引擎的嘶吼是撕开死寂的唯一武器。地狱猫在前，如同黑色的箭头刺破月光下的沙海；猛禽在后，庞大的身躯在韩的机械外骨骼操控下，竟爆发出不逊于前者的狂暴力量，宽大的越野轮胎卷起滔天沙浪。两辆车在无垠的荒漠上狂飙，将布哈拉诊所的硝烟、河谷的围剿、油罐废墟的诡影，连同那个刻着**Ж**的谜团和神秘的蜂鸟米娅，都狠狠甩进身后的黑暗。
杰克蜷在地狱猫后排，每一次颠簸都让锁骨处的伤口传来撕裂般的剧痛。汗水浸透的作战服紧贴着皮肤，冰冷粘腻。他全部的意志都集中在胸前——那颗蓝宝石透过布料传递着微弱却稳定的搏动，是吉赛尔在遥远炼狱中挣扎的心跳。监测仪屏幕紧贴着他的大腿，微弱的光线在黑暗中勾勒出那条艰难起伏的细线。暂时平静。但平静之下，是深不见底的疲惫和随时可能爆发的风暴。
“霍布斯…甩掉了？”莱蒂的声音带着一丝不易察觉的沙哑，她紧盯着后视镜，镜中只有翻腾的沙尘和无垠的黑暗。
“暂时。”唐老大声音低沉，目光扫过仪表盘。地狱猫的引擎在注入JP-8航空燃油后，发出一种近乎狂暴的、异常亢奋的嘶鸣，转速指针在红线区边缘危险地徘徊。“这油…太烈了…引擎在燃烧寿命。”
猛禽的通讯频道里传来韩的声音，带着金属的共振和电流的嘶鸣，那是外骨骼内置通讯器的效果：“…泰吉…追踪信号…”
“在看了！”泰吉的声音从猛禽副驾传来，带着压抑的紧张。他的平板屏幕亮着幽光，复杂的波形图和数据流瀑布般刷新。“幽灵党的追踪信号…消失了！被之前油罐废墟那场电磁脉冲彻底搅乱了！霍布斯的车队热信号…停在我们东边大概十公里的地方，没动！可能被米娅的爆炸物拖住了！”他顿了顿，声音带上了一丝希望，“我们…好像真的甩掉尾巴了！”
一丝微弱的、劫后余生的松懈感，尚未在车内弥漫开——
呜——
一种低沉、悠长、如同远古巨兽苏醒般的呜咽声，毫无征兆地从西面八方挤压而来！不是风！是某种更沉重、更庞大的东西在摩擦、在酝酿！
紧接着，地狱猫的车灯照射的前方，原本清晰的地平线，开始扭曲、模糊！月光仿佛被一只无形的巨手抹去，黑暗以肉眼可见的速度吞噬着视野！
“沙暴！”莱蒂的惊呼被瞬间淹没！
不是普通的沙尘！
一堵接天连地、无边无际的、翻滚咆哮的土黄色巨墙，正以排山倒海之势，从西北方向朝着他们碾压而来！速度之快，远超车辆！沙墙内部电蛇狂舞，沉闷的雷声如同天神的战鼓在沙墙深处擂响！狂风瞬间增强到令人窒息的程度，卷起的沙砾如同密集的子弹，疯狂抽打着车身，发出噼里啪啦的爆响！地狱猫和猛禽庞大的车身在狂风中剧烈摇摆，如同惊涛骇浪中的两片树叶！
“掉头！找掩体！”唐老大怒吼着猛打方向盘！地狱猫在沙地上甩出一个惊险的漂移，轮胎在松软的沙粒中疯狂刨动！
“来不及了！”泰吉在猛禽里尖叫，声音被风沙撕扯变形。热成像平板上，那堵代表沙暴的、巨大无比的、混乱的橙红色能量团，己经如同海啸般即将吞没代表他们的两个小点！
视线在几秒钟内彻底消失！
狂暴的沙流瞬间吞噬了一切！车灯的光柱被压缩成眼前几米翻滚的、浑浊的土黄色浓汤！能见度瞬间归零！耳边只剩下风沙歇斯底里的咆哮和车身钢板在狂风中发出的、令人牙酸的呻吟！地狱猫像喝醉了酒一样在沙暴中失控地摇摆、打转！
“稳住！稳住方向！”唐老大用尽全身力气对抗着方向盘传来的、如同蛮牛冲撞般的巨大扭力！仪表盘上的方向指示器疯狂乱转！
“泰吉！韩！收到吗？”莱蒂对着通讯器嘶喊，回应她的只有刺耳的电流杂音！沙暴彻底屏蔽了信号！
砰！
一声闷响！地狱猫的车身猛地一震！像是撞上了什么东西！
“该死！”唐老大猛踩刹车！
透过翻滚的黄沙，隐约看到猛禽庞大的轮廓斜斜地顶在地狱猫的侧后方！是韩在失控前最后的努力，用车身挡住了地狱猫，避免了更严重的碰撞。
两辆车如同搁浅的巨鲸，在沙暴的怒海中无助地摇摆、颠簸。沙粒无孔不入，从车门的缝隙、空调出风口疯狂涌入，车内迅速弥漫起呛人的尘土味。
“待在车里！出去会被活埋！”唐老大低吼，死死把住方向盘，试图对抗狂风，让车头至少保持背对沙暴主力的方向。
黑暗。窒息。绝望。时间失去了意义，每一秒都像一个世纪般漫长。杰克感觉肺里灌满了沙子，每一次呼吸都带着灼痛。他死死攥着胸口的蓝宝石，那微弱的搏动成了意识里唯一的光点，是连接吉赛尔的生命线。监测仪的屏幕在沙尘弥漫的车内发出微弱而固执的绿光，那条心跳线在剧烈的颠簸中顽强地起伏。
不知过了多久，风沙的咆哮声似乎减弱了一丝。能见度从绝对的黑暗，变成了浑浊的、勉强能看到车头引擎盖的程度。
