线索如同蛛网般迅速铺开。关于“汤谷冰蚕丝”的传说虚无缥缈，但“火”属性与金属锻造相关的顶尖工艺，范围则清晰得多。很快，一个名字进入了专案组的视线——“铜雀苑”主人，斑铜宗师，雷万钧。
斑铜，一种源自云南的独特金属工艺，以铜为基，通过复杂的锻打、烧炼、淬火和显斑秘技，让铜材内部自然析出瑰丽斑斓、永不重复的晶体花纹，宛如星辰宇宙，被誉为“金属中的凤凰”。其核心秘技“火候取斑”和“淬火凝晶”，几近失传。雷万钧是硕果仅存的几位能完美重现“雀翎斑”、“冰裂斑”等顶级斑纹的大师之一，性情孤僻，深居简出，居于城郊一座名为“铜雀苑”的老式工坊内。
更关键的是，坊间传闻，雷万钧祖上曾为宫廷御用斑铜匠，藏有一尊据说是以天外陨铁和秘法炼制的“朱雀引火炉”，是斑铜显斑秘技的至高圣物。这尊炉，无疑蕴含着极致的“火”之精粹！
“立刻布控‘铜雀苑’！通知雷大师，加强戒备！”王振国嗅到了浓烈的危险气息。专案组精锐尽出，沈默、江枫随行。
铜雀苑隐在一片茂密的竹林之后，青砖灰瓦，古朴厚重。还未靠近，便能感受到一股隐隐的、金属被反复锻打淬炼后残留的燥热气息。然而，当警车悄无声息地停在苑外时，一股不祥的寂静笼罩着这里。大门虚掩，院内听不到往日叮当作响的锻打声。
“不对劲！”江枫心头一紧，率先拔枪冲了进去。
院内空无一人。巨大的锻铁炉膛冰冷，铁砧上还放着一块烧红的铜料，却无人捶打。工坊正厅的门敞开着。
一股浓烈的、混合着血腥和…奇异焦香的味道，扑面而来。
正厅中央，景象令人窒息。
雷万钧大师倒在地上，须发皆张，双目圆睁，充满了极度的痛苦和惊骇。他的胸膛被利器洞穿，伤口边缘呈现出一种诡异的焦黑色，仿佛被高温瞬间灼烧过。鲜血染红了他灰色的工作服和身下的青砖地面。
然而，凶器并非寻常刀剑。
就在雷万钧尸体旁，矗立着一尊半人高的青铜器物。那器物造型奇特，是一只引颈向天、振翅欲飞的朱雀神鸟！鸟身线条流畅，布满天然形成的、瑰丽如火焰燃烧的赤红色斑纹，正是斑铜工艺的巅峰体现——朱雀引火炉！
此刻，这尊象征着“火”之精粹的圣物，朱雀那尖锐锋利的喙部，正滴落着粘稠的、尚未凝固的鲜血！
喙尖之上，还残留着些许皮肉组织和焦黑的灼痕。
凶手，竟然用这尊沉重的斑铜朱雀炉作为凶器！以朱雀之喙，洞穿了雷万钧的心脏！
“这…这怎么可能？”江枫难以置信。这炉子至少有数百斤重！凶手是如何在无人察觉的情况下，将它挪动并精准“刺杀”雷万钧的？
沈默的目光却越过尸体和凶器，落在朱雀炉后方墙壁上。那里，悬挂着一幅巨大的、装裱精美的斑铜工艺流程图。此刻，在代表“淬火”环节的示意图上，被人用鲜血，涂抹出了一个巨大的、扭曲的符号——一个燃烧的火焰图腾，中心却诡异地缺了一角！
又是火！又是残缺！
而在流程图下方的工作台上，一个特制的、用耐火石棉包裹的恒温箱被暴力撬开，里面空空如也。旁边散落着一些零星的、闪烁着奇异金属光泽的暗红色粉末。
“雷大师的‘雀血晶砂’！”一个闻讯赶来的、雷万钧的徒弟看到空箱子，失声痛哭，“那是师父用秘法从顶级斑铜中提炼的显斑核心催化剂！是…是‘火候取斑’秘技的关键！没了它，真正的顶级雀翎斑就再也做不出来了！”
第五种秘技——斑铜的“雀血晶砂”秘方，失窃！
