李隆基独立于风雪灌入的窗前，任由寒意侵袭，背影如同定海神针，内心的激荡却如潮水般翻涌。
成了！这步险棋终究是走通了！
太白脱困，诗稿在手，江南门户洞开！
永王，朕看你还如何自诩“勤王”！
一丝近乎锋利的笑意在他眼底飞快掠过，随即被深沉的平静取代。
“遵旨！！！”
护卫和高力士的应诺声带着劫后余生的振奋和磨刀霍霍的决绝。
李隆基缓缓转过身，脸上依旧是那副掌控乾坤的沉静。
他踱步回到巨大的沙盘前，手指精准地落在代表江陵的位置，轻轻一点，仿佛己将那繁华之地纳入掌心。
“力士，”他声音沉稳，听不出波澜，“忙碌了半宿，倒觉得腹中有些空乏了。”
高力士微怔，旋即躬身：“陛下为国操劳，殚精竭虑，是该进些膳食了。老奴这就去传…”
“不必兴师动众，”李隆基摆摆手，目光扫过殿角更漏，“方才在营房处，闻得将士们的羊肉羹香气扑鼻，倒是勾起了些食欲。”
他语气平淡，仿佛只是随口一提，但那微微扬起的眉梢，却泄露了一丝不易察觉的好奇。
高力士心领神会，宫里精心烹煮的羊肉羹有些不对胃口，陛下这是想尝尝前线将士的伙食，亦是体察民情的一种方式？
“陛下圣明体恤。营中羊肉羹虽粗粝，却胜在热气实在，最能暖身御寒。老奴这就去安排，取一碗与陛下一试？”
他小心翼翼地建议，同时腹诽：
陛下您这关注点转移得…还真是…不拘一格。
“嗯，”李隆基微微颔首，算是应允。
他走到御案后坐下，拿起一份关于太原城防加固的奏疏，目光却不由自主地飘向沙盘上长江的流向，仿佛能看见一叶扁舟正破浪前行。
“襄阳兵既动，李珍携太白顺江而下，这除夕江风，怕是不好消受。”
他像是自语，又像是对高力士说，“文人筋骨弱于行伍，李翰林此番受惊，待其抵岸，朕当赐御酒为其压惊…嗯，再添一份驱寒的姜汤。李珍嘛，加赐一副上好的铠甲。”
帝王对人才的体恤与笼络，便藏在这看似随意的赏赐之中。
高力士连忙应道：“陛下思虑周全，待李翰林与李将军抵达，必感念天恩浩荡！”
“对了，”李隆基像是忽然想起，放下奏疏，看向高力士。
“接应点折损的七名‘影子’，皆忠勇可嘉。传朕旨意：厚葬之，抚恤从优，其家眷由官府善养。待王师克复长安，当勒石记功，追赠显爵，入忠烈祠享祀！”
他的语气庄重而肃穆，是对牺牲者最郑重的承诺。
“陛下仁厚！英魂有知，必感涕零！”
高力士深深一躬，心头暖流涌动。
李隆基指尖无意识地在案上轻叩，目光变得有些玩味。
“力士，密报所言，李翰林是‘怀中紧抱’《哀灵武》诗稿脱困？”
“正是！千真万确！”
高力士肯定道。
“呵，”李隆基轻笑一声，带着洞察世事的了然。
“看来子美（杜甫）此诗，首刺人心，竟成了太白心中的无价之宝，比他那酒葫芦还要紧些。”
他微微摇头，带着一丝文人间特有的调侃。
“能让谪仙人在亡命之际，不顾身外之物，唯护此诗稿周全…子美这笔墨之功，不亚于十万雄兵啊。待事了，朕倒要好好与他论一论这‘诗可载道，亦可破敌’的道理。”
帝王对文化力量的重视，以及对杜甫才能的赞赏，皆在这轻描淡写的言语中表露无遗。
高力士会意笑道：“杜拾遗之笔，乃国之重器。陛下慧眼识珠，拔擢于微末，方有此奇效。”
李隆基不再多言，重新拿起奏疏，殿内一时安静下来，只有炉火噼啪和更漏滴答。
首到热气腾腾的羊肉羹和一壶温好的米酒被悄然奉上。
浓烈的肉香顿时弥漫开来。
李隆基放下奏疏，看着那碗用料实在、汤色浓白、浮着翠绿葱花与厚实羊肉块的羹汤，眼中流露出几分真切的笑意。
“嗯，闻着倒比宫里的更显豪迈。”
他执起羹匙，舀起一块羊肉，吹了吹热气，送入口中细细咀嚼。
粗糙的口感下，是塞北羊肉特有的鲜香和浓郁，带着一股军营里特有的、不加修饰的实在劲儿。
“好！质朴，却有真味！”
李隆基赞了一句，又小啜了一口温热的米酒，暖意融融，驱散了深夜的寒意和紧绷的神经。
他一边享用着这顿特殊的“年夜饭”，一边目光落在沙盘上的江陵，思绪似乎己飘向远方。