“风…小了？”莱蒂的声音带着不确定。
唐老大尝试轻点油门。地狱猫的轮胎在厚厚的积沙中徒劳地空转了几下，车身纹丝不动。被埋住了。
“下车！挖！海带兄说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！”唐老大推开车门。
狂风依旧强劲，但至少能站稳了。黄沙如同流动的沼泽，己经淹没了小半个车轮。唐老大和莱蒂立刻从后备箱抽出折叠工兵铲，开始疯狂地挖掘车轮周围的沙土。
杰克也挣扎着推开车门，双脚立刻陷入及膝的沙中。刺骨的寒意和风沙让他剧烈地咳嗽起来。他扶着滚烫的车身，看向旁边的猛禽。
猛禽的情况更糟。庞大的车身几乎被埋了三分之一。驾驶座的车门被推开，韩那套沉重的机械外骨骼踏了出来。金属脚掌深深陷入沙中，外骨骼关节处的幽蓝指示灯在昏暗的风沙中顽强地亮着。韩完好的右眼透过外骨骼头盔的目镜扫视着周围，机械手臂的力量远超人类，他抓起猛禽车斗里备用的大号铁锹，开始以惊人的效率清理车轮附近的积沙。
泰吉也从猛禽副驾爬出，脸色苍白，剧烈地咳嗽着，加入了挖掘。
几个人如同沙海中的蝼蚁，在依旧肆虐的狂风和漫天沙尘中奋力挣扎。每一次挥动铲子，都异常艰难。汗水混合着沙粒，糊住了眼睛，流进嘴里，又咸又涩。
就在唐老大清理出地狱猫最后一个驱动轮，准备尝试启动脱困时——
“水…”泰吉突然停下动作，声音带着难以置信的干涩和一丝狂喜，他指着前方风沙稍歇处，“…看那边！”
众人顺着他指的方向望去。
风沙的帘幕被撕开了一道缝隙。
前方不到两百米的地方，在几座巨大沙丘环抱的低洼处，一小片令人难以置信的绿色，如同沙漠的翡翠，顽强地镶嵌在无边的土黄之中！
几棵扭曲却依旧苍劲的沙漠棕榈树！
一小片在狂风中顽强摇曳的低矮灌木！
甚至…在棕榈树环绕的中心，隐约可见一小片…波光粼粼的水面反射着穿透沙尘的、吝啬的月光！
绿洲！
绝境中的希望如同电流般击中每一个人！
“绿洲！是绿洲！”泰吉的声音因为激动而变调。
无需多言，求生的本能驱使着他们。挖掘的疲惫瞬间被抛到脑后，众人爆发出最后的力量，以最快的速度清理掉最后的积沙。引擎的咆哮再次响起，两辆车如同沙漠中复活的巨兽，挣扎着冲出沙坑，朝着那片梦幻般的绿色，在依旧强劲的侧风中，艰难而坚定地驶去。
绿洲比想象中更小，但生机勃勃得令人落泪。棕榈树宽大的叶片在风中哗啦作响，灌木丛开着不知名的小花，空气，弥漫着植物和泥土特有的清新气息。最中心是一个首径不过二十米的小水潭，水质清澈，倒映着逐渐散开沙尘的天空。
“水！淡水！”泰吉第一个冲到水潭边，捧起水贪婪地喝了几口，发出满足的叹息。
唐老大和莱蒂迅速检查周围，确认安全。韩操控着沉重的机械外骨骼，走到水潭边，巨大的金属手掌捧起水，浇在滚烫的引擎盖上，发出滋滋的声响和蒸腾的白汽。
杰克靠在一棵棕榈树粗糙的树干上，精疲力尽。锁骨的剧痛和脱水的虚弱感阵阵袭来。他扯开衣领，让的空气稍微缓解喉咙的灼痛。胸口的蓝宝石依旧平稳地搏动着，带来一丝慰藉。他下意识地低头看向紧贴大腿的生命监测仪——
屏幕，一片漆黑。
不是没电。
是代表吉赛尔心跳的那条线…
**消失了。**
一条冰冷、平首、毫无生机的首线，贯穿了绿色的网格。
时间仿佛在那一刻凝固。
风拂过棕榈叶的声音，水流声，泰吉满足的叹息，引擎冷却的金属收缩声…所有的声音瞬间被抽离。
杰克的世界，只剩下那条刺眼的、宣告终结的首线。
他张了张嘴，喉咙里却发不出任何声音。一股冰冷的、足以冻结灵魂的寒意，从脚底瞬间窜遍全身，比沙漠的寒夜冷上千百倍。他僵硬地、缓缓地抬起头，目光空洞地扫过水潭，扫过绿意，最终落在水潭边缘一块半露出水面的、光滑的黑色岩石上。
月光穿透最后一丝沙尘，清晰地照亮了岩石表面——
一个深刻的、无比熟悉的符号，被水流冲刷得边缘圆润，却依旧带着某种亘古不变的、冰冷的意味：
**Ж**
符号下方，似乎还刻着几行更小、几乎被水流磨平的字迹。
杰克像一具被抽走了灵魂的躯壳，踉跄着，一步一步，走向那块岩石。每一步都沉重得如同拖着千钧枷锁。水漫过他的靴子，冰冷刺骨。
他跪倒在水中，颤抖的手指，拂开岩石表面滑腻的青苔和水渍。
那几行模糊的刻字，如同最后的审判，映入他死寂的瞳孔：
**“她的心跳，是开启沙海之眼的钥匙。**
**钥匙归位，门…该开了。”**
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