现场再次发现了第西片脱胎漆碎片！它就嵌在朱雀引火炉底座一个不起眼的缝隙里！
沈默蹲在尸体旁，仔细检查雷万钧的伤口和朱雀喙部的血迹。伤口的焦黑并非火焰灼烧，更像是…瞬间通过巨大电流产生的高温碳化！他猛地抬头看向朱雀炉内部结构。炉膛深处，似乎有复杂的、非传统用途的金属构件！
“炉子被改造过！”沈默的声音带着寒意，“凶手在朱雀炉内部安装了某种强力的电磁装置或者瞬间释放高压电流的机关！他（她）利用了斑铜本身优良的导电性！当炉子被特定方式触发或遥控时，强大的电流会瞬间通过朱雀喙部释放！雷大师…是被电死的！那洞穿的伤口和焦痕，是瞬间超高电流造成的电击穿孔！”
利用工艺圣物本身作为电刑处决的工具！凶手对传统工艺的理解和改造能力，己经到了令人发指的地步！
墙壁上那个燃烧的、缺了一角的火焰图腾，如同凶手的无声嘲讽。缺的一角…指向什么？五行之中，火己现，金（古籍金镶玉）、木（漆艺）、水（缂丝）、土（苏绣霓光丝）…还缺什么？是代表“土”的秘技未被完全获取？还是…指向最后一种属性？
“雷大师遇害前，有没有什么异常？或者接待过特殊的访客？”江枫追问徒弟。
徒弟抹着眼泪，努力回忆：“昨天…昨天下午，有个穿得很体面的老先生来过，说是仰慕师父的斑铜技艺，想定制一件作品。师父很少见外人，但那人…那人好像拿出了一样东西，师父看了之后脸色就变了，很激动，把他请进了内室…谈了挺久。那人走的时候，师父还亲自送到门口，脸色…很复杂，像是高兴，又像是…很担忧？”
“那人长什么样？带了什么东西？”沈默立刻追问。
“戴着帽子，看不太清脸，但感觉气度不凡。他拿出来的…好像是个小盒子，古色古香的，看不清里面是什么。”徒弟努力描述。
小盒子？沈默和江枫对视一眼，都想到了周淮安修复室丢失的金镶玉古籍装帧！那东西不大，正好能放进一个小盒子！
凶手在利用之前获取的秘技作为“敲门砖”和诱饵！他（她）深知这些工艺大师对同等级别秘宝的痴迷！
“查监控！查昨天下午所有进出这片区域的可疑车辆和人员！”王振国怒吼。
技术警员在检查被改造的朱雀引火炉内部时，有了更惊人的发现。在复杂的电磁线圈和电池组旁边，发现了一个极其精巧的、用脱胎漆器制作的微型控制器！控制器表面，同样烙印着那只微缩的三足金乌！
“又是脱胎漆器！”江枫感到一阵无力，“这东西到底是什么？凶手的标志？仪式的组件？”
沈默拿起那个微型控制器，只有打火机大小，入手温润轻巧，却带着金属般的冰凉。他仔细感受着其内部结构。这东西…似乎不仅仅是控制器。它更像是一个…接收器？或者…共鸣器？父亲笔记里提到的“七巧玲珑塔”…是不是也需要这种东西作为组件？
五行七秘，己失其五。凶手离目标越来越近。
墙壁上那个残缺的火焰图腾，如同滴血的伤口。缺的那一角，是“土”？还是…最终承载一切的“大地”？
沈默的目光投向窗外，城区的方向。那里，沉睡着无数古老的手艺。下一个目标，会是谁？哪一种承载着“土”之厚重或“终结”之意的技艺，将成为凶手最后的祭品？
空气中残留的金属焦糊味和血腥气混合在一起，预示着风暴的漩涡，正加速向核心收缩。
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