裴景珩低语，眼神凝重如寒潭，“表面是赌坊，背后真正的主子，是杜家。”
真相的轮廓狰狞地浮出水面，沉重得令人窒息。偏殿内，只剩下苏芷与裴景珩两人。烛火跳跃，将他们的影子拉长，投在墙壁上，如同两座沉默对峙的山峦。
“证据确凿！”苏芷的声音压抑着怒火，指尖重重敲在桌案上，上面摊开放着那只残留特殊香粉的小瓷瓶，以及记录着春桃供词的纸张，“杜家指使盗窃御宝，其心可诛！难道还任由他们逍遥法外，继续戕害无辜？”
裴景珩站在窗边，背对着她，望着窗外沉沉夜色下漱玉轩摇曳的兰草。他的侧脸线条在昏暗中显得格外冷硬。“扳倒一个赌坊管事容易，动杜家根基难。一个宫女的口供，一点香粉，在杜家庞大的势力面前，分量太轻。贸然发难，只会打草惊蛇，让他们斩断所有线索，甚至……”他转过身，目光幽深地锁住苏芷，“春桃和她弟弟，会立刻变成两具冰冷的尸体。而杜家，依旧可以置身事外。”
“所以就要忍？”苏芷猛地站起，眼中是不屈的火焰，“看着他们一次次践踏律法，一次次以权势压人？裴大人，你所谓的‘大局’，代价就是无数个像春桃这样的‘蝼蚁’吗？”她的质问尖锐如刀。
裴景珩的瞳孔骤然收缩，下颌线绷紧。他向前一步，两人之间的距离瞬间缩短，空气仿佛凝固。他从未在她眼中见过如此锐利、近乎逼人的光芒。一股混杂着怒意与某种更深沉情绪的气息在他胸中翻涌。
“苏芷！”他的声音低沉得骇人，带着一种强自压抑的沙哑，“这不是妇人之仁的时候！你以为我不想立刻将杜仲那老匹夫下狱？但杜家盘踞朝堂数十年，树大根深，党羽遍布！右相虎视眈眈，陛下心思难测！稍有不慎，便是万劫不复！我要的，不是伤其皮毛，而是——”他猛地收住话头，眼中掠过一丝近乎凶戾的决绝，“连根拔起！永绝后患！”
“永绝后患？”苏芷冷笑一声，毫不退缩地迎上他迫人的视线，“裴大人的‘永绝后患’，需要多少无辜者的血泪来铺路？需要等多久？等到下一个春桃，下下一个春桃，都成为杜家权势下的牺牲品？”她的胸膛因激动而微微起伏，手指无意识地攥紧了腰间那柄从不离身的、用于验尸的小巧柳叶刀刀柄，冰冷的金属触感是她此刻唯一的支撑。
裴景珩的目光如鹰隼般锐利地捕捉到她这个细微的动作。他看到了她眼底深处那份近乎固执的、对公理和生命的坚持，那光芒灼得他心头发烫，却也让他感到一种沉重的无力。他深深吸了一口气，试图压下胸口翻腾的躁郁，语气放缓，却带着不容置疑的力量：
“给我时间。派人盯死富贵坊，盯住所有与杜家相关的暗线。春桃和她弟弟，我会设法暗中保护。杜家既己出手，绝不会就此罢休。他们盗取夜明珠，必有更大的图谋。耐心，苏芷。找到那个图谋，找到他们无法抵赖的铁证！一击必杀！”
他伸出手，不是去碰触她，而是带着一种不容拒绝的力道，按住了她紧握刀柄的手背，也按住了她即将喷薄而出的激愤。他掌心滚烫的温度透过她微凉的皮肤传来，带着一种奇异的安抚和沉重的承诺。
“我向你保证，”裴景珩的声音低沉而清晰，一字一句，仿佛要凿进她的心里，“杜家倒台那日，便是春桃姐弟重见天日之时。血债，必以血偿。但现在，我们需要的是等待猎物的耐心。”
苏芷的手在他掌心下微微颤抖，那柄冰冷的柳叶刀似乎也汲取了一丝他掌心的温度。她紧抿着唇，眼中激烈的火焰渐渐沉淀为一种深不见底的寒潭，倔强未退，却多了一丝审慎的权衡。她用力地、缓缓地，将自己的手从他掌下抽离，指尖划过刀柄上熟悉的缠纹。她没有点头，也没有再出言反驳，只是深深地看了裴景珩一眼，那眼神复杂难辨，有未消的怒意，有沉痛的失望，却也有一丝被强行压下的、冰冷的认同。
殿内烛火噼啪一声轻响，爆开一朵灯花。光影在两人之间剧烈地晃动了一下，照亮了苏芷眼中那抹深潭般的冷光，也照亮了裴景珩眉宇间那道挥之不去的凝重刻痕。巨大的玉兰花影被风扭曲，投在紧闭的雕花窗棂上，如同鬼魅无声的窥探。悬而未决的夜明珠，如同这深宫巨网中一枚冰冷的诱饵，静静躺在未知的角落。而围绕它所展开的、更为凶险的猎杀，才刚刚撕开血腥帷幕的一角。暗处的眼睛，正耐心等待着下一场风暴的降临。
(http://www.220book.com/book/S5VU/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com