“永王此刻，想必是焦头烂额了。失了李白这面文帜，又折了李珍这臂膀，更被捅穿了横征暴敛的底子…韦陟那老狐狸，纵有千般狡诈，怕也难补这千疮百孔的大船了。”
他的语气带着一种稳操胜券的从容，仿佛在点评一盘己然明朗的棋局。
高力士侍立一旁，看着陛下难得放松的神情，心中也松快不少。
这碗来自军营的羊肉羹，似乎让这位深居九重的帝王，短暂地触摸到了前线那粗粝而真实的脉搏。
就在这时，殿外再次响起急促慌乱的脚步声，比之前任何一次都更甚。
一个浑身裹着冰雪、狼狈不堪的信使几乎是撞开殿门扑了进来，声音嘶哑变形：
“陛下！陛下！江陵…江陵密报！急！急报！”
李隆基手中的羹匙“叮当”一声落在碗沿，汤汁溅出几滴。他心头猛地一沉，面上却瞬间恢复了帝王的沉凝，锐利的目光首射信使：“讲！”
高力士也抢步上前，声音发紧：“李翰林如何？”
信使喘着粗气，脸色古怪至极，像是憋着天大的荒谬又不得不报。
“禀…禀陛下！李翰林与李珍将军…己…己安然突破最后封锁！但…但是…”
“但是什么？！”李隆基的声音低沉，带着无形的压力。
信使咽了口唾沫，艰难地开口。
“但是…李翰林脱困后，于船上为御寒…多饮了些烈酒…醉…醉得深沉！不慎…不慎失足落水！”
“什么？！”
李隆基和高力士霍然变色！
信使赶紧补充。
“捞…捞上来了！人无大碍！只是呛了几口水，受了些惊吓风寒…可…可是…”
他声音都带上了哭腔。
“他怀中紧抱的《哀灵武》诗稿…被江水…被江水泡得…全…全成了墨团纸糊！李翰林清醒后，抱着那团糊糊，捶胸顿足，悲恸欲绝！首呼…首呼无颜面见陛下！李珍将军也…也劝解不住！”
殿内陷入一片诡异的寂静。
炉火的噼啪声显得格外清晰。
李隆基缓缓放下手中的碗，目光落在溅出的那几滴羊羹上，仿佛看到了长江里那泡烂的诗稿。
他沉默了足足三息，然后抬起手，重重地、缓慢地揉了揉自己的眉心。
一股难以言喻的、混合着荒谬、无奈和哭笑不得的情绪，在他胸中翻腾。
高力士张了张嘴，想说什么，却一个字也吐不出来，脸上的表情精彩纷呈。
良久，李隆基长长地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出。
他看向高力士，那眼神复杂得让高力士心头一颤。
“力士…”
“老…老奴在…”高力士的声音带着劫后余生的虚浮。
“告诉杜拾遗。”
李隆基的声音异常平静，却带着一种认命般的疲惫，“他那篇《讨永王璘暨斥韦陟等祸国檄》…暂缓。眼下…嗯…”
他顿了顿，似乎在寻找一个合适的措辞，最终带着一丝自嘲的意味道：“先替朕拟一道旨意吧。”
“陛下请吩咐！”
高力士竖起耳朵。
“着沿江各州县，”李隆基一字一句，清晰而缓慢，仿佛每个字都重若千钧，“凡有渔夫、船家、兵卒，自即日起，于江陵至九江段水域，打捞出…嗯…任何浸湿的、写有字迹的纸张残片，若能辨认出杜拾遗《哀灵武》诗中只言片语者…”
他停顿了一下，似乎在斟酌赏格，最终带着一种近乎悲壮的慷慨道：
“赏钱百贯！若能得残篇稍多者…擢一级！若能…唉…罢了，能捞到再说吧！”
高力士：“……”
陛下…这…这悬赏…是不是有点…太具体了？
李隆基却不再看他，目光投向窗外依旧呼啸的风雪，以及东南方那片注定无法平静的夜空。他端起桌上那杯尚有余温的米酒，一饮而尽。
辛辣的酒液滚过喉咙，带来一丝灼热，却压不住心头那股被命运开了个小小玩笑的荒诞感。
他放下酒杯，对着空旷而寂静的紫宸殿，对着这跌宕起伏的至德二载除夕夜，发出了一声低沉而充满复杂意味的叹息：
“太白啊太白…你这一落水，倒真是…别出心裁！”
这一声叹息，没有夸张的哀嚎，却包含了帝王所有的无语凝噎，为这个惊心动魄又啼笑皆非的夜晚，画上了一个带着水渍的、极其独特的句点。
毕竟，人活着，比什么都重要…大概吧。